魏楚欣跟着周婆子去换衣服。穿的是魏昭欣新做的月白色海棠花纹的襦裙，头上戴着纯银的簪子，连带着耳朵上的玉坠，脖子上的项圈，悉数都是魏昭欣的。
人靠衣装马靠鞍，魏楚欣将这些妆扮在身上，整个人看上去比魏昭欣更显华丽。
正是午时，魏府门口处小厮们将挂在大门上的炮仗点燃，一时间噼里啪啦的响声传遍阖府，炮仗发着的硫磺烟气伴着炮仗上的红色外皮散满了整个上空，门口围着一帮来看热闹的半大孩子。
有嘴巧的嘻嘻说着祝寿话来讨喜钱，魏府上管事的就抓出事先准备好的铜钱，散在地上让小孩抢着玩，寓意沾沾小孩的活气。
后花园上酒席都已经准备好了，男客女客有大围屏隔着分两边坐下。魏老太太带着众媳妇姑娘们坐在东面，魏伟彬带着同僚清客各家公子坐在西面。
先点了几出戏听，然后才吩咐开席。魏伟彬带男客们喝竹叶青，魏老太太和女人们象征性的喝些果酒。
蒋氏挨着魏老太太和芮老太太坐着，席间好不殷勤侍奉。吕氏倒不曾上前。挨着吕氏的娘家兄嫂丁氏压低声音劝道：“瞧瞧你大嫂，怎不见姑奶奶去老太太身边服侍？”
吕氏低头吃了口茶，见席间各人都各忙各的，并没有人注意了她，才压低声音说：“不是有她么，哪里就显得我了。”
丁氏又眼瞧了瞧芮老太太，轻拽拽吕氏的衣襟笑说：“芮家哥儿是极有出息的，他日必定飞黄腾达，眼见着靖州是圈不住的，恬儿也是魏家嫡女，你就甘心……”话说了一半，后半句话两人心领神会。
吕氏听了，禁不住一丝苦笑，夹了口菜吃了，半天才说：“芮家哥儿再好也是旁人说的，想当初我当姑娘时，你们不也说魏二郎品貌端方，家境殷实，千好万好的么，为了那些彩礼，便非要我嫁！”
“结果怎样，嫁过来第一年纳了我的丫鬟，第二年又相中个青楼戏子，要不是有大房那个同知压着，怕是靖州城里都要传两个来回了！”
说着眼底一热，吸了吸鼻子强忍了回去：“我的路不能让恬儿再走一遍，她的婚事她自己做主，别说她才十三岁，就是十八，没遇见那心仪的，我也愿意在家养着，就养一辈子也不怕旁人笑话！”
丁氏见捅了马蜂窝，赶紧岔开话题，给吕氏夹了块红烧肉送到盘子里，低声说道：“快尝尝，肥瘦相间的，一看就有胃口。”
吕氏瞟了眼丁氏夹过来的红烧肉，只说：“我向来不喜吃肥肉，你倒忘了。”
丁氏听了忙道：“是了，是了，瞧我这记性！”说着夹过来自己吃了，见吕氏脸色依旧不好，又看了眼坐在姑娘堆里的魏楚欣，示意吕氏去看：“瞧大房那边的三丫头！”
吕氏移眼看了看，便听自家兄嫂又道：“我瞧着那丫头多少有些像当年的兰姨娘，想当年你们魏家的同知对兰姨娘多么的好，把蒋氏冷落成什么个模样，兰姨娘去了，蒋氏才熬出头来，真让人想不到，蒋氏倒是个菩萨心肠了，对兰姨娘留下的姑娘比对自己的都好。”说着故意感慨道：“唉，这人呐，还真是没处看去！”
吕氏听了，忍不住暗啐一声：“呸，刚才老太太和蒋氏那番骗鬼的话，别人信也就罢了，你也真信！”
说着又往魏楚欣那边看了看，道出些讽刺：“瞧瞧那三丫头，比同龄的姑娘们瘦上多少，还心肝宝贝似的疼着，一年里五次十次的去庄子里接，良心得昧成什么样，能说出这话，也不怕咬着舌头！把那三丫头扔在乡下庄子里几年，连打听都不打听，更别提去看了！”
“这是今年衙里面休假，霖儿他大爷下庄子，瞧见了这孩子，眼见着懂事妙人似的，才发了善心积了阴德给接了回来了。要不是赶上这巧事，到了年纪随便找人给配了也不是子虚乌有的！”
吕氏说的这些话明眼人哪个瞧不出来。丁氏心里不屑的暗笑笑，见吕氏脸上的那些哀怨散没了，知道自己说对了话，跟着附和道：“人都说善有善报，恶有恶报，不报大人还报儿女呢，瞧着吧，蒋氏身下那一双儿女……”
吕氏不等丁氏说完，就阻止着不让说了：“别说那些个，大人的事和孩子有什么关系，不说旁人，博儿正经是个好孩子。”
“是是！”丁氏听了，清了下嗓子，兜了好大的圈子，才终于进入了正题：“本来不想张这个嘴的，可说到孩子，嫂嫂又不得不说，昨儿你那个酒鬼哥哥把福儿下个月要交给学里的钱全输没了……”
吕氏一听，脸色陡变：“我说今日你怎么来魏府凑这个热闹，敢情又是来讨银子来了，这可真好，我不是他吕海的妹子，倒成了你们吕家的摇钱树了！”
吕氏一时激动，声音就大了起来，丁氏赶紧压制住，求人的模样说：“姑奶奶，我不要脸没事，可你魏家二房大娘子的脸得要啊，吕海和我都是那混蛋的人，可福儿是个好孩子不是，这现在正是上学的年纪，不让他上学难道走他父亲的老路么，要以后福儿有出息了，上了榜考个榜眼探花郎，你也跟着沾光不是！”
一时间引来几个妇人围观，吕氏也嫌丢人，压低声音，冷声问：“又要多少？”
丁氏装作难以启齿的模样，吕氏眼见了就心烦：“不要正好！”
丁氏急得脱口而出：“先…先拿五十两吧！”
“你好大的口气！”吕氏一甩袖子，压低声音气急败坏的道：“多了没有，就有二十两！”
丁氏在一旁赶紧陪笑：“行，行！姑奶奶快消消气吧，和我们气坏了身子多不值当。”
吕氏笑笑，赌气说道：“是不值得！”
丁氏不敢言语。
从未时初就陆陆续续开始有下席回家的了。酉时末刻，人差不多散了个干净。应酬了半小天，等送走芮家老太太，魏老太太便由人扶着回槿香苑了。魏伟彬也觉得身子乏累，回了书房休息。剩下魏伟松并上蒋氏、吕氏，魏孜博三个小子和魏楚欣几个姑娘。
魏伟松见老太太和他大哥都走了，他索性也去了，落得个轻松自在。魏孜博三个少爷要帮着下人收围屏桌椅之物，蒋氏笑说不用：“趁有功夫，三个哥儿多温习温习功课，看明天先生考你们，这里多是些粗活，家里有都是下人，怎能用你们。”
等魏孜博三个走后，魏四魏恬欣就拽着魏楚欣笑说：“咱们也玩去。”说着，上吕氏这边请示，吕氏摆摆手让去了。本来蒋氏要单见见魏楚欣，见人去了，又想到在人前有些话也确实不能说出口，便耐着性子没说什么，指挥一帮小厮收拾围屏。
魏四和魏楚欣就势在花园里的凉亭处坐下。儿时的情意并没有因为时间而淡忘。魏四向魏楚欣打听着魏楚欣这些年都吃了什么苦，魏楚欣只轻描淡写的说了些。
魏恬欣听了握住魏楚欣的手，安慰的笑道：“那些都过去了，现在回来了就好了，瞧你今日，在人前露足了脸面，靖州城里的那些妇人们，哪个不说你的好！就是那些公子，也都不转眼珠的看着你！”
要说朋友，魏楚欣想了想，活了两世也好像就只有魏四这一个了。经历过上辈子的那些事情，魏楚欣反而格外重视这份在亲情之上的友情，回握住魏四的手，点头说：“嗯，回来就好了，那些都过去了。”
两人又说了些知心话，最后魏楚欣道：“恬儿，得求你帮我个忙。”
魏四拿出块刚才在席间揣回来的糖块，塞在魏楚欣嘴里，然后笑问：“什么忙？”
魏楚欣将嘴里的那块糖挪到腮帮子处，然后说：“能帮我弄回来个古董花瓶么，值五百两银子的那种！”
“阿！”魏四听了不禁睁大了眼睛，看向魏楚欣，吞了口唾沫：“你说真的，别的忙我还能帮上，要五百两银子的花瓶，可能把我卖了都不值那个价！”
魏楚欣见魏四那当真了的傻样，禁不住笑了出来：“瞧你，还当真了，我说的是看起来值五百两银子实则是一两银子能买两个的赝品花瓶。”
魏四听着，一下子松了口气，只道：“这个还不容易，出门向右转，安乐街上不有都是么！”
