夜间落了一场雨。清晨空气清冽，脚下的铺路石还显得潮湿。水汽在冰冷连绵的晨风中很快就被吹干。洒水车吱吱呀呀驶过街道，把铺路石重新洒过。
塔拉巴斯决定向他遇见的第一个警察自首，但眼前一个都没有。于是他又在想，要不然遇见第三个时再搭话？之所以选第三个，是因为三这个数字总能给他带来幸运。那个酒吧老板是死是活，很可能就取决于此。
第一个警察从后边超过了塔拉巴斯，这不算真正的遇见。那种面对面走来才叫遇见。这会儿又走来一个，手里晃着个橡皮棍，脸上带着倦容，打着哈欠，这才可以算是第一个。为了尽量拖延与第二个警察的相遇，塔拉巴斯拐进了下一条巷子，结果在这里遇见了一个快乐而又年轻的警察，好像才刚刚接班。塔拉巴斯对他笑了笑，转身就走。他并不是害怕可能已经盯上自己的执法者，而是担心预言可能兑现得比想象得早。塔拉巴斯心想，就剩下一个了，然后就听天由命吧！
塔拉巴斯回到了大街上，但在接下来的半个钟头里连一个警察都没看见。他几乎都要盼望这第三位了。就在这时，那第三个警察出现在远处宽阔马路尽头的正中间。在这条通往公园的马路上，警察黑色的头盔在公园的绿色映衬下颇有点显眼。而与此同时，街头响起了纽约报童今天第一声清脆的吆喝。
“奥地利和俄国开仗了！”男孩高声叫着，“奥地利和俄国开仗了！”“奥地利和俄国开仗了！”这是今天最早的报纸，还带着清晨的露水和夜间印刷机的墨迹。塔拉巴斯买了一张，上边赫然写着“奥地利对俄国宣战”。
那个警察走了过来，站在塔拉巴斯背后看着这张刚出版的报纸。
“战争，”塔拉巴斯对警察说，“我要参战。”
“活着回来！”这位警察说，他向塔拉巴斯行了个礼，离开了。
塔拉巴斯追上警察问道，去俄国大使馆最快怎么走。在得到答复后，他大步流星地跑向大使馆，跑向战争。卡塔琳娜、那个酒吧老板，还有他的那些荒唐事都被忘在了九霄云外。
