在逃离了江城后，刘舟救出的五个女子忽然一齐朝他跪下，呜咽的说道：“多谢恩公搭救。”
刘舟被这突如其来的情形吓了一跳，他想要伸手扶起她们，又觉得不妥，只得尴尬的说道：“举手之劳，举手之劳，你们快起来吧。”
五个女人坚持朝他磕了头后才缓缓起身，起身后，年龄最大的刘才德问道：“你们是哪里的人，火云教为什么要抓你们？”
“这位大叔，我们都是江城治下牟家坪村的人，一个月前，大水忽然冲毁了我们的村庄，紧接着一群恶鬼从水中冒了出来，见人就咬。”一个女人答道，她说这话的时候身子似乎在发着抖，看来受到了不小的惊吓。
眼见她说不下去，身旁另外一个女人补充道：“村里的好多人都变成了恶鬼，只有我们几个侥幸活了下来，不得不背井离乡，过上了颠沛流离的生活，三天前，我们几个陆续被他们抓到这里，这些人自称是火云教的，好像说什么他们教坛让他们出来抓女人回去，如果完不成他们教主就会要了他们的命。我们能知道的就这么多了。”
“火云教为什么要抓女人回去？”刘虎疑惑的问道。
“我好像听那几个教徒说起过，说什么教坛催得急，要抓好多女人，还说什么其他门的兄弟连小姑娘和老太婆都抓，只要能生孩子的就行。”一个女人有些不确定的说道。
“女人，生孩子！”
电光火石间，刘舟忽然想到一件可怕的事情，这时刘才德也反应了过来，他长大了嘴巴，惊讶的说道：“难道……难道是那个……‘请冥童’。”
他这么一说，刘虎也刹那间想到了他们曾在戎州城里见到的那具母子尸。
“那位王元昊，王大爷曾说过，他们袍哥会的兄弟在半道上劫了一伙押着母子尸的火云教徒，难道也和此事有关。”刘舟心中猜测道。
现在看来，火云教正在策划一场大规模的阴谋，而这个阴谋的核心就是那个骇人听闻的邪术“请冥童”了。
“不行，这件事必须马上告诉官府，可是现在张都督和赵家都派人到处找我，如果此时去官府，岂不是自投罗网，而且我现在要上那里去找官府的人，他们又会不会相信我的一面之词，我该怎么办，如果田先生在这里，他会怎么办呢？”刘舟忽然陷入一场困惑之中。
“快一点，他们带着女人，一定不会走远了。”鬼厉使者骑在马上冲手下喝道。
有了那少年的行踪，他早已是安耐不住，快马加鞭的搜寻少年的踪迹，骑在马背上，他无数次幻想着将那人抓住，看着那张与毁容仇人酷似的脸，然后再将他痛快的折磨，不禁心中满是快意。
他不断回想起十八年前，那个人突然燃起的那场大火，从此之后每到夏季，他的脸就会疼痛难忍，恨不得即刻死去，而这一切全拜那人所赐，如今他感觉自己离那个少年越来越近，找到他后一定要将这十八年来经历的痛苦通通还给他。
此时在京城之中，宰相司马茹正在值房里面处理着一天的公文，短短一个月的时间，局势竟然如此糜烂，西南不仅遭受了百年难遇的水患，而且还有大量水鬼冒出，见人就咬，西南各地已成为无人之境。现如今西南半壁的城镇皆以丢失，而且还有朝京城蔓延之势，大量的难民都朝京城内涌入，京城各方面压力都突然增大。这让这位一共宰相很是头疼。
正在他心神不宁时，有侍从来禀报：隆武候登门拜访。
说起司马茹与隆武候的关系，那自然是在朝廷之上水火不容，司马茹是文官第一人，而隆武候则是武将第一人，文物不两立自古以来皆是如此，而偏偏这位隆武候圣眷正旺，颇得皇帝信任，竟能和司马茹分庭抗礼。不过这位隆武候倒有臣子之明，除了皇帝交付的差事，从不参与政事，本身又有爵位在身，尽管这些年来朝廷里文盛武衰，可隆武候却能独善其身，保持超然的地位。
如今从不轻易登门的隆武候赵无极却忽然登门拜访，这不得不让司马茹怀疑他的动机。
不过来者是客，而且还是位贵客，司马茹赶紧放下奏折出门前去迎接，一见面赵无极就热情的说道：“哎呀，让宰相大人亲自来迎，本侯真是罪过啊。”
“哪里哪里，侯爷客气了，快请进来。”司马茹客气的做了一个请的姿势。
赵无极也不客气，率先便入了值房。司马茹的侍从端上一杯茶和茶点，然后轻轻地将房门淹上，魏国朝堂之上最有权势的两个人便相视而坐。
“不知侯爷今日到此有何贵干啊？”司马茹率先打破沉默。
“没什么，刚去内廷拜会了圣上，皇上嘱咐我过来看看，司马大人不用紧张。”赵无极笑了笑道。
“哦，不知圣上对朝廷政务有何指示啊？”司马茹急忙问道。
“也没什么，只是圣上对如今西南的局势有些担忧，扰得最近修炼都不甚上心。”赵无极说道。
“主忧臣辱，是微臣的错，微臣如今已经在处理了，相信不久后就能恢复局势，请皇上放心。”司马茹恭敬的说道。
“司马大人，咱们明人不说暗话，我今日到此除了替圣上过问局势之外，也希望司马大人能推心置腹，如今局势其实已经十万火急了，咱们作为圣上的臣子，朝廷的大臣应该携手共赴难关啊。”赵无极忽然诚恳地说道。
司马茹摸不透他的心思，不过对方既然释放了友善，他也乐的接受：“侯爷言之有理，咱们都该精诚合作才行。”
“不知司马大人知道那水鬼为何物吗？”赵无极话锋一转问道。
“这……或许是一种猛兽，又或者是一小撮山贼，以讹传讹成了水鬼，总不能真是水中亡灵吧。”司马茹难得的开了一句玩笑话。
随之赵无极却摇了摇头，说道：“大人恐怕把事情想的简单了，据本侯所知，那些水鬼真就是地府厉鬼，大人必须马上采取行动，绝不能让它们蔓延开来。”
“厉鬼？”
司马茹被他的话吓了一跳，他知道这位隆武候爷有一股庞大的势力，而以他的身份断不会随意乱说，这样一来，他不得不重视起来。
“大人现在必须马上将沿江百姓都迁走，否则后患无穷，另外我会向圣上奏明派出军队平乱救灾，我希望大人能在朝廷之上附议，毕竟如不加以控制，水鬼之乱只会蔓延下去，最终波及京城和朝廷安危。”
“会有那么严重？”司马茹惊讶的问道。
“会的。”赵无极肯定的答道。
西南淯河水边已是风声鹤唳，十几匹马并着上百号人疾奔而来，卷起地上尘土万丈，当先的鬼厉使者露出残忍的笑容，一个时辰前，有其他路的人马发现了“灵童”的踪迹，随即向天上放出焰火示警，如今他正带着人全速前进，他骑着的青马伸着舌头，嘴里不时吐着白沫，然而即便如此他也不管不顾，只要马还有一丝力气，他就要全速前进，他已经迫不及待的想要见到他一路追寻而来的少年了。
