刘舟与眼前的丑汉交战了几合后，便被压制得处处落了下风。对方无论是经验还是力量都远远高出刘舟不止一头，刘舟唯有凭借灵活和巧妙与对方周旋，看得出来，对方还未用全力，很多能够杀死刘舟的机会都被他放过了。
两把剑又交织在一起，一声后，刘舟被弹飞出去，他用剑支撑着从地上爬起又嘶吼着冲了上来。当他手中的剑就要刺中丑汉时，对方忽然身形一躲，随即用手顺势往他脖子拍打了一下，刘舟只觉全身一丝力气也没有，眼前一黑随即便不省人事了。
刘虎拉着米粒一个劲的往前跑，他们身后的火云教徒一直紧追不舍，刘虎和米粒大口的喘着粗气，不时回头朝着身后张望。
正在这时，前面忽然尘土飞扬，似是另一帮人马朝这边驶来。刘虎和米粒同时一惊，心里又惊又惧——前后夹击，他们哪里还有活路。
然而下一刻两人只觉得峰回路转，柳暗花明，只见前面当先之人正是他们的的熟人——袍哥会舵把子王元昊。
刘虎不禁叫出声来：“王大爷，救命~”
那王元昊飞速朝着他们冲了过来，人还未到他已拔出一把明晃晃的鬼头刀。
“两位先走，我来也~”
王元昊操起大刀朝着几个火云教徒迎了上去，而在他之后，十几个袍哥会的汉子也跟了上来，见自家舵把子和火云教徒杀到一起，也举刀冲了上去。
只盏茶的功夫，追杀刘虎他们的火云教徒便被袍哥会的兄弟料理干净。
来不及感谢和客套，刘虎吞了口唾沫艰涩地说道：“王大爷，快……快救救我兄弟他们吧。”
米粒也带着哭腔道：“求求你，快救救舟哥哥和德叔吧。”
王元昊安慰道：“别着急，你们先休息一下，慢点说。”
刘虎哭丧着脸说道：“我们还能走，咱们边走便说吧，去迟了，我兄弟他们可就性命不保了。”
“那好，快快在前带路。”王元昊说道。
刘虎领着王元昊等人疾奔刘舟出事的地方，然而现场除了刘才德的尸首，刘舟早已不见了踪影。
“德叔，你怎么了？”刘虎扑上去摇晃着刘才德。
然而刘才德双眼紧闭倒在血泊之中，一动也不动。
“刘舟在哪里？”他起身问道。
王元昊和袍哥会的人面面相觑，没人能回答他这个问题。
刘虎不甘心，朝四周大声喊道：“刘舟，你在哪里~”
“刘舟，你在哪里~”
“舟哥哥，你在哪里~”
米粒也哭喊着寻找着刘舟，只是这里除了偶有一阵风吹过，什么回应也没有。
刘虎跪倒在刘才德的尸首面前，痛哭流涕道：“我娘是了，德叔死了，刘舟也不见了，我该怎么办，我该怎么办啊！”
王元昊拍拍他的肩膀，安慰道：“刘虎兄弟，人死不能复生，你节哀顺变，咱们还是赶快离开这儿吧。你放心，我一定会发动天下所有的袍哥兄弟，请他们帮忙查找刘舟兄弟的下落。”
劝了几次，刘虎才止住哭声，在王元昊的帮助他，刘虎和米粒帮刘才德找了一个僻静之处让他入土为安。埋土后，刘虎在他的坟墓前立了一块用刀削平的树干，他咬了咬牙，戳破指尖用血水工整地写道“刘家庄刘才德之墓”。
立好墓碑后，刘虎和米粒又在坟墓前替刘舟恭恭敬敬的磕了三个头，驻足了一会儿后，才不情不愿的跟着王元昊他们离开了这里。
一道微风吹过，卷起坟墓上的沙土，几棵大青树下，这种坟墓孤零零的躺在那里。坟墓里的人曾多少次为一个他所挚爱的少年遮风挡雨，然而如今在他最终的栖身地，几棵参天大树在为他遮风挡雨。人孕育了大地，时候长眠则归入土中，尘归尘，土归土，周而复始，生生不息。
中原夷陵府。
赵英杰将自家妹子安顿好后便带着亲兵去了知府衙门。如今夷陵已成为连接蜀地最后的堡垒，也是抵抗水鬼名副其实的前线。经过差不多一个月的艰难行军，赵英杰终于带着幸存的百姓和自家妹子退到了夷陵城。
夷陵城尽管在几次水鬼和火云教的冲击之下变得又些摇摇欲坠，不过在他附近的几座城池都已沦陷，而它却依然傲立不到，足见它的坚韧。在几日前，朝廷的征讨大军终于抵达了夷陵城。大军的到来极大的缓解了夷陵城的压力，人手物资充足再加上水鬼只能黑夜攻击，这让夷陵城终于有了喘息的机会。
不过这些从京城里调来的大军因为认识和缺乏与水鬼作战的经验，刚一交手便损失惨重，很多士兵在战场上与水鬼交手，发现它们个个都刀枪不入，很多人在不留意间就会被水鬼咬伤，转眼间又成了水鬼一方掉过头来就攻击身边的袍泽。这么一来，很多士兵对水鬼产生了巨大的恐惧，军队士气极度低迷，只能龟缩在夷陵城中，做着有限的防御。正在他们进退两难时，赵英杰到了。
赵英杰是目前为止与水鬼交手经验最丰富的人，他年轻干练，带兵多年，因此当他到了夷陵城后，征讨大元帅、西南总督朱子国便迫不及待的将赵英杰请到府上一叙。
朱子国今年只有四十二岁，正是年富力强之时，他的双眼如焗，鼻梁高挺，皮肤因为常年带兵，有些黑黄发干。现如今他的军帅大帐暂时安放在夷陵知府衙门里，西南总督是朝中二品大员，与朝中六部左右侍郎同级，负责战时辖区内的民政和军事，十足的手握重权，牧守一方。
听见赵英杰来了，正在和属下议事的朱子国急忙迎了出去，一见面他便亲热的拉住赵英杰关心道：“贤侄辛苦了，你来了就好。”
朱子国曾是赵英杰的父亲隆武候赵无极的下属，又受过赵无极的提携，因此见到子侄一般的赵英杰时，就显得格外亲切。
叙过话后，朱子国将赵英杰带到他的议事大厅，待赵英杰坐下后便径直问道：“贤侄和水鬼打过交道，不知贤侄对水鬼了解有多少？”
“总督大人~”因为是在议事大厅里，当着其他文武官员的面赵英杰便直接称呼朱子国的官位，“这水鬼的来源可以肯定和火云邪教的某种邪法脱不了干系。水鬼来自于水，白天躲入水中，夜晚十分便从水里冒出来，只要被水鬼咬上一口，便会被瞬间拿去魂魄，好被传染一样也变成水鬼。水鬼虽然刀枪不入毫无理智，不过它的头部是它最脆弱的部位，只要砍中它的头，它就不能再继续动弹。另外水鬼很怕强光，尤其在黑夜里惧怕火光，我们可以利用这一点来对付它。”
“既然如此，我们参详一下如何利用水鬼的这个弱点击退它们。”既然明白了水鬼的弱点，朱子国心情大好，他对赵英杰说道：“你带来了重要情报，现在有了你可真是如虎添翼啊，我们可以组织起反攻了。”
下面的文武官员也纷纷奉承起朱子国来，只有赵英杰保持了清醒的头脑，他不卑不亢的回答道：“一切行军布阵自有总督大人调度，末将只当在军中效命。”
“很好。”朱子国赞赏了一句，正色道：“赵英杰听令。”
赵英杰单膝下跪，朱子国朗声道：“我以征讨大元帅、西南总督的名义，委派你为我大军前锋营将军。”
“末将听令。”赵英杰回令道。
朱子国轻轻扶起赵英杰后说道：“你现在可以去前锋营整军，不日后随我大军出征。”
赵英杰想了想还是谨慎的说出了自己的看法：“末将本不该妄言，只是觉得火云邪教诡计多端，所谋甚大绝不可掉以轻心，而且外面的水鬼数量实在太多，如果主动出击反而招致被动，不如以城据守，再配合火攻和抽水，步步为营，歼灭他们的有生力量以巩固阵地。”
朱子国心中颇有些不以为然，不过想来他也是一番好意，只得耐着性子的解释道：“英杰贤侄有所不知，如今我这里是众矢之的，皇上已经下了好几道诏书，一道比一道措辞严厉，要我尽快率军收复失地，平息骚乱，我现在已是箭在弦上，不得不发了。”
话说到这个份儿上，赵英杰只得木然的接受军令，不过在他心中依然充满着浓浓的担忧。
“希望只是我多心了。”他暗暗对自己说道。
