森林妖精厌恶杀戮，她们钟爱自然、生命与和平，出类拔萃的水属性治愈魔法便是最好的体现。她们拥有能够治疗和调控植物的魔法，那被人类称为“让生命回归自然”。不过目前发生在利欧附近的，是名为“愈水柔光”的伤口治愈魔法。
桃木剑劈中木桩的声音再次回响于铺满白灼光线的庭院中。震动如闪电般，从手心沿着前臂肌、向厚实的三角肌传递，最终又击落了数颗挂在利欧额上的晶莹汗珠。剩余的汗河被他用挂在颈上的毛巾擦拭掉。毛巾连同上半身穿着的白色背心均被浸湿，然而其主人依旧不肯释怀。
——又差之毫厘。
利欧给自己方才的一击下了同样的结论。在他眼前、这根立起的榆木桩上系着一圈红色的织衣线。其上下两侧的木身以毫厘之距被刻下无数道细微的痕迹，这表明利欧始终没能准确无误地将线斩断。
他拨了拨自己的头发，让正午的烈焰在自己较长的金黄色发丝间煲出的热量尽数散去。
「到底是怎么了？」
利欧眉头紧蹙地盯着木桩，思绪却浑然不在之上。
他临近八点才回到家中，补充了四个小时的睡眠，将原本每天都会进行的晨练推迟到现在。
应该不是睡眠不足的问题。在与暗夜精灵的会晤之前，利欧补足了睡眠。他想，只要睡眠总时长到位了，即使错开时间也不会造成多少影响。况且父亲的不在还减缓了些许压力。那可能是烈日的影响，据说高温能够扭曲空气和光线，但误差还远远不至于在如此近的距离下撼动结果，利欧甚至没有采用不显眼的褐色线。那是母亲的玛娜影响…
利欧摇晃了两下脑袋，将无用的思绪连同身上多余的热量一并挥去，然后沉住气，摆好架势。
哐~
考虑到滑脱的可能性，织衣线能被有效切断的横截距离不足三厘，横着将其斩断对力道又有十足的要求。不过当下一击横劈抵达木桩后，它脱了缰，伴随着木屑轻缓地坠落到地上。
——成功了。平时能够轻易做到的事情在如今尽显不易，利欧松一口气，正打算拾起那根断裂的毛线。
「咦？它融化了？」
由于地面被晒得滚烫，躺在其上的毛线宛如在外焰上架起的固态糖浆般，倏地融化了。只是融化的糖浆不是琉璃色，而是浓稠的鲜红色——对，如同血液般。血液瞬间染遍了木桩——尸体脚下大片裸露的土地。当它们覆盖完利欧的脚边时，也将他的视野连同心灵染成同样的颜色。
某段记忆正在复苏，不过在下一刻便戛然而止——
“血成功止住了！谢谢您！艾尔舒芬小姐。”
意识被从屋子里传出的声音拽回，利欧眨了眨眼睛。
——什么都没有发生，那根红线仅是静躺在那里。
“啊啦~不用谢，我都是为人之母了，以太太称呼就好。”接着传来母亲的声音。
“啊…不好意思，我不小心就忘记了，因为您实在太年轻了。”
“呵呵，嘴真甜。这些止痛药记得按时给孩子敷上，回去路上请小心。”
——终于结束了吗。
客人的脚步声还尚未消逝在屋子的那头，利欧便快步向檐廊走去。来不及收起木剑，他将其随意丢放，用搭在石灯笼上的干毛巾换去身上这块湿漉漉的。利欧边前进边换好鞋子，迅速通过主店铺右侧的门到达储药兼接待的房间。
“妈。”
利欧的表情和声音霎时充满关切。这是当然，在看到克拉蒂丝目前以这副昏昏欲睡的模样倚在桌上的姿态后，谁还能保持漠不关心的态度。
“妈，我扶您到房间去休息。”利欧的右手搂住母亲的背部。湿热和柔软的触感从手臂传来，翻搅着他的胃部。利欧撇开多余的想法，尝试使她倚靠向自己。
“啊…利欧…你出了好多汗…”
克拉蒂丝的眼睛撑开一条缝隙，几近奄奄一息的声音近在咫尺传入耳畔，在利欧的情绪上掀起大阵波澜。方才练剑时的那般沉着一去不复返。
“真正盗汗不止的是您啊…这是如何在客人面前掩饰的…”
利欧的表情有些急切，他及时收住声音以免对方的大脑处理更多的信息。
利欧左手拿起搭在肩上的毛巾，在母亲那布满汗珠的额上擦了擦——然而是杯水车薪，倒不如说现在暂且不是做这种事情的时候。他将毛巾扔在右边的方桌上，右手连同母亲的淡黄色长发一齐环住她的背部，手指收于她的右腋下。他的另一只手使母亲白皙的左手绕过自己湿热的后颈，再使她的右手与其捏在自己的左肩下。不顾这两者是否还有力气抓牢，利欧的左手连带着母亲的象牙色长裙搂住她的双腿，腰腹和双臂用力，将她抱了起来。
利欧感觉母亲又轻了几分。想要紧紧拥住羸弱的她，这样的心情在胃部直打滚。
“啊啦…公主抱…跟着爸爸学会了吗…”克拉蒂丝喘着幽微的娇气，在绯红的脸颊上挤出笑容。她双手交握，尽力将头和肩往利欧身上靠。
“好了不要说话了，放轻松，将所有重量都交给我吧。”
利欧低头，露出温和的笑容。他向着二楼走去，脸上那些所剩无几的汗水仅是方才锻炼时残留下的。
在感受到爱子稳健的步伐和坚实的臂膀后，克拉蒂丝才幸福地闭上双眼，放心地将身子全数交给他的臂弯。
“啊…母上大人…”
忽然从门口传来了一声娇小的惊呼。
“莉莉，回来得正好，关店和厨房的工作就交给你了，我安顿好母亲后就来帮忙。”利欧并没有停下脚步。
“母上大人又在勉强了。哥哥请您只管照顾好她，剩下的全交给我吧。”
站在门口的莉莉以关切的表情浅鞠一躬，加深了手指捏在单肩带上的力道。
“莉莉，鱼腥草在顶上的橱柜…”
“好了妈您别说话了。”
·——·——·
二楼，特莱德夫妇的房间内，利欧俯下身，将克拉蒂丝轻放在床上。在那之后，母亲仅在上楼梯时说了句“注意脚下”。
利欧将薄毯覆盖在母亲身上。她身上的汗水蒸发了不少，但想必也带走了庞然的热量。
利欧正想去打一盆水，却发现不知不觉间，母亲已经睁开眼睛，和蔼地观察自己的一举一动。于是利欧坐在床边，双手握住她的左手说道：
“妈，您快休息吧，不必顾虑我了。”
“呵呵，”克拉蒂丝轻笑道，“我没事的，哪儿有那么虚弱，只是一口气灌注了太多玛娜导致身体不适应罢了，现在好多了。”
利欧不禁低下头，用鼻翼轻触母亲温热的手掌，感受她的身体。
“请您别在勉强自己了，您再清楚不过，森林妖精的治愈魔法在人类身上只是事倍功半罢。”
“那好歹也是有效的啊…”克拉蒂丝别过视线，“那孩子，不小心从楼梯上摔了下来，身体内外到处都是伤痕，淤血扩散不止。这个时候啊，魔法比起普通的治疗手段要立竿见影得多…”她的眼神中游荡着些许忧伤。
利欧感受到了那份感情，他安慰道：“没事的…很快，神殿就会安排新的医师来到这里。”
“沉睡的蓝精灵”仅是花药店，并非正统的诊所。森林妖精也难以理解人类的身体构造，即便她们的治愈魔法卓荦超伦，对人类伤口的处理效果也并不理想，更别说治愈魔法本身不擅应对的疾病。因此那些疾病患者只能赶往其它区域就诊。母亲就是在对自己的力不能及感到悔恨吧，宛如那时候…
克拉蒂丝的视线重新回到利欧身上。她将左手轻轻脱出，抚摸着利欧的右侧脸颊。
“利欧，你这几天的脸色很憔悴啊，今天一早回来时更是如此。在神殿的工作，不要勉强…”
“嗯…”
利欧从小就很喜欢母亲这双纤细柔软的手。只见他将自己的右手搭在上面，更加贴切地享受它的触感。
“妈，您好好休息，我去帮您拿件衣服换了吧。”
利欧意识到母亲这身还是工作时的服装。他自己也是副大汗淋漓的模样，可不能传染给她。他轻放下母亲的手，起身转向她的衣橱。身后传来的声音却叫住了他。
“利欧，留下了陪我吧，而且我可能…没有那个力气独自更衣…”
「欸？她刚才说了什么？」
利欧顿时感到一股暖流填充内心——母亲居然向我撒娇了？
那位只会对父亲做出这种事情的母亲，如今却主动向自己展现了她那楚楚可怜的一面。利欧感觉热度让自己的心跳加快了几拍，一股浓烈的保护欲油然而生。他回身坐下，重新握住了她的手。
克拉蒂丝依旧以和蔼可亲的眼神看着他，“利欧你，现在想不想学习治愈生物的魔法。”
利欧怔住了，他没有想到母亲此刻竟然会提出这个问题。
森林妖精生来就具备能够治愈和调控基础植物的魔法。无论男女，她们在三十岁——成年之后，才具备学习如同“愈光柔水”之类、治愈生物的基础魔法的资格。利欧目前仅十九岁，但体内有一半流淌的是人类的血液。而以人类的角度看，成年的年龄是十五…
利欧陷入了短暂的思考，这并没有逃过克拉蒂丝的眼睛。
“利欧，我问的是你，并非是在问森林妖精，或人类。”
她的左手再次脱出，轻抚利欧的脸颊，将他的注意力拉回。
“我…我还不知道…”利欧温吞道，他低下了头。
如果是他们会怎么做呢，很可惜没有他们——自己是独一无二的，没有任何参照。
“是吗…还在迷茫着呢…”
无论是这句话语还是母亲的表情，都无比亲切，传达的意味却将自己的心撼动。
“这并非坏事，而是成长必须经历的阶段。”她补充道。
即便森林妖精发育得再快，在人类的社会里，自己不过还是个乳臭未干的小毛孩，依旧停留在成长阶段。此刻的利欧，感觉他们——韦伯、梅可茵、克莱门汀等人，甚至是比自己年幼的普拉缇，都遥不可及地走在自己的前方，以前辈的姿态对自己耳提面命…
“从你开始学习剑术的那一刻起，我就意识到你并非森林妖精了。”
利欧抬头看向母亲，她并非是以狭义的角度说出这句话的。
“你就是你自己，不需要为森林妖精的圭臬所拘束，也不需要为人类的观念所左右。因此对生命的态度，是否仅是一味地善待、拯救、漠视或者杀戮，需要你自己去寻找，其它很多事情，亦是如此。”
利欧内心一颤。母子间相互沉默着，翠绿的眼瞳注视彼此。在这样的颜色下，任何情绪的波动都无所遁形。
母亲依旧是那副祥和的表情，语气也是如此轻缓，但她所说的话语让自己没有任何反驳的余地。自己此刻又是怎样的表情呢…透过母亲那双和蔼的翠绿眼瞳，利欧无法看清，但他知道，那表情一定被母亲洞察得无比透彻了吧。
“真是…一切都被妈看穿了呢…”他再次低下头。那颤抖的双手将母亲坚定的左手缓缓放下。
利欧的声音抽搐着，“森林妖精对情感的感知能力…果然是名副其实的…”
因此母亲那天并没有阻止自己前往洛里亚斯；因此自己才能习得剑术，甚至成为冒险者；因此自己在后来能够成为神官…这些都是并非森林妖精也非人类的自己所经历的迷惘，或者说，是寻找自己所期望的自己的过程。这个过程至今依旧持续着，这段时间所经历的坎坷全都写在了脸上，在母亲面前暴露无遗。
真是…这不又变成自己在向母亲撒娇了嘛…
利欧低下头，让泪水沾湿地板，同时也是不与母亲那默默注视自己的目光相对。
和煦的微风轻抚起窗边的薄帘。绚烂的阳光透过窗户洒向两人，将金黄渲染得更加饱满，但传递出的热量，远不及这对母子间的温情。
待啜泣声渐行渐远后，利欧抬起湿红的双眼。
“妈，您说，要是仅仅牺牲数人，就能拯救一个国家，那会是怎样的呢？”
“是呢…真是…天方夜谭的故事…”
“是吗…我想也是…”
两人交换着温和的目光，那比春风更加和煦。
·——·——·
“莉莉，辛苦你了，有什么我能帮忙的吗？”
进入厨房的利欧看向莉莉。她正在有条不紊地忙碌。
“啊，哥哥，午安。母上她身体如何？”
莉莉停下了手中的动作。
“嗯，已经好转多了，待会儿我将饮食送到她的房间里去。”利欧微笑道，此时有什么吸引住了他。
“嗯？这个香味，是鹿茸？”
“对，花鹿茸对玛娜的补充效果极佳，我煮了些在粥里。”
莉莉说着，继续搅拌煲锅。从中散发出的药膳味对森林妖精来说可谓芬芳馥郁。
“我说，哥哥。”
“嗯？”
莉莉再次转过身，“在梅洛达老先生的店铺休业的这段时间里，我还是决定暂停学校那边的工作了。”
她那宝蓝色的眼眸中映射出些许哀伤，“母亲最近都比较憔悴，我想陪在她身边。”
“是吗…”
利欧不免在心中感到悔恨。自己奔波于工作，大部分时间都疏于家庭。偏偏在夏夜祭来临的这段时间，父亲在宪兵队里的工作也忙得日无暇晷。这时候挺身而出的，居然是年龄最小的莉莉。真让外人啼笑皆非。
“那…就暂时麻烦你了。”利欧抠着脸颊说道。
