楚王最恨的就是生母出身低，带着个庶字，受了多少委屈，此时曹侧妃将庶字挂到了嘴边，恼恨之下，手上的力道加大，差点掐下曹侧妃肩上的肉。
“本王问你李季的事，你提什么庶出。”
“王爷，妾也不愿提，可外面的人不让妾母子三人安生，自从妾侍候了王爷，他们骂妾的话都没有停过。如今，又绕上了三公子和二小姐。尤其是那些官员，他们顶着王爷赏的官职，拿着王爷给的银子，却骂着王爷的子嗣，真真是一群没良心的白眼狼。”偷偷觑了一眼楚王阴沉的面容，继续哭诉：“尤其是穆大将军，他眼里从来只有世子，从不曾正眼看过三公子。”
“他是给昀儿当过武学师傅，当时旭儿还小，习不了武，而且，旭儿一向让你拘在内院，他见过几次，你的话从何说起？”楚王心里一动，嘴上却强撑着反驳了两声。
“王爷，妾倒真想是看错了。可是，冀州的来信写的清清楚楚，穆大将军坏了崔威的女儿的清白，始乱终弃，竟然，还将这女儿许给三公子。妾的族弟曹强恰好在冀州办差，就找了穆大将军理论此事，反被他嘲笑一通，轰出府门。妾这才气不过，想要教训他一次，族弟曹强就找了李季将军助阵……”
“助阵？”
“是啊，想那穆大将军武功高强，手下又尽是精兵强将，族弟曹强自受了欺辱，险些吓破了胆，这次也是不忍三公子受辱，才拉了李季将军助阵。”
“冀州的信在哪儿？”
曹侧妃心头一喜，脸上挂着泪珠，柔柔地起身，自梳妆台上的匣子里拿出一沓信，跪下恭敬地递到了楚王手上。
楚王快速地翻看，一页页地翻下来，脸上的脸色越来越难看，尤其是最后一封，甚至写着崔威之女的亲口话语：“楚王之子不及穆大将军万分之一，岂能入得明菱之眼？”
“可恶。”一把摔在地上，楚王恨声怒骂。
楚王来回踏了几步，再一看地上无声地哭泣的曹侧妃，身上的轻纱半露，里面杏黄色绣大朵白色茶花的肚兜裹着雪白丰腴的圆润胸脯，半遮半掩地诱人眼球。
偏面上又梨花带雨，惹人怜爱，这般模样，让楚王不由忆起她素日的温存，心头一软，虽然明知事情还有隐瞒，也不忍再呵斥于她。
“李季之事，没有下次，本王最恨人欺瞒。”
“王爷，妾知错了，这是妾一时糊涂，忍不下这口气。以后，无论再有什么事情，妾都不会了。妾一直记得，有王爷您在，妾母子三人就能无忧，您是妾母子的天。”曹侧妃挂着泪珠娇羞地望着楚王。
楚王果然面上好了些，微微眯了眼，拿手揉了揉被这事闹的有些发胀的脑门。
“王爷，可是头又疼了，让妾给您按一按吧。”
“不用，本王还要处置李季惹下的祸事。”楚王摇了摇手，抬脚向外走去，走了两步，“将三公子请来。”
曹侧妃深深福了一礼，目送楚王离开，过了片刻，确定楚王进了前边，才站了起来，长长的出了一口气，招手叫来贴身丫鬟：“赶到王爷那边的人之前到三公子院子里，就说把事情推到李季和曹强身上，我这边已经将他摘了出来。走那条小道，快去。”
打发了丫鬟，曹侧妃才在众多丫鬟的服侍下，净了面，匀上了脂粉，重新打扮的光彩照人，哪里还有刚才的哀婉可怜。
将将过了半个时辰，打帘的小丫头禀报：“娘娘，三公子求见。”
“让他过来。”
“儿子给母亲请安。”一位貂裘锦带，腰悬美玉的富贵公子，轻舒袍袖地给曹侧妃请安。
“旭儿，快过来，坐到娘身边，你这孩子，总是这么多礼。”曹侧妃面上欢欣，一叠声地嗔怪道。
“娘，儿子是王府的公子，这些规矩断不能少的。”瞧着只有十五六岁的李旭，眉梢一跳，眼角带着说不出的风流，玩笑着回曹侧妃的话。
若不看他眼神里有意无意地流露出的阴森，也是位风流佳公子，可惜眼神不正，看着就有些阴鸷。
“旭儿，王爷都说了什么？”
“你尽管放心，事情都推到了李季和曹强身上了，和儿子无关。只是可恨那穆宣昭，明明都已经废了，父王也厌了他，却仍然不肯直接除了他。父王竟然还要我亲自带着财物去笼络他，真是可气。”
曹侧妃眼珠一转：“都带些什么过去？”这几天，幽州府城里新奇事一桩桩地冒了出来，惊破了众人的眼珠。
连到了年节的正日子，有名望又眼明心亮的人家，都没能踏踏实实地过个安稳年。
依着规矩，腊月二十六起，楚王府的一应属官都要放假，连楚王都收了印，不再处理事务，更不会在这种吉庆的日子处罚官员。
但今年的年节显然不好过，先是鞑靼人遭了雪灾，冻死了无数的羊马，就打上了边境城镇的主意，掳掠抢夺了无数次，甚至胃口一次比一次大，甚至左相王还叫嚣着打到幽州府城，打开楚王府的宝库。
这一闹，惹怒了楚王，连年都不过了，筹措粮饷要狠狠教训一下这些蛮人。如此一来，楚王府的属官都没了休假。
这打仗不是楚王说打就能打啊，最起码要有粮食、银子，还要有能打胜仗的将军兵士。为了谁领兵出征，又是一通扯皮，最后，楚王妃的娘家刘家提出的征北将军穆宣昭，以百战百胜的骄人战绩，得了大多数人的认可，连对他越加不满的楚王，都不得不承认他是幽州的第一悍将。
大伙儿的好不容易松了口气，哪里想到刚扯皮完，连军令还没签发的时候，又出了大事。
楚王明面儿上说的是，西林军左将军李季不满这个决议，瞒着楚王，悄悄地带着手下的兵士到了冀州，围了穆宣昭在乐陵的府邸。两人脾气火爆，一言不合，中间再加上冀州节度使崔威的挑拨，动起了手，然后，穆将军一怒之下，杀了曹强和崔威。
楚王对此事大为震怒，下旨斥骂了通崔威这个死鬼，并罚了李季一年的俸禄和五十军棍，甚至夺了李季府里的女眷和儿子的诰封和荫职，听着甚是凄惨。
但，幽州的世族和官员，听了这通解释和对李季的处罚无不嗤之以鼻，罚了再多，却保留了李季的西林军左将军的衔，其他的那些不足紧要，只要留了这个左将军的职务，李季就能东山再起。
若李季真犯下这么大的罪，杀了他三族都不为过，如此这般似严实宽的惩戒，怕是李季也受了冤枉。
紧跟着世子的舅舅刘子谦，广发帖子，在正月初四请众人过府听戏，据说，还是两出新排的好戏，一曰《美人叹》，一曰《娇子怨》。
拿到请帖的人家，看着这明显意有所指的戏名，脸上的笑别提多么意味深长了。
到了初四那日，一辆辆豪华马车，一顶顶华美轿子，堆满了刘家府前空荡荡的街面。
为了让众多贵客坐得舒服，听的享受，刘家挖空了心思，将原先听戏的绕梁阁用厚厚的缎子，隔出了大大小小不等的隔间，里面再置上暖炉，放些瓜果鲜花熏香，这一番布置之后，虽然说不上奢华，但这些客人可以三三两两拉着交好之人，单独坐在隔间里，闻着果木的清香，听着戏台上婉转清脆的嗓音，也是很舒适的。
而且，刘家特意在正中留出了一个足以容纳十多人的大隔间，专为了幽州府城里的头面人物而备。更妙的是，相隔所用的缎子，还可以撤开，若是有人想要和旁边的人交流，只要命侍候的侍女撤了缎子，就可以和旁边隔间的人畅所欲言了。
第一出《美人叹》唱过，正中的大隔间里，微妙地安静了下来，刘子谦端起茶盏，言笑晏晏地招呼幽州传承最久、名望最高的六大世家的当家人喝茶，面上一派和煦，看不出一丝的不满。
“刘兄雅兴，唱戏的花旦，嗓音妙美，身段风流，倒和戏中美人有些相像，想来当年迷惑晋公，以致酿成晋王室大乱的骊姬，也不过如此，呵呵。”和刘家关系最亲密的戚家家主笑呵呵地点评。
他一开口，其他的人也都含蓄地说了两句，心里都想着刘家真是憋屈的狠了，竟想出了这法子，戏中的晋公宠妾灭妻，放任宠妃骊姬暗害嫡子，最后险些丢了江山，让人不能不想到曹侧妃啊。
等第二出《娇子怨》唱到一半，戚家家主慢慢地摸着花白的胡子，感叹地说道：“卫公宠溺幼子州吁太过了，堂堂一国君王，竟然伏在地上当马给那黄口小儿骑。若不是长子出身高贵，怕是这世子之位都是州吁的了。”
刘子谦顶着众人灼灼的目光，波澜不惊的开口：“戚兄说的是啊，可这后面的戏更精彩。卫公虽然没能立了州吁为世子，可他给了心爱的儿子高官厚爵，以及长子爱护幼弟的承诺，而那州吁的胃口太大，欲壑难填，最后，竟然害死了长兄，篡了位啊。”
戚家家主悠悠叹道：“卫公的长子真是仁孝之至矣，侍候父亲极为孝顺，对幼弟州吁也是百般包容，可惜了，可惜了。”
“戚大人，刘大人，众位大人，岂止是卫公长子可惜了，‘美人叹’中被骊姬所害的晋公嫡子也是一样的冤屈，如此的至纯至孝，一心信赖君父，却枉死在奸妃之手，可叹，可叹。”个性耿直的林家家主，扼腕叹道。
看完了两出戏，绕梁阁内轰然做响，一些小隔间内甚至能听到拳头击在桌案上的咚咚声，更有些情绪激动的士子，呼唤侍女取来笔墨纸砚，他们要写诗文。
刘子谦站了起来，朗声说道：“今日刘某招呼大家看戏，不是为宠妃骊姬，也不是为逆子州吁，而是为那两位仁孝的公子。如今世道艰难，礼法也崩坏了，但是这仁孝二字，却不能抛费。若是，今日与座的才子文豪，能为这两位纯孝的儿子做些文章诗词，既是幽州的一大盛事，也是缅怀这两位公子的盛事，刘某不胜感激。”
戚家和林家的人都拱手道好，其他的家族，看着团团作揖的刘子谦，暗骂他狡猾，弄出了这么大的阵仗，直白地将曹侧妃和三公子比做了乱国的奸妃逆子。
