苏大壮这头在忙着想对策，叶沧自然也没闲着。
叶沧见苏大壮压根不把他说的放在心上，便开始暗自打算如何才能混进宴会里为苏大壮做个生命保障。
倘若宴会上发生什么意外苏大壮自己一人应付不来，那加上一个他，事情总该有个解决的机会。
叶沧从小就在市井被指着鼻子谩骂长大，祖母过世后一心练武希望能亲自拿了王八侯爷和狗皇帝的命。叶沧连个愿意同他说说话的同龄人都没有，更别提有朋友。能有个像苏大壮这样有趣的人肯同他推心置腹，放在从前叶沧想也不敢想。所以自双方都清清楚楚地交代了自己的底细之后，叶沧早把苏大壮当作是自家兄弟。
苏大壮的命，叶沧是无论如何都要保住的。
叶沧拿出了在叶府骚扰苏大壮的势头，天天在王八侯爷眼皮子底下晃悠，有事说事，没事也要找事。叶沧早安晚安一日三餐准时不落地问候着，出现的时机尽量找得合情合理。王八侯爷给他派遣的差事，不管再累再苦都办得有条不紊，找不出一点差错。让人觉得叶沧不惹人烦，做事又仔细熨帖。
就这样，叶沧用了不到七天时间，又重新混回了侯府的幕僚团中。虽然说还不得王八侯爷的重视重用，好歹是能听到朝中的最新风向。
但他旁听了几天，从调整边境防线军队布防的国家大事听到皇帝今天掉了几根头发的鸡毛小事，就是没有一件关于两国宴会的。
两国宴会若是出了问题，以邻国虎视眈眈的状态，战争一触即发。明明是一件应该举国重视的大事，而且外头关于异国使团的风声早已传得沸沸扬扬了。却没有一个人提出应该如何保证宴会的顺利进行。
为什么？
叶沧百思不得其解。
难不成异国使团要做的所有打算，侯爷一帮人心里一早有数还做好应对的准备了？
好不容易让叶沧逮到一次有幕僚提起邻国互市的机会，他把自己的见地叙述完，装作不经心地问了一句关于宴会的问题。王八侯爷只轻轻瞄了他一眼，摆摆手便带过了这个叶沧费尽心机开的话头。
叶沧一时拿不定主意，只能回叶府一五一十地把这一切讲给苏大壮听。
“听你的意思，你觉得侯爷早就知道使团来访要捣什么鬼了？”苏大壮举着鼎看向一脸焦虑的叶沧。
“是。两国宴会此等大事，外头的风言风语早已传遍了京城大街小巷。侯爷身居高位听不见，难不成他手底下的人也听不见？但是居然无一人在侯爷面前进言，未免太过蹊跷。我怀疑侯爷与那使团暗中应该早有联系，他的幕僚大多也都知道此事。”
不应该啊。
就算有个混吃混喝从不管事的傀儡皇帝名义压在他头顶上，以王八侯爷现在的情况来说，他已经跟皇帝已经平起平坐。不，上至六部，下至太监，拥戴他的人已经渗透在朝廷后宫的各个角落。他比皇帝更像一个皇帝。
他通敌卖国还能有什么好处？
苏大壮一时间也想不出个所以然。
叶沧见苏大壮也没了主意，暗暗叹气：“此间的利害关系我也是实在参不透，才想来听听大壮兄弟的见解。”
苏大壮把鼎往地上一放，大咧咧地坐在了叶沧对面：“他一个明明已经掌握了实权的侯爷，暗中和异国使团有交流又能做什么？把在自己嘴里的肉分出一块送进别人盘里，他疯了吗？”
叶沧也不作声了，两人就这样大眼瞪小眼的对着。
良久，叶沧似是下定了决心：“总之此次宴会必定凶险万分。我不能让大壮兄弟你只身犯险。”
苏大壮拎起茶壶，给叶沧倒了一杯茶：“想混进去？我劝你还是歇歇吧。这几天侯爷净给你派脏活累活，哪里是把你当幕僚，他那是把你当苦力了。参加宴会看他一手筹谋的好戏上演，这种好事怎么会轮得上你。”
“但是万一宴会上出了什么事大壮你应付不来我。。。”
“你什么，你想说你去了能帮我？”苏大壮晃着茶杯，看杯中的茶叶浮浮沉沉就是落不到杯底“叶沧，就算你去了，也是以侯爷随从的名义。一个随从能光明正大地站在大殿上为一个助兴的小丑说话吗？帮我，对你来说不仅没有帮助，以后还可能成为你夺皇位路上的绊脚石。这件事能不沾身，就别把自己卷进去。别明知道是南墙，还卯足了劲地往前撞。”
“我叶沧，是把你当过命兄弟，不是想让你成为我登上帝位的一步台阶。我就是撞破得头破血流，我也得把你的命撞回来。”叶沧一把夺过苏大壮手里的茶杯，随着叶沧大力一扬，杯中茶水淅淅沥沥地落在地上。
“叶沧，我活了两辈子，够了。我只求你别把自己卷进来，万一我。。。好好照顾楚兰花。”苏大壮并不是装出来的洒脱。
活了两辈子，真的够了。
上辈子的二十多年，不如这辈子的半个多月。
这半个多月里，他有爱他的楚兰花，有肯为他豁出生死的叶沧。其中种种酸甜苦辣，让苏大壮第一个体会他仿佛真的是一个人。
是一个有人爱，有人护，真真切切的人。
叶沧见苏大壮一脸化作春泥更护花的模样就来气，也懒得再劝。
无论如何他一定要混进宴会里，不管情况怎么样，叶沧坚信自己总有办法能护住苏大壮一条命。
叶沧回到侯府暗中四处调查王八侯爷的通信往来，企图在其中能发现王八侯爷与异国使团暗地里有联系的证据。
然而调查了几天了都一无所获，叶沧在王八侯爷那边也依旧没有得到青睐。
眼看着两国宴会所定的日期将近，自己所做的一切仿佛都是徒劳无功。叶沧心里几近崩溃。
所幸苍天好像没把眼睛闭全，终于让叶沧松了半口气：他在王八侯爷的废稿里发现了一封没来得及被处理的密信。
