诗曰：
宝华山间佛寺藏，香灰绕圈贵客访；
朝烟岭上种茶树，“万山第一”千古扬。
上回说到永乐皇帝朱棣给了胡濙一个公开的使命——奉旨寻找仙人张三丰。金銮殿上，胡濙领旨谢恩，含泪拜别而去。望着胡濙离去的背影，朱棣那不安的心依然悬着。这且暂时按下不表，回过头来再说建文帝一行。
话说建文帝朱允炆与叶希贤、杨应能、程济三位大臣扮作三僧一道，往南方而去。
这一路上，君臣四人惶惶似丧家之犬，急急如漏网之鱼，为躲避官军的搜捕和追杀，他们避开通驿大道，沿小路悄然潜行。
这一路上，风餐露宿、夜行晓住；时时小心谨慎，处处收敛行藏。按照太祖皇帝在手谕中所安排的线路，从南京出发，经江苏、安徽、江西、湖南到广西，行程数千里，步步艰险、危机四伏，一路颠沛流离，饥寒交迫，诚可谓“劳其筋骨，饿其体肤，苦其心志”，把人世间的艰难、辛酸、疾苦和担惊受怕都尝了个遍。
然而，不知是为什么，那一班负责“相机应援”的大臣们，却始终杳无音信。
这一日，君臣四人来到了广西的横州境内。
杨应能对建文帝道：“陛下，横州城外有一座宝华山，乃是广西的佛教名山；山上有一座寿佛寺，是闻名天下的佛教圣地。寿佛寺始建于唐代，在鼎盛时期，僧众多达近千人；寺院不够住，僧侣们便‘结茅庐住于山上’。每逢庙庆佛节，则香客如潮，络绎不绝。其香火之鼎盛在方圆数百里内当属绝无仅有。洪武二十年，朝廷还曾拨银将寿佛寺里外修葺一新。修葺后重新开光时，臣曾来过，与方丈凡因禅师亦有一面之缘，寿佛寺离此只有二十里路，我们不如先去那里借宿，待明日再作打算，如何？”
早已饥肠辘辘且疲惫不堪的建文帝无精打采地答道：“就照杨爱卿所言，去寿佛寺吧。”
四人在横州郁江白沙渡乘船横渡郁江，过榄子桥、经蒙氏山庄，紧
赶慢赶走了两个多时辰（一时辰为两小时），于日落时分来到宝华山下。
抬眼望去，只见寿佛寺座落在宝华山主峰朝烟岭的半山腰上。朝烟岭处于群山环抱之中，丛峦叠嶂，风景秀丽；龙脉突显，气势恢弘；寿
佛寺四周古木参天，曲径通幽；浓荫掩隐处，碧瓦飞甍，香烟缭绕，钟
磬齐鸣。好一座世外伽蓝（佛寺），人间仙境！
有诗赞曰：
绿荫深处一伽蓝，云飞雾绕梵净天；
入寺方知灵山近，斩断六根结佛缘。
话说这一日，寿佛寺方丈凡因禅师做完晚课后，又来到大殿，亲自
为佛祖上晚香，这是他坚持了几十年的每晚必做的功课。
他见灯盏里的香油将尽，便转身去后厢房盛油。待他提着香油再回到大殿时，他看见了这一生都从未见过的奇怪的景象，那一瞬间，他惊讶得张口结舌说不出话来——他发现，香炉中，那三炷香燃了好长一截的香灰非但没有掉落，反而还绕成了三个灰白色的圆圈！
这奇异的现象凡因禅师是生平第一次看见。他记得当年还是小沙弥的时候曾听老方丈说过，香灰不掉而绕成圆圈，必定有贵人驾临。老方丈乃是得道高僧，他说的话一定不会错。于是，凡因禅师赶紧为灯盏注满香油，然后叫来负责接待的知客僧、他的大徒弟祖宽，吩咐他集合寺内一应僧众，同时将山门打开，准备迎接贵客。
山门外，暮色苍茫，乱云飞度，一抹晚霞将山林染出一片红晕。凡因禅师带领一应僧众静静地立于山门口。
果然，众僧看见，暮色中，那通往山下的石板路上，缓缓走来几个人。一位道士走在前面，后面跟着三位和尚。凡因禅师赶紧快步迎了上去，来到为首的那道士面前，双手合十朗声曰：“阿弥陀佛，贵客远道而来，寿佛寺凡因有失远迎，望乞恕罪！”
“无量寿佛，哈哈！”道士打扮的杨应能对凡因禅师稽首道，“凡因大师，多年不见，还认得在下否？”
“哎呀！是杨大人哪！您看老衲老眼昏花，失礼！失礼！”说话间建文帝、叶希贤、程济三位僧人也来到面前。
杨应能赶紧向凡因禅师介绍道：“此乃慧允，雪庵，觉济，”然后又
转头对三人道：“这是寿佛寺方丈凡因禅师。”众人一一相互见礼。
“幸会、幸会！里边请！”凡因禅师一边逊让，一边前导往里走。
凡因禅师将客人迎进禅房，然后亲自沏好香茶，逐个敬上。又吩咐大弟子、知客僧祖宽为客人们准备晚膳。
待建文帝一行用完晚膳进入厢房歇息时，已是戍时了。
宝华山的夜，清幽宁静，凉风习习，松涛阵阵。凡因禅师盘膝坐在禅床上闭目打坐。好一阵，那一颗因客人到来而有些躁动的心才慢慢平复下来。然而，他心中的疑惑却是有增无减。
令凡因禅师百思而不得其解的是，这位杨大人乃是朝廷命官，怎么突然间就变成道士了呢？那么，既是道士又为何与几个和尚在一起呢？这三僧一道一路同行，怎么看都显得不伦不类，令人疑窦丛生。
那三位和尚是何许人？其言行举止实在不像和尚，准确地说，倒更像是朝廷命官！从三位年长者对那位年轻和尚毕恭毕敬的态度来看，那年轻和尚绝非常人，一定是身份地位都高于他们的“贵人”。
早就听坊间传说，燕王朱棣攻破南京城后，始终没有找到建文帝，想必已是逃走了。今晚的香灰绕圈所显示的预兆，莫非就应在那年轻和尚身上？难道他就是建文帝朱允炆？
建文帝失踪已一年有余，朱棣已改年号为“永乐”，尽管永乐皇帝没有大张旗鼓地搜捕和通缉建文帝，但一定会暗中派人四下搜捕。看这四人衣衫不整、疲惫不堪、面带菜色、神情凄惶的模样，定是历尽艰辛、远道而来。朝廷命官平时都是养尊处优，怎会是如此惨状？从京城到这寿佛寺迢迢数千里路，这一路上，他们不知受了多少苦、遭了多少罪！念及此，凡因禅师禁不住在心里默念了好几遍“阿弥陀佛”。
如此看来，那年轻和尚一定是建文帝！如果真是建文帝，那么寿佛寺又该如何？凡因禅师陷入了沉思之中。
