“那我们就盖上石板吧！阻止阳光的热气进到里面。随后我们再把这几棵枯树放到用来生篝火。”
“这样不行的，”巴腊克阻止说，“这三棵树是找水井的向导，不能被破坏。要是你想生火，就去山谷里找些骆驼粪来。”
梅内利克转身拿起长枪走了。我估计这山谷里是没有骆驼粪的。主持让他走，一定有充足的理由。我已经猜到那是什么，而且很快就得到了验证。贝都因人走出视线以后，卖艺人就气愤地说：“你应小心为好，怎么能对这个酋长如此诚实呢！不会他已经知道我们的计划吗？”他们坐在水井旁，长长的火枪靠在岩石壁上。
“你竟敢说我的坏话！”巴腊恼怒地说，“是谁让你这样对我说话的！我凭什么不能对这个向导说我想说的话？”
“我没有反对你，但伊本阿西会怎么说？”
“他会十分得意。酋长了解了一切，他不会背叛我们的，因为他的嘴马上就会永远闭着的。”
“你的意思是说，他将死去？”
“梅内利克会死去，因为他得死，他了解了这口水井的事情。只要这个秘密被传出去，那么来到这里的每个人，都会从井中取水，没有水伊本阿西的奴隶商队就不能前行了，他就得终止这个生意。所以他通知，所有知道这口水井的陌生人都得死。他迎接这个酋长的到来，将是一颗子弹。”
“所以你对酋长所说的所有就会永远消失了。但是，把他带到这里来可靠吗？你之前就已经了解，他会死的！”
“除此之外还有别的什么办法？我们得有快驼。梅内利克是唯一拥有这种骆驼的人，他租给我们的要求就是他必须跟着来，他不相信我们，结果只好由自己承受了。我叫他去找骆驼粪，就是想告诉你这些。我跟他说的都是实话，也就增加了他对我们的信任，这样他就更是无处可逃了。现在你还觉得我做事不谨慎吗？”
“没有。但你得承认，你并不一直谨慎办事的。”
“是吗？我什么时候犯过这样的过错呢？”
“总是犯。回想在开罗被异教徒当鬼魂捉住那件事吧！”
“别提它了！”巴腊克恼怒地叫道，“我落入这个狗崽子手中的时候，是我一生中最痛苦的时刻。此仇不报，我誓不罢休。但你没有能力批评我，你会比我更聪明吗？难道你在吉萨没有在他面前从船上溜走吗？就在你们确认艾斯尤特的枯井中已使他们插翅难飞时，他不是又逃脱了吗？”
“不提了！一想到这些，我就非常来气。这个异教徒总是能逃脱，所有真正的伊斯兰都无法和他相比。他扰乱了我们的所有计划，每当我们觉得已经把他抓住在手心时，他总能从我们手中溜掉。”
“这次他不可能再跑掉了！”
“是真的吗！你算算他手上有多少士兵！”
“我不怕那些士兵，只有那个弗兰肯人比所有士兵都难对付，伊本阿西有很多随从，可以对付那些士兵。要是我们能告诫伊本阿西，那么异教徒的武器就不会开火了。他想进攻奴隶商队，最后将被商队消灭。幸运的是，在总督船长的部队里看到了我们的本梅勒德，他一下认出了我，并把所有事情都告诉了我。我原本打算去喀土穆，但我没有后悔走这个弯路，因为那个异教徒有或许可以落入我的手中。”
此刻酋长梅内利克回来了。他听到了他们最后的谈话，脸上呆滞的神情。
“我们必须生火了，这里没有燃料。但愿你捉住异教徒的希望很大。你是因为他抵制伊本阿西呢，还是你和他有仇恨？”
“是后者。”
“给我说说！我作为你们的向导，可能会对你们有帮助。”
梅内利克把枪放到岩壁上，然后自己坐了下来。巴腊克答应了他的请求，但含糊其辞，说得我头发都要立起来了。他讲了令人害怕的故事，而我就是故事中的主角，他把我说成是一切罪恶和厄运的化身。
“安拉呀！”酋长听完后说道，“向他这样的坏蛋！他根本不是一个人。但这是魔鬼的惩罚。当安拉做出亚当的时候，魔鬼也想做一个生灵，尽管它只有人的外形，但却有着魔鬼的心肠。基督徒就成了这个怪物的后代，而亚当则却是伊斯兰的祖先。说起这个异教徒，我感到害怕。求安拉在这个该受三次石刑的魔鬼面前保护庇护我！要是你们抓到他，我只好站在旁边看着，这样的一个魔鬼是很难抓住的，我想他不会落入你们手中。”
“但是这次他是跑不掉的！”卖艺人自信地说，“这将是我最大的满足！他那时不走运了了，要倒一千次霉！我真想马上就抓住他，我想——”
奴巴尔没有往下说，就在这时我站起身来，跳了下去，打断他的讲话：“我现在就实现你的期望。我就在你的眼前！”
我事先设计好了，恰好跳在他们和长枪之间。那时他们坐在水井边上，静止地看着我，似乎是见到了鬼魂。我拔出两支左轮枪，对准了他们。
“谁敢在墙上画鬼，鬼就会主动从墙上下来。既然你们把我画成了鬼，那我现在我就来了。”
主持先是冷静了下来，随后他从腰带里抽出了手枪，喊道：“是的，你不是人，你是魔鬼。快回到你的地狱里去吧！”
巴腊克想拿枪瞄准我。我快速一脚踢到他的手上，枪被踢飞了出去，之后马上对着刚要跳起来的他绝情的踢了一脚，这一脚用了很大力气，踢倒在地了。就在这一刻卖艺人腾空而起。他的速度比主持要灵活十倍。跳起来时拿着枪向我射击，说时也快，我根本没有时间躲闪。子弹在我耳边飞过，然后我的拳头也击打了他的太阳穴上，他瞬间浑然不知到在地上。
不一会巴腊克又站起来，掏出了他的匕首，向我冲来。我打在他的小臂上一拳，他手中的匕首落地，然后我冲向他的身体，双手掐住他的喉咙。他开始还能手脚挣扎了一会儿，后来就没反映了。我用双指在口中，吹了一声口哨，随后拣起我刚才扔到地上的左轮枪。
这事情发生的快得很，比我描述的时间要短得多得多，而我同时还得看着酋长的动作。他这时无动于衷，这个莫那希人像石柱似地坐在那里，看着我不动，那张吃惊的面孔，如果不是此刻危险的形势，是会令人哭笑不得的。
“安拉是神圣的！”他现在才终于说出一句话来。他慢慢站起身来，用手指向另外两个人，“你是谁？你凭什么这样对待他们，你就像卡莱特打他的狗一样用拳头打倒他们。”
“我是谁？我刚才已经说过。我就是他们刚才讲的那个人。”我回答道。
“难道那个异——那个基督徒？”
“正是本人。”
“真是安拉的奇迹！你怎么这样大胆在我面前这样粗鲁对待这两个人？”
他想拿他的长枪，我马上阻止了他：“这些都不管你的事！刚刚发生的事情和即将发生的事，都是不可避免的。”
“不，我能的！把枪给我！”
“你现在在我的看护之下。”
酋长打算把手伸进他的大袍里面，我用手按住了他的腰间，他没能做到。我叫过来本尼罗和八名士兵：“先把莫那希的酋长捆起来，千万不要伤害他，他一会就会成为我们的朋友的！”
梅内利克有反抗的举动，那都无济于事。他的武器被搜了出来，并被捆了起来，这使他的双手失去了自由，脚也只能迈着小步走路。这使得他的嘴没完没了了，他把所有关于上天和安拉的话和成语都说了出来。任由他辱骂下去，只当没听见。
当主持和卖艺人也被老老实实地捆绑起来以后，山谷的边缘传来了一阵声音：“杀掉他们！杀死他们！用全部子弹都打到他们脑袋里去！用刀子插进他们的肚皮！你们完事了吗？成功了吗？”
这就是我们的爱耍嘴皮子的赛里姆。
“别说话！”本尼罗吼道，“你怎么还站在上面？你因为他们你才不敢下来！”
在这句话里我们的吹牛大王动了，一切危险都烟消云散了。他双腿并起从上面跳了下来，刚看到三个俘虏就马上喊道：“胜利、欢呼、光荣和荣誉属于我们！战斗结束了！我们战胜了敌人！”
“闭嘴，吹牛大王！”本尼罗喊道，“没有人会称赞你的，你不过是个吃饭的冠军，到需要你勇敢的时候，就找不到你了，战斗时我从来没见到过你。你过来把梅内利克酋长押回营地！”
“押酋长，这不是我该做的事情。我要押解卖艺人，因为他把我骗入枯井想置我于死地，我要狠狠地报复他。”
“他被捆绑着，你才敢接近押解他吧。我不反对，随你便吧。”
奴巴尔刚刚苏醒了过来，主持也同样。我们得把他们带回营地，要是不想抬他们走，就把他们脚上的绳索松一点，让他们能自己走路。赛里姆拉起他们两人来，紧抓卖艺人的胳膊。
“你这个坏蛋快走！你现在已经被我控制了，我要把你消灭，就像大象踩死蚂蚁一样简单！”
奴巴尔尽管只能小步走，但他还是朝赛里姆跳了过去，将他撞倒，然后用嘴咬住了他的脖子。他好似一只疯狗拼命的咬着，赛里姆受了点儿皮外伤。赛里姆摊开了四肢，既恐惧又担心，像一头要被宰杀的牲畜那样惨叫着。我拉起卖艺人，用力给了他几个耳光，他的鼻子被我打出血了。这可能有点残忍，但对这种性格凶猛的坏蛋不算狠毒。赛里姆站了起来，手摸着脖子哀痛道：“他把我给咬了。像只老虎一样凶猛地压在我的身上。先生，你是宇宙间最好的医生，帮我看看，我是不是要死了？”
他只是受了点皮外伤，但我还是故意摆出一付焦急的表情来。
“气管和肝脏尽管没有受伤，但恼怒的人的牙齿是有毒的，所以血液会可能中毒的。”
“血液中毒？这个病我闻所未闻。愿安拉保佑！这种病会有什么症状？”
“伤口将慢慢肿胀起来，一直肿到心脏。毒液会把胃染成白色，肺染成绿色，脸染成黑色还略带发黄，手脚都会腐烂，最后全身烂光，只留下一个脑袋壳子，过了几个星期以后，就连它也会消失的。”
“噢，穆罕默德，噢，神圣的加力夫！我完了！我的血液怎么会中毒了呢！这个卖艺人害了我！你没有什么办法治这种病吗？”
“只有一种办法，而且很容易，但我感觉在你的身上不能使用。”
“那你说我应该怎么做，我的亲爱的、和蔼的、深受我尊敬的先生！我能做到的，即便是最困难的事情。”
“那好吧，我们试一试。首先我给你抹上一点我的生命水，从此刻起，你就只能用鼻子呼吸了。无论如何也不能张开嘴，尤其是不能说话。”
“安拉呀！这个真的有点难。需要多久呢？”
“那得看什么时候能好了。到时我会告诉你。”
“那我吃喝怎么办呢？安拉知道，这是不能用鼻子进行的。”
“吃饭和喝水是可以的。要一点一点地往嘴里送，但千万不能同时呼吸和说话！”
“我会这样做的，先生，我会把这一切做的好好地。我甘愿一段时间不讲话，也不想让这个恶心的血中毒症发作身亡。我在先知的容颜面前起誓，不说话。”
三个俘虏和他们的骆驼都被带到了上面的藏身营地。我们又把水井盖上了，并且又采取同样的措施把痕迹清除干净。后来我向副官和军士说明了今晚行动应注意的事情。
我的任务是去偷听商队的谈话内容，所以这两部分人马，会被他们两个人指挥。在我给赛里姆的脖子上抹了一些阿莫尼亚药水之后，向他们两个人说明了带部队冲下山谷的地方，其他行动方式就得看情况再定了，我又一次勘察了有关的地方，防止在夜间出现意外，然后充满信心地回到了营地，我特别高兴的是，两个最残忍的敌人已经落到我的手上。
我们拿他们怎么样呢？我犹豫着，问坐在我旁边的法立德和穆斯塔法。为使俘虏听不到我们的谈论，我们就到离他们稍远的地方，还派了两个士兵看守。赛里姆按阿拉伯人的惯例盘着腿坐在本尼罗的身边，本尼罗正在赞不绝口地和他说话，从他可爱的脸上能够看出，他是想诱引赛里姆开口说话。但是大个子没有受骗，不敢亵渎我的命令，充满最大的“勇气”低沉着。
“奇怪的是，先生，你的决定总是能取得圆满的结果，”副官说，“你知道，我总是和你想的高度不同。但现在我知道了，最好的决策就是听从你的指挥。我们现在收获很大，我相信我们也会轻松地从伊本阿西手中把被绑架的妇女解救下来的。”
“就这样我是不会满意，”我回答道，“我不仅想解救那些妇女，还要想把他和他的人抓住，送到总督船长那里。”
“那会是一个大行动、大结局，这样就能让成百的黑人获得生命和自由。但这是要付出血的代价的！”
“有可能成为事实。但可能性还不是不太大。我们不用按普通的办法解决，我们要抓住和把握时机，让它朝对我们有利的方向发展。”
“最想了解的是我们现在如何行动。今天的状况是这样的：伊本阿西将要到来，还要在水井旁扎营。我们向他的卫兵发起进攻，和他们战斗，尽量多地杀死他们，把剩下的人抓起来俘虏。这种境况如何才能改善并做另外的安排，不用战斗和流血拿下他们的五十个男人呢？”
