看着红木箱中的砖石和旧藏袍，气恼的扎西起身抬头，这时，只见两道快似闪电的黑影朝他飞来。扎西下意识仰身躲闪时，一支飞镖从他鼻尖唰地擦过，另支飞镖却削落他数根头发。站立不稳的扎西立刻仰面倒地。
黄大郎见扎西倒地，误以为三寸丁飞镖已扎中此人脑袋，便指挥群匪朝扎西扑来。率先扑上的两名小匪骑在扎西身上，就一顿乱拳朝扎西砸下。黄大郎冲上，咬牙一脚朝扎西头部踢来。
高大魁梧的汉子扎西，受到小匪们近乎侮辱的拳头击打，刚才骗他的家伙，又妄图用牛皮靴踢爆他脑袋。被彻底激怒的扎西一声怒吼，挥动双拳分别朝压在他身上的小匪打去，同时，他一跃而起又躲过黄大郎致命一脚。
被揍得晕头转向的两小匪，偏偏倒倒撞在玛尼石墙上，额头顿时鼓起大包。扎西顺势一把揪住黄大郎衣领，然后用头朝黄大郎脸撞去。此时，另几名小匪见大当家被扎西抓住，立即扑上有的缠腰有的抱腿有的吊扎西脖子，妄图迫使扎西放过黄大郎。
石墙上的三寸丁，见飞镖并没击中扎西，而跃起的扎西不仅伤了他两个弟兄，还用脑袋把大当家撞得鼻血长流。十分惊慌恼怒的三寸丁，又从背上拔出两支飞镖，再次寻机对扎西下手。
原以为一帮草寇聚在一起的土匪，是群不堪一击的家伙。尝到土匪骗术和飞镖厉害后，再加上土匪们死缠烂打的亡命勇气，这时的扎西，才真正第一次领教到土匪的匪性，和这帮人敢啸聚山林的胆气。
哼！我扎西连狼群都不怕，难道还怕你们这伙土匪不成？！想到这，扎西又发出一声震撼石城的怒吼，然后挥动拳头朝缠住他的小匪们打去。击打中，快速转了两圈的扎西终于将围着他的小匪们打散。受伤的黄大郎跌跌撞撞慌忙朝远处逃去。黄大郎一面跑一面高喊：“三寸丁为我报仇，给我放翻这头蛮牛啊！”
黄大郎喊声刚落，三寸丁飞镖又唰唰朝扎西飞来。
眼疾手快的扎西啪啪两枪，忙将飞镖击落在地。
三寸丁见状一下傻了眼，语无伦次指着扎西说：“蛮——蛮牛，你——你咋可能打落我飞镖呢？”已遭两次暗算的扎西，知道墙上家伙厉害，气极的他咬牙挥枪对三寸丁说：“矮鬼，我扎西立马送你下地狱！”说完，扎西对着三寸丁就扣响了扳机。
就在扎西开枪时，机敏的三寸丁一个后翻，跃下石墙朝呼哨声响起的方向跑去。
稍后，石城外传来旺堆急切呼喊巴登的声音。这时，四处寻找土匪的巴登和钦嘎热，不知怎么也转到扎西这条巷中。看见扎西愣在木箱边，巴登打马奔了过来。
巴登问：“扎西兄，你愣在木箱边干啥？”
扎西用掌擦擦嘴角血迹，说：“巴登兄弟，这帮土匪，还真他妈不是雪鸡哩。”
石城外再次传来旺堆的呼喊声。巴登说：“扎西兄，我阿爸着急寻我，咱们先出去吧。”
扎西问：“巴登兄弟，你不向土匪追讨银子啦？”
巴登指着石城外说：“你听听这喊声，我阿爸快急疯了，我们先出去稳住我阿爸再做决定。”扎西点点头，尔后，三人朝石城外打马跑去。
散落躲藏在石城中的泽木剌和小匪们，在黄大郎时起时落的呼哨声中，开始向石城东面转移。
手握短枪的黄大郎，见一拐一瘸的泽木剌朝他跑来，便上前拉住泽木剌手说：“老二，你伤势咋样？”
泽木剌蓦地向黄大郎跪下说：“大哥，我没能干掉那高大汉子，让您受苦了。”
就在黄大郎拉泽木剌起身时，三寸丁也不知从何处蹿出。
脸色气得铁青的三寸丁，两手各举一支飞镖说：“老子三寸丁爷爷这两把飞镖，一把是留给旺堆那肥土司的，一把是留给那蛮牛大个子的。我就不信，今生这两人不吃我手中飞镖，我三寸丁就誓不为人。”
黄大郎突然向身边一小匪问道：“黑四，让你看守的银子呢？”
黑四忙在玛尼石墙下搬开一绘有度母像的石板，指着下面两个口袋说：“大当家，全在这，一两不少。”
黄大郎盯了口袋两眼，将枪一挥：“走，弟兄们，先回老鹰岩再说。”随即，众匪跃上马背，一路打马朝老鹰岩奔去。
多吉几人把玉香从马车上拖下，然后将捆着的秃子和被砍掉胳膊的蛮尕推上马车。不满的玉香对多吉恨了两眼，骂骂咧咧地走到旺堆身后。
呼喊中，旺堆见巴登和扎西三人从石城骑马冲出，竟高兴得欢蹦着像孩童般朝巴登迎去。
旺堆忙问：“巴登，你们把土匪打跑啦？”
巴登自豪地说：“阿爸，有我和猎狼人扎西兄在此，那帮山贼还能不逃吗？！ ”
旺堆围着巴登转了两圈，高兴地说：“扎西德勒，佛祖保佑我家巴登。你们打死好几个土匪，我家巴登一根汗毛也没伤着。好，真是好嘞。”
巴登却有些丧气地说：“阿爸，好啥呀，银子都被土匪抢走哪。”
旺堆笑道：“嘿，你阿爸我略施小计，那些土匪抢走的只是少数，我的大银还在，依然还在哪！”小秋哥与几个茶庄伙计听后，也跟着旺堆笑起来。
“啥大银还在？阿爸，我咋越听越糊涂。”
小秋哥忙上前，将手附在巴登耳旁一阵低语。巴登听完顿时大喜，一拳朝小秋哥胸口打去：“好哇，小秋哥，你和我阿爸，真成了神机妙算的孔明先生哩。”
这时，只见旺堆从怀中掏出两张纸，咬牙将纸撕得粉碎，然后朝空中抛去：“土匪们，我旺堆的欠条是献给山神的，你们永远休想索要到我这两千两银子啊！”纷纷扬扬的纸屑很快随风飘散。飘散的纸屑似乎有些忧郁，就像此刻玉香望着飞舞纸屑的眼神……
空中纸屑还未落尽，巴登突然回身双拳一抱，单腿朝扎西跪下说：“猎狼人扎西，我巴登钦佩你高超骑术和精准枪法，我想拜你为师，今后跟你学骑术和枪法。你可愿收我为徒？”
扎西忙拉巴登，说：“哎呀，巴登大少爷，使不得使不得，哪有土司大公子跟奴隶娃子磕头的道理。起来！起来！”
巴登固执地说：“扎西兄，你若不答应巴登请求，我巴登宁愿跪死在石城！”
惊诧的旺堆忙问巴登：“你说啥，这高大汉子，就是县城里传说的猎狼人？”
巴登点点头：“阿爸，正是他。今天若没他舍命相助，我们不全部交出银子，休想活着离开这。”
旺堆愣了。玉香和小秋哥等人，听说扎西就是最近传说的猎狼人，也愣愣地盯着扎西。今天扎西挥枪撵匪杀匪的情景众人已亲眼所见，所以，在场的人都惊异地盯着藏族汉子扎西。
旺堆突然也朝扎西跪下，求扎西说：“猎狼英雄扎西，求你收下我家巴登为徒。有你指点帮助，我家巴登定会大有长进。”面对众人，不知如何是好的扎西，只好也朝旺堆父子跪下说：“土司大人快快请起，我答应巴登兄弟请求便是。”
笑了的巴登，突然跳起挥动着双拳朝天高喊：“扎西德勒，我巴登有师父啦，我有师父啦！”
起身的旺堆拉着扎西手说：“猎狼英雄，请跟我们回县城住下吧，往后，春风茶庄就是你的家。”巴登也抓着扎西手说：“猎狼人师父，我送一半茶庄股份给你，往后，你就是春风茶庄副掌柜。”其实，在旺堆父子心中，他们已将神勇的扎西视为自己保护人。
不语的扎西挣脱巴登父子之手，默默向枣红马走去。跃上马背的扎西拱手对巴登父子说：“谢谢你们父子美意。我扎西还得去草原杀狼，为我死去的妻女报仇。你们请回吧，改日有空，我再到你家做客，定跟巴登切磋枪法和马技。”说完，扎西头也不回，打马朝若拉草原奔去……
高翔的雪鹰展翅朝卡巴拉雪山飞去。寒风渐起，黄昏之翼悄然飞落若拉草原。
飞雪好似漫天狂舞的玉兰花瓣，不经意间，又将雪域高原暮色掩尽。
法轮寺大殿内，法鼓声刚停，在酥油灯摇曳光影里，微胖的喜喇大活佛手持一串佛珠，慢慢坐上高大法椅。身穿红色袈裟的僧众双手合十念颂《佛说阿弥陀经》后，喜喇活佛清了清嗓子，开始讲解晚课内容。
白色灵塔后的暖窝里，被法鼓声惊醒的刀疤脸，还未拧开酒壶盖，就听见前面大殿传来活佛声音。
“弟子们，佛祖释迦牟尼曾说，无论你遇上谁，他都是你生命里该出现的人，都有原因，都有使命，他一定会教会你一些什么。
“今天上午，我县刘青禾县令来我寺敬香时，曾问我一个问题。他问我进入佛门第一大法是什么，我认为，刘县令虽不是佛门中人，但他提出的问题对我们依然有启示、有教益。今天，他就是我生命里该出现的人。”
刀疤脸听到这，立马笑了：“嘿嘿，我刀疤脸避难在您法轮寺，也有好些天了，难道，我不算您大活佛生命里该出现的人？”
这时，大活佛不紧不慢的声音再次传来：“或许，进入佛门第一大法每个人各有不同认识。但我认为，进入佛门第一大法就是皈依法。三宝皈依是三乘佛教的入门法、基础法，又是包罗万象一有俱有、一无俱无的根本法。
“我所说的三乘佛法，归纳成一句话，那就是‘皈依三宝’。但这个皈依不是初入佛门者所理解的粗浅意义上的皈依，而是指佛法所包含的本源、道路、目标等在内的深层意义上的信念皈依。我们法轮寺前辈法王就曾说过，佛教从入教、发心到成佛的整个过程，都是皈依过程。”
刀疤脸听到这，嘟囔道：“呵呵，如此复杂的皈依说教，幸好我不是佛门弟子。我若成僧人，非得把我刀疤脸逼疯不可。哎，还是我崇拜的大诗人李太白说得好，‘三杯通大道，一斗合自然’。我刀疤脸喜欢的还是这壶中的玉液琼浆啊。”说完，刀疤脸拧开酒壶盖，美滋滋举起酒壶，将壶中不多的酒朝嘴里倒去……
老鹰岩洞中，熊熊燃烧的火把，将大殿照得透亮。火把闪烁光的影投在洞顶，宛若巨大的双头蝙蝠在洞内飞行。
偌大长方桌上，摆满丰盛的酒肉和菜肴。
面色沉郁的黄大郎坐在首位，他面前的桌上码了大堆银锭。待众匪坐定后，黄大郎端着酒碗起身，心情沉重地说：“这第一碗酒，是祭给我们今天在石城遇难弟兄的。”说完，黄大郎将碗中酒缓缓倒在地上。
稍后，黄大郎又将倒满酒的大碗端起说：“弟兄们，请看这桌上一千两银子。这发展壮大我老鹰岩队伍的银子来之不易，这是大家用血和命换来的。所以，我这当头领的，也敬你们一碗。”随即，双眼湿润的黄大郎仰脖将碗中酒一饮而尽。
这时，被感动的众匪纷纷端起酒碗，要回敬黄大郎。手缠白色绷带吊着右臂的泽木剌，用左手端着酒碗说：“大哥，我们兄弟跟随您打出这片天地，全靠您领导有方，在此，我代表大家也敬您一碗。”在泽木剌带领下，众匪也将碗中酒喝干。
待众匪坐下后，黄大郎端起第三碗酒说：“这碗酒，是送给现在被关押在县衙大牢的秃子和蛮尕兄弟的。”说完，黄大郎又将碗中酒仰头喝干。黄大郎抹抹嘴说：“请弟兄们放心，今夜，我就同二头领研究营救方案，老子一定要把秃子和蛮尕兄弟救回老鹰岩！”
众匪群情激奋，纷纷表示，定要将自己患难兄弟救出。
随后，卓玛和另两位女人，又端上几大盘热菜。等众匪兴高采烈吃喝一阵后，黄大郎蓦地站起，面色凝重地说：“今夜，我在此宣布两件大事。”众匪忙放下酒碗和手中骨头，静听大头领发话。
黄大郎高声说：“经过两年多拼杀考验，我决定，升任有功夫的三寸丁为我老鹰岩三头领，大家同意吗？”
“蒂姆，同意。”“三寸丁厉害，早该提升为三头领啦……”待群匪一致赞同三寸丁升任三头领后，三寸丁端着酒碗朝黄大郎跪下说：“承蒙大哥厚爱，我三寸丁生是大哥的人，死是大哥的鬼。在此，为感谢大哥对我的信任，我特敬大哥和众弟兄一碗。”说完，三寸丁将碗中酒咕咕喝尽。
黄大郎扫视众匪后，又说：“我还要宣布第二件大事。今天，我们又损失几位好兄弟。那些死去的兄弟是死不瞑目啊，他们在阴间都盼望我老鹰岩队伍发展壮大。”说到此，黄大郎从怀中掏出一面大旗展开，上面赫然绣着“雪山雄鹰”四个大字。
停了片刻，黄大郎口气异常坚决地说：“明天，老子就把这面大旗在老鹰岩升起！”
“好啊！”众匪的呼叫声，顿时直冲洞顶！
蓦地，洞内双头紫色大蝙蝠惊叫着，朝殿外飞去……
呼啸寒风中，秃子躺在大牢草堆里，身子在饥寒交迫中瑟瑟抖动。被旺堆砍掉一条胳膊的蛮尕，经过简单包扎后，他靠墙斜躺在草堆上，牙齿紧紧咬住下唇，眼中噙满泪水却一声不吭。
县衙内室，刘青禾正安慰叹气的玉香。
“玉香，我们期权银子虽没到手，但你得想开点。钱财就像空中浮云，说来就来说去就去。我们又没损失啥，总比那些做了赔本买卖的划算。”
“我的县令大人，您待在县衙成天好吃好喝，当然体会不到去土匪窝的苦处。这几天我累死累活，往返老鹰岩好几趟。唉，当我见着旺堆土司把撕碎的欠条抛向空中时，您知道我心里有多难受吗……”说着说着，玉香竟抹起泪来。
刘青禾忙安慰道：“玉香别哭，对你的辛苦我会设法补偿的。”
玉香抬起泪眼，问道：“咋补偿？”
“从明天开始，我让手下在你酒馆订餐包席，我在县衙请客时，你多给我送些酒菜来。嘿嘿，你在暗中多虚报点价格，我想一年下来，这补偿定会不少吧。”
偎在刘青禾怀中的玉香笑了：“这还差不多。您知道吗，为去挣我俩共同的期权银子，我躲在玛尼石城墙下，那双方交战子弹像蝗虫在石城上空乱飞，好几次打在我头顶石头上的子弹还溅出火星。我冒那么大风险，有多半也是为了您呀。”
刘青禾吻了吻怀中玉香，说：“好了好了，我不是在设法弥补你精神损失嘛。今晚我还要审阅下面报来的雪灾情况，你也好几天没正经关照酒馆生意了，你就改天再来吧。”
玉香见刘青禾已表明不留她过夜的意思，便起身告辞出门。土石路上，玉香扭动着还没发福的苗条腰姿，朝自家酒馆走去。
巴登在“醉一春”招待完手下伙计（包括新人钦嘎热），刚离开，玉香就回到自己酒馆。巴登回到茶庄，安排钦嘎热先住下，说过两天再租房接他母亲来县城同住。钦嘎热再次表示感谢后，巴登领着小秋哥，朝自家碉楼院落走去。
为不惊扰阿妈和妹妹，巴登提议到他房间议事。
旺堆见儿子虽仅有五天分别，似乎比之前成熟许多。心中暗暗高兴的旺堆，点头同意了巴登提议。旺堆父子上楼时，机灵的小秋哥忙从炉上取下一壶滚热的酥油茶，也随之快步上楼进了巴登房间。
刚坐定，巴登就给父亲和小秋哥介绍了钦嘎热救他逃出老鹰岩的经过。最后，巴登说：“嘎热虽是贡布头人的农奴，但此人本性善良忠诚，尤其是今天跟土匪拼杀中，他的表现让我非常满意。”
旺堆问：“你想收留他当茶庄伙计？”
巴登点头回道：“阿爸，我想让他先在茶庄熟悉业务，今后我对嘎热另有安排。”
旺堆有些疑惑：“巴登，我赞同钦嘎热身上有忠诚善良的品质，但他对生意一窍不通，留在茶庄是否对其他伙计造成不好影响，甚至给人吃闲饭的感觉。”
“阿爸，您从前不是常教导我，人要有感恩之心吗？嘎热从某种意义上讲，是我的救命恩人。我家能保住三千两银子没遭土匪劫走，他也是立了大功的。从今天石城出生入死拼斗中看，钦嘎热对我给他发过誓的承诺深信不疑。所以，他才一直舍命护卫在我左右。对这样的大恩人，阿爸，您说我该如何待他？”
旺堆听完，愣愣盯着巴登看了好一阵，然后说：“巴登啊，几日不见，你真是长进了，阿爸替你高兴。对待恩人，你说咋办就咋办，我完全听你的，行了吧！”
巴登听后，高兴点头说：“好！阿爸有这态度，我后面要说的事就好办了。”随后，巴登把拿银赎嘎热母子农奴身，以及接嘎热阿妈来县城的计划，全部说给了旺堆和小秋哥听。
小秋哥听后，竖起拇指不断夸赞巴登，说巴登才是世上最懂感恩的年轻掌柜。旺堆只是用微笑，表示对巴登决定的赞同。巴登见钦嘎热问题得到阿爸和小秋哥认同，立刻将他在老鹰岩想好的茶庄发展计划和盘托出。
巴登看着旺堆说：“阿爸，通过这次我被土匪绑架得出的血的教训，我有三条发展茶庄计划，想征求您同意。”
“你不妨直说，我在认真听哩。”
小秋哥忙递给巴登一碗酥油茶。巴登喝干碗中酥油茶，放下茶碗说：“第一，我要买枪，武装春风茶庄每个伙计；第二，我要扩大业务，入股肖志雄马帮；第三，我要私运鸦片。这第二和第三条有些关联，若不入股马帮，要在马帮里私运鸦片就没话语权和决定权。若是这样发展，不出半年，我就能把损失的银子给您挣回来。”
旺堆听后，吃惊地盯着巴登，似乎在紧张思索什么。
受伤的小秋哥不断点头，表示对巴登计划支持。
巴登见旺堆一直不说话，有些急了：“阿爸，难道您不赞同我的发展计划？”
旺堆突然起身，在房间来回走了几步，猛回身对巴登说：“巴登，你做出阿爸想都不敢想的发展计划，你比阿爸更有出息。我不仅完全赞同你计划，我还要在藏历新年后，亲自去趟雅安。我要找老王头牵线搭桥，要他成都清兵大营里的朋友帮忙，争取尽快买回几杆新型的英式快枪。到那时，我们就不怕那些玩鸟枪的土匪了。”
“我的好阿爸！”巴登猛地抱住旺堆，激动得嘴唇颤动不已。
旺堆提醒说：“巴登，你知道吗，若要马帮私运鸦片到我康巴藏地，这可需要最信得过的人去干哪。我们茶庄离不开小秋哥，其他伙计不仅是生意新手，连考察时间也不够，这可是一道难题啊！”
“阿爸，人手我已想好，这事就放手让钦嘎热去干，他也正好可回避土匪报复。”
“巴登，我看嘎热忠诚没问题，可他欠些精明啊！”
“锻炼出人才。阿爸，我相信嘎热只要经过一段时间锻炼，一定会成为我生意上的好帮手。您就放心吧，他会死心塌地跟我干的，因为，过两天我就将他阿妈接到县城来居住。”
旺堆一怔，很快笑了：“巴登啊，你也学会深谋远虑啦……”
临近午夜，饿得难受的刀疤脸跳下灵塔，用剑头拨开门扣，闪身钻出大殿，悄悄打开院门，快步朝县城走去。
几个红色灯笼下，“醉一春”的酒幌仍在寒风中摇动。
刀疤脸揭下头上翻皮帽，拍拍上面雪花掀开棉布门帘钻进酒馆。这时，玉香正坐在收银台查看前几天账目。酒馆里还有两桌人在划拳喝酒，嬉闹声不断。
刀疤脸趴在收银台不声不响看着玉香算账，他怕这时招呼玉香影响她。玉香一面噼里啪啦拨动算盘珠子，一面嘴里念着银子数目，不时又在账簿上记下什么。
算完账的玉香刚一抬头，就发现趴在眼前的刀疤脸。玉香一愣，转眼就拍着账簿说：“我说刀疤脸，你从来没赊欠过我酒馆这么多银子，这样下去，你非把我酒馆吃垮不可。”
刀疤脸嬉皮笑脸说：“哟哟，玉香老板娘，我总共也就欠你酒馆不到二十两银子。甭说那么玄乎好不好，若欠这点银子酒馆就垮了，你把我名字倒起写。”
“哎哟，我说刀疤脸兄弟，你名字倒过来不就脸疤刀嘛，我看顺着倒着都差不多。给我老实说，今晚带银子来了吗？”
“嘿嘿，玉香老板娘，你是知道的，我的银子都亏在老鹰岩了。你看，我这些日子全在养伤哩。”说完，刀疤脸就把两只受伤手腕拿给玉香看。
玉香大惊，摸着伤口问道：“就是我俩上山那晚，黄大郎他们干的？”
“那可不，除了土匪，谁还干这伤天害理的事。”
怜悯之心油然而生的玉香，叹口气说：“唉，你也命苦。跑马帮时被土匪劫杀；去偷马，又遭县衙贴出告示要抓捕；去老鹰岩卖马不成，还反遭那帮恶匪追杀。算了，今晚我也不向你讨要银子了。”
“玉香，这就对了嘛。只要肖志雄马帮一来县城，我拿到银子后，就立马结清欠你的账，如何？”
玉香一愣，咋刀疤脸叫她名时第一次没加老板娘三字？莫非，单身的刀疤脸有那意思？想到这，玉香便说：“欠我银子无所谓，我一百个相信你不是那种欠账不还的人。这么晚了，是不是想上我那过夜呀？”
回过神的刀疤脸反应过来，他原想套近乎没加老板娘三字，却引起玉香误会。面对比他大十岁还有几分姿色的玉香，他刀疤脸确实曾动过念头。但眼下县衙告示四处张贴，加之他伤口还未痊愈。犹豫片刻，刀疤脸低声回道：“玉香姐，改日去你那吧。今晚，我再赊点东西行不？”
玉香盯着刀疤脸说：“咋的，我床没那些窑姐的床暖和？还是我玉香配不上你这敢杀人的盗马贼？”
听玉香说完，不敢生气的刀疤脸再次笑着说：“呵呵，玉香姐，你误会啦。我现是带伤的通缉犯，就是你我要上床，也得等这段风声紧的日子过去了，等我伤养好后再说，是吧？”
玉香笑了，用指头戳着刀疤脸额头说：“那还差不多。快说，你想赊些啥？”
“十斤牛肉打成两包，五斤血肠，三个大饼，八斤糌粑，外加两斤酥花生和一壶白酒。”一口气说完的刀疤脸，立刻就把银质酒壶递给玉香。
接过酒壶的玉香笑道：“兄弟，这么多东西，够你吃上七八天了吧？”刀疤脸将嘴凑在玉香耳边，低声说：“玉香姐，七八天后，我再来时，就可去你闺房过夜啦。”
玉香捏着刀疤脸鼻头拧了一下，说：“哼，别把你玉香姐忘了就行。”
风雪中，背着酒壶抱着食物的刀疤脸，轻轻叩响铁匠铺。不久，屋内传来泽翁声音：“谁深更半夜敲门，有事吗？”
刀疤脸忙回应着：“泽翁师父，我来取我订制的藏刀，若您不便，那我就改日来吧。”
泽翁一听，知道是扎西的结拜兄弟来了，忙起身开门。
“大兄弟，外面风雪大，你进屋歇歇吧。”
“泽翁师父，谢谢您了，我有急事还要赶路，请您把藏刀给我，好吗？”
泽翁转身从墙上取下藏刀，然后递给门外的刀疤脸。
“大兄弟，你的刀打成好些天了，咋今夜才来取？”
“我外出办事，今天才赶回县城。现在，我不是急着来取了嘛。”说完，刀疤脸看过刀后，立马将一包牛肉塞在泽翁手中。
泽翁一愣：“大兄弟，这是干吗？”
“泽翁师父，今天我银子刚花完，改天再给您补上酬谢费哈。”说完，刀疤脸转身快步离开了铁匠辅。凝望消失在风雪中的身影，泽翁点头叹道：“蒂姆，这年头的年轻后生，够勤劳辛苦的……”
法轮寺内，巡夜的铁棒喇嘛嘉央措，刚转过大殿拐角，就被大门发出的碰撞声惊呆。嘉央措上前查看门栓后，纳闷地说：“一个时辰前，我亲手关的大门，咋会被风吹开？”随即，嘉央措放下手中铁棒，又将大门关上。
这时，响起的沙沙脚步声，在大门外停住。好奇的嘉央措忙闪到门后躲藏起来。很快，门栓就被刀疤脸用剑拨开。大惊的嘉央措忙握紧手中铁棒，盯着大门。
刀疤脸轻轻推开大门探头张望后，将身子闪进门来，然后又回身将门关上。
一面喝酒一面大嚼牛肉的刀疤脸，想都没想就径直朝大殿走去。开门后，他又如法炮制跳上灵塔钻进暖窝。
惊诧的嘉央措快步上前，轻轻推开殿门，从门缝借着酥油灯光亮，四处搜寻潜入大殿之人。嘉央措现已明白，寺院大门准是此人打开的。而该殿供奉的是灵塔，没值钱东西可偷，他轻车熟路来此大殿，到底想干啥？
寻不着人影的嘉央措，突然闻到一股浓浓酒味。诧异的嘉央措捂鼻低声说：“佛门禁地，岂容俗世小贼骚扰！”尔后，紧握铁捧的嘉央措就轻轻推门进入大殿。
灵塔后，躺在暖窝的刀疤脸一面喝酒一面自语：“李太白当年是花间一壶酒，如今，我刀疤脸是殿中一壶酒，独酌无相亲哪。”
嘉央措终于听清灵塔后上方发出的声音。气得浑身颤抖的嘉央措厉声喝道：“何方小贼，给我滚下来！”说完，嘉央措就用铁捧在地上咚咚咚，重重砸了几下。
嘉央措深夜的棒喝声，震得大殿嗡嗡作响。被突然惊吓的刀疤脸，蓦地握住刚取来的厚重藏刀，就跳将起来。
借着酥油灯光亮，嘉央措和刀疤脸都相互看清了对方。
嘉央措手举铁棒直指刀疤脸，喝问道：“胆大小贼，你不光在我佛门禁地喝酒，坏我寺规，你——你还胆敢在我至尊法王灵塔上窝藏。快说，你该当何罪！！ ”
毫无惧意的刀疤脸，也用藏刀指着嘉央措说：“风雪之夜，我在此借宿一晚，难道，普度众生的佛门，也要将有难之人，拒之门外？”
面对眼前这个铁塔般汉子的振振说辞，嘉央措一时不知如何回答是好。但嘉央措心里异常清楚，此人藏匿灵塔已不是两三天的事。前天，有人就向喜喇活佛禀告，说在寺内闻到酒味。由于没人证物证，寺内就没再追查下去。如今，人证物证俱在眼前，他嘉央措岂能放掉破坏寺规的家伙。
随即，嘉央措仍举着铁棒说：“我佛门虽普度众生，但决不容你等小贼在此窝藏胡来。我不想听你那些巧言善辩之辞。你先给我下来，去老老实实听候大活佛处置便是。”
刀疤脸眼珠一转，计上心来，回道：“那好！铁棒和尚，你给我退后一丈，我怕锋利藏刀伤着你。”
嘉央措冷笑说：“哼哼，你这小贼倒会提些虚劲。实话告诉你，你就是再有三把藏刀在手，也休想伤着我嘉央措的铁骨真身！”
来气的刀疤脸，立马用刀指着嘉央措，咬牙说：“好！你铁棒和尚竟敢在我面前口出狂言，今夜，老子就让你领教领教我的功夫。”说完，刀疤脸将刀一挥，便纵身跳下灵塔。
刀棒对峙中，刀疤脸和嘉央措相互盯着对方，开始慢慢移动脚步。
一个是法轮寺具有护法真功夫的铁棒喇嘛，一个自称是流落藏地的亡命剑客。开初，嘉央措只是想抓住藏匿寺内的小贼教训教训而已；刀疤脸虽被惊扰了酒兴，但也绝没想到非要同寺内僧人动刀拼命。既然事已至此，习武之人双方不服心理，便渐渐占了上风。映在墙上的酥油灯光影，在不断移动的身影中变幻。想好退路的刀疤脸一声喊叫，挥刀直扑嘉央措。
只见嘉央措侧身一闪，用铁棒朝刀疤脸扫来。刀疤脸将刀一竖，只听铛的一声，力震千钧的铁棒击在刀背上，立即溅出火星。
这一铁棒，直震得刀疤脸虎口生痛。这时的刀疤脸才意识到，眼前的铁棒喇嘛是个力气过人的和尚。随即，刀疤脸舞动藏刀，以眼花缭乱之势朝嘉央措挥去。慌忙后退的嘉央措，见眼前汉子不仅承受住他威猛铁棒，居然用颇有套路的刀法逼他快速闪躲后退。嘉央措心里叹道：此人绝非等闲小贼！
男人的斗狠一旦较上劲，就如相斗猛虎开始疯狂扑咬对方。这时，刀光棒影在大殿灵塔前飞来闪去，刀棒的撞击声伴随二人低沉的呼喝声，在大殿内此起彼伏。
铁棒喇嘛使用的是铁棒硬功，刀疤脸玩的是“金龙十八剑”剑法，而使用的却是比剑重几倍的藏刀，自然就没使剑更加顺手灵活。二十几个回合后，彼此对对方实力已有所了解。
嘉央措见一时擒不住小贼，有些恼怒地举着铁棒就朝刀疤脸头上砸来。早有防备的刀疤脸，忙双手横举藏刀招架劈空而下的铁棒。只听哐当一声，棒刀有力碰击中，刀疤脸顿感双臂被震得有些麻木。被彻底激怒的刀疤脸，抽刀横着就朝眼前和尚砍去。
只听哗的一声，后退的嘉央措袈裟被削掉一片。刀疤脸趁机飞起一腿，朝正抓扯破袈裟的和尚脑袋踢去。没散打搏击经验的嘉央措，哪会料到眼前汉子会来这一手。被踢中太阳穴的嘉央措，连着踉跄几步才用铁棒杵地站定。
被踢得眼冒金星的嘉央措，这时才感到他一人要擒住眼前汉子，是根本不可能的，便昂头扯起喉咙喊道：“快来人哪，有贼人坏我法王灵塔！”
风雪之夜，嘉央措的喊声显得异常震耳欲聋。流亡藏地的刀疤脸清楚，若被寺内僧人捉住，仅是毁坏法王灵塔一罪，就可使他陷入万劫不复之地！
一阵大风吹来。霎时将殿内所有酥油灯吹灭，只听嘉央措一声大叫：“法王，我嘉央措罪该万死。”说着，嘉央措朝灵塔跪下磕起头来。前殿方向，很快传来众僧喊叫声。见势不妙的刀疤脸不容多想，一个箭步冲出大殿，直朝大门外逃去。
第二天上午，风止雪停时，换了一身新装的钦嘎热，背着英式快枪，随掌柜巴登骑马朝萨嘎部族奔去。为报救命之恩，巴登没食言。一心想解除钦嘎热后顾之忧的巴登，带着一百多两银子和旺堆的亲笔信，信心满满去找贡布头人，商谈赎钦嘎热母子奴隶身的事宜。
一个多时辰后，来到萨嘎部族寨落外，钦嘎热给巴登介绍了贡布碉楼大概位置。临别，巴登要钦嘎热去寻点草料喂马，然后在原地等他。相互交代完后，背枪的巴登提个小包袱，就朝贡布院落走去。
札曲管家得到护院家丁禀告，便匆匆来到院门外。
札曲问：“你是谁？找我老爷有啥事？”
巴登恭敬递上信说：“尊敬的管家，我是县城旺堆土司的大少爷巴登，我有要事求见贡布头人。这是我阿爸写给贡布头人的信。”
札曲接过信，想了想说：“你原是旺堆家大少爷。这样吧，你在此候着，我去禀报老爷，好吗？”见巴登点头后，札曲转身匆匆朝碉楼走去。
不一会儿，札曲出来就将巴登领上碉楼。
贡布偌大的藏式客厅，布置得异常气派整洁。
靠壁镶有铜制条纹的金丝楠木箱柜上，一台英式座钟有节奏的钟摆在左右摆动；座钟旁，一尊近一米高的玉石释迦牟尼像显得庄严神圣。靠玉石佛像两旁，还摆放有佛界的各式武神金刚铜制雕像。正面墙上是若拉草原全景壁画，绿色草原上成群的牛羊，仿佛随氤氲酥油茶芳香缓缓移动，远处的圣湖神山更显静谧壮美。猩红地毯上的各式装饰图案，呈现出藏地特有风格。
刚进客厅暗暗吃惊的巴登看见，在可俯瞰院落大门的窗下，竖立着两支新型的英式快枪。贡布常用的卡垫旁，左右各放有一把德式的毛瑟短枪。巴登在取放自己快枪时，心想，看来这贡布头人也是喜欢好枪的人。
巴登恭敬向贡布献过哈达后，忙从带来的包袱中，拿出个精美的鼻烟壶和一个玲珑剔透的水晶度母像。随后巴登指着物品，对一直看他又不语的贡布说：“尊敬的贡布头人，这是我阿爸送给您的礼物。”
贡布放下手中镂空金制十八子佛珠串，拿起水晶度母像认真品鉴后，才不动声色地问道：“你就是旺堆土司大少爷？”由于在政教合一的藏地，贡布曾数次参加刘县令和大活佛主持的会议或法会，所以，作为打箭麓重要的头面人物，贡布对旺堆有些熟悉，甚至他们还数次在一块喝过酥油茶。
巴登忙点头回道：“扎西德勒，贡布头人，我叫巴登。”长这么大，巴登面对眼前贡布，第一次尝到啥叫不言自威的特殊味道。
贡布喝了口酥油茶，轻声说：“你阿爸的信我看了，你回去后告诉他，我喜欢他送的水晶度母像。这是我们藏地十分罕见之物。”
巴登双手合十躬身说：“蒂姆，只要大头人喜欢就好，这就达到我阿爸送礼的愿望了。”
贡布又说：“巴登，你阿爸在信中除问好祝愿外，我看也没说啥事呀。我想，这大冬天的，你不会到我这来，只为讨碗酥油茶喝吧？”
巴登忙回道：“尊敬的贡布头人，巴登来这，确有一事相求。”
贡布用手指着茶炉，说：“自己倒吧。我辞退下人，就是估计你要说点什么，对吧？”
“贡布头人，这事对您来说，那就是件芝麻小事，可对我巴登来说，却是件兑现承诺的大事。我想，您一定会答应我的。”
“我还不知你要说啥事，你咋知道我一定会答应呢？啥事，直说吧，你最好甭给我绕弯子。”
巴登看着威严得近乎冷漠的贡布头人，突然跪下低头说：“贡布头人，我想替您部族的奴隶娃子钦嘎热母子赎身。”
贡布心中一愣，仍不动声色问道：“你为何要替他母子赎身？”
巴登说：“因为，钦嘎热救了我一命。”
贡布大惊：“啥，我的奴隶娃子，救过你命？因何事在啥地方救的？”有些疑惑的贡布怎么也难相信，他的奴隶能救土司少爷的命。他们一个是草原牧人，一个是县城养尊处优的少爷，这两人咋可能有接触机会？
巴登忙回道：“贡布头人，前两天钦嘎热在老鹰岩匪巢，真的救过我一命。”
贡布懵了，摇头说：“钦嘎热是我老实的奴隶娃子，咋可能有贼胆上匪巢救你？起来，巴登少爷，我想你一定是弄错人了吧。”
巴登忙起身说：“贡布头人，我知道，钦嘎热过去曾是您的奴隶，自他丢失您六十多头大羊被土匪骗进老鹰岩后，他的命运就发生了巨大变化，您知道吗？”
当巴登说出钦嘎热丢失六十多头大羊时，贡布信了巴登的话，因为，这雪灾中发生的悲剧，就是自己部族里，也只有少数人知道。而前些日子，管家札曲还禀告说，钦嘎热仍在雪原寻找丢失的羊群。
随后，巴登就把自己被绑架上老鹰岩，自己如何承诺说服刚进匪窝的钦嘎热帮他逃出匪巢，又在玛尼石城同土匪夺银大战之事讲了一遍。贡布听后，点头说：“看来，我的奴隶娃子，还真救过你一命。”
巴登迅速从怀中掏出银子，放在茶几说：“贡布头人，您想想看，我能对救命恩人不兑现自己承诺吗？”
贡布略一沉思，回道：“年轻人，我十分欣赏你的感恩之心。世间，要是没感恩之心滋润，那定将是个冷酷无情的世界。”
巴登有些高兴，忙问道：“尊敬的贡布头人，您同意我用银子赎钦嘎热母子啦？”
贡布话锋一转：“年轻人，若我满足了你要求，那就是对我部族最大的犯罪。你知道吗？”
涉世不深的巴登听后，惊得睁大双眼，疑惑不解说：“贡——贡布头人，佛祖说，我们要用仁慈之心善待天下人。咋——咋我来替钦嘎热赎身，就是对你部族犯罪呢？”
“年轻人，不是你对我部族犯罪，而是我对自己部族犯罪。你懂吗？”
巴登摇头说：“不——不太懂，请贡布头人明示。”
“你刚才不是提到佛祖嘛，看来，你对佛教并不陌生。我问你，佛国里不光有极乐世界，还有六道轮回和十八层地狱，对吧？”
巴登张嘴应道：“好像有轮回和地狱吧……”
阅历十分丰富的贡布，看巴登显露窘相，今天，便动了要教训教训巴登的念头。于是贡布冷静说：“年轻大少爷，我俩换个角度谈你赎人的事吧。我问你，奴隶钦嘎热责任心不强，风雪夜中弄丢我六十多头大羊，该不该赔？”
巴登忙点头说：“是呀，该赔。我替他赔，行吗？”
贡布压住心中不满，严厉说：“一个奴隶娃子，竟敢不去寻找丢失的羊群，却上老鹰岩为匪。年轻人，你说对这样的人，我作为部族头人，该不该处罚他？”
巴登愣了，他之前从未从该角度考虑过此事。
贡布见巴登不语，便厉声问道：“年轻少爷，若我今天答应你要求，你把钦嘎热母子领走，那我今后咋管理自己部族。难道你要让我看着自己部族的成百上千奴隶，都去向钦嘎热学习？都敢上山为匪？”
巴登忙摇手说：“贡——贡布头人，我巴登绝无此意。之前，我没考虑周全，就贸然自作主张答应赎身一事。您看，能否寻一个既可惩罚钦嘎热，又能让我兑现承诺的办法。这样的话，不是更好吗？”
“年轻人，办法对我贡布来说，永远都会有的。这样吧，看在你阿爸旺堆土司面上，看你还存有可贵的感恩之心，我让钦嘎热磕长头去拉萨甘丹寺、哲蚌寺和色拉寺敬献灯供，在每座寺中替我点亮一百盏酥油灯。然后，让他再给我磕长头翻越唐古拉山，穿越上千里无人区和昆仑山，再爬过茫茫戈壁和察尔汗盐湖，到青海塔尔寺给我再点亮五百盏酥油灯，以示我这格鲁派弟子，对黄教创始人宗喀巴大师的虔尊之心。”
巴登彻底懵了，但心里仍明白，贡布这哪是让钦嘎热去替他灯供啊，分明是用另种方式将钦嘎热惩处致死。面对眼前这位心狠手辣大头人，经历过老鹰岩绑架和石城枪战的巴登，自有办法对付此事。于是，巴登又恭敬双手合十说：“贡布头人，我立即就去找钦嘎热来向你领罪，让他及早踏上替您灯供的漫漫之路。”说完，巴登假装忘了茶几上银子，就想离去。
“站住！”贡布指着茶几上银子说，“年轻人，你还太嫩，不必在我贡布面前玩花样。我要的是奴隶娃子钦嘎热，并不稀罕你这点破碎银子！”
“这——贡布头人，我没玩花样呀。留下银子，跟钦嘎热无关，这只是我巴登一点心意。”说完，巴登趁贡布倒酥油茶之际，抓起快枪就朝楼下跑去。
异常生气的贡布将碗一摔，抓起快枪推开窗户，就朝巴登瞄去……
