与此同时，马腾在丞相府见到了他的老丞相姜华！
姜华一再揉着老花眼，一看再看，不敢相信他看到了谁！
“陛下！真的是你吗？”姜华颤巍巍地上前，抓住了马腾的手，他壮着胆子想要确认一下。
“是的，是朕！姜爱卿，是朕啊！这是凌香公主，你也认识的，还能有假？”马腾笑得十分灿烂。
姜华顿时老泪纵横，连连点头：“没错，没错！只有我皇才能笑出太阳般的灿烂，只有我皇才能用他的笑容照亮这个匪夷所思的世界！微臣叩见吾皇万岁、万岁、万万岁！”
姜华退一步，双膝跪地，匍匐于地，这是一个大礼！一个感天谢地的大礼！
马腾连忙将姜华扶起来，细细端详姜华满身的绫罗绸缎，拭探着赞叹：“姜爱卿，你这一身绣着仙鹤的丞相服比起西羌粗糙的裘服，确实要精致多了！”
此话一出，姜华脸色陡变，忙颤巍巍地再次跪倒：“陛下恕罪！陛下恕罪！只因女皇手里握有陛下的禅位诏书，而那诏书经微臣鉴定，确实是陛下的笔迹。微臣虽然也曾起过疑心，也曾向女皇请求觐见陛下，也曾暗地里派人去查访过陛下养病之所，可到底始终没有下落，因此，微臣也曾经怀疑过陛下已经……唉，微臣真是蠢呀，实在不明白到底发生何事，请陛下告知！”
“唉，起来吧！”马腾苦笑，“起来坐着好说话！”
于是，姜华颤巍巍地爬起来，立即躬身请马腾上坐，又命下人去传好酒好菜来。马腾摇了摇头道：“朕岂有时间吃喝，喝茶就成！谈要事吧！”
马腾遂将这一段时间以来发生的事都告知姜华。姜华闻言，脸色忽白忽红忽青，悲伤、愤怒、扼腕叹息接踵而至。
“唉……”姜华长叹一声，跪地郗歔道，“都是微臣愚钝，被蒙蔽在鼓里，以致于不能及时救出陛下，害陛下受苦受难，还白白将西羌拱手让人，微臣有眼无珠！都是微臣的错！微臣死罪！请陛下惩罚！”
一番话情真意切、痛心疾首、悔恨交加！
马腾道：“如今惩罚你又有什么用？可叹萨瓦国师去后，西羌无人也！”
姜华听了，更是羞愧万分，嗑头道：“陛下，微臣无用！然陛下此言差矣，西羌的良将勇士数不胜数，怎么会没人呢？他们同微臣一样，臣服于北夷，只是因为不知道陛下的下落，以为这就是陛下的旨意！如今，陛下回来了，自然以陛下为马首是瞻！陛下要我们怎么做，我们就怎么做。愿为陛下肝脑涂地，在所不惜！”
马腾闻言，心下甚为欣慰，与左凌相视一笑，连忙俯身扶起姜华：“爱卿何出此言呢？朕不要你们为朕肝脑涂地，朕只要你们为西羌肝脑涂地！朕要你们记住，你们是西羌人，不是北夷人，这就够了！”
姜华在马腾面前立定，躬身拱手回道：“启禀陛下，微臣此心可昭日月，如今可谓是身在曹营心在汉，绝不会背弃陛下！陛下来找微臣，一定是心中有某种决断，微臣愿洗耳恭听，遵旨而行！”
“好！既然如此，那朕只问你一句，如果要你背弃女皇，而在此做内应，暗中联络忠臣良将，一起将北夷人逐出我西羌地界，你可愿意？”马腾单刀直入。
姜华立即正色朗声道：“微臣岂有不愿意之理？微臣是西羌人，自然该为民族而战。那女皇到底是北夷人，并且已经与陛下休离！纵使她对姜华恩/宠/有加，姜华依旧知晓民族大义，请陛下放心！姜华为陛下好好铺呈这复国的坦途！”
