宾特兹市的神殿位于市中央偏西，组织庞大，占地千余亩，是宾特兹市的中央行政机构，地位甚至在领主府之上。神殿公正廉明，受市民敬畏。
神殿分为五个部门，其中负责调查和执法相关工作的刑事部最属清闲，这也是托市内治安良好、百姓安居乐业的福。但目前部门正因某个案件忙得焦头烂额。
“把这个一并寄到魔法师协会本部。”
在神殿刑事部的办公室里，一名男子将手中的信件用蜡封戳封好，递给了办公桌对面、和自己身着同样神殿工作装的人。在那人后脚刚踏出办公室门口时，又有一位身影浮现。
“阿尔凡略先生，冒险者诸位已到达，目前在刑事部的头号接待厅里，相关资料也就绪了。”
“明白了，我马上前往。”
名为阿尔凡略的褐发男子很想在此之前好好整理自己的仪容，但目前的情况容不得这般余裕。他只得相信自己的中分发型没有在这繁忙中溃散，拉紧胸口的酒红色领带。
确认时钟走向七点半，阿尔凡略走出自己的办公室。
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刑事部的大号接待厅十分宽敞。四对相向放置的麂皮沙发，每对之间陈设胡桃木制的茶几，其上摆放待用的白釉茶具。该接待厅可以应对数十人需要共处一室的情况。
目前在场的人员有：先到一步、目前在沙发一角坐立不安的芙兰卡；散漫坐在另一间沙发上的魔法师斯拉恭；带领众人的神官利欧和他身后的九位冒险者；最后进入大厅的阿尔凡略，身后跟着一位戴眼镜的女性神官，后者将大捆黑色长发扎成单麻花辫。
女神官再三确认外面的情况后，将厚重的双开门锁上，拉下暗窗，将外部世界隔离出去。
“诸位请随便就坐。”阿尔凡略伸出的手引向前方的沙发。从冒险者的神态推测，那对于他们来说似乎过于奢华而有所踌躇，不过既然主人亲口允许，就只得从命。
阿尔凡略和斯拉恭交换了眼神，在确认某项事实后，他清了清嗓子调出公式化的语气。
“那么参与今日探查委托和护卫委托的冒险者诸位已经到齐了。非常抱歉打扰了各位，首先进行自我介绍，我是神殿刑事部部长韦伯·阿尔凡略。”
“我是刑事部的利欧·特莱德，这边这位…”利欧将手引向一旁。
“人事部部长柯摩·克莱门汀。”
最后一位做出自我介绍的女神官，她的声线比起前两位要明显缺乏感情，简短的话语更是制造了一片难以靠近的力场。架在她鼻梁上的无框眼镜冰冷地反射着室内的光线。
在简短的自我介绍后，阿尔凡略进入正题。“召集的原因，是诸位被牵扯进了一个不幸的案件。4月26日，也就是今日，护卫委托的委托人毕鲁·梅洛达身亡了。”
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毫无预兆、轻易脱口而出的这个消息让众冒险者呆愣在原地。
也并不是任何心理准备都没有。既然是刑事部的工作，那一定是处理刑侦案件。考虑到召集的目标群体的共通点、事态的紧急性，可能是某人在冒险途中遭遇了不测，再结合在场的人，隐隐约约能够猜测到结果。只是没有人想到它会是如此残酷，更没有人愿意接受它。
神殿的富丽堂皇在一瞬间扭曲了，神官们的说话声在远去，至少第一个发出不像样声音的芙兰卡是如此感受。
“为什么？”
她的头如同断线木偶般下垂，双手蒙住眼睛。瞳孔颤抖着，无言地拒绝这个事实。她希望有人站出来辟谣，但一旁的冒险者同样是一副无法接受的模样。面前的神官表情严峻，一身庄严的服饰俨然强调着它的真实性。
这是假的吧。
显然，在场的所有人中，在梅洛达生前的最后一刻和他走得最近的人，需要最多的时间来接受这个事实。只不过阿尔凡略没有给予多少时间，沉默了片刻后他继续说道：
“想必各位一时一定难以接受，还容我继续说明情况。遗体的发现时间是今日下午五时一刻，在死者自家卧室的床上。此前，当事人出现胸闷、全身肌肉乏力的前兆，选择卧床休息。其家属在意识到他呼吸停止时，第一时间将他送往神殿，确认死亡。经过检查后并未发现外伤，斯拉恭先生得出的初步死因是，魔法。”
阿尔凡略将目光转向斯拉恭，对方默契地接上话茬。
“在遗体的心脏处残留有魔法痕迹，不过遗憾的是我没能还原出它所引发的现象，但那与死者停止的心脏有关这一点是肯定的。在诸位的身上没有发现任何异样，这一点在你们到来时已经仔细确认过，请安心。”
也就是说，和生前的死者待在一起的众人直到刚才都还持有危及性命的风险。
那算什么，不明所以，芙兰卡难免会产生如此想法。她可是亲自护送梅洛达安全回到了宾特兹，先生精神地向她挥手的模样还历历在目。然而没有任何预兆地，在暌违不到三小时的时间里，两人竟阴阳相隔，被告知的原因还是如此荒诞离奇。
“魔法痕迹？那之前的魔法回路，对你们来说不是轻易就能感知到的吗？”芙兰卡将丝丝怒火糅杂在沉痛的语气里。
“在和你们分开之前我可是什么都没感觉到，恐怕凶手是在那之后下的手吧。”斯拉恭的视线下沉，若有所思。他的口气分明是在推脱责任。
芙兰卡依旧无法释怀，“所以你想说那是我的…”
突然从肩膀传来的力道打断了她。
“冷静点，芙兰卡。”坐在身旁的威克斯劝诫道。他的脸色与芙兰卡的截然不同，严肃且冷静的目光等于是在告诉她：「在你推脱自己的责任之前，还是先让人家进一步说明吧」。芙兰卡借此找回了些许理智。
