楚王自从任用昭奚恤后，就只同他商议国事。昭奚恤唯恐别人抢了自己在楚王身边的地位，时常阻止别人来见楚王。江乙想见楚王，一连几次都被昭奚恤拒之门外。好不容易有一天，江乙终于见到了楚王。他对楚王说：“有一个人宠爱自己的狗。狗向井里撒尿，被邻居看见了。邻居想去告诉这狗的主人，却被狗挡在门外。现在昭奚恤经常阻挡我，不让我见到大王，就象恶狗堵门一样。大王只亲近专门说好话的人，而疏远喜欢直言指错的人。然而世上有子杀父、臣弑君的恶人，大王却始终不知道。这是因为大王只爱听别人称颂您，不爱听别人的指责啊！”楚王听了点点头说：“你说得很对，我今后一定不再偏听偏信了。”
阐释】许多忠心耿耿的大臣，在直言进谏有困难的时候，就采取讲寓言，打比方的办法来暗示和打动君王，很生动具体地阐明自己的观点和建议，富有文采和感染力，所以收效很好。可见婉转进言，也是一门艺术。
邹忌抚琴进谏
齐威王刚即位时，沉迷于声色犬马，不理国政，九年之间，齐国屡遭侵犯，抬不起头来。一天，有人求见齐威王，自称“名叫邹忌，擅长弹琴。听说大王爱好音乐，特来求见。”齐威王召见了他，在他面前摆上一张琴。邹忌抚着琴弦却不弹。威王问他为何不弹，他放下琴，严肃地说：“臣所知的是琴理。琴应用来禁止淫邪，改邪归正。伏羲造琴时，使琴身仿佛宇宙天地，也有尊卑君臣之道。浊音宽而不弛，是为君之道；清音廉而不乱，是为臣之道。文王和武王在宫、商、角、羽、徵之外又各加一弦，文弦是少宫，武弦是少商，象征君臣之恩。君臣相处融洽，政令和谐，治国之道也不过如此。”
威王说：“先生既知道琴理，一定会懂琴音，请试弹一曲吧。”邹忌答道：“臣以琴为事业，就懂琴音；大王以国家为事业，为什么就不懂为国之理呢？现在大王抚国而不治，与臣抚琴而不弹有什么不同？臣抚琴而不弹，不能使大王舒畅愉快；大王抚国而不治，就恐怕不能使千万百姓舒畅愉快了！”威王大惊，醒悟地说：“先生以琴谏寡人，寡人已经明白了。”然后邹忌劝威王节制享乐，分辨忠佞，安抚人民，演练军队，经营霸王之业。威王十分高兴，便拜邹忌为相国，治理国家。
【阐释】邹忌抚琴谏齐威王，是臣子巧妙进谏的一个生动的例子。
齐宣王娶丑女
齐国在马陵大败魏军后，威名大振，诸侯畏服。齐宣王自恃强大，从此耽于酒色，天天骑射游乐，聚养大批空谈游说之士，不理实政，对直言忠谏拒而不听。
有一天齐王正在设宴游乐，无盐丑女钟离春来求见，说她四十多岁还嫁不出去，愿人后宫扫地。齐王见她背驼颈粗，指长脚大，蓬发破衣，奇丑无比，说：“我宫中已不缺人，你丑得不容于乡里，而以平民身份想来碰我这一国之君，是有什么奇才吗？”钟离春说：“我会隐语之术。”齐王命她立即表演，作假就要杀头。钟离春抬抬眼睛，咬咬牙齿，举手四次，拍拍膝盖，口呼“完了！完了！”宣王不懂。钟离春说：“我抬眼是替大王观察烽火之变，咬牙是代大王惩罚拒谏之口，举手是替大王挥走阿谀之臣，拍膝是替大卫拆掉游宴之台。”齐王大怒，要杀掉她。钟离春说：“请让我说完大王的四个过失再死。我听说秦国日渐强大，不久就要进犯齐国，而齐国军队疲弱，所以为大王抬眼观望。大王耽于酒色，不理国政，不听忠涑，所以为大王咬牙纳谏。大王宠信逢迎善媚、虚淡不实的大臣，于国不利，所以为大王挥手将他们赶走。大王大兴土木、劳民伤财，国力空虚，所以拍膝为大王拆掉。大王因这四个过失，偷安一时，后患无穷。大王如果听从，我虽死无恨！”宣王感叹说：“不听钟离之言，我不知过失多深！”立即罢宴归宫，立钟离春为正后。从此宣王招贤纳士，疏远佞臣，遣散游说之士，以田婴为相国，孟轲为上宾，齐国终于大治。
【阐释】《东周列国志》感叹这件事说：“六宫粉黛还如花，丑女无盐敢自夸。指点安危言凿凿，满朝文武不开牙。”钟离春无貌有才，齐宣王有眼力也有气度，使齐国日渐强盛。
周亚夫从善如流
汉景帝时，爆发了以吴王刘濞为首的“七国之乱”，周亚夫被汉景帝任命为太尉，负责统帅各路军队平定叛乱。周亚夫率军队从京师长安出发后，很快便赶到壩上。他准备从埔上出发，经过觳黾之间的山路，向叛军进攻。正当他准备发布进军命令的时候，有一个部下叫赵涉遮的，向他提出了自己的意见，他说：“吴王早就网罗了不少亡命之徒，这次他知道您将前去，必定会在您所要经过的殽黾间的地形险要之处设下埋伏。如果您从殽黾之间走，肯定就会被吴王的叛军伏击。我认为，最好从壩上往右走，过砝田、武关两地后，直奔洛阳，虽然这样会绕些远，但能出敌不意，反而更安全更快。等您进入洛阳，敲起战鼓，树起战旗，各地叛乱的王侯一定会认为您是从天而降的，肯定会大吃一惊。这样就能扰乱他们的军心。”
周亚夫听了，觉得很有道理，经过再三考虑，他决定采纳赵涉遮的建议，不再走殽黾之间的山路了，按赵涉遮的路线，果然顺利到达了洛阳。到洛阳后他派人到觳黾之间侦查，果然发现了叛军的一支精兵，正等着伏击周亚夫呢！
【阐释】愚者千虑，必有一得。赵涉遮的综合能力肯定赶不上周亚夫，但对进兵路线的选择上，又确实比周亚夫高明。周亚夫不以人废言，择善而从，从而避免了一次大的损失。
宋弘责友谏刘秀
东汉名臣宋弘是位有名的学者，也是位对东汉王朝忠心不二的大臣，光武帝刘秀对他很信任。宋弘曾把自己的好友桓谭推荐给刘秀，他向刘秀介绍说，桓谭从小诵读经史，学识渊博，可以比得上前朝的扬雄、刘向。刘秀安排桓谭为议郎，对他很宠信。而且桓谭与刘秀都对音乐很爱好，所以刘秀经常把桓谭叫到宫中弹奏琴曲。桓谭不但博古通今，气度优雅，而且琴艺高超，刘秀经常听琴听到夜半，耽误了许多处理朝政的时间。宋弘是位关心国家前途的大臣，他唯恐皇帝沉溺于音乐之中，乐而忘忧，不思朝政，造成严重后果-他决定谏阻这件事。
有一天，他听说桓谭又给皇帝奏乐去了，就穿戴整齐坐在官府正堂上，命人把桓谭叫来。桓谭从皇帝那儿出来后，跟随宋弘派去的人一起来到宋弘的府堂。宋弘并不让座，他严肃地说：“为人臣者，要效忠皇上，更要替国家社稷用心。你整日给皇帝弹琴取乐，使皇帝疏于朝政，到底是什么意图？你是改过自新呢，还是等着我弹劾你？今天请你来就是想问问你这个问题。”
桓谭听了，顿悟前过，连连谢罪。他们交谈了好一会儿，桓谭才相别回府。
几天后，刘秀举行大型宴会，又命桓谭奏乐助兴。宋弘也在场。桓谭想到宋弘的劝诫，不免有些犹豫，但刘秀乃一国之君，君命又不可违背，左右为难之际，不由回头瞅了一眼宋弘。刘秀颇感惊诧，问其中缘故。宋宏离座摘帽、毕恭毕敬地说：“我向陛下推荐桓谭，本因为他学识过人，可以帮助陛下治理朝政。但他却日夜陪陛下弹琴奏乐，使陛下疏于朝政，我因此责备过他。”刘秀听了有些不悦，但转念想一想，宋弘说的确实是至真金言：溺于音乐、荒于朝政，是国家强盛的障碍，障碍不除；社稷如何呢？于是他下令取消桓谭的演奏安排。
宋弘直言进谏取得很好的成效，刘秀从此把主要精力用于处理国家要政，再也不浪费时间耽溺于桓谭的音乐。
【阐释】国君治理朝政，必有疏漏，臣民直言进谏以弥补不足，从而使朝政圆满，国泰民安。历代昏君败国的原因总有些是因为缺乏直言进谏的贤臣，或者直接是君主拒绝纳谏。
人非圣贤，孰能无过，有过则改，就可以避免大错。包括领导者也是如此。这就要有敢于指出上级错误的部下，而身为领导的人也要虚心听取下层意见，不断完善自己。
孔子巧言救监史
春秋时期，陈侯令人修筑凌阳台，可台子还未竣工，好几个劳工就被处死，同时，又抓起来三个监史。人们看在眼里，恨在心上，群臣们更是敢怒不敢言。后来，孔子听说了这事，就来拜见陈侯，并邀其一起参观凌阳台。一路上，他们谈笑风生，突然孔子跨前一步说：“凌阳台修得多美呀！陈王您多么贤德呀！然而从古至今，凡是圣人修筑台，哪里有不杀几个人就把台修好的呢？”陈侯听了，心里很不是滋味，只是苦笑而说不出话，即刻下令放掉狱中的三位监史，并发誓再不滥杀无辜。
【阐释】孔子面似心平气和，但却以反语击中陈侯的要害，使其回心转意。这比怒气冲冲地斥责，较易被人接受。这种紧打慢唱的手法，正是谋士进谏的艺术。
优孟大智劝楚王
优孟，楚国人，他以聪明机智，能言善辩而闻名。
楚庄王有个癖好是爱马，他给马都穿上华丽的绸缎装，让它们住在金碧辉煌的大厅里，并搭好清凉的大床供它们休息，喂的是美味佳肴，谁也不准怠慢它们。
有一天，一匹马突然死了。楚王心疼极了，他命满朝文武百官向死马致哀，准备以高级的双层棺材装殓，象对待宫廷官员一样办丧事。大臣对此很是不解，马怎能和人比？劝楚王不要这样办。楚王极不满，下令道：“有谁再为葬马的事向我进谏，一律处死。”
文武官员再没有进谏的，只是不服气。优孟听了这事，竟直闯王宫，仰天大哭且声泪俱下。楚王见状便问：“优孟，为何如此大哭？”宫中官员也感莫名其妙。
优孟悲伤地说：“听说大王最心爱的马死了，我们楚国是如此大的国家？要什么有什么，没有办不到的事情。为大王最心爱的马办丧事，却这样简单，就与一般官员的礼节一样，太失我们楚国的面子了！况且有些官员还要取消葬礼，我很是失望。”楚王听了很高兴，便问：“依你的意思，应怎样办？”
优孟说：“应与葬国王的礼节一样，需用汉白玉雕刻内层棺材，用花纹精美的梓木做外层棺材，发动全城百姓挖坑堆土。并邀各国的使节前来送葬，让齐国、韩国的使节引幡招魂，赵国和魏国的使节护送。用整牛整羊来祭祠，再追封它个户侯的谥号。使天下所有的人都晓得楚王的马死了，我们的楚王把马看得比人重得多得多。”
优孟的一番话，使楚王如梦初醒道：“原来我犯下这样大的错！现在我该怎么办？”
优孟说：“对待这匹马应和其它牲畜一样，将它宰了，墩熟，让大家饱餐一顿，我认为这是最好的葬礼。”
楚王接受了这一建议。
【阐释】常言道：“国以民为本，民以食为天”。楚王一味地关心他的马，自然就怠慢了他的人民，一旦失去民心，国家的命运岂不危险。优孟的一席话，终使楚王如梦初醒，改正了其错误的做法。
公子锄救晋王
晋文公率军进攻卫国，在行军途中，突然发现一个人在大路上哈哈大笑。晋文公便停下车子问道：“你叫什么？为何在此大笑？”
“我叫公子锄。”那人停止大笑，一本正经地说，“刚才，我看见一个人送他的妻子回娘家，可半路上碰到一个漂亮的采桑女，就嘻皮笑脸地挑逗她，正待他拥抱采桑女，回头一看，正见到另一个男人向他的妻子嘻笑。”
晋文公听了猛然醒悟，立即掉头火速回师。还未到家，就接到北部边疆告急的消息。
【阐释】善于用兵的人，一定要懂得瞻前顾后，否则就将顾此失彼，贻误战机乃至失掉国土。
长孙后明大义魏征免劫难
唐太宗晚年时，逐渐改变了刚刚即位时那种虚心纳谏的开明作风，开始不愿听批评了。
有一天，大臣魏征向太宗进谏，言辞很激烈，说得太宗哑口无言，忿忿退朝。回到后宫，太宗还很生气，说要找个机会杀死魏征。皇后长孙氏听到后问起事情的原委。太宗气愤地讲了刚刚在朝廷里发生的事。长孙后又问，魏征忠言耿直，皇上为什么反而要杀他？太宗告诉长孙后，魏征越来越不象话，当众羞辱他，一点面子都不给他留，让他下不来台。
长孙后是太宗的贤内助，深明大义，她常在太宗任情使性不能接受臣子们进谏时，规劝太宗，起到一定调节作用。她早就发现皇上近两年来有点陶醉于歌舞升平，不愿接受反面意见，可皇上正在发怒，什么也听不进去，一说，可能还会火上浇油。长孙后琢磨了半天，终于想出了一个好办法。
她立刻回到自己的寝宫，就象准备参加盛典一样，整整齐齐穿上朝服，重新来到太宗的寝宫，向太宗请安。太宗看到长孙后的这身打扮，觉得很奇怪，就问是什么原因。长孙后满脸堆笑，高兴地说是给陛下贺喜来了，太宗更加迷惑不解了。长孙后认真地说，她听说过“主明臣直”的说法。皇上英明了，大臣就会尽职尽忠，大臣们就会直言诤谏，尽心尽力。如果皇帝昏庸，他的周围只会有阿谀奉承之人。现在皇上英明，所以大臣魏征就敢直言不讳，当面指责皇上的错误。皇上身边有象魏征这样的忠臣保驾，为朝廷尽力，大唐的江山就会万年永驻，所以她要向皇上贺喜。唐太宗恍然大悟，明白了皇后是在替魏征说情，暗示自己不虚心纳谏。他觉得皇后这样做，于国于己都有利，因此转怒为喜，要杀魏征的念头也烟消云散了。同时更加敬重皇后，虚心听取魏征的进谏。
【阐释】长孙后在不适宜直接说明；晴况的时候，利用含蓄的语句规劝皇上，取得了正面说服得不到的效果，为魏征免去了劫难，使大唐得以兴旺。
钱若水巧进谏救人一命
宋太宗年间有这样一个案子。招讨使李继隆与转运使卢之翰有仇，他总想陷害卢之翰，除掉他，以解自己心头之恨，于是就想了一个奸计。李继隆先给转运司发了一个公文说：“朝廷准备八月份出兵打仗，转运司迅速筹备粮草，以待军需。”转运司相当于现在军队的后勤部门，专门调拨粮草，接到公文后立刻派人调集粮草。筹措齐备不久，李继隆又来文说：“据占卜八月出师对国家不利，没有取胜的把握，故改在卦相好的十月出兵。”这样，转运司又把筹集到的粮草发散了出去。李继隆得知转运司手中没有粮草了，又发文说：“据探马来报，敌寇已经在搔扰边境，我军必须马上进兵，粮草等军需物资即刻装车运送。”转运司刚把粮草散出去，一时收不上来，做了难。李继隆乘机向皇上奏本，说：“转运使卢之翰失职，军需物资缺乏供应，延误了战机。”
宋太宗看了奏折大怒，当即命人带着他的命令骑快马去取三个转运使的脑袋。宰相吕端，枢密使柴禹锡见太宗如此大怒，都不敢替他们说话。这时，枢密副使钱若水站出来向太宗说：“陛下您先别生气，这件事还是先查一查到底是怎么回事，弄清事件的原委再做处理也不晚呀。”太宗正在气头上，也不理睬钱若水，一甩袖子怒冲冲回后宫去了。吕端和枢密使见此情景也都各自回家了，只有钱若水留在殿上不肯走。
太宗吃过饭，气稍微消了些，才想起几位大臣还在殿上不知怎么样了。于是派宦臣到殿上看还有谁在。内臣回来禀报说：“有一个细瘦的老者还没走。”太宗知道是钱若水，就出来责备他：“我把你从同州推官升到枢密副使，是因为看你为人贤德，办事得力。现在你不能为我办事，还留在这里干什么？”钱若水回答说：“圣上，假如我按照您的旨意办。诛杀了这三个人，宰相和枢密，因为我没有调查事情原委就处置人，要拿我问罪，就是问了死罪，我也在所不惜，因为我应当报答您对我的知遇之恩。可李继隆虽然作为皇亲有尊贵的地位，您如果只凭他的一道奏折，就诛杀三个转运使，您以什么理由向天下人解释呢？明君之举应该是把事实查清楚再做结论，如果他们罪不当赦，那时您下令杀他们，也好使天下信服。”太宗这时怒气已消，认为钱若水说得在理，同时也怕此事处理不当损害皇帝的名誉，于是又召吕端等人上殿商议此事，最后同意了钱若水的做法。调查以后得知三人确实没能按时供应粮草，但又另有原因，于是免除了二人的北罪、罢黜为行军副使。后来又了解到所谓敌人入侵之事根本没有，全是李继隆为害他人编造的。于是罢免了李继隆招词使的职务，改为秦州知州。
【阐释】钱若水很会进谏，他的话从宋太宗的利益出发，而丝毫不为自己考虑，这样容易让皇帝接受。他的话语巧妙地暗示太宗如果处理不好这件事，会被天下人耻笑，而皇帝为保全面子采纳了他的建议，从而避免了一起冤案。
臣智君明夺陈复陈
公元前598年，陈国夏征舒杀君主陈灵公，另立新君。南国霸主楚庄王兴师问罪，挥军直逼陈都，不仅杀了夏征舒，又将陈国纳入楚国版图，改称为楚县。楚王班师回朝，下属各国闻讯俱来朝贺，唯有大夫申叔时没有前来表态；楚王因此不悦，派人前去责问：夏征舒杀主，难道不该兴师问罪吗？申叔时求见楚王，当面陈述道：您听说过“蹊牛夺田”的故事吗？有一人为抄近路，牵着牛从别人田中走过，践踏了一些禾苗，田主一气之下将这人的牛夺去。大王若遇此事，您将如何来断？庄王随口应道：牵牛践田之人固然不对，而那田主夺人之牛也太过分了。若让我断，先斥责牵牛践田者，而后将牛还予他。申叔时话茬说：大王明断。以此理相推，夏征舒杀君有罪，但又立了薪主，大王讨其罪杀贼子矣，可又夺其地盘为我有，是否与夺牛者的性质相同呢楚王之顿悟：随后将陈国版图归交于陈。
【阐述】楚庄王夺陈复陈，固然与他的战略和胸怀有关，但更重要的，显然是申叔时直言进谏的效果。古时，君主具有绝对权威，臣下靠三寸不烂之舌，让君主改变主张，是件不容易的事。而申叔时不仅敢于言进谏，而且比喻贴切，策略得当。他用一个“蹊田夺牛”的故事，引得楚王回心转意，从而达到了进谏的目的。
深入浅出晓人以理
南宋绍兴七年（公元1137年），皇帝高宗召见刚从抗金前线返京的著名将领岳飞，谈话间问起岳飞近来是否得到什么好马，岳飞回答道：我以前曾有过两匹好马，尽管它们与众不同，胃口很大，每天要吃好几斗上等的豆子，饮十余斗水，还很挑剔，稍微有点不干净的食物就不吃不喝，可的确是本领非凡的良马。记得每次乘它们出去，刚开始出发时速度也就一般，可是越走越快，走到近100里时简直是在飞了。无论上午走出多少里路，到了下午仍可走200多里，到了目的地后，不出汗，不喘粗气，依然精力旺盛，不愧为任重而道远的好马哟，可惜现在它们已都不在了。如今我骑的这匹马，倒是没有特别之处，不计食物的好坏，什么草料都能吃，什么脏水都能喝，吃得也不多，一天也就几升，可是到了行军打仗的时候再看它，不等人坐稳就跑起来，跑上不到100里又没劲了，喘粗气，流大汗，双腿打颤，好象马上要累死了似的。这样的马是好喂养，也好调教，可是有什么大用处呢？不知陛下是否同意臣的这番议论。高宗会意地笑着说：我明白了你的意思，你的这番议论是说得好极了。原来岳飞早就想和高宗谈一谈如何选用、培养和爱惜人材的问题，只是没有适当的机会和方式，这次值皇帝问及马，便聪明地利用了比喻之法，恰当地阐述了这一问题，而高宗也迅速地理解了他的喻意。
房玄龄的遗言
公元648年，唐司空梁文昭公房玄龄留守在京城，病情加重，太宗亲自把他接到宫中，看到他病情有所好转，便喜形于色，病情加重则忧心忡忡。房玄龄把儿子侗叫到跟前，对他们说：“我蒙受皇上的隆恩，如今天下无事，只有东征高丽一事没有终止，大臣们都不敢劝谏，我明知不对而又不说，真是死有余辜啊！”于是他引用《老子》的话向太宗上表说：“知道满足，不会遭到困辱，知道适可而止，不会遇到危险。陛下所建的功名威德也可以知足了，开拓疆土也应适可而止。而且陛下对将要判死刑的犯人，还要三番五次地复审，这不正是重视人的性命吗？假如高丽不遵守臣属的礼节，我们可以诛伐他们；假如他们侵扰老百姓，我们可以灭掉他们；假如他们已成为中原的祸患，我们可以除掉他们。而今这三条原因都没有，我们怎能驱使无罪的士卒往月口上送呢？希望陛下停止对高丽的征伐，给他们以悔过自新的机会，这样才能使国家安定，远近归服。我活不长了，如果陛下能够记住将死者的哀鸣，死了也将不朽。”太宗也被房玄龄这种为国分忧的精神所感动了。
高允力劝文成帝
高允喜欢直言相谏，当朝廷内有什么事做得不对时，他就立即请求晋见。文成帝常常屏退左右和他一人商谈，有时一谈就是一整天。高允有时说话言词激烈，切中要害，文成帝听不进去，就命侍从把高允搀扶下去，但他始终对高允很好。他对下臣们说：“高允才是地地道道的忠君之臣。朕有了过失，他没有不当面批评的，甚至有些话，朕难以接受，但高允并不回避。朕由此知道了自己的过失，而天下人却不知道，这难道不是忠心吗？”
公元458年，北魏高宗返回平城，兴建太华殿，在给事中郭善明的游说下，又要大肆修筑宫殿。高允劝谏说：“太祖时开始兴建城池街市，他是利用农闲时节，现在，永安前殿足够朝会时使用，宴请、歇息有西堂、温室也足够了，紫楼也足以用来登高远望。况且，既便要扩大建设工程，也应慢慢进行，不可仓猝行事。现在核算一下，要抽调民佚差役二万人，而羸老、病弱供应饭食的，又要增加一倍，如果一个农夫不种田，就会有人挨饿，现在动用四万人，这些劳力和费用是无法计算的。所以这正是您应慎重考虑的事。”文成帝接受了他的劝谏。
古弼选马
一次，魏太武帝命令古弼给那些狩猎的骑士们准备好一批肥壮的马匹，以供他们游乐。古弼却故意从马群中选了一些瘦马给了他们。
太武帝知道了这件事，勃然大怒，说：“这个奴才，胆敢对我的话打折扣，回京后先把他斩了。”古弼手下的人都胆战心惊，并为古弼捏了一把汗。这时古弼却很从容，对他们说：“侍候君王的人，如果使君王在游戏玩乐时不愉快，这是小罪，但不作好抗击外来侵略的准备，这就是大罪过了。现在南北方面的敌人都虎视耽耽，想侵略我们的国土，这多么令人忧虑呀！我挑选肥壮的马充实军队，是为了保卫国家，如果说这是有罪的话，那么我死了又有什么可怕的呢？如果是圣明的君主，也一定会正确处理这些事。有罪的话，我一个人承担，你们不要害怕。”
太武帝听到了古弼的话，很受感动，他感慨地说：“这样的大臣，是国家的宝贵财富呀！”
事后，太武帝不但没杀他，反而赐给他了一套官袍、两匹马、十头鹿。
又一次，太武帝去山北打猎，捕获了几千头麋鹿。太武帝下沼给尚书，让他派出五百辆车来运鹿。拿着诏书的传使刚走，太武帝便对左右将士说：“你们不如先用马来运送，古弼一定不会给我派这么多车。”说完就回宫了。刚走了一百多里，就收到了古弼的奏折。里面说：“今年秋天谷穗下垂且颜色过黄，桑麻大豆在田野里，被野猪野鹿偷吃，被飞鸟大雁啄食，再加上风吹雨打，这些粮食的损耗会相差三倍，所以乞请您允许推迟延缓运麋鹿，先把谷子尽快收割运送完。”太武帝看后说：“果然如我所料，他可真是国家的栋梁之臣呀！”
两小儿嘲孔
【原文】孔子东游，见两小儿辩斗，问其故。一儿曰：“我以日始出时去人近，而日中时远也。”一儿以日初出远、而日中时近也。一儿曰：“日初出大如车盖，及日中则如盘盂。此不为远者小而近者大乎？”一儿曰：“日初出沧沧凉凉，及其日中如探汤。此不为近者热而远者凉乎？”孔子不能决也。两小儿笑曰：“孰为汝多知乎？”
（《列子·汤问》）
【译文大意】孔子在东方游历的时候，看见两个小孩正在激烈地争辩着什么，就问他们为什么争辩。一个小孩说：“我认为太阳初升时离人近，而太阳中午时离人远。”另一个小孩认为太阳初升时离人远，太阳中午的时候离人近。一个小孩说：“太阳初升的时候象车上的伞盖那么大，而太阳中午的时候却象盘子和盂钵那么大。这不是远的东西看着小而近的东西看着大的道理吗？”另一个小孩说：“太阳初升的时候感觉到清清凉凉的，而太阳中午的时候却象把手伸到热水中去一样感觉很热。这不是距离近的热而距离远的凉的道理吗？”孔子不能判定哪个小孩说的更有道理。两个小孩嘲笑他说：“谁说你懂得的东西很多呢？”
【阐释】在知识的海洋里，任何人都应时时有沧海一粟的感觉。能穷尽天下所有知识的人是不存在的，所以三人行中就有我的老师。孔子的学问不为不大，但却被两个小孩给问住了，可见学无常师的道理多么深刻。在现代社会里，每个人的知识在知识总量中所占比重是越来越小，而且越往后，这种比重的变化也就越明显，所以，如果没有一点不耻下问、学无常师的精神，就会很快被时代所抛弃。
薛谭学歌
【原文】薛谭学讴于秦青，未穷青之技，自谓尽之，遂辞归。秦青弗止，饯于郊衢，抚节悲歌，声振林木，响遏行云。薛谭乃谢求反，终身不敢言归。秦青顾谓其友曰：昔韩娥东之行，匮粮、过雍门，鬻歌假食。既去，而馀音绕梁棚，三日不绝。左右以其人弗去。过逆旅，逆旅人辱之，韩娥因曼声哀哭。一里老幼，悲愁垂涕相对，三日不食。遽而追之。娥还，复为曼声长歌，一里老幼喜腑卞舞，弗能自禁，忘向之悲也。乃厚赂发之。故雍门之人至今善歌哭，放娥之遗声。
（《列子·汤问》）
【译文大意】秦国薛谭随秦青学唱歌，薛谭还没有学完秦青的唱歌本领，就自以为已经学完了，于是向秦青告辞准备回去。秦青也没有挽留他，反而绑区大道上为薛谭设宴饯行，宴中秦青打着拍节唱起悲调的歌，歌声使林木同振，宏亮得把行云都阻止住了。薛谭于是向秦青谢罪，要求重新回去学唱歌，一生都不再敢说回家。秦青回头对他的朋友说：以前韩娥往东方去，路上断了粮食，路过雍门的时候，卖歌求食。韩娥走了以后，她唱歌的余音绕梁三日不去。周围的人都以为韩娥还没有离去。过旅店的时候，被旅店的人污辱了，韩娥因此以长歌当哭。一里的人不分老幼，都相互悲愁痛哭，三天不吃东西。里人急忙去追赶韩娥。韩娥被请回来以后，又为一里之人曼声长歌，一里不分老幼都欢喜、跳跃、鼓掌、起舞，自己都控制不住自己，忘记了以前的悲愁。于是一里之人赠送给她许多礼物送走了她。所以雍门的人到现在还善长以歌为哭，这是效仿韩娥的原故。
【阐释】学海无边，只有勤苦作舟才能达到彼岸。如果刚刚学到一点皮毛，粗窥门径就认为很了不起，那是永远也不会登堂入室。薛谭学歌于秦青，刚学到一点，就自以为是，贵在他能知错善改，否则将会遗恨终身。
