洞窝林子外，一队官兵正席地而坐一个个累的东倒西歪。这群官兵约有千人，一眼望去路上皆是人影，密密麻麻乌压压的一片。在队伍中间簇拥着两个骑在马上的人，骑在白马上的一个男人身着朱红色文官袍，蓄着一头白髯，傲然地对着身旁一声戎装铠甲满头白发的人问道：“关将军，此地距离江阳城还有几里路啊？”
那关将军四处张望了几下，又叫来当地兵士细细查问，才回禀道：“大人，此地名叫洞窝，离江阳城大概还有二十里路。”
那文官满脸不悦地说道：“也不远了啊，让你的人尽快动身，别磨磨蹭蹭的，咱们是去救灾，无数的百姓正翘首以盼，不能再耽误时辰了。”
“徐大人，我们已经连续赶了十个时辰，近百里路，实在是人困马乏，还请大人怜惜兵士，否则即使勉强赶到目的地，队伍也是疲惫不堪。”
徐大人哼了一声，淡淡回了一句：“时时休息，几时才能赶到。岂不知救民如救火，难道关将军看不到百姓陷于水深火热之中吗？”
关将军不料这位徐大人如此不通情面，只是一个劲的催促，他是久经沙场的老将，自然体恤士兵，现在他们已经连续赶了十个时辰的路，一刻都不曾休息，军心早已疲倦，如果继续行进，只怕不仅会有大规模非战减员，到时候也有哗变炸营的危险。
关将军只得苦苦哀求，又说了哗变的风险终于劝得这位徐大人回心转意，答应队伍修整半个时辰。
徐大人悠哉哉地下了马，自有他的家仆随从取了糕点，泉水伺候，身旁还有两个人替他捏背捶腿十分惬意。
“娘的，带兵乞是他这么儿戏，真是小人得志。”
那姓关的将军也只能默默在心里腹诽一句，因为这位徐宏，徐大人乃是当朝宰相司马茹的门生，户部郎中，朝中一向文盛武衰，武将地位低下，以文官执牛耳掌握中枢。虽说他的品级和徐宏相同，不过对方文臣的身份并不是他一个从六品的武将能够得罪的起的，尽管对这位徐大人不满，关衍还是选择了顺从。
关衍让传令下去：原地休息。
一听说终于能够休息，好些士兵都畅快地松了一口气，这让喜静的徐宏皱了皱眉，心说：“算了，何必跟这帮泥腿子一般见识。”
家仆端来已经冰镇好的酸梅汤，徐宏品上一口后，舒爽地吐出一口浊气。
其实徐大人也是凡夫肉胎，长时间的赶路下，尽管骑在马上也被颠的全身肿胀酸痛。如此不济辛苦，莫非这位徐大人是个心系百姓的好官？
每次关衍听见这位徐大人大义鼎然地讲着为国为民的话，心里就一阵阵腻歪：“你当老子不知道你心里打的什么主意。”
原来，这位徐大人自从傍上了宰相大人这尊后台后，托了宰相大人的福，被朝廷点位救灾使。所谓救灾使就是由朝廷委派巡视地方，协调当地官府，集合所有资源救灾的临时官员，事毕交卸返京，职权等同于朝廷钦差。
虽然这个救灾使不是常设职位，但是在特殊时期却也是位高权重，这样的职业以司马茹的狡诈自然只能落在自己人身上，于是选来选去就选定了自己的门生徐宏。当然并不是徐宏本事有多么优秀，而是他送的那尊三尺高的镶金玉佛正好适合宰相府镇宅只用，实在是两全其美。
徐宏从京城南下后，一路下来，别人敬他是钦差背后又有宰相大人这尊后台，都争相巴结他，倒也体会到了饭有宴席，夜有侍寝，把个徐大人服侍的颇有些乐不思蜀。不过徐大人毕竟还是有追求的人，如果在地方揩揩油，占占便宜倒是落了下成，徐大人还记得自己的使命，如果不歼灭些水鬼，不救下几十上百个百姓，在功劳簿上实在写不下去，这才不停的催促关衍和他马不停蹄地南下镇乱救灾。
他本就不懂军事，不过在他想来，那个所谓的水鬼不过是以讹传讹，子不语怪力乱神，那一定是群乱民。这群乌合之众，只要他带领王师一拥而上，到时候这些乱匪只能纷纷溃逃，他就是平乱的英雄，说不定还能捞着升官封爵的好事。
正在美滋滋地幻想着升官封爵的情形，忽然一声惊呼将徐宏惊醒。
“什么人，谁在哪儿？”
关衍带着的是魏国精锐之一“破虏军”，及时疲惫却也不是泛泛之辈，斥候最先发现前面的树林里有动静，于是抽刀撵了上去，其余的兵士急忙由修整转变为戒备，几十只弩箭同时对准了那片树林。
“别，我是魏国百姓。”
刘舟扯着嗓子喊了一声，同时双手举起从林子里走了出来示意自己手上没有武器。
几个破虏军兵士举着朴刀将刘舟团团围住，徐宏也听到喊声，他走过来一看，不悦的对关衍说道：“就是一个少年，用得着大惊小怪吗？还说军心疲惫，我看你们是精力旺盛，既然休息好了，那么就快些上路吧。”
“且慢大人，我们来时各地均是空无一人，为何这里会有个少年在此，待我询问一番。”
关衍是久经战阵的老将，自然显得格外谨慎，他见刘舟有些紧张，便宽慰道：“你是当地的百姓？不要怕，我们是朝廷的破虏军，专程南下镇乱救灾，和你一起的还有多少人？”
“还有几十个百姓在身后的山洞里。”刘舟老实地回答道。
“哦，那你可知江阳城的情况？”关衍问道。
“我们从江阳城中逃了出来，那里现在应该早已布满了水鬼？”
“水鬼，你是说的那种乱民吧。”关衍不以为然地说道。
在这一点上，他其实和徐宏一样，都认为不过是群乱民作乱，只要破虏军一到，一定所向披靡，无往不胜。
“有几十个百姓，那好，快带我们去看看。”一旁的徐宏吩咐道。
刘舟闻言，忽然心中升起了一阵不好的预感，他暗恼自己心急嘴快，不过木已成舟，只得想办法去弥补。
