在人的个性中有些东西是摄影师无法捕捉，画家无法描绘，雕刻家也无法塑造的。“个性”是一种微妙之物，人人都能亲身感受它，但是却没有能够刻画它，没有作家可以在传记里记录它。尽管如此，它却和人生的成功紧紧相连，起着极大的作用；
个性是一种难以名状的品质，有些人拥有极其非凡的个性，例如布莱尔或林肯，发表演说时只要一提到他们的名字，听众们便如痴如狂，无比热情地欢呼鼓掌。克雷也正是因为他独特的个性而成为选民们的偶像，韦伯斯特和索姆奈同样也是伟人，但他们就没能像布莱尔和林肯那样激起人们哪怕1/10的自发热情。
一个历史学家评价道，在衡量科苏特对大众的影响时，“我们首先考虑的是演讲者的体形，然后是衡量他的性格。”假如我们有足够强的洞察力和足够细致的观察能力，我们就能确定一个人的性格，而且还能对他所交的同学和朋友作出精确的判断。事实上，因为我们经常从人们的能力来推测他们将来可能从事的职业，而不将他们的人格魅力当作一种成功的资本，所以我们常常会被误导。然而，人的个性在人生的前进路上是和智力与教育同样重要的。实际上，我们经常看到一些能力平平，但性格很好、举止得当、富有魅力的人，这种人非常容易超越那些智商很高的“天才”。
这里有一个例子能非常明了地说明个性的影响力：一个演说家在发表演讲时能像暴风骤雨般带动他的听众，然而一旦这些演说词被打成铅字，就丧失了他原来的个人感染力，而几乎再也无法打动人心了。这些演说家的影响力完全依赖于他们的现场风度——他们自身流露出的气质与个性，这比他们说了什么或是做了什么更为重要。
某些特定的个性远远胜过美丽的身体和有用的知识。个性的魅力是天赐的财富，它能左右最强硬的人，有时甚至能控制一个国家的命运。
我们总会有意无意地被拥有这种魅力的人所影响。当我们碰见他们时，我们有一种升华的感觉，他们能释放出一种无与伦比的潜力。我们扩大了视野，感到一种新的力量激荡全身，体验到了一种信仰，仿佛长久以来一直压迫我们的巨石被移开了。
尽管可能只是第一次见面，但我们已经能用一种使自己都震惊的方式和这样的人交谈，我们能超越自我，更清楚、更雄辩地表达自我。他们激活了我们深藏的自我，他们引导我们发现了更深邃、更优秀的自己。在他们的气质影响下，我们的脑海里塞满了各种各样以前从来没有出现过的冲动与渴望，生命马上具有了一种更崇高的意义，一种要比过去做得更多更好的热切渴望——它在我们的心中如同熊熊大火般燃烧着。
可能就在几分钟以前，我们既悲伤又失望，然而突然之间一个具有这样强大影响力的人打开了我们生命的缺口，并且暴露出我们隐藏的潜力。悲伤变成了快乐，绝望变成了希望，灰心变成了信心。我们接触到了美好的世界，梦想着更崇高的理想，至少在这一瞬间，我们发生了改变。过去平庸懒散、没有方向的生活立刻没了踪影，我们充满信心、满怀希望，下决心以我们新发现的力量与潜能为将来进行不屈不挠的奋斗。
和具有这样个性的人接触，哪怕只是一分钟，我们就感到加倍增长了体力和智力，好像两台大型发电机加倍增强了通过的电流，我们再也不愿离开他们，唯恐丧失我们新生的力量。
从另一方面讲，我们常常遇到使我们感到畏缩和无用的人，当他们接触我们时，我们感到不寒而栗，一阵严冬的寒风在炎热的盛夏席卷了我们；一种冰冷、紧张的感觉传遍了我们全身，让我们感到自己突然变得渺小，力量与能力消失殆尽。当他们出现时，我们再也不能微笑，就好像在葬礼上不能发笑一样，他们带来的抑郁空气冷却了我们的一切冲动，他们一出现，我们就丧失了扩展的空间，就像阴沉沉的乌云突然遮蔽了灿烂明媚的夏日天空。他们投在我们身上的阴影使我们充满了莫名的、茫然的不安。
我们能明显感觉到这类人根本不认同我们的渴望，和他们在一起时，我们不再有什么雄心壮志。当他们在我们周围时，我们值得称赞的目的和追求突然萎缩，显得毫无意义而又愚蠢。情感的魅力消失了，生活似乎失去了热情和色彩。这种个性的效力是使我们丧失勇气，而我们只想尽快逃离。
假如我们对这两种个性进行研究，我们将发现两者最大的区别是，第一种个性的人由衷地喜欢自己，而第二种个性的人则不。当然，这种能极大影响所接触到的人的个性和吸引人们注意的迷人魅力，都是天生的禀赋。但是，我们应该看到，有些人毫不自私，真诚地关心他人，为能帮助朋友而发自内心的高兴，举止文雅、待人亲切，他们不论走到哪儿都具有极强的影响力。他们能使接触他们的人备受鼓舞和打起精神，他们受到所有人的信任和喜爱。如果我们愿意，我们也能培养出这种性格。
极富魅力的个性是难以言喻的，有时我们也把这种神秘的事物称之为性情，它比任何一个能够衡量的能力和可以评定的品质都重要得多。
许多女性天赋这种完全依赖于自身的神奇魅力，她们通常是一些十分普通的女性。一个明显的例子就是，一些女性能够比拥有王权的国君更能自主地操控自己的生活。
在社交场合，当谈话进行得拖拖拉拉、聊无生趣，人人情绪低落时，一个有魅力、有个性的耀眼女性的加入，将会立即使这种情形转变。她可能并不漂亮，但大家都被她吸引，为能与她说话感到荣幸。
具有这种珍贵个性的人常常自己也不知道他们力量的源泉。他们仅仅知道自己拥有它，但并不能确定它，也不能描述它。像诗、音乐或艺术一样，它是一种天赋，与生俱来，而且还能被培养到一定程度。
这种魅力个性的许多迷人之处来自高尚优雅的风度，才能也是一个非常重要的因素，却次于这种优雅风度。一个人必须明确知道该做些什么，并能够在恰当的时机做适宜的事情。要拥有这种能力，好的判断力是必不可少的。
你能做到的最大的投资是培养优雅的风度、热诚友善的关系和慷慨崇高的感情——它们是令人愉快的艺术。这种开朗、愉快的个性，人人向往，它处处受欢迎。因此，这要远远胜过金钱投资。许多年轻人把生命中的第一次升迁归功于随和、乐于助人的性情。这也是林肯主要的性格特征之一：“他乐于助人，在任何场合都令人喜欢。他的律师搭档亨顿先生说严当林肯住进拉特利奈旅店时，那里非常拥挤，他经常让出自己的床位，睡在仓库的角落，用一卷棉布做枕头。因此，每个遇到困难的人都来求助于他。”正是由于他怀抱帮助他人的崇高愿望，林肯赢得了人民的热爱。
使人愉快的魅力是一笔巨大的财富，想想看，有什么能比总是引入注目，从不引人生厌的个性更为珍贵呢？这种个性不仅在商业领域很有价值，在生活中的各个领域也是如此：他造就了政治家和政客，为律师带来了顾客，给医生带来了病人，对于一名牧师来说，它更具崇高的意义。不论你干哪一行，都不能低估这种个性魅力的重要性，它将为你赢得所有人的支持，它还能取代金钱、财势或者常常是大量辛苦的工作。
一些人能像磁石吸引铁屑一般，自然而然地吸引商人、顾客、委托人、病人，做起事来得心应手、顺心如意。这是因为他们拥有这种磁铁般富有吸引力的个性。
这些人就是商业磁体，尽管他们看起来似乎还没有那些不怎么成功的人努力，但机遇围绕着他们打转。朋友们称他们为“幸运儿”，但如果我们进一步分析他们，则发现他们有着迷人的个性，这就是他们赢得人心的原因所在。
当许多成功人士和商业巨子分析他们的成功之路时，他们自己都会感到惊讶，因为很多人发现，他们的成功在很大程度上竟归功于自己良好的礼貌习惯和受人欢迎的性格。如果不是因为这些，而仅仅依靠他们的聪明才智、毅力和商业实践的话，那么他们可能还不能获得一半的成功。因为不论一个人有多大的能力，若是他粗鲁野蛮的风度赶走了委托人、顾客和病人，如果他的个性令人生厌，那么他将永远处于劣势。
培养受人欢迎的个性是很值得的，它能使成功的机遇倍增，能够发展人际关系，塑造良好形象。如果你想受人欢迎，就得做到控制私心，克制不良倾向，并且还要有礼貌、温柔、讨人喜欢和乐于与人为伴。这种为了做到“受欢迎”的努力，也是通向成功和快乐之路。发展朋友关系的能力是通向成功的有力支持，当他们遭遇不幸、破产或是生意场上失意时，它仍是支持你的不变资本。许多人因洪水火灾，或其他天灾人祸变得一无所有，但由于他们具有受欢迎的个性，讨人喜欢的处人艺术，因此，他们能得到朋友的大力支持，并且东山再起。人们深受他们的友谊和喜恶的影响，所以成功人士在世界上远比冷漠的人占优势，因为顾客、委托人等都拥戴他们。
学习与人愉快相处的艺术，这将比任何东西更能帮助你表达自己，它将唤醒你的成功潜能，使你赢得更多人的支持：这种才能应该是一种最令人羡慕的天赋，然而由于它具有某些后天培养的特质，所以，通过培养和训练也能做到。
我从来没有听说过一个完全无私的人会不受到人的注意。总是自私自利、利用他人的人肯定不会受人欢迎，我们天生就反感并且厌恶那些只为自己打算、从不考虑他人的人。
取悦于人的秘密是取悦自己、丰富自己，假如你想变得令人愉快，你必须做到慷慨大方。狭隘、吝啬的性格是不可爱的，人们都回避这种个性的人。你必须不容置疑地在表情、微笑、握手和言行中让人感到真诚。就像眼睛抗拒不了灿烂的太阳一样，最强硬的人也抗拒不了这样的性格。假如你散发出甜美和光芒，人们将乐于和你接近，因为我们都在追寻阳光，而尽力躲避阴影。
我们的成功很大程度上依赖于家庭教育和学校教育，然而不幸的是，在这些地方我们学不到多少知识。我们大部分人并不比受教育的人好。我们可能有足够的学识，但是当我们应该宽宏大量、慷慨高尚之时，我们却显得吝啬狭隘，过着沉默保守的生活。
那些具有极大个性魅力、十分受欢迎的人，十分留心那些能造就自己好人缘的所有优点。如果天生不擅长社交的人像擅长社交的人那样花大量时间来仔细学习怎样受人欢迎，他们就能创造奇迹。每个人都被可爱的性格所吸引，每个人都讨厌不可爱的性格。
所有引人注目的个性的共同点就存活在这个准则中。优雅的礼仪讨人喜欢，粗俗鲁莽则惹人厌恶。有些人总是不遗余力地帮助我们，同情我们。总是尽量使我们舒适，给我们提供便利，而我们也总是不由自主地被他们吸引。从另一方面讲，我们讨厌这样的人——他们总是想利用我们、排挤我们，抢到车里或礼堂里最好的位置，总是在寻找最容易的机会，总是想要在餐厅或旅馆里被首先招待，而从不考虑他人的利益：
努力感动其他人，初次见面就给人留下良好印象，像认识了好多年的老友一样接触潜在客户，而且不冒犯他的品味，不带一丝偏见，博得他人的认可和好感等等。这些能力都能为自己带来成功，是一种高尚的修养，是赢得丰厚酬金的资本。
在迷人的个性中有一种魅力是无法抗拒的，你很难冷落具有这种魅力的人。他用某些东西克服了你的偏见，不论你多忙，多担心，多么不喜欢被人打扰，你都无法冷落这种讨人喜欢的人。
当你遇上一个能激发你未曾梦想过的潜在能力的魅力之人时，难道你没有感到你的力量倍增，智慧变得敏锐，能力更加卓越吗？难道你没感到你能说出和完成你独自一人所无法实现的事业吗？演说家的魅力首先来自于观众，然后又反过来影响观众，就像在实验室利用各种容器里的化学物质做实验取得成果一样。新的创意和力量只有在接触和融合中才能实现和发展。
我们很少意识到成功主要应该归功于他人对我们的影响，是他人提高了我们的能力，使我们的生命充满希望和激励，并且从精神上支持和鼓舞着我们。
我们有些人往往高估书本知识的价值。大学教育的作用很大程度上体现在学生的社会交流，人与人的沟通能力，而不仅仅是书本知识。学生通过思想的碰撞，激发自己的雄心壮志，产生了新的希望。书本知识是有形的，然而通过思想交流所得到的智慧更是无价的。
两种完全不同但能产生化学反应的物质，可能会生成一种更强的新物质。两个相互强烈吸引的人常常互相影响而产生超出想象的新能力。许多作者把他最好的作品、最妙的句子归功于激发他灵感的朋友——否则他只会长期蛰伏。艺术家常常因阅读一些著作而触发灵感，因邂逅一些人而产生了创造不朽作品的能力。
当你知道如何正确待人时，你在社交中从他人身上所学到的东西将是惊人的。但事实上只有你大量付出才会有丰厚的收获。你越释放自己，就越高尚，越慷慨；你越不加保留地奉献自己，你得到的回报就越多。
你只有多多付出，才能有更多收获，别人对待你的方式正是你自己行为的反映，你越大方地给予，你就收到越多的回报，假如你吝啬小器，你将一无所获。你必须全心全意地慷慨待人，否则你只会受到小器的回报，而无法汇集成感激的大海。
假如一个人认识到自己在生活中的各方面都应得到充分发挥，那么他将积极活泼全面发展自己；假如他除了自己以外对什么都不感兴趣，那么他只会是一个欠缺社交能力的矮子。
错过与比我们高尚的人见面的机会是愚蠢的，因为我们总能从他们身上学到一些有价值的东西。通过与他们的交流，我们能抹去自身的粗劣，变得优雅迷人。
我们正确地对待社会，积极地融入其中，使社会成为一所自我改进的学校，来唤醒自己的最佳品质，发展缺乏锻炼而潜伏的能力，那么你将发现社会是魅力无穷和大有益处的。
当你学会用一种新的眼光看人，认为你遇到的每个人都拥有独特的优点时，你将会发现有些东西丰富了你的生活，扩展了你的经验，你将不会再认为花在客厅里的时间完全是一种浪费了。
那些决心学习社交艺术的人将把每次经历当作一种教育，他的生活也将因此而更加睿智多彩。
不论年轻人还是老年人，诚实的风度都是最令人喜欢的品质之一。每个人都羡慕坦率的人，他们没有什么需要隐藏，他们也从不隐藏自己的缺点和不足，他们通常显得大方迷人的。他们焕发爱和自信，而他们的神采也让对方变得坦白和简单。
坦诚讨人喜欢，秘密则惹人反感，遮遮掩掩易于引起他人的怀疑和不信任。一个像这样做事的人，不管表面上他看起来有多好，都不会赢得人们对他的信任。和这些遮遮掩掩的人相处就像在黑夜里的台子边走路，总让人感到不安，可能我们会平安无事地走过，但总会忐意不安，担心摔倒或前面有危险。我们因为不安而感到不舒服，他们可能行为端正，做事公正，但我们就是不相信他们。一个行为诡秘的人不管他表现得多么礼貌高雅，我们总是免不了要猜测他高雅之后另有动机，或另有所图。他在生活中总是带着面具，他总在尽力隐藏他的缺点，如果他自己不停止这样做，我们将永远看不到他真实的一面。
一个开朗、没有秘密、真诚慷慨、坦率的人则是大不相同！他很快就获得了我们的信任。我们非常喜欢他，相信他！我们原谅他的口误和缺点，因为他总是准备好承认缺点和改正它们。假如他有一些缺点，则一定会显而易见地赢得我们的原谅。他心地善良而真诚，他的同情心广博而活跃，他具有受人欢迎的特质——诚实和简单。女南达科他州的布莱克山区居住着一个谦虚真诚的矿工，他赢得了每个人的敬爱和好评。当有人问一个英国矿工为什么会让这里的人情不自禁地喜欢他时，他说：“你一定会喜欢他的，因为他有一颗热诚的心，他是一个真正的男人，他总是助人为乐，从他身上你会得到很多。”
聪明英俊的年轻人，大学毕业生，正在寻找他们的机会，来自全目各地能干强壮的人正在寻找黄金，但是没有人能够像这个贫穷的人一样赢得公众的信任。他几乎不会拼写自己的名字，对上流社会的礼仪一无所知，当时在这个社区里，没有人能比他更加深得人心，不论有没有受过教育，他凭着众人的欢迎被选为地位显赫的官员——他当选为该镇的镇长，被派遣去立法机构。即使他不能说出一句符合语法规范的句子。那全是因为他有一颗热诚的心，他是一个真正的人。
性格就是力量
“你是一个平民，”一个贵族对西塞罗说。“我是一个平民，”这个伟大的罗马雄辩家回答说，“我家族的高贵将会从我开始，而你家族的高贵将会从你结束。”
“不，在她面前也得说你必须说的，”当他的访问者阿尼斯塔格拉斯知道劝说一个人做错事有多难时，斯巴达国王克利奥蒙尼斯说，当时克利奥蒙尼斯的孩子就在他身边，阿尼斯塔格拉斯要求国王把他10岁的女儿格尔格送走。于是格尔格坐在她父亲的脚上听他们谈话，当时这个陌生人愿意拿出很多的钱，条件是克利奥蒙尼斯帮助他成为邻国的国王。她毫不理解这件事，但是当她看见他父亲很为难地犹豫时，她抓住父亲的手并且说：“爸爸，走吧，这个陌生人正在让你做错事。”国王跟孩子走了，使自己和自己的国家免于蒙羞。品格就是力量，即使是在一个孩子身上也能体现。
“先生，请买些火柴吧！”一个小男孩说，他有一张可怜、瘦削、沮丧的脸，赤着脚，脚已经红肿，他衣衫褴褛，虽然那天爱丁堡非常寒冷。“不，我不想买。”那个绅士说。“一盒只要一便士。”这个小男孩哀求说。“是的，但是你看见了，我一盒都不想买。”“那么我卖给你一便士两盒。”这个男孩最后说。
“于是，为了打发他走，”这位绅士说（他后来在一份英国报纸上讲述了这个故事），“我买一盒，但后来我发现自己没有零钱，于是我就说，‘我明天会买一盒。'”
“哦，今晚您就买点吧。”小男孩又一次哀求说，“我去给您换零钱，因为我现在很饿。”于是我给这男孩一先令，接着他跑开了。我就等着那孩子，结果那个男孩再没回来。于是我认为我失去了这一先令，但是我仍然相信那孩子的脸，我不愿意把他往坏处想。
“那天晚上很晚了，一个服务员进来说，一个小男孩想见见我。当那个孩子被领进来的时候，我发现他是拿走我一先令的那个小男孩的弟弟，但是，他更加衣衫褴褛、更瘦小、更可怜。他站了一会儿，把手伸进他的破衣服里，好像在寻找什么东西，接着他说，‘您是那个从桑迪手上买火柴的人吗？'‘是的。'‘好吧，这是那一先令找回来的四便士。’桑迪不能来了，他不太好。一辆马车撞倒了他，并且从他身上碾了过去，他的帽子、火柴、还有您酌十一便士都丢了。他的腿断了，身体很不好，医生说他会死。这是他能够给我的，他把那四便士放在了桌子上。接着，这个孩子开始大声地呜咽起来。于是我让这个孩子吃了些东西，并且和他一起去看桑迪。”
“我发现这两个小家伙和他们酗酒的继母住在一起，他们的亲生父母都死了。我发现可怜的桑迪躺在一堆木屑上，我一进来，他就认出了我，他说，‘先生，我拿到零钱了，在我回来的路上，一辆马车把我撞倒了，我的两条腿都断了。罗比，小罗比！我确定我快要死了。要是我死了，谁来照顾小罗比呀！你该怎么办，罗比？'”
“于是我握住这个小可怜虫的手，并且告诉他我会永远照顾罗比。他懂了我的意思，他紧紧地盯着我，好像要感谢我。他的蓝眼睛里流露出这种感激的表示，一会儿之后——
他躺在了上帝的光辉里，
就像一个躺在胸脯上的婴儿，
邪恶也停止了作恶，
疲劳的人得到了休息。”
天堂对那个受伤和垂死的卖火柴的小男孩意味着真谛。他不知道他会去哪里，但是他比那些坐着马车从他身上碾过去的人更懂得诚实的价值、真实、高尚、真诚、诚恳——升入天堂的人所具备的品质。
在1857年的经济恐慌中，纽约各家银行的总裁召开了会议。当被问到那天各银行有多少存款被提走时，有的人回答是50%，有的甚至回答是高达75%，但是城市银行的摩西斯·泰勒说，“我们银行今天早晨有40万美元，今天晚上盘点时有47万美元。”当其他银行经营不善时，城市银行在摩西斯·泰勒的经营下信用上升，人们从其他银行里提出存款存到城市银行里，品质可以提高人的信用。
孟斐斯流行黄热病的时候，救治中心的成员在寻找护理者时已经智穷力竭，一个相貌粗俗、短发的、步伐蹒跚的人来见医生，并且说：“我要做护理工作。”
医生们挑剔地看着他，最后认为，他无论如何不适合这项工作，他们告诉他：“你不是我们需要的。”
“我很愿意进行护理，”这个陌生人坚持说，“让我尝试一周，如果你们不喜欢我，再解雇我；如果你们喜欢，就付我工资。”
“很好，”医生说，“我们收下你，虽然，坦白地说，我这样做很犹豫。”接着他在心里对自己说，“我会留意你的。”
但是这个人很快就证明他不需要别人的留意。几周以后，他在那支英雄的队伍中变成了最有用的护理人员之一。他不知疲倦并且从不自我否定。无论什么地方，即使瘟疫最严重的地方，他也最努力地工作，患者都很敬佩他。他丑陋的脸已经被人忽略和忘记了，人们只记得一张天使的脸。在发薪水的那天，他总是行为古怪，有人跟踪他从后街一直来到一个偏僻的地方，却看见他把一周的薪水都放进了用于治疗黄热病患者的捐款箱里。在这之后不久，他就病倒了，最后死于瘟疫。当他的尸体准备被埋葬在无名墓地的时候（因为他从来没有说他是谁），上面做了一个铅色的标记，为了纪念约翰，一个护理人员，曾经是一个被判刑的重犯。
有一个非常有趣的事实就是，在这个赚钱的时代，一个贫穷的作家，或者一个衣衫褴褛的艺术家，或者外套袖子磨破的大学校长，在社会上都比许多百万富翁有声望，在报纸上也比百万富翁有更多的笔墨描写。作为一条法则，在这个金钱的世界里，每一个巨大的成功都意味着数以百计的对手的失败和痛苦。在这个注重个人智慧和品质的世界里，每一个成功都对社会有所帮助，并大有益处。品质是一个区分人和事物的标记，这个抹不掉的标记决定了所有人和他们所有的工作的真正价值。
我们都相信人类的品质，一个伟大的名字当中蕴涵着多么神奇的力量！西奥多·帕克曾经说过，苏格拉底对一个国家来说，比许多像南卡罗莱纳州这样的州更有价值。
“这是英格兰社会的天性，”约翰·拉塞尔说，“要求天才人物的帮助，遵循有品质的人物的教导。”
“我的道路是通过品质得到权力，”坎宁在1801年写道，“我不会尝试别的道路，我满怀希望地相信这条道路，也许它不是最快的道路，但它是最确定无疑的道路。”
我们能够通过最后一盎司的压力知道一个发动机的效率。它的动力能够像室内的温度那样很精确地测定。但是，谁能够准确地测出一个人最突出的品质所带来的天生力量？谁能够评估出一个小男孩或者小女孩对学校品质的影响？传统、习俗、礼貌在一定时期之后已经被其他强大的品质所改变，他们通过自己的方式，都已经变成了学校的英雄——在生活中的真正力量就像火车头带动后面的载重车厢一样。任何一个老师都会告诉你，许多学校就因为这些强有力的品质而提高了等级，或者开始运转了。
在冬天的漫天大雪中，一个军队正逃离莫斯科。其中有一位德国王子，他的纯正品质使他得到了所有士兵的爱戴。在一个寒冷的晚上，在一个建造城堡时修建的小棚子的废墟里，所有德国士兵都躺下来睡觉，他们感到寒冷、疲劳、饥饿。黎明的时候，王子醒了，他感到温暖而精力充沛，他听到了棚子周围寒风呼啸的声音，他叫他的同伴，但是没有人回答他，环顾四周，他发现他们的尸体上都覆盖着白雪，他们的大衣都盖在了他身上——他们用自己的生命救活了他。
古代神话里的迈达斯国王能够让他所接触的每样东西都变成黄金，为此他认为他非常快乐。他的要求被满足了，但是当他的衣服、食物、饮料、采集的鲜花，甚至是他亲吻过的小女儿都变成黄色的金属之后，他企求能够去掉他身上的点石成金术。他知道了许多其他的东西比从沙中挖出的黄金更有价值。
“这些都是我的珠宝，”科妮莉亚对要求来看她珠宝的凯姆帕尼亚的女士们说，她的手自豪地指向了她放学回家的孩子们。这个回答对于斯皮欧·艾弗瑞肯诺斯的女儿和台比留·格瑞克图斯的妻子是很有价值的。任何国家最有价值的资源就是高素质的人口。
“我不认识大人物，”伏尔泰说，“除了那些为人类提供过巨大服务的人。”人们是通过他们的所为被衡量的，而不是通过他拥有什么被进行衡量。
“教育——现在这一代人欠将来人的债，”这是在马斯达沃斯100周年纪念的一个密封的信封上发现的一段感慨。在同一个信封上，还有一张为城镇图书馆和学院捐赠2万美元的支票。捐赠者是乔治·皮博德，在他的世纪里最著名的人物。他曾经是一个穷孩子，但后来成为拥有百万资产的银行家。几年之后，在达沃斯举行的宴会上，他又给同一所学院捐赠了25万美元。“坚定不移的真理，”他说，“毫无畏惧、勇往直前的正直，永远不被卑劣的语言和行为玷污的荣誉，使它们的具备者比那些世俗的成功者更加伟大。这些品质铸就了伟大。”
诚实正直的A·T·斯图尔特为自己赢得了巨大的荣誉，这个年轻的校长在来到纽约开始生活时每天花费不到1美元，现在积攒了4000万美元，在他的这4000万美元里没有1美元是不干净的。
当人们冲进了巴士底狱，这里令人窒息地挤满了贵族和牧师。他们倒下就像谷物在收割者的镰刀前倒下一样。但是在这场野蛮的流血狂欢中，有人认出了阿比·斯卡尔德，他曾经耗费时间教育聋哑人，在他的牢房里——
“灵巧的手指优雅地并排张着，
纤细的细线将一个个思想串起；
特殊象征符号的连接建在思绪泻流的地方，
阴暗的情绪掠过每个精神，
一个比手还小的拱形，
将有真理穿过，飞向寂静的大地。”
“领悟他的内心，你必须通过这样才能真正认识这位好市民。”莫诺特说，他与阿比有一面之交，却非常敬重阿比。“你不认识他，他是阿比·斯卡尔德，法国最慈善、最乐于助人的人之一，被视为聋哑人之父。”这些凶手不但终止了攻击，而且拥抱着阿比，想要用他们的双臂把阿比送回家。即使是在大规模的流血冲突中，高尚品质的力量仍然是至高无上的。你会称那些表情看起来像斗牛犬，过分直白地讲述他如何聚积财富，只会索取从不奉献的人是成功的人吗？你难道从寡妇和孤儿那眉头深锁的脸上还读不懂他们悲伤的经历吗？那些毁灭别人成就自己——诋毁别人而提高自己的人，你会称他们是自力更生的人吗？一个使别人更加贫穷的人能算是更加富裕吗？他的每一个贪婪的表情都被看作是赤裸裸地像饥饿的狼一样，那样他会快乐吗？成功到整个世界都认为他们是成功的人，为什么他们脸上很少能够看见甜蜜、安静和美丽！天性是表现在脸上的，而且决定控制心情的情绪方式。
生活失败的人注定不会赢得荣誉，那些活着只为了吃喝和积聚钱财的人肯定不是成功之人。有这种人生活的世界是不会变得更加美好的。他从来不从一张悲伤的脸上擦去一滴泪水，从来不为一个冰冷的心点燃篝火。他的心没有长肉，他不敬上帝，只敬金钱。
在废除奴隶制的岁月里，反对废除奴隶制的一个大“拯救国家委员会”在纽约州的城堡花园开会，并且决定那些不反对“这些废奴狂热者”的商人将被列入黑名单，并且从经济上压垮他们。博文先生和麦卡内米先生在他们的广告中声明，他们希望卖掉他们的蚕丝，但是他们不会出卖他们的原则。他们的独立立场在整个国家引起了巨大的轰动。人们愿意购买那些不愿意出卖自己的人的货物。
据说，这个世界经常在寻找那些不愿意出卖自己的人，倾听自己内心的声音，并从自己扩展到周围。他们的良心像针尖刺进木棒那样坚韧，即使是天翻地覆，他们也坚持正义；他们能够分辨真假，能够用他们的眼睛区分这个世界和罪恶；他们既不吹嘘也不逃避；他们既不张扬，也不畏缩；他们具备勇气，却从来不大喊大叫；他们知道自己的事业，并且全身心投入其中；他们从不说谎、推卸责任，或者逃避；他们不害怕强调说“不”，他们也不会因为说“我干不了”而感到羞耻。
菲利普·西德尼先生，在祖特奋受了致命伤，他因为大量失血而忍受着干渴的煎熬。有人给他弄来了水，一个受伤的士兵定定地盯着水瓶，眼睛里流露出渴望，西德尼坚持把水让给这个士兵，他说，“你比我更加需要水。”西德尼牺牲了，但是这一行为却使他青史留名，而他为之服役的国王却被人们忘记了。佛罗伦萨·南丁格尔讲述了那些遭受痢疾折磨的士兵的故事，他们以报告他们得病为耻，因为他们不愿意让他们已经工作过量的同志们再操劳了，他们会走到战壕里，然后寻找自己的坟墓。你会说些什么呢，如果一个人付出了时间、力量，如果必要甚至是他的生命，而不是为了他自己——不管他声称是为了他的王后、他的国家、他的徽章还是他的同胞，这样的人难道不值得我们学习和纪念吗？
“我曾经读过，”爱默生说，“那些倾听查塔姆王演说的人感觉人身上有比他所说的更美好的东西。”卡莱尔曾经抱怨，当他讲述关于米拉贝欧的故事时，人们并不感觉到米拉贝欧是个天才。格雷西一家、阿吉斯、克莱蒙尼斯和其他普卢塔克（古希腊传记作家和哲学家。）笔下的英雄们的丰功伟绩并没有完全记录下来。菲利普·西德尼先生和沃尔特·拉雷尔先生都是伟大的人物，但是他们的事迹记载很少。我们在叙述华盛顿的丰功伟绩的资料中却可以发现许多华盛顿的个人人格魅力。席勒（德国诗人及剧作家）的名字的权威比他的著作要大得多。这种传记和轶事中存在的名誉的不平衡性不是说名誉所带来的反响会比雷击持续的时间长久就可以解释的，但是这些人身上存在的某些东西却引起了超过他们行为的预想。这就是我们称之为品质的东西——一种直接表现在行为中的力量。其他人所受的智慧或者雄辩力的影响，就是这些有品质的人的吸引力。“他事半功倍”。他的胜利是通过这种优势的展示而不是拼刺刀所取得的。他们是征服者，因为他们的出现改变了事物的面貌。
每个国家都有些人，他们没有开始讲话就已经把别人给征服了。他们100%地发挥自己的能力来施加影响力，人们都想弄明白他们征服别人的魅力的秘密。所有人都相信并且遵循这些人的品质是很自然的，品质就是力量。凯撒从来就没有对罗马人强行施加什么影响力，但当他被残忍的匕首刺伤，躺在罗马元老院的大理石地板上，他的伤口使许多人开口为他乞求。
谢里丹将军说：“谁拥有原则，谁就能够统治世界。”年轻人很少意识到，他们生活中的成功更多依靠他们是谁，而不是他们知道什么。使华盛顿和林肯登上了总统宝座的是品质，而不是能力。韦伯斯特对此评价很高。他的代价就是他的声誉——所有他以前的信念。当一个农场主听到他的提名失败后，他说，“南方人从来没有为他们的奴隶制付出代价。”
拿破仑和韦伯斯特所欠缺的原则是什么呢？没有对高尚理想的忠诚，这个世界能够发展到今天的地步吗？这就是我们所尊敬和爱戴伟人的地方，他们都有很深的根基，他们的品质是如此之强大，以至于使他们像橡树一样矗立着，而周围的树早已经随风摇摆了。
如果土耳其流亡的国王克苏斯支持默罕默德政权，他就能够得到土耳其许诺的保护，但是他回答说：“在死亡和耻辱之间，我从来没有犹豫过。”虽然曾经是一个慷慨的民族统治者，但是我没有留给孩子们任何遗产，至少没有留下骂名。上帝会安排一切的，我随时准备面对死亡。“我的双手，”他说，“虽然空空，但是干净。”
当彼特拉克作为一个证人靠近法官席进行习惯性的宣誓时，他被告知这是法庭对他诚实的信任，他的话将是可信的，他不会被要求对他的证词发誓。
一家大银行为休·米勒提供了一个出纳员的职位，但是他拒绝了，他说他对账目计算知之甚少，他不能找到一个担保人。“我们不要求你支付担保金。”这个银行的总裁罗斯先生说，米勒甚至都不知道罗斯先生认识他。我们的品质经常处在别人的监测之下，无论我们认识到还是没有认识到。
维多利亚·克娄娜写到了她的丈夫，当意大利王子要求他放弃在西班牙的事业时，他当时正为信任所困扰：“记住你们的名誉，它能够使你比国王更高尚，只有它，而不是官阶和荣耀，能够获得荣誉——荣誉将会给你带来快乐和自豪，并且成为你清白的财产。”
当梭罗躺在那儿快要去世的时候，一个加尔文教派的朋友担忧的问他：“亨利，你和上帝和好了吗？”“约翰，”这个垂死的自然主义者低语道：“我不知道上帝和我吵过架。”
林肯虽然是一个伟大民族的总统，但是却成为欧洲贵族和时髦人士的笑柄。所有的基督教界的插图报纸都用漫画讽刺这个没有毕业的人的不雅观和缺乏高贵。政治家们都被这些报纸的直率给惊呆了，都要求这些报纸更加规范一些，但是林肯回答说：“人们会理解的。”即使是在华盛顿，他也被笑称为“猩猩”、“笨蛋”和“好色之徒”。读到这些公然的抨击和谴责，他曾经说：“好吧，亚伯拉罕·林肯，你是一个男人还是一条狗？”在回击弗雷德里克斯堡时，他说：“如果有个人在地狱里比我还痛苦，我很同情他。”但是人民群众的心是同他的心一起跳动的。欧洲棉纺织厂的经营到了几乎没有棉花加工的时候，但是他们的经营者从来没有请求他们的政府破坏林肯颁布的封锁令。全世界的劳动人民都信任和同情林肯。
没有人活着，曾经被这样评价过：“这些因素在他身上结合，使天性可以确立，可以对全世界宣称：‘这就是男人！'”
林肯经常渴望完全的、彻底的品质，他的律师同行们称他是“倔强的诚实。”没有什么可以让林肯在一个案例中选择错误的方向，或者在知道一件案例是不正确和没有希望以后，仍然继续去做。在林肯花费了大量的时间处理完一个案例之后，他收到了一位女士支付的2000美金，他退回了这笔钱，并且说：“女士，您没有理由为了案子这样做。”“但是这钱是你应得的。”女士说。“不，不，”林肯回答说，“那是不正确的，我不能因为做我责任之内的事情而收受报酬。”
一个人的生活中应该有比事业和成就更伟大的东西；比他获得的和他的财富更伟大的东西；比天赋更高的东西；比名誉更加长久的东西。人类及其各个国家都相信，教育和文化可以使人们的生活更加高雅，但是单独这些并不能够提高和挽救人类。阴谋、奢侈和堕落已经使我们倒退了几个世纪。
如果这个世界上有一种力量能够让人自己感觉到，那就是品质。可能他没有文化、能力微弱、没有财产、在社会上没有地位，然而，如果他具有优秀的品质，就会产生影响和得到尊敬。
“一种正确的行动可以激发一股扩展到整个世界的情绪，接触每个人的思想，传遍世界的每个角落，最大程度的激荡，并且将这种激荡传递给上帝。”
路易十四问考尔伯特，他应该如何统治像法国这样一个地域广阔、人口众多的大国，因为他连像荷兰这样的一个小国家都征服不了。“因为，”这个大臣说，“一个国家的伟大并不是靠地域广阔，而是靠人民的品质。”
伟大人物的品质就是一个国家的财富。一个英国的制革工人，他的皮革广受赞誉，他说如果不是他读了卡莱尔的作品，他是不能做这么好的。据说，富兰克林引起了伦敦一个工场生产方式的改革。阿里斯图和提坦相互鼓舞并且高度评价对方的声誉。“告诉我你敬重谁，我将会告诉你应该怎样。”一本书或者艺术工作让我们陷入这样的情绪或者思考，就是他的作者是谁。迈克·安吉洛死了吗？问问那成千上万的全神贯注地投入到罗马的不朽工作的人’吧。他生活或者统治的时代里有多少人？华盛顿、格兰特、林肯都死了吗？他们曾经比今天活的更真实吗？美国人的心灵和家庭在哪些方面没有使他们的品质为人所铭记？
如果你能够想象，没有莫西斯的埃及，没有丹尼尔的巴比伦，没有德摩斯蒂尼、菲迪亚斯、苏格拉底，或者植拉图的雅典将会是什么样子。在基督耶稣诞生之前的200年，没有汉尼拔的迦太基（非洲北部，今突尼斯的奴隶城邦，腓尼基人所建，公元146年被罗马帝国所灭）又是什么样子呢？没有凯撒、西塞罗、马尔库塞·奥里利乌斯（罗马皇帝兼斯多葛派哲学家，121—180）的罗马又会是什么样子呢？没有拿破仑、雨果、佩雷·海尔西斯的巴黎会是什么样子呢？没有牛顿、莎士比亚、米尔顿、皮特、伯克、格拉德斯通的英国会是什么样子呢？
在意大利几个世纪的衰落中，但丁的名字一直是这个国家的口号，然而，在许多奴隶的头脑中仍然回响着西塞罗、西皮厄斯、和格雷西的格言。拜伦说：“意大利人谈论但丁、写但丁，当时思考但丁都到了可笑的地步了，但是但丁是值得他们尊敬的。”甚至是衰落的希腊在其鼎盛时期都没有停止过影响这些巨人们的思想和道德。他们仍然深深地扎根于思想和感情的泥土中毫不动摇，甚至比他们活着的时候更加有力。我们的思想是受那些已经逝世的人和那些我们在生活中发生联系的人的两种交合作用的影响。我们的信条就是尊敬那些经受折磨的先烈的奉献，我们同情他们，他们的奉献使其高贵，我们要做的就是把我们的理想在同样的条件下付诸实施。
我们生活中的每一个行动、每一句话、每一个关系都以讽刺的笔触在我们的生活里描述出来。我们浪费的机会与精力、耗费的时间，永远都会使我们感到自责，这种感觉永远都不会消失。要理解喜欢相类似的东西之间存在着磁性吸引力，这会让它们不可避免地聚在一起，它们必须交流它们的特质，它们不可能去做不同的事。
与好人交友，就会产生好结果；与坏人结交，就会产生坏结果。
无论多么狡猾、多么秘密、也不论我们的交往是多么不熟悉，他们的形象迟早都会在我们的脸上和行为中显现出来。我们心中的偶像可以通过我们的眼睛流露出来，在我们的举止中表现出来，露出这些被崇拜者的痕迹。我们的交往关系、我们喜欢的、我们憎恨的、我们的奋斗、我们的成功、我们的失败、我们的消遣、我们的渴望、我们的阴谋、我们的诚实、我们的欺骗，都会在一个人的思想上留下抹不掉的痕迹，并且在这个世界显现出来。黑暗的心理就会在我们的脸上显现出黑暗的影子，我们的主观力量是驱除不了它的。放荡的生活也会在脸上显现出来。看看那些酒吧间里，有多少无耻的东西、多少放荡的人，相互污染的伙伴，令人恶心的情景，热情的要求和拒绝，为了成功的奋斗，支离破碎的决心，令人痛心的失败。但是，那些经受住诱惑和规范自己的力量以取得自我提高的人脸上发出的光辉吧！
至少他对我来说，是最伟大的人，他使我挣脱了周围环境的束缚，他们让我大声表达自己，让我的潜力得以爆发出来。他是一面看清我自己缺点的镜子。我眼界更宽广，我的标准得到延伸，我的潜能得以发挥。我整个人因为另一个人的精神而不断受到感情的震撼。
愤怒会引发愤怒，怨恨会引发怨恨；热情是可以传染的。演员们告诉我们，当他们必须扮演一个愉快高兴的角色时，他们经常是登上舞台却心情沉重、感情痛苦，对他们要扮演的角色没有一丝认同感。这种联想的定律是如此强有力，当他们要表现某种品质时，他们经常会出现真正的感情。
“品质经常是可知的，”爱默生说，“小偷永远不会富裕起来，救济品不能够消灭贫穷，凶手不会说出真相，一个小谎言——举例来说，空虚，却试图表现出一种高兴的表情，做出快乐的样子——立刻就会暴露。但是讲出事实，所有的天性和所有的精神都会帮你取得意想不到的结果。”
贫穷就是穷人的资本。
“当我问你一些关于这个国王的奇闻轶事时，”当准备他的“路易十四的历史”时，伏尔泰说，“我并不是指国王本人，而是指他统治时期的繁荣艺术。我更喜欢关于拉辛、波瓦罗、萨里、莫里尔、雷伯朗、波苏恩、普珊、笛卡尔和其他名人的细节性的陈述，而不是对司坦克战役的详细描述。没有什么能和那些指挥军队和舰队的英雄的名字更让人铭记于心了，人们其实从那些成百上千次的战役中并没有得到什么，但是我提到的这些伟人却给还没出生的后来人带来了很多快乐。一条沟渠通向大海，普珊曾经描绘过的画面，一个美丽的悲剧、一个被发现的事实，比所有宫廷的沟渠都早了1000年，也早于任何战争的描述。你知道对我来说，伟人排在第一位，英雄排在后面。我称之为伟人的人是已经比有用的和公认的那些人更优秀的人物。那些城市的毁灭者只能够被称之为英雄。”
“我没有伤害过一个儿童，”一个生活在400年前异教徒时期的埃及国王在他的墓志铭上写着，“我没有欺压过一个寡妇，我没有残暴地对待过一个牧人。在我的统治时期没有一个乞丐，没有人挨饿。当饥年来临时，我耕种了这个国家从北到南的国界之内的所有土地，供养这些土地的居民并且为他们提供食物。国土之内没有饥饿的人，我让寡妇们生活得就好像他们的丈夫还在一样。”在我们这个开化的时代，统治者能够这样说吗？
有人选择诚实的人当作精神伙伴，这体现在他们的行动和生活中。他们这样说，他们这样生活，他们的手紧紧地抓住它，他们热爱它，这对他们来说就好像上帝一样。黄金、王位、名誉都不能够诱惑他们离开它。它让他们变成美丽的人、高尚的人、伟大的人、勇敢的人、正直的人。
“没有人曾经达到过这样伟大的程度，”菲利普斯·布鲁克斯说。
“他们并没有在某种程度上感到他们的生活取决于他们的面貌、上帝赐给他的、上帝赐给人类的。”
毅力
“我又掉进了陷阱里，”埃德姆德·基恩神情激动，奔向惊骇万分的妻子，一边大喊着，“玛丽，你应该坐在你的马车里，而查尔斯应该去伊顿。”埃德姆德·基恩是如此认真执着地对待他的工作，最终在同辈人中声名鹊起。他只是一个矮矮的黑人，而且他的声音非常刺耳，但是年轻的时候，他就下定决心在马辛格的戏剧中扮演吉尔斯·欧凡里奇先生，这个角色从未有人扮演过。他坚持不懈地努力着，没有什么事情能使他沮丧退缩。这份努力使他的表演最终获得了巨大的成功，那一刻到来的时候，整个伦敦都为之倾倒。
“我很遗憾地告诉你，你不适合干这行。”当谢里丹在国会发表完他的第一次演说后，一位名叫伍德弗尔的记者这样跟他说，“你最好还是干你的老本行。”谢里丹把头深深地埋在两手间，沉思了片刻，抬起头说道：“这在于我自己，干好干不好在于我的努力。”正是这个人，在国会中发表了反对华伦·海斯丁的长篇演讲。演说家福克斯盛赞这篇演讲是迄今为止众议院里最为精彩的演讲。
伯纳德·帕利斯曾经说过：“除了天与地，我没有其他书籍，而这些对众人都是开放的。”1828年，也就是伯纳德·帕利斯满18岁那年，他离开了自己位于法国的家。尽管当时他只是一位玻璃彩饰工，但却有着艺术家的灵魂。而一个高贵古典的意大利茶杯改生。在他看到茶杯的那一刻起，他就决心要找到那种使其熠熠的釉质，他满怀热情地投入其中。一个月过去了，一年过去了，他做了无数个实验，试图破译那种釉质的成分。他自己做了一个熔炉，但是失败了，于是又重做了一个。很长一段时间过去后，很多木头被烧成了灰烬，许多个陶器被毁坏了，伯纳德·帕利斯开始变得一贫如洗。他买不起燃料，不得不在公共熔炉上继续他的实验。他所得到的只是一次又一次的失败，然而他总是立即决心重新开始。不久，在一次出炉的300多件陶器中，终于有一块覆盖着美丽的陶釉。
为了完善他的发明，伯纳德·帕利斯亲手一砖一瓦地造起了一座用草做燃料的火炉。最后考验的时刻来临了。不幸的是，尽管伯纳德·帕利斯的火炉整整燃烧了6天，但是他的陶釉却没有熔化。钱花光了，他借了一些，又买了陶罐和木头，试图能够融化陶釉。他再次点燃了火炉，用完了燃料，却再次一无所获。于是他拆掉了自家花园的木栅栏，塞进了火炉里，结果还是徒劳。接着屋里的家具也被塞进了火炉。当他把厨房里的架子劈碎，扔进火炉时，巨大的热量终于融化了这块陶釉。伯纳德·帕利斯最终发现了这个重大的秘密。坚持又一次获得了胜利。
一个出版商在给他的一位代理商的信中写道：“如果两个星期没有卖出一本书，但是你仍然坚持在工作，那么你一定会取得成功。”
“弄清楚你要做什么，然后集中全力去做。”卡莱尔曾经说过。
“任何人，如果决心在绘画上或是其他一些艺术领域有所成就，”雷诺兹说，“那么他必须全身心地投入到他所做的这一行中，从他早亡醒来这一刻起直到晚上入睡。”
“我没有任何秘诀，只是辛勤工作。”画家透纳说过。
“如果一个人面对两件事时总是犹豫不决，不知该先做哪件，”威廉姆·沃特说道，“他将一事无成。而一个人，虽然很有决心，但如果他的决心总是受到持反对意见的朋友的影响——在不同观点之间摇摆不定，在不同计划之间难以取舍，而像罗盘上的指针一样随风转向，反复无常——那么他一定成就不了大事业。与其事事都想做成，不如停在原地，静观其变，甚至后退一步，也未尝不可。”
正是因为坚持，人类才能建起埃及平原上壮观的金字塔、耶路撒冷华丽的圣庙、中国雄伟的紫禁城；正是因为坚持，人类才能征服风雨肆虐、耸立云端的阿尔卑斯山，在茫茫的大西洋中建起一条水上公路，夷平新大陆的莽莽丛林，在那儿建立起一个个国家和民族。坚持，能使一块大理石变成一件精美绝伦的天才作品，能使一块帆布上诞生最贴近自然的画卷，能在金属的表面上刻下精彩绝伦、难以言表的图案；坚持，使数以百万计的纺锤转了起来，使许许多多航天飞机在空中翱翔，给成千上万的货车配置了“铁马”，使它们在城镇之间、甚至国家之间穿梭来往；坚持，在满是花岗岩的群山中挖通隧道，以光速征服了空间。也正是因为坚持，经过100多个国家的航行探险，人类探索了每一片海域，开发了每一块大陆。坚持使人类从自然的千姿百态中总结出许多科学知识，掌握它的规律，预测它的将来，探测它不为人知的领域，并且计算它们的距离、尺度和速度。
经过努力得到的一美分比轻易得到的一美元更为牢靠。一匹速度虽慢但坚持行走的马将胜过风驰电掣、急速前进的赛马。天才一日千里，但会焦躁、会疲惫，而有毅力者坚持到底，必将获胜。时时刻刻都在奔跑着的马会赢得比赛的胜利。毅力坚强的人赢得荣誉，拼尽全力的最后一击往往有意想不到的作用。
“您的众多发明是不是经常来源于灵感？”一位记者曾经这样问托马斯·爱迪生，“当你彻夜不眠时，是不是就会有灵感突然出现在您的脑海里？”
“如果我觉得一件事情值得去做的话，我就不会随随便便地去对待它。”爱迪生回答道，“没有一件发明来自于偶然事件，除了照相机之外。当我已经下定决心，认为某件事值得我去努力的时候，我就会坚持做试验，直到得到我想要的结果为止。我一直都在发明那些我认为有用的东西。我从来没有时间去想要创造什么电器领域的奇迹，仅仅因为它们价值连城或为了哗众取宠。我喜欢发明，”这位伟大的发明家继续说道，“我不知道这其中的原因。但凡任何事只要我开始做了，我就会一直惦记着，而且很难把它从脑海里清除，除非把它做完。”
一个全身心投入到自己工作中的人一定会有所成就。而如果这个人具备一定的能力和常识的话，那么他的成就往往会更大。
布尔沃是如何奋力地与命运抗争，从而改变了自己的一生！他的第一本小说遭到了失败，他早期的诗歌创作也非常不成功，他年轻时的演讲更是遭到对手的嘲讽和讥笑。但就在嘲讽和失败中，他奋力向前，孜孜不倦，最终功成名就，终成正果。
吉本整整花了20年的时间才写出了《罗马帝国兴亡史》，诺亚·韦伯斯特则用了36年才完成他的字典，花费自己整整半生的时间来搜集和定义那些浩瀚如海的词语，这需要多大的毅力和耐心！乔治·班克罗夫特写《美国历史》花了26年，纽顿在创作《古代诸国年表》时曾15次易其稿。提香在给查尔斯五世的信中写道：“尊敬的陛下，我把这幅《最后的晚餐》赠送给您。这是我差不多用了7年的时间创作完成的。”提香创作另一幅名画则用了整整8年。乔治·史蒂文森花了15年的时间来完善他的火车机车，瓦特则用了20年的时间才发明了蒸汽机。哈维在公布他关于血液循环的发现之前，曾经用了8年多时间来做实验，但结果却被同时代的医生视为精神错乱的大骗子。在遭受了25年的嘲讽和歧视之后，他的发现终于被医学界所承认。
牛顿发现重力定理时年仅21岁，但其中关于地球圆周测量的一个轻微错误影响了这一理论的正确性。20年后牛顿终于更正了这一错误，宣布行星按照一定轨道运行的原理和苹果落地的道理是一样的。
著名演员索斯恩曾经说，由于能力不足，自己早期的戏剧生涯是在一次次的被解雇中度过的。
“永远不要依赖你的天资，”约翰·鲁斯金曾引用约书亚书雷诺兹的名言说，“如果你有才能，勤奋可以锦上添花；如果你没有才能，勤奋可以弥补不足。”
野蛮人总是相信，当他们征服一个敌人的时候，敌人的灵魂就会讲入到他们身上，从此之后为他们战斗。所以我们所征服的事物的灵魂会进入到我们身上，帮助我们赢得下一个胜利。或许昨天布纽彻还在利格尼行军，但今天你就能在滑铁卢听到他的军队的隆隆枪炮声，他的敌人在他面前惊惶、绝望、死亡。
不利的局面总能激发一个人的潜力，不利的处境往往能赋予我们更大的反抗力量，跨越一个障碍能给我们更强的能力去征服下一个障碍。
1492年2月，一个白发苍苍的老人失魂落魄地骑在一头骡子上，头深深地垂着，几乎垂到了骡子的背上。他慢吞吞往阿尔汉巴拉宫殿的城外而去。从儿童时代开始，他就时时有这样一种想法：地球是圆的。当时在葡萄牙海岸上发现了两具人的尸体，但却与已知的人都有所不同，而在距海岸枷多英里海上还找到了一块刻有东西的木块，他认为这些东西都是从西边未知的大陆漂流过来的。他期望得到资助进行航行探险，去发现未知的大陆，但是这一最后的希望破灭了。葡萄牙国王约翰假装愿意资助他，却暗地里派出了一支自己的船队去进行探险。
希望破灭之后，一贫如洗的他只好乞求施舍，或是帮着画些地图和航行图来维持自己的生活。为此，他失去了妻子，朋友说他是疯子，并且抛弃了他。聚集在费迪南德和伊莎贝拉身边的一帮智囊们嘲笑他的想法，因为他认为只要往世界的西边航行，最后就能出现在地球的东边。
“但是太阳和月亮都是圆的，”哥伦布说道，“为什么地球就不是呢？”
“如果地球像一个球，那么是什么支撑着它呢？”一位智者责问。
“那么又是什么支撑着太阳和月亮呢？”哥伦布反问。
“如果真是这样的话，我们就会头朝下，脚朝上，就像天花板上的苍蝇一样，那我们又怎么行走呢？”一位博学的医生问道，“而如果树的根在空气中，那么它还能活吗？”
“水就会从池塘中流出来，而我们就会摔下去。”另一位哲学家说。
“这一学说与《圣经》的说法恰恰相反，《圣经》上说：‘天就像一顶帐篷’——所以毫无疑问地球是方的。地球是圆的这一说法纯粹是歪理邪说。”一位牧师说。
哥伦布绝望了，他准备离开阿尔汉巴拉，去找查尔斯七世寻求资助。正当他离城之时，却听到有人呼喊他的名字。原来，他的一位老朋友对伊莎贝拉说，如果哥伦布的说法被证实是真的，那么这将极大地提高她所统治的王国的声誉，而让他出海航行并不是什么一笔大开支。“是应该去做，”伊莎贝拉说，“我将抵押我的珠宝来筹集资金。快去把他叫回来。”
哥伦布回去了，而整个世界也因此改变了。但是当时没有一个水手主动愿意参加这次探险，国王和王后强迫他们非去不可。3天后，风暴袭击了哥伦布那艘比纵帆船大不了多少的船，方向舵也折断了，这预示着一个不好的开端。恐惧开始在船员中蔓延，幸亏哥伦布向他们出示了一些图片，上面画有产自印度的黄金和珍贵的矿石，这才子尽了船员的惊恐。当船行驶到距加那利群岛西部200英里时，罗盘停住了，指向了北极星的位置。船员们准备叛乱，但是哥伦布告诉他们北极星的位置并非恰好代表北方。离开陆地2300英里时，哥伦布告诉船员只航行了1700英里。这时，一丛结着浆果的灌木从船边漂过，大群陆鸟在空中盘旋，船上的人们从海里捡起了一块雕刻着神奇纹样的木片。10月12日，哥伦布高举起卡斯蒂尔号的旗帜，从此扬名西方世界。
“我曾经多么勤奋地做了大量的记录，因此所有的提高都可归功干这一点，”狄更斯说道，“我已经写过自己生命中某一阶段的毅力和勤奋，耐心和持之以恒的努力，那时我已经逐渐成熟了，我想以后我也会一直这么做。”
当塞洛斯·W·菲尔德从商界引退的时候，他已经积累了大量的财富。而这时他却对在大西洋中铺设海底电缆这一构想发生了极大的兴趣，这样一来欧洲和美洲就能建立电报联系。塞洛斯·W·菲尔德倾其所有来完成这一事业。前期的准备工作包括建造一条从纽约到纽芬兰的圣约翰的电话线路，全长1000多英里。这其中有400多英里需要穿过一片原始森林，为此他们不得不在铺设电话线的同时修建一条穿越纽芬兰的道路。这条线路中还有140多英里要通过法国的布列塔尼，建设者们在那儿也投入了大量的人力。与此相同的还有铺设通过圣劳伦斯的电缆。
通过艰苦的努力，塞洛斯·w·菲尔德得到了英国政府对他的公司的援助。但是在国会里，他曾经遭到了一个很有影响力的团体的强烈反对，在参议院表决时，塞洛斯·W·菲尔德的方案仅以一票的优势获得通过。英国海军派出了驻塞瓦斯托波尔舰队的旗舰阿伽门农号来铺设电缆，而美国则由新建的护卫舰尼亚加拉号来承担这一工作。但是由于一次意外，已铺设了5英里长的电缆卡在了机器里，被折断了。在第二次实验中，船只驶出200英里时，电流突然消失了，人们在甲板上焦急沮丧地来回走动，似乎死期就要来临。正当菲尔德先生要下令切断电缆的时候，电流就像它消失时那样，突然又神奇地恢复了。接下来的一个晚上，船只以每小时4英里的速度移动，而电缆以每小时6英里的速度延伸，但由于刹车过于突然，船只猛烈地倾斜了一下，电缆又被卡断了。
菲尔德不是一个轻言放弃的人。他重新购买了700多英里长的电缆，委托一位精通此行的专家设计一套更好的铺设电缆的机器设备。美国和英国的发明家齐心协力地工作，最后决定从大西洋中央开始铺设两段电缆。于是两艘船开始分头工作，一艘往爱尔兰方面，另一艘驶往纽芬兰，每艘船都各自承担一头的铺设工作。大家希望这样能够把两个大陆连接起来。就在两艘船相距3英里时，电缆断了。人们重新连上了电缆，但是当两艘船相距80英里时，电流又消失了。电缆再次连上了，大约又铺设了200英里之后，在距阿伽门农号20英尺处，不幸电缆又断了，阿伽门农号随即返回了爱尔兰海岸。
项目负责人都感到非常沮丧，公众开始怀疑，投资商开始退却。如果不是菲尔德先生不屈不挠、日以继夜、废寝忘食地工作，说服众人，整个工程项目早就被放弃了。终于开始了第三次尝试，这一次成功了，整条电缆线顺利地铺设完成。几个信号在大西洋上传送了将近700多里格，但是突然电流中断了。
大家都失去了信心，只有菲尔德先生和他的一两个朋友仍然对此抱有希望。他们继续坚持工作，并且说服了人们继续投资进行试验。一条崭新的更为高级的电缆由大东部号负责铺设。大东部号慢慢地驶向大西洋，一边前进一边铺设。一切都进行得很顺利，直到距离纽芬兰600英里处，电缆突然折断沉入海底。几次捞起电缆的尝试都失败了，这一项目也因此停顿了将近一年。
但是菲尔德先生并没有被这些困难吓倒，继续为自己的目标努力。他组建了新公司，并制造了一条当时最为先进的电缆。1866年7月13日，试验开始了，这一次成功地向纽约传送了信息，全文如下：
无比满足，7月27日
我们于早上9点到达。一切顺利。感谢上帝！电缆铺设成功，运行良好。
塞洛斯·W·菲尔德
那条旧的电缆也找到了，重新连接起来，通往纽芬兰。这两条线路现在仍在使用，而且将来也会有用。
在《启示录》中我们读到这样的话：“勇于克服困难的人，我邀请他与我共享荣耀。”
十个成功的人，更多的是依靠他的毅力，而不是他的力量、朋友，或周围有利的环境。天赋在努力面前颤抖，权势在勤奋面前屈服。才能是人人都希望具备的，但是毅力更是必不可少的。
“你花了多长时间才学会拉小提琴？”一位年轻人问吉拉蒂尼。
“每天20小时，20年如一日。”这位伟大的小提琴家答道。
莱曼·比彻尔，一位著名的牧师，当有人问他用了多长时间才完成《上帝的政府》，他的回答是“大约40年”。
中国古代有一位书生，在遭受接二连三的失败后灰心丧气，在绝望中扔掉了自己的书。这时他看见一位老婆婆在一块石头上磨一根铁棒，想把它磨成一根细针。这一情景深深地震惊了这位书生，他回到了学校，重新拿起书本，持之以恒，最终成为了中国最伟大的学者之一。
马里布莱思曾经说：“如果我一天不练习，就会从我的表现中看出差别；如果是两天，那么我的朋友将看到差别；如果是一个星期，那么全世界将看到我的失败。”在她看来，坚持不懈的努力是获取巨大成功所必须付出的代价。
曾经有一位东印度男孩学习箭术，在他真正接受箭术训练之前，师傅要求他花3个月的时间来听拉动箭弦的声音。
本杰明·富兰克林就是这样一位坚忍不拔、毅力超群的人。他在费城开办自己的印刷厂时，自己用手推车搬运原材料。他租了一个房间当作自己的办公室、工作室兼卧室。有一次，他找到一位强有力的对手，并邀请他来自己的房间。本杰明·富兰克林指着一小片晚饭时吃剩下的面包说：“除非你能生活得比我还简朴，否则你就不可能把我挤出去。”
无独有偶，卡莱尔在写《法国革命史》时也经历了极大的痛苦。当卡莱尔完成第一卷准备交付出版时，邻居借去了这一卷手稿，然后随手放在了地板上，邻居家的女仆拣起了这部手稿，扔进了火中。这的确是一个巨大的打击，但是卡莱尔不是一个轻易就被打倒的人。在接下来的许多个日日夜夜中，卡莱尔重新仔细地阅读了数以千计的著作和文稿，终于又完成了第一卷，而这卷手稿在火中仅仅燃烧了几分钟。
美国自然学家奥特朋曾经在美洲的森林中整整呆了两年时间，终日与枪和笔记本为伴，完成了许多鸟的画像。他把这些画纸装在了一个箱子里，并用铁钉牢牢钉住，然后就去度假了。当他回来的时候，打开箱子，却发现自己的画卷成了挪威鼠的巢穴。每一张画纸都遭到了损坏。这的确是一件令人十分伤心的事情。但是奥特朋重新拿起了自己的枪和笔记本，又一次走进了森林。他重新绘制了这些图画，甚至比第一次的还要好。
一次在公共场所，有人请求狄更斯朗读他作品的一个选段，狄更斯说他没有足够的时间准备，因为他有一个习惯，就是在当众朗读自己作品之前，他必须要花6个月的时间每天朗读同一段文章。“我自己的作品，”狄更斯说道，“也是如此，我可以向你保证，我也必须得付出耐心和辛苦，才能很好地理解把握它。”
一个有决心、有毅力的人才能受到大家的敬仰。马库斯·莫顿连续16次竞选马萨诸塞州总督，最后甚至连他的对手也因敬佩他的勇气而投了他一票，最终他以一票的优势当选。坚持到最后就是胜利。
韦伯斯特曾经说过，当他还是菲利普埃克塞特学院的学生时，他从来不敢在学校当众演讲。他说尽管他在自己的房间里一段一段地背熟了，而且还演练了好多遍，但是当他听到自己被叫到的时候，看到所有的眼睛都看着自己，顿时感到整个房间都变暗了，原来早已谙熟于心的演讲词忘得一干二净。但是韦伯斯特最终成了美国最伟大的演说家。当然，还不能很确定，这位美国的德摩斯蒂尼（古代希腊的雄辩家）是否真的在国会里针对海恩发表了那篇伟大的演讲。韦伯斯特在他学生时代发生的一次事件中就已经表现出坚韧的品格。目为他打死了几只鸽子，校长惩罚他背诵100句弗吉尔的诗句。韦伯斯特知道这天下午校长要参加某一个训练，他返回自己的房间一口气背诵了？oo多句。在训练开始之前，韦伯斯特来到校长面前开始背诵。背诵了100句之后，他没有停下来，继续背到了200句。校长非常焦急地看着自己的表，越来越紧张，但是韦伯斯特仍然没有停下来。最后校长不得不打断他，问他到底能背多少句。“大约500多句吧，”韦伯斯特回答道，又接着往下背。
“你可以留到下一次犯错的时候再背。”校长说。
伟大的作家都以他们的坚韧的毅力而闻名于世。他们的作品并不是从他们才华横溢的头脑中进发出来的，而是每一处每一点都经过了精心的构思和创作，但到后来他们的每一个努力都被忽略了。
巴尔特主教20多年从不间断地创作、修改自己的著作《类推学》，但是即便如此，他还是对自己的作品很不满意，甚至想烧了它。卢梭曾说过，他能形成自己的风格，并获得成功，是经历了无休止的不安、犯错和修改。弗吉尔花了11年时间才完成长篇叙事诗《埃涅伊德》。一些伟大的作家，譬如霍桑和爱默生，他们的笔记本里都记录了许多的故事，这是一件非常累人的差事。许多年的积累最后写成一本一小时就能读完的书。孟德斯鸠花了25年时间写就著名的《论法的精神》，而这本书只要用40分钟时间就能读完。一位与欧里庇得斯不和的戏剧作家曾经嘲笑欧里庇得斯花了3天的时间却只写了3行，而他自己3天里写了500多行。欧里庇，得斯回应道：“但你的500行在3天里就会被人遗忘，而我的3行却永远会被人记住。”
阿里奥斯托以16种不同的方式来写《暴风雨的描述》。他花了10年的时间写《奥兰多·弗里奥索》，却只以每本15便士的价格卖掉了100本。伯克的《给上帝的信》一书（文学作品中最庄重的主题之一）的校样返回给出版者的时候，已经修改得面目全非，以至于印刷厂拒绝打印修改稿，因为几乎全文都要重新再排版。亚当·塔克用了18年的时间写了《自然之光》。梭罗描写新英格兰大陆的田园诗《在康科德和梅里麦克河上的一周》，完全是一个失败之作。总共出版的1000本中，有700本被出版商退回了。梭罗在他的日记中写道：“在我的图书馆中有900多卷书，其中700卷是我自己写的。”梭罗正是以这样一种决心从事自己的创作。
流水不腐，户枢不蠹。行动缓慢的乌龟在赛跑中赢了敏捷但多变的兔子。每天一小时的学习，20年如一日的坚持，远胜过在大学4年花相同的时间学习。读书百遍，其义自现；阅读，再阅读，是许多人成功必备的素质。“毅力，”布尔沃说，“是征服者应有的勇气，是一种卓越超群的品德。凭借毅力，人类才得以对抗命运，改变世界，灵魂才得以拯救物质。因此，这是福音所赋予人类的力量，它在社会中所发挥的重要作用——无论是在赛跑中或是在制定制度方面——无论怎么强调也是不为过的。”
许多失败，就是因为缺乏不屈不挠的毅力。缺乏毅力，会使一个今天的百万富翁成为明日的乞丐。谁能告诉我，世上还有什么真正的胜利不是因为坚持而获得的？使提香闻名于世的一幅作品曾经在他的画架上整整闲置了8年，而另一幅则搁了7年。而那些广受欢迎的作家又是怎么成名的呢？年复一年的努力，却没有任何收入；几百页的文稿，只成了练习之作；象排版车间的奴隶一样在文学领域耕耘了半生，除了名声，再无其他补偿。
“不要灰心丧气，”伯克说，“如果你绝望了，就在绝望中寻找希望。”
众神之首赫尔克里斯，被描绘成身披狮子皮、下巴埋在两爪间的形象，这意味着当我们战胜不幸的时候，不幸就将成为我们的帮手。不可征服的意志万岁！
