这只猞猁被人称作“依依”是后来的事，但为了叙述的便利，我们一开头就用这个名字来称呼它了。
依依出生才三个月。这个世界对它来说还是非常新鲜有趣的。当然，有一件事是不会使依依感到新鲜有趣的，那就是饥饿。依依的妈妈生下依依姐弟之后不久，就在一次狩猎中负了伤。在那次狩猎中，依依的爸爸被别的野兽当作了猎物，从此一去不回。依依妈妈受的伤不轻，在左前爪，伤及骨头。对野兽，尤其是对一只需要抚养儿女的母兽来说，这样的伤是很麻烦的。
依依和弟弟常常挨饿。饥饿对小小的它们来说已不是新鲜事了，但这一次的情况更糟糕。妈妈是前天傍晚离家出猎的，到现在还没有回来，小姐弟俩已经连续一天两夜没有吃到东西了。
猞猁对巢穴的要求不高，在它们认为适当的、现成的洞穴里铺些杂草树叶什么的就将就了。两个饥饿的小家伙趴在洞口，眼巴巴地等着妈妈给它们带回吃的。按照猞猁的规矩，当父母外出时，它们应当一声不吭地待在洞穴的最深处，它们这么趴在洞口已经是有违祖训的举动了。但是它们实在太饿了，顾不得那么多规矩了。小姐弟俩大部分的时间是处在昏昏沉沉的浅睡状态之中。使它们昏睡的是饥饿，把它们弄醒的也是饥饿。起先，饥饿像郊狼的爪子，在它们的肚子里抓啊、搔啊……慢慢地，狼爪变成了毛毛虫，到处爬啊、蜇啊……饥饿又变成了蟒蛇的大口，吮吸着、吞噬着……后来饥饿就成了一个巨大的无底洞，空空荡荡，阴冷凄凄……
谁是丛林之王？是虎吗？是狮吗？是象吗？都不是，丛林之王是饥饿。
丛林之王狰狞地窃笑着，肆意捉弄着两条小小的生命。
两个小家伙看上去就像平铺在地上的两张皮了！
依依再次醒来时发现躺在它旁边的弟弟已经死去，成了冰冷僵硬的一“片”。
对死亡的恐惧终于使依依挣扎着站了起来，不顾一切地爬出山洞，颤颤巍巍地站在了阳光下。它过了好一会儿，才睁开了眼睛，踉踉跄跄地顺着山坡往下走。没走几步，它就跌倒了，挣扎了几次也没能再站起来。它感到很委屈，想哭，但没有哭的力气。它感到冷，感到非常困，只想睡去。
依依这一次睡去，可能就再也醒不来了。如果真是如此，那么拯救它的就是那只黄蜂了。
一只好奇的黄蜂在依依的头顶上盘旋着，嗡嗡地轰鸣着，震得依依脑子生疼。依依振作一下，喘了几口气，猛地一挥前爪把黄蜂击落在地。黄蜂在地上打了个滚儿，并没伤着什么，抖擞一下想飞起来。依依却又奋力地一扑，不顾一切地把黄蜂吞了下去。倒霉的黄蜂在被吞之前狠狠地在依依的嘴唇上蜇了一口。依依的嘴角上立刻火烧火燎的痛起来，很快就肿出了一个包块。依依呜呜地哭着，往后退着，想摆脱嘴上的剧痛。它的这点儿力气还不是黄蜂肚子里的那点蜜给它的，而是被剧痛刺激出来的。退着退着，依依跌跌滚滚地就到了一个小水坑边。这个小水坑不过是山岩上的一个积了点儿雨水的凹坑。小水坑居然给依依带来了生机——这儿栖着不少肥胖的蜗牛呢！
依依急急忙忙地吞吃蜗牛，根本没工夫剔除硬硬的蜗牛壳，就那样一边呛着一边咳着，稀里哗啦地吃光了水坑边的蜗牛。真好吃！太好吃啦！
依依又饱饮了一顿清凉的积水，然后就在朗朗的阳光下不顾一切地睡着了。一觉醒来，依依觉得有了点力气，这才想起了妈妈和祖训，急急忙忙地跑回洞穴。可妈妈仍然没有回来，洞里只有死去的弟弟。
依依不久又离洞外出。它还没有吃饱，得“狩猎”去。经历了一次小小的成功，小家伙已信心大增。它在林子里游荡，一心想着吃饱肚子。它看到一棵树上有几只鸟在游戏，便吭吭哧哧地想爬上树去逮来吃。当然，没等它走到树下，鸟就咒骂着飞走了。它还小，妈妈还来不及教它狩猎。
潜伏和突袭是猞猁的主要捕猎手段，依依这样游荡不仅难于猎获，还十分危险。别说遭遇猛兽了，如果遇上一只狐，依依就完蛋了。
依依的运气不错，游荡了很久也没碰上危险。事实上，大部分的食肉兽是夜行性的，而这会儿正是阳光灿烂的晌午，它们大多在巢穴里呼呼大睡呢。
在一棵大树下，依依吃到了半只老鼠。这是猫头鹰在树上进餐时不小心掉下的。这个意外的收获使依依很是兴奋，从此特别留意高大的树。
森林里突然昏暗下来。阵雨说来就来，电闪雷鸣，雨如箭镞，气势汹汹地把森林折腾了一番，然后扬长而去。
依依在一棵枯死老树的朽洞里躲雨，吓得瑟瑟发抖。在这种时候，它又想起了妈妈，想起了那个洞穴。等到阵雨一停，它急急地要寻路回家。可它再也找不到回家的路了，大雨已经把它用气味标记的路线抹掉了。
森林里到处是水的声音。树叶上的水珠在滴滴答答往下掉，从这片叶子掉到那片叶子……粗粗细细的水流在汩汩地或哗哗地流淌……
哎呀，这可怎么办呢？
依依在林子里盲目地转悠，一边走一边低声哭泣。
依依就这样猝然遭遇了一只郊狼。
这是一只小郊狼。这不安分的小家伙是偷偷地从妈妈身边溜出来看雨的。它比依依大几个月，如果一对一的话，依依不是它的对手。
两个小家伙隔着一条小溪一声不吭地对视着。对这种局面，它们都没有经验。
依依首先醒悟过来，掉头就跑。
这时，如果小郊狼叫喊起来惊动了狼群，依依就厄运难逃了。小郊狼没有大声叫喊，小声小气地呜囔着，独个儿追逐起来。它把这当作了一场儿戏，看看玩伴跑远了，就放弃了。
死里逃生的依依在山林里跌跌撞撞地胡乱流窜，心里想着回家，却根本不知道怎么回家。
经受不起饥饿、疲劳还有惊恐的折腾，依依终于在黎明到来之际倒下了。它趴伏在灌木丛里，奄奄一息。小家伙迷蒙一会儿，清醒一会儿。清醒的时间越来越短，迷蒙的时间越来越长了……迷蒙中，依依觉得它已经回到了家里，它的妈妈也回来了，妈妈在用嘴巴“揪”它的颈皮呢。依依知道妈妈是在教训它，小猞猁是不可以擅自离开洞穴的。可是，妈妈，我饿呀……依依委屈地低声哭起来……依依突然不哭了——它挣扎着醒了过来，闻到了一个逼近的陌生气味！依依努力睁开眼睛——太阳光很明亮，它眯起眼好久才看清楚揪着它颈皮的是一个高大的、稀奇古怪的家伙。
这是一个人，一个上山采蘑菇的男孩子。
