寒风中，纷纷扬扬的雪花又开始飘落。远山，再次被灰暗云层笼罩。望不到尽头的崎岖山道上，脸庞黑红嘴唇干裂的强巴，腰拴褐色牛皮绳，头发像枯草在寒风中抖动，他神情庄严地一起一伏磕着等身长头，在山道缓缓爬行。强巴身后铺满积雪的山路，被他身躯划出一道深深的雪痕。
山岩后，黄大郎的单筒望远镜中，逐渐浮现出强巴磕长头的身影。稍后，放下望远镜的黄大郎对身边小匪们叹道：“唉，狗日的，今天运气实在太差，等了好半天，老子才遇上个磕长头的倒霉鬼。”
眼尖的三寸丁看见远处强巴，抬头说：“大哥，今天我们不能白守，让我去搜搜他身上，或许还能搜出点碎银来。”说完，三寸丁就从腰间拔出短刀。
黄大郎瞪了三寸丁一眼，说：“三寸丁，老子给你们说过多少回，别在鸡脚杆上刮油。你看看，那磕头的穷小子，他像有银子的人吗？即便两天守不到货，老子也决不会对这样的穷鬼下手。”
三寸丁嘟囔道：“大哥，这大冬天的，有钱人谁还会在大雪天赶路呀？”
黄大郎拍了拍三寸丁脑袋，说：“正因为这样，老子才主动出击，要抓旺堆那只肥兔子嘛。”
三寸丁一听，乐了：“是呀，大哥说得对，鸡脚杆上无油，还是肥兔子油水多，好吃。”
黄大郎原是四川雅安一地痞，因躲赌债逃往康巴藏地。后伙同几名流亡逃犯，在折多山抢劫肖志雄马帮得手，便在老鹰岩拉起了杆子。两年前，他为招兵买马，又潜回雅安寻找昔日“烂兄烂弟”。没想到，有天黄大郎刚出茶馆，就遇到大群人在围观卖艺的一老一少。当卖艺老汉同两只猴子翻完一连串跟头后，就举起木牌镖靶。这时，只见一个子较矮的青年，在场中几个空翻后，唰唰唰，立即甩出几支飞镖扎中靶心。围观人群立马喝彩叫好。随即，两只猴子就开始端着铜锣向人要钱。
几个楞头青地痞，见铜锣中碎银和铜钱渐渐增多，便一哄而上，趁机将铜锣中银子和铜钱抢走。老汉和矮青年为护卖艺所得，立即拦住地痞们讨要。抓扯中，被激怒的地痞头子，一刀朝紧抓他不放的老汉捅去，当即老汉后腰冒血倒地身亡。矮青年哭着向他父亲扑去时，又被另一地痞踢翻在地。这时，只见疯了似的矮青年，立马从身后拔出飞镖朝地痞头子扎去。额头中镖的地痞头仰面倒下不断抽搐。围观人群见势不妙立即四散而去。另几名地痞见矮个青年又在取镖，很快慌忙逃走。
不久，巡逻兵丁将矮青年团团围住。拒捕的矮青年左冲右突，挥动手中大刀居然又放翻两名兵丁。最后，矮青年终因寡不敌众被捉拿捆绑。
将一切看在眼里的黄大郎，被矮青年反抗精神和精湛飞镖之技惊呆。当晚，黄大郎用二十两银子买通狱卒，救出矮青年朝藏地奔去。已失去唯一亲人的矮青年，怀着报恩之心，毅然加入黄大郎队伍。黄大郎见他人矮，就给他取了个三寸丁之名。后来，经过数次大小抢劫拼斗后，三寸丁就成了匪首黄大郎铁杆亲信和得力助手。
强巴认真磕长头的身影刚刚消失，泽木剌和秃子骑快马就赶到，泽木剌下马向黄大郎禀报。
“大哥，不好啦，旺堆土司不见了。”
黄大郎大惊：“啥，肥兔子跑了？”
泽木剌接着说：“我和秃子守了一天一夜，连旺堆影子也没见着。”黄大郎沉思片刻，自语道：“妈的，难道我们计划已暴露？”泽木剌口气异常肯定地说：“大哥，我们山寨弟兄，只有我和秃子去了县城，不可能走漏半点风声。”
黄大郎疑惑不解：“这就他妈奇怪了，旺堆咋会没了人影？”
泽木剌接着汇报：“大哥，肥土司虽不见了，但我们探听到，旺堆的儿子巴登，现已成为春风茶庄掌柜，他正忙着装修货栈哩。”转忧为喜的黄大郎将龅牙一咬，说：“日他娘的，天无绝人之路，旺堆跑了，我们就绑他大公子，然后向肥土司索要赎金。”
秃子疑虑问道：“大哥，若肥土司不管巴登死活，不拿钱赎人，咋办？”
黄大郎一声冷笑：“哼，若他不拿赎金，老子就撕票！”
自从贡布头人的马被盗后，气极的贡布已在打箭麓县城，布下十多名化装家丁。他发誓，要抓到两名打死他家丁的盗马贼。在他看来，这有短枪的盗马贼，来头一定不小。若不是土匪派出，就一定跟头人或土司有瓜葛，因为一般小贼，根本不敢偷他贡布头人的马匹。他知道，他马的屁股上打有烙印，只要盗马贼敢在县城出手，一定会被他的人捉住。若县里一直不见他的马出现，他就立即着手用各种手段调查头人或土司，或是派人监视老鹰岩土匪。在贡布看来，只要他想办的事，就一定能办到。
以往，贡布头人也丢过马，但从未有盗马贼敢开枪打死他的人。当晚，又气又惊再也无法入睡的他，立即做了诸多安排。清晨，刚吃过早点，贡布在一帮家丁护卫下，骑马直奔打箭麓县衙。
精明胆大的贡布确非等闲之辈。他十九岁那年通过世袭方式，成为若拉草原最年轻头人。青春气盛的他，血液中奔流着游牧人剽悍勇武的基因。贡布从不喜欢墨守成规，血气方刚的他居然用武力扩张的方式，多次向周边弱小部族发动吞并之战。通过十多年巧取豪夺，他居然使萨嘎部族地盘扩大两倍，最终成为敢同卡钦部族一争高下的大部族。他骨子里的贪婪和蛮横凶残，使年长他十岁的曲巴头人也畏惧三分。贡布的出现，改变了若拉草原生存格局。曲巴常对此感叹，若贡布出生在成吉思汗或格萨尔王时代，他一定会成为大有作为的将军。
直闯县衙的贡布，在送过三根金条后，就直接向刘县令讲了发生在他部族的盗马杀人事件。最后，贡布提出三点要求：一、要县衙贴出告示，通告抓捕盗马杀人凶犯；二、县衙派出兵丁，立即封锁进出县城主要通道，严查带短枪之人（那年月，一般人无法拥有英式短枪）；三、要县衙兵丁带上他的人，一同搜查县城中的一切可疑点，包括头人、土司的马厩。
贿赂的好处就在于，被贿赂的有权者，能让有求于他的人，享受到常人无法得到的公权力。收到金条的刘县令，当即答应了贡布并不过分的要求，只是说在实施第二、三条时，贡布家丁需换上县衙兵丁服装，以免引起误会，不必惹得头人和土司不满。贡布见刘县令建议不碍什么，也就不再坚持想显示实力的强硬要求。
很快，抓盗马杀人犯的告示，就张贴在打箭麓城中。县衙兵丁随之也将县城两头道路拦断，开始盘查过往行人和客商。紧张气氛随之在县城中弥漫开来。贡布看着刘县令安排实施后，才较为满意地离开县城。
仅几天工夫，桑尼便熟悉了教堂的杂役工作。每天晚上，丹珠还要向桑尼介绍教堂情况。几天下来，桑尼就对洋教堂有了初步了解。将一切看在眼里的尼卡娅嬷嬷，非常高兴地向约翰牧师做了汇报。牧师听完后，交给尼卡娅一个任务，要她尽早发展桑尼成为新教徒。尼卡娅要牧师放心，说只要有丹珠协助，一定能圆满完成任务。昨夜，晚祷之后，丹珠又对桑尼讲起关于耶稣的传奇故事。
那夜，扎西逃过贡布家丁追杀，到寨外找到自己的马后，就同蒙面人刀疤脸分了手。没想到，此刻在草原游荡的扎西，猛然间感觉心里空落落的，好似自己遗失了什么。
作为奴隶娃子的扎西，从前过的是给头人放羊的苦日子。每天日出日落重复着一样的事情，单调刻板的生活几乎使他灵魂麻木。现在，只要他想着蒙面人盗马、奔逃，自己开枪放翻两名贡布家丁，心里就涌起莫名的激动。他第一次强烈感到从未有过的冒险与刺激，同杀狼完全不一样。谁也没料到，正是盗马人刀疤脸的出现，从此将影响扎西一生。
两天后，在雪野寻不着狼踪的扎西，慢慢朝介于老鹰岩和魔鬼寨之间的天葬台方向走去，因为，他看见了袅袅升起的桑烟。他知道，有人又将被尼玛天葬师送往天国。快整整两年了，牧羊人扎西都没见着尼玛大叔了，今天想去看看他。想到此，扎西挥鞭打马，径直朝天葬台奔去。
高高天葬台，位于巍峨的卡巴拉神山下不远。
此时，远处的秃鹰们见着桑烟，纷纷展翅朝天葬台飞来。在独眼尼玛悠远的呼喊声中，秃鹰们在空中，也同样用叫声回应尼玛的呼喊。很快，就有秃鹰飞至天葬台。望着像自己孩子似的秃鹰们，尼玛乐得呵呵直笑。今天，尼玛要送上天的，正是两名被扎西用枪打死的贡布家丁。若是正常死亡，遗体一般都要在家放置三至五天才会出殡。由于家丁被枪打死，贡布下令要尽早处理遭凶之尸。
两具尸体处理完后，尼玛开始检查周围还有无剩下的尸骨残渣。在藏族民众心中，只有彻底升天的生命，才能抵达天国。若有秃鹰没吃尽遗体骨肉，都将是对死者的不尊不敬。要一丝不苟地检查，因为对尼玛来说，还曾有过血的惨痛教训。
作为农奴的尼玛，出生于天葬师世家。五岁时他母亲病逝，十六岁时，父亲在天葬台被饥饿狼群所害。从此他接替父业，开始了天葬工作。没想到，在他接手天葬的第三天，就碰上给贡布头人父亲做天葬。为送老头人升天，一群喇嘛在天葬台整整念了三天经。守在一旁的尼玛也三天三夜不敢合眼，还要负责给念经喇嘛们烧酥油茶。三天后，昏沉沉的尼玛好不容易将老头人送上了天。没想到，年轻的贡布在天葬台送他父亲归天时，竟发现地上还残留有一小块骨头。勃然大怒的贡布，一枪朝尼玛脸上打去。侥幸的是命虽保住，但他一只眼睛却被打瞎。从此，尼玛便成了独眼天葬师。
自那之后，原本性情开朗的尼玛，就开始变得沉默寡言起来。又正是他的独眼，使他渐渐成为异常自卑和自闭之人。他常常是做完天葬后，就躲进天葬台下的石屋，不再同人说话；要么就爬上卡巴拉神山某处雪峰，静听天风和流云对话。时间一长，削瘦的他开始变得极为敏感。视力逐渐下降后，他的听力和嗅觉却有了神奇变化。他的生命正好应了那句“上帝给你关上一扇门，却又为你打开一扇窗”的老话。
尼玛二十五岁时经好心牧人介绍，娶了农奴女儿桑姆为妻。没想到，婚后不到一年的桑姆，竟患上麻风病被送进魔鬼寨。从此，单身一人的尼玛，更加孤独地生活在石屋中。每当月圆时，他会将积攒下的食物送往魔鬼寨。他打发闲暇时光的最好方式，就是开始观察起天葬台和远处神山的物候变化。一两年后，他试着借用煨桑烟的方式，同秃鹰们联系，然后又用呼喊声训练秃鹰来天葬台觅食交流。三十年过去，尼玛现在居然能准确判断风雪、冰雹和雪灾的降临时间。更称奇的是，尼玛竟同乌岗狼王成为可以相互信任的朋友。
就在尼玛将贡布家丁遗体送往天国不久，他就接受了死者家属酬谢的一坨酥油和半盆糌粑。刚回到石屋后，突然听见山下传来一阵马蹄声，纳闷的尼玛担心，是不是萨嘎部族的人又遗忘了什么，忙钻出石屋再侧耳辨听。尼玛笑了，他听出这是扎西的马蹄声。尼玛忙转身进屋，捅开牛粪火开始烧茶准备迎客。
钻进石屋的扎西同尼玛寒暄后，尼玛突然问道：“扎西，你又杀狼啦？”
扎西忙回道：“尼玛大叔，我整整有十天都未杀过狼哩。”
尼玛又问：“你没杀狼，咋身上有股火药味？”
扎西愣了，过去他听人说过尼玛大叔听力好鼻子灵，但他绝没想到，他怀中短枪是两天前夜里开的火，难道，枪管中残留的火药味尼玛也能嗅出？出于对尼玛神异嗅觉的好奇，扎西故意说：“尼玛大叔，我猎枪真的是好久没闻过狼的血腥味啦。”
尼玛递给扎西一碗酥油茶，然后摇摇头。
“扎西，这火药味可不是你那杆长猎枪的，而是另支枪的。莫非，你又添了新武器？”
扎西彻底傻眼也彻底服了。从外形上一般人根本不可能看出他厚皮袍里藏有短枪，更不可能嗅出什么火药味来。他知道，他再不实说点啥，往后要再想喝尼玛大叔的酥油茶，就难了。于是，开始有了心眼的扎西说：“蒂姆，尼玛大叔，您果真是草原奇人，我身上确有开过火的短枪，那可是曲巴头人让我试用的，我可没用它杀过狼。”
“扎西呀，草原上已有不少传闻说你已变成猎狼人，我想问问，为啥你要对狼下如此狠手？”
“因为，狼祸害了我女人和女儿。”
一阵沉默后，尼玛又低声说：“扎西，草原上的一切生命都需要食物，狼群也不例外。秃鹰可以吃腐肉，也可吃那些升天的人的尸骨，但狼群却喜欢吃活食。谁要是撞上草原之王，那只能算他倒霉呗。”
扎西有些吃惊：“尼玛大叔，咋曲巴头人也曾说，狼是草原上的强者？”
“扎西，尊重强者是人世间的简单道理。若你不明白这道理，往后，你还要吃大亏哩。”
自县城贴出抓捕告示和进行严格搜查后，不傻的刀疤脸很快换了装束去酒馆打探情况。玉香见着穿皮袍戴藏族民众长耳翻皮帽的刀疤脸，便笑起来。
玉香说：“哎哟，我的刀疤脸帅哥，你换了装怕我认出你，向你讨要赊欠我的酒钱呀？”
刀疤脸将嘴凑在玉香耳边，压低声音说：“玉香老板娘，我劝你今天最好别提换装之事，老子的呢帽被风吹跑啦。”
玉香马上严肃起来，一面抹桌一面说：“刀疤脸，你没见今天县城有点异样么？”
“我有眼，也不傻，知道县衙兵丁在抓人。”
玉香立马又神气起来，说：“你，知道在抓谁吗？”
刀疤脸故意往一边扯，说：“这年头犯事的多，我咋知道他们抓谁。”
玉香又故作神秘说：“我知道，但又不全知道。”
刀疤脸将头一扬：“玉香老板娘，啥意思？”
玉香忙压低声回道：“县衙抓的逃犯听说跟贡布头人有关。以往盗马人是单身，不知咋的，听说这次却出了一双。行情看涨呀，莫非这年头，盗马的行当也开始兴盛起来。”
刀疤脸看看窗外，又回头问：“老板娘，你今天中午去县衙送吃的，还听到些啥？”
玉香一听，脸上顿时流露出不高兴神色，说：“刀疤脸，看来你对老娘行踪挺关心嘛，又跟踪啦？”
刀疤脸为镇住玉香，也为再套点消息，忙装出不经意的口吻说：“哎呀，老板娘，我早上在县衙后院啥也没看见，就看见有个长得像你的妖精，从那里偷偷钻出来，但我决不会乱讲，你就放心好啦。”
玉香一惊，她同刘县令勾搭之事终被刀疤脸发现。但只要没被在床上捉到奸，见过世面的玉香并不怕啥。于是，她便随意转着弯辩解道：“喂，刀疤脸，这县城里，长得像我的女人起码不止三个，你别乱说哈，说错了可不是闹着玩的。”
刀疤脸一把抓着玉香的手，低声威胁说：“老子决不会乱说，但你得随时给我通报县衙那边消息。”
玉香不说破，装着不知情说：“那盗马贼也是，偷马就偷马呗，为啥还要去打死贡布两个家丁。盗马贼也不想想，那贡布大头人是好惹的吗。”
这时，有伙计来向玉香禀告，说二十坛好酒已装上马车，另外，也将三十斤卤牛肉和三十斤血肠准备好了。玉香吩咐伙计一并装车，并说一个时辰后出发送货。
好奇的刀疤脸忙问：“玉香，你们把酒肉往哪送？”
玉香叹了口气：“唉，还不是那些强盗要的，还非得要老娘亲自送去。哼，狗日的些，真是折磨人。”
刀疤脸一惊：“啊，你们要去老鹰岩？”
玉香点点头：“是呀，有啥法，我们女流之辈做生意混江湖，难哪。”
刀疤脸深思片刻，将嘴附在玉香耳边一阵嘀咕。玉香听后大惊：“这——这咋行？我不干！”
刀疤脸仰脖将碗中酒一口吞下，然后抓起桌上长剑说：“你不干也得干，事成后，我分一半银子给你，咋样？”
玉香紧张思索后，装着无奈说：“唉，看来，要收回你所欠酒钱，只好如此喽……”
老鹰岩山洞。跛脚小匪惊慌向黄大郎禀告说：“大头领，今早上我下岗时发现，生病的罗二毛断了气。”
黄大郎不耐烦地说：“罗二毛死了就算逑了，有啥大惊小怪的。”跛脚小匪忙补充着：“大——大头领，我感觉二毛兄死得有点蹊跷。”黄大郎一怔：“哦，啥蹊跷？说来听听。”
跛脚小匪接着说：“罗二毛死后，我在他太阳穴发现个流血小孔。”黄大郎愣了愣：“在你看来是弹孔还是刀洞？”跛脚小匪摇摇头：“都不是。那孔洞比黄豆还小，我看有点像被啥东西咬出的。”黄大郎大惊：“这么说来，我老鹰崖上还隐藏有喝人血的怪兽？”
跛脚小匪又说：“大头领，不知您忘没，去年死了的黑三哥，他头顶也有个流血的小孔洞，对不？”
“嗯，我想起来了，是有这回事。只不过当时谁也没在意，也没弄清黑三哥真正死因。你给老子别乱说，以免人心浮动。往后你仔细观察观察，如发现异常情况立即禀报我。”
“好的，大头领。”说完，跛脚小匪就朝大殿后走去。
泽木剌刚带着几名喽啰离开老鹰岩，黄大郎就派人将卓玛叫到大殿。
黄大郎把数面彩色风马旗在大桌上铺开，然后对卓玛吩咐说：“卓玛，你今夜就把这些花绸布连成一块，给我做成一面大旗，老子有大用。”
卓玛认真看着风马旗，说：“大当家，我既无针又无线，你叫我如何做大旗？”
黄大郎从桌下抓出个竹篮，扔在桌上说：“这里面针线都有，我两天前就叫人给你准备好了，要不是今天才凑齐这些彩色绸布，老子也不会等到现在。”
卓玛神情忧虑，抚摸着风马旗说：“大当家，这不是彩色绸布，这是我们藏族百姓心中的神物，上面还印有许多经文和六字真言。”
“老子不管上面印的啥真言假言，你只管照我说的做就行。”
无奈的卓玛哭丧着脸说：“大当家，谁要是毁了这些神物，会遭报应的。”
黄大郎仰头哈哈大笑，走到卓玛身边，搂着卓玛的腰说：“老子枪林弹雨都过来了，还怕啥报应不报应。你别管那么多，我说咋做就咋做！”
眼中含泪的卓玛，突然朝桌上风马旗跪下，磕头说：“求菩萨恕罪，我卓玛是迫于无奈，才用针线伤害你们的。我今生若出去，定要去法轮寺多点几盏酥油灯，再求佛祖宽恕我罪过。”
黄大郎不耐烦起来，拍着桌子对卓玛吼叫：“瓜婆娘，你还啰唆啥，还不快给老子拿去做！”卓玛只好起身收拾起大堆风马旗，然后端起装有针线的竹篮，抹泪朝大殿深处走去。
在刀疤脸跨进酒馆的同时，街的另一头，泽木剌几人钻进刚装修完的春风茶庄。这时，巴登正指挥伙计在木架和货柜中摆放货物样品。泽木剌抓起一块砖茶在手中掂了掂，然后朝巴登问道：“掌柜的，你的货不会缺斤少两吧？”
“看你这客人说的，我们做的是正经买卖，从不缺斤少两。你可去打听打听，在这茶马古道上，我春风茶庄的信誉，就是藏地最好的品牌。老板，你尽可放心进货。”
泽木剌笑着点了点头：“掌柜说得在理，做生意若没了信誉，这买卖就莫法做下去啦。”
在泽木剌同巴登对话故意分散店内伙计注意力时，几名匪徒已各自寻到即将控制对象。这时，只听门外传来三寸丁高声叫卖声：“雪鸡雪鸡，谁要我刚从草原捉到的雪鸡哟……”
泽木剌一听放哨的三寸丁发出动手信号，立即掏枪对着巴登说：“巴登掌柜，今天我们宴请你单刀赴会，咋样？”随即，几名小匪也分别用刀对着店中伙计。
没想到，并不惊慌的巴登，朝泽木剌问道：“大哥，你们为啥请我？若需要砖茶好说，要多少我都奉送。”说完，巴登还掏出十两银子放到泽木剌面前。在巴登看来，眼前这些穷疯了的汉子，无非想勒索点钱财而已。
泽木剌见巴登并未开窍，抬起枪口指着巴登脑袋：“土司大少爷，你这点银子是想打发叫花子吧。走，少啰唆。”说完一把抓住巴登手臂，企图将巴登扭过身去。尔后，泽木剌调头对秃子喊道：“快过来，给我绑了。”
正当几个伙计垂头丧气看着巴登即将被绑时，没想到，巴登侧身飞起一脚，将泽木剌手中短枪踢飞，然后冲伙计们高喊：“伙计们别怕，给我打！”伙计们一听，如同打了鸡血般跳将起来，抓起店内家什就同泽木剌一伙对打开来。很快，秃子额头就被木凳砸出了血。泽木剌也同巴登扭打在地，不断翻来滚去相互用拳击打对方。
突然，被小秋哥追打至门边的秃子，急得朝门外高喊：“三寸丁，快、快来啊。”
守在马车上的三寸丁，慌忙一个空翻跃下马车，蹿进店内。
定睛一看的三寸丁大惊，立马拔镖朝小秋哥甩去。唰的一声，飞镖正中小秋哥面门，小秋哥大叫一声，便捂着血脸蜷在地上。随即，三寸丁飞身跃上柜台，一镖又朝刚挣扎爬起的巴登屁股飞去。被扎中的巴登用手一摸，见满掌是血，立刻趴地向伙计们喊叫：“大家别打了，我们撞到了高人，自认倒霉。”很快，几个受伤伙计像泄了气的皮球，惶恐盯着挺立柜台的三寸丁。
泽木剌用手抹了抹嘴角鲜血，指着趴地的巴登命令秃子：“快，给我绑了他！”秃子从腰间取下准备好的绳索，骑在巴登身上很快就绑了个结结实实。随后，秃子抓着巴登衣领将他提来站起，转眼间，秃子用绳又将巴登双脚捆住。
泽木剌看了看痛得捂脸呻吟的小秋哥，用枪指着几名伙计说：“都给我听着，我们要的是你们掌柜，跟你们无关。谁要再敢反抗，老子就送他上西天！”说完，泽木剌用枪一指，一小匪立马拿出个黑色大布袋，从巴登头上罩下一拉，就将巴登捆成个黑色大粽子。
见绑架搞定，三寸丁敏捷空翻跃下柜台，蹿至门外探头望望，回头对泽木剌说：“二哥，可以装车。”转眼间，秃子扛起巴登丢在车上，另几名小匪端着几箱砖茶和两袋食盐，也麻利装上马车。秃子见伪装物品已将巴登遮挡严实，便朝门内的泽木剌点了点头。
泽木剌从身上掏出封信，放在柜台对几名伙计说：“给老子听着，我们走后半个时辰，你们就将此信给巴登家送去。我现在已认得你们几个，要是不按我说的办，老子往后照样收拾你们！”
当泽木剌跳上马车，三寸丁立刻扬鞭朝马背挥去。很快，泽木剌的马车就钻进路边小巷。不久，又从小巷另头钻出的马车，朝老鹰岩一路狂奔……
半个时辰未到，一手捂脸一手抓信的小秋哥，跌跌撞撞朝旺堆土司家跑去。急促的敲门声将阿佳央宗催出院门。见着满脸是血的小秋哥，央宗惊得睁大双眼，语无伦次地问道：“咋——咋的？你的血……我家巴登少爷呢？”
小秋哥把信递给央宗，说：“巴登掌柜遭绑架了，这是绑匪留下的信。”看完信后，差点昏倒的央宗，扶着门框哭起来：“哎哟，这下可好，这些绑匪要我家拿赎金换人，这可咋办哟……”说完，央宗就哭着朝院内走去。
小秋哥急了：“央宗太太，您看，现在该咋办？巴登掌柜还等着我们去救哪。”回过神的央宗忙说：“快——快去找旺堆老爷。哎哟，老爷去了哪我还不知道呢。咋办哟，呜呜呜……”
“太太放心，我知道老爷去了啥地方，我这就去找老爷回来。”
央宗忙指着院内的马说：“快——快骑马去找老爷，一定让他火速回来救巴登哪……”
小秋哥急忙将马牵出，飞身跃上马背，一路打马朝美人谷奔去……
洞中大殿，泽木剌取下罩着巴登的黑布袋，激动地对走来的黄大郎说：“大哥，您看，我把谁给您带回啦！”
手脚被绑的巴登仍在挣扎。由于绳索勒得较紧，扭动中的巴登一下又瘫坐在地。黄大郎围着地上的巴登转了一圈，对三寸丁说：“给他松绑，在我老鹰岩，难道还怕他飞了不成！”
三寸丁三下五除二，立即用刀将巴登身上绳索割断。接着，三寸丁得意地说：“大哥，这家伙妄图反抗，他的肥屁股吃了我一镖。”
黄大郎盯着挣扎站起的巴登，说：“嗯，吃镖不会要命，若是吃老子枪子，那准得要了你小命。”
秃子见巴登不答话，上前一脚就朝巴登腿弯处踢去：“狗日的，跪下，我大哥跟你说话哩，你哑巴啦？”扑通跪下的巴登仍低头不语，两手不断揉着被捆得有些麻木的臂膀。
见此情景，泽木泽上前一巴掌朝巴登脸上打去，厉声喝问：“巴登，你那土司阿爸去哪啦？”
被土匪一番殴打恐吓后，从未经历过如此场面的巴登，此刻心中纵有万般仇恨之火在燃烧，也不得不收敛平时骄横模样，老实回答泽木剌：“大哥，我阿爸他去美人谷了。”
泽木剌又问：“多久回来？”
巴登答：“不——不知道。”
奸诈的黄大郎拉过泽木剌，口气稍缓和地向巴登问道：“巴登大少爷，平常在家，你阿爸阿妈对你咋样？喜欢你吗？”
弄不清意图的巴登愣愣回道：“还——还不错，我阿爸希望我能继承家业，前些日子还让我……让我接手了茶庄掌柜之职。”黄大郎抑制住内心兴奋，又问道：“也就是说，你阿爸阿妈对你非常寄予厚望咯？”
巴登点点头：“嗯，是——是这样。”黄大郎立马将手一拍，仰头大笑说：“哈哈哈，这么说来，我‘雪山雄鹰’大队十天后就可宣告成立。老天助我，老天助我啊……”
笑声刚落，一小匪进洞禀告：“大当家，送酒的马车到了。”
黄大郎问：“他们来有多少人？”
“一个女的，两个男的，其中有个男的还牵有三匹马。”
黄大郎一惊，转眼又笑了：“哈哈，还有这等意外好事，这简直就是给老子锦上添花嘛。”
大殿众匪立马高兴地议论起来。黄大郎转身对秃子命令：“快，你把巴登大少爷给我请到后面石屋去，记着，别伤着他。”
待巴登离去，黄大郎立即对泽木剌说：“甭管送酒的来几个，先给我搜完身再卸货，千万别大意。”随即，泽木剌率几名小匪，匆匆朝洞外走去。
此时，深藏洞内的双头紫色大蝙蝠，却扑棱棱朝洞外飞去。
原来，刀疤脸见县城搜查极严，身无分文的他，知道一时要出手盗来的马已无可能。他已换了两处藏马地点。面对越来越紧的风声，马要吃料偶尔还要嘶鸣，已给马戴上笼头的刀疤脸仍是提心吊胆。今天，当得知玉香要去老鹰岩送酒时，敢于铤而走险的刀疤脸，突然冒出大胆念头：将马卖给土匪！
面对巨大利益诱惑，玉香终于答应了刀疤脸要求。迫于土匪头子只能去两名伙计的条件，玉香说服刀疤脸扮成她伙计，按约定地点同她会合。当一切按计划进行后，刀疤脸就牵上三匹马，跟随年轻的玉香老板娘来到老鹰岩山下。
搜完身又卸完酒后，刀疤脸同另名伙计，各拿着卤牛肉与血肠，随泽木剌和玉香来到洞中大殿。
见面后，一脸爽笑的黄大郎匆匆上前，抱住玉香就在她额头来个响吻：“哈哈，玉香老板娘果然是仗义之人，不仅按约送来好酒，另外还送我三匹好马和牛肉与血肠。够意思，够意思哪！”
不待玉香答话，黄大郎将手一挥说：“小的们，给我上酒，老子今天要好好款待‘醉一春’的老板娘！”转眼间，长条大桌就摆满丰盛酒菜。坐上首位的黄大郎，即刻招呼小匪们倒酒。突然，黄大郎盯着粗糙大土碗说：“玉香老板娘是贵客，咋能用这等大土碗喝酒呢。给我把那套精美的酒器拿出来，我要用它好好招待美女老板。”
几盆炭火熊熊燃着，大殿内欢笑声不断。刀疤脸却盯着精美酒器惊得睁大双眼。这不就是几年前，在折多山被蒙面土匪抢走的马帮之物吗？他清楚记得装货时，肖志雄特意叮嘱过的话，“这是拉萨头人要的货，比黄金还贵重。你一路千万要小心伺候，若有半点差错，就是搭上你我身家性命也赔它不起”。今天，无意间碰到杀我马帮兄弟劫走货物的仇人，这真是冤家路窄啊。想到此，刀疤脸便抬头朝黄大郎盯去。几杯酒后，喝得脸红的玉香低声对黄大郎说：“大当家，您有些误会，卤牛肉和血肠是我送给你们的，但那三匹马却是这位兄弟的，所以，我没资格也没送马的权利。”
有些惊讶的黄大郎向刀疤脸问道：“兄弟，这么说来，你不是老板娘的伙计？”刀疤脸点了点头，算作回答。黄大郎有些纳闷：“兄弟，那你带着马来我老鹰岩啥意思，想入伙？”刀疤脸摇摇头，微笑回道：“大当家，我想跟您做次买卖，如何？”
黄大郎仰脖将酒倒进嘴里，然后抓起牛肉慢慢嚼着问道：“莫非，你想把三匹马卖我？”
刀疤脸点点头，说：“我正是此意。”黄大郎又笑了：“哈哈，兄弟，听说最近县衙查得紧，贡布头人丢了三匹好马，今天，你又正想卖给我三匹马，这该不会是巧合吧？”
玉香一听，立马有点紧张看着身边的刀疤脸。此刻，她不想刀疤脸暴露盗马贼的身份，招来新的麻烦。
众匪有的开始放下酒碗，有的认真打量起刀疤脸来。并不慌张的刀疤脸镇静回道：“大头领，至于草原富豪贡布头人丢了多少马，这跟我没关系。我只想谈我们之间的买卖。”
黄大郎沉吟片刻，点了点头：“对对，兄弟说得在理，贡布头人是草原有钱人家，他丢几匹马就如九牛一毛，不算啥。我听说盗马贼还用枪打死他两名家丁，这就奇了怪了，今天你身上除一把剑外，也没别的武器嘛。难道，你是替别人来销赃的？”
刀疤脸慢慢站起，将手一拱，说：“大头领，你我都是江湖中人，也应该懂江湖规矩。若要货，就别刨根问底怀疑货的来路。若你不要，那我就牵马走人。”随即，刀疤脸就朝洞外走去。
“站住！”黄大郎大声厉喝，两名土匪立即用枪将刀疤脸拦住。
见势不对的玉香，立即起身走到黄大郎身边说：“大头领，您不要马就算了。生意不成仁义在，有话好说，您别对人凶神恶煞的嘛。”
黄大郎用手将玉香一推，高声说：“这事你甭管。他销赃居然销到老子头上了。他也不打听打听，这若拉草原只有老鹰岩进的货，哪有老鹰岩随便出的物。他人走可以，但马得给我留下！”
群匪立即附和黄大郎，把马留下的喊叫声，即刻在大殿震荡开来。
无奈的刀疤脸只好回身走到桌边。在他假装去端酒杯的刹那间，刀疤脸闪电般抽出腰间长剑，随即一个箭步上前，将剑横上黄大郎颈上说：“都给老子听着，谁要再敢上前一步，我就叫你们大头领人头落地！”
“大哥……”众匪一阵惊呼，慌忙朝刀疤脸跪下。
