很快酉水对岸罗坪的民兵们抵挡不住，只得往后退去，罗坪工作组的同志也大多牺牲了。余下的人都退往沙道集镇去报信。李盛隆得知罗坪有失，立即命刘云成将武工队主力从两河口调回沙道集镇，以防土匪以罗坪为基地进攻沙道集镇，同时向县委报告。
因县大队主力仍在宣恩北部与恩施两县交界处与土匪激战，无法抽出兵力支援沙道。县wei书记夏夔等领导指示，依然以沙道武工队为主力，结合当地的民兵武装，坚决消灭侯宜维匪部，
接到县委的指示后，李盛隆便主持召开军事会议，刘云成及武工队的三个分队长都参加了会议。在会上李盛隆指出，一定要尽快剿灭侯宜维匪部，决不能让其坐大。集中民兵力量，配合武工队一起坚决将这股土匪歼灭于罗坪。
通过八大公山一战，侯宜维匪部共有近四百人被俘，土匪的力量遭到重大削弱，虽然有了向青带来这一百余名湘西悍匪，但要全面与武工队抗衡，也决非易事。他派出多路人马到罗坪一带各村去宣传，说他们只打共产党，不打老百姓，他们要让老百姓都过上好日子。可是侯宜维与张继生在当乡长时就以收刮民财著称，老百姓哪里肯信他们的鬼话。
匡然超虽然赞成侯宜维占领罗坪，而在他心里却对能否守住罗坪并以此为根据地，向四周拓展地盘心存疑虑，他知道现在已是共产党的天下，虽然在沙道一带只有刘云成那三百多人的武工队和一些民兵武装，但总的来说在他们的四周，到处都有共产党强大的武装力量。他劝侯宜维占领罗坪，其实也是心存侥幸。于是，又给侯宜维出主意，让他在罗坪尽量多收集粮食与布匹等生活物资，然后悄悄运到他们最后的一块秘密营地——宣恩与鹤峰两县交界处辽叶村以北七十里处的秦家大山。秦家大山一带原始森林密布，猛兽出没，人迹罕至，其主峰极为险峻，上面有清代白莲教所建的一个山寨，后为侯宜维所知，命张继生亲自带人将那处年久失修的山寨进行了整修，以作为最后的避难所。
侯宜维当然清楚自己的斤两，他对能否“反共救国”心里也没有底，几百万国军都被共产党打得只有逃跑的份，凭他手里的这点兵力要想翻转乾坤，只怕不容易。秦家大山的密营就是他最后的退路，只要粮秣屯足了，凭其山寨之险守个三两年是没有问题的。于是，他果真从罗坪秘密向秦家大山运送粮秣给养。同时又命燕连带领一百余人到八大公山野狼沟，将那里剩下的一切给养都分批秘密运到秦家大山。
令侯宜维庆幸的是，武工队并没有再专门派人去搜寻野狼沟的那处密营，使得那里的粮秣给养都还保存完好。而燕连则带人将野狼沟密营的给养，都秘密运到了秦家大山主峰营地。
为了稳住罗坪的民心，侯宜维对土匪们下达了不准扰民的命令，并命人到各村宣传，说他们是为了将老百姓从共产党的暴政下解放出来，要让人民过上平等、博爱、民主、幸福的好日子。可是土匪们积习难改，仍不时有人与当地百姓发生冲突。
张继生在罗坪当反动乡长时，在当地横征暴敛、鱼肉百姓、草菅人命。当地百姓对他的那些所作所为记忆犹新，对他们这些人的鬼话也没当回事。人们只是迫于土匪的淫威，才假装在表面上服从土匪的指令，心中却都盼望着共产党迅速来罗坪剿灭土匪。
侯宜维更知道，当地百姓很难相信他们说的那些冠冕堂皇的话，为了让当地百姓从心里惧怕他们，不敢再跟着共产党走。侯宜维还命人到罗坪各村去张贴布告，要求人们不得为共产党传递情报，提供给养，谁家有罗坪之外地区来的亲戚都要及时报告，如有发现不听命令者就要全家点天灯。还将他们那句“先杀党，后杀团，县上干部要杀完，区上干部留一半，百头百姓看表现”的反动口号编成童谣，让孩童们传唱，这样更是震慑了很多人。一时间罗坪地区匪气纵横，白色恐怖笼罩着这一片天地。
李盛隆要求尽快向罗坪进军，将侯宜维匪部歼灭于罗坪之内。刘云成却认为应缓一段时间后再出兵，可以将那些土匪俘虏集中教育一段时间后放回去，由他们去做各地土匪家属的工作，让那些土匪家属去罗坪劝回自己当土匪的亲人。这样一来土匪的士气必定瓦解，很多土匪就可能当逃兵回家。如此，就可以兵不血刃地削弱土匪的实力，然后再进军罗坪，剿灭侯宜维匪部就会容易得多。而以前土匪躲进深山，其家人要找到他们都没有机会，而现在正是利用土匪亲属瓦解侯宜维匪部军心的好时机。
李盛隆经过认真思考后，也认为刘云成的方案可行，于是便由刘云成负责将被俘的土匪们集中起来进行教育，同时通知他们的家人前来探望。这些土匪家属从心里感受到共产党给他们带来的好处，他们告诉这些被俘的土匪，很多人家里都分得了土地，家里的生活也有了很大的改善，当土匪是没有出路的。
这些被俘的土匪通过一段时间的教育，也从内心真正认识到，只有跟着共产党走才有出路，侯宜维说美国要帮助蒋介石反攻大陆，并且要发生第三次世界大战，看来都骗人的鬼话。他们都表示只要政府宽大处理，放他们回家，就一定开始新的生活，决不再与土匪为伍。
万玉梅在随侯宜维到达罗坪后，继续装神弄鬼，开坛讲法，人们开始并不相信她的这一套。但她的确还会一些医术，当地有人生病后，她在吞符弄水的同时。用一些中草药也治好了一些人的病，一时间，被罗坪一带的老百姓奉为神仙。百姓们本来对土匪是又怕又恨，但却对万玉梅的神兵并不排斥了。很多人跟随万玉梅学习“法术”。这让侯宜维非常高兴，他以前喜欢万玉梅的几分姿色，现在更是对她拉拢当地百姓的本领赞赏有加。
很多人在喝了万玉梅的神水之后，一时精神亢奋，觉得力大无穷，什么事也都敢干了。认为这位“活神仙”的确法术高强，是天上的仙人下凡。其实万玉梅化的那些神水，只不过是掺杂了一些从草药中提炼出来的东西，人在服食后可以产生幻觉而精神亢奋，任其驱使。这就是神兵在打仗时疼痛感都几乎消失的原因，这样就可以顶着枪林弹雨向前冲锋而不顾性命了。
万玉梅虽然在短短的十几天里，就得到了罗坪当地很多人的信任，奉其为活神仙。但她的这套把戏却被一个叫黄明让的中医戳穿了。这黄明让也是红军烈属的后代，他的父亲黄二先生曾是红军游击队的军医，后随贺龙长征西去，牺牲在了长征路上。
黄明让继承了父亲的精湛医术，在罗坪一带享有盛誉。他对侯宜维这些人的真面目看得很清楚，土匪来了以后，他就深居简出。但见到万玉梅装神弄鬼欺骗百姓时，不觉怒气难平，决心要戳穿她的鬼把戏。他让人将万玉梅的神水弄些回来，仔细闻了闻神水的气味，得知了其中的一些成分。然后又用舌头多次细细品尝其味道，又弄清了其中的另外几种成分。虽然不能将其中的全部成分弄清楚，但也搞了个八九不离十。他便依照这些成分提炼药物，最后竟然也制成了一些药粉，他让家人将自己锁在屋内，然后将这些药物溶在水中服下，发现果然能使人丧失理智。但在药劲过后，一切又与常人无异了。于是他将这些药物喂给家里的那只大白狗，不过是将大白狗关在屋子里的。大白狗在服药后，也很快变得亢奋起来，大声狂吠，用头直撞墙壁，用牙齿对门板一通乱咬。于是，他断定万玉梅一定是用这些药物蒙蔽了手下神兵的心智，才让他们觉得自己刀枪不入，在打仗的时候就一个劲的往前冲。
由于万玉梅只是粗通医术，对一些疑难杂症还是无法医治好，那些病人在喝了其所化的神水后，因精神亢奋方可暂时止住痛苦，药效过后病情却反而加重了。又只得来请黄明让看病。黄明让在给他们将病治好，又告诉他们万玉梅的神水都是骗人的鬼把戏，其实是用的一些药物使人的精神变得不正常。如果经常服用，会产生极强的幻觉，甚至危及性命。可那些人根本就不信，于是黄明让便将自己提炼的药物做成神水，让他们服下，那些人服下后也有了与服用万玉梅的神水之后一样的感觉。这件事很快便在罗坪当地传开，很多人再也不去参拜万玉梅的神坛了。
万玉梅见自己的信徒急剧减少，通过打听得知自己的把戏是被黄明让戳穿的，便怒从心底起，恶向胆边生，命人将黄明让抓来。又请侯宜维派人将土匪驻地下坪的人都集中到小学的场坝上。
待整个下坪的人都聚齐后，万玉梅在早已搭好的高坛上吞了几张符纸，喝了一碗水后，又化了一碗神水，口中念道：“天兵天将，都下凡来，神力如天，法力无限。若敢不听，死无葬身。”念完又唱道：“入我圣教，血衣除祸，若不信我，血光之灾。我奉天命，处决妖人。”唱完后，便大声喝道：“天兵天将们，给黄明让这个妖人喝下本教主的神水，他马上就会原形毕露。”
听得万玉梅的喝声，一名护法在坛下给万玉梅跪拜后，恭恭敬敬地接过那碗神水。另外一名护法与几名神兵则将黄明让按住，那名手端神水的护法便将神水往黄明让嘴里灌，可是黄明让却咬紧牙关，就是不喝。
万玉梅见黄明让不肯喝她的神水，便又喝道：“将妖人的嘴巴撬开！”
神兵们正要去撬开黄明让的嘴时，黄明让却咬断舌头，晕了过去。护法们不顾黄明让的死活，硬生生地将那碗神水给他灌了下去。万玉梅又命护法用冷水浇醒黄明让。
黄明让被神兵护法弄醒后，很快药力便发作，精神亢奋起来。
万玉梅见黄明让药力发作，大声唱道：“妖人黄明让，看看你的本相，我的法力多高强，我要你原形现出样。”唱完便又喝问道：“妖人黄明让，你是不是狗熊成精。”
黄明让强忍着药性的发作，猛地撞向万玉梅设坛的高台，当场气绝。
万玉梅见黄明让已经自尽，便大声说道：“妖人怕现原形自尽了，黄明让虽是狗熊成精。但众生平等，为了不让他的原形现出来吓到大家，我已用法力将其原形封住。好，今天就到这里，请大家以后继续跟着我学法术，将我‘血衣圣教门’发扬光大。”
万玉梅虽然逼死了黄明让，但她的鬼把戏却已被揭穿。人们再也不相信她的那一套了，不过仍有少数执迷不悟者继续跟着她钻研“法术”。
那些被抓获的土匪俘虏在经过刘云成等人十多天的教育过后，都被释放回家。他们自愿地到附近的土匪家里做工作，讲清道理，让那些土匪家属进一步认识到，再也不能让自己的亲人跟着侯宜维等人与新政府作对了。
于是，很多土匪家属以探望的名义前往罗坪，向各自的亲人悄悄讲述共产党新政府给他们带来的好处，劝当土匪的亲人想办法逃回家里。
侯宜维匪部占领罗坪不到一个月的时间，就有近五百名匪兵逃走，他的人马已不到一千二百人了。这让他很沮丧，于是下令以后严禁家属探望。虽然下了这道命令，整个匪营却都被一种极其悲观的气氛所笼罩。而从吴大飞那里得到的情报所知，这一切都是刘云成瓦解军心之计。他心里越想越气，自己也算是一方豪杰，当年与贺龙称兄道弟，也与湘西匪首瞿柏阶拜过把子。居然却被刘云成与李盛隆几个毛头小子逼得走投无路。他决心反击，想法除掉刘云成与李盛隆。于是便召集张继生与匡然超商议除掉李盛隆与刘云成的办法。
张继生说道：“司令，可以派杀手潜入沙道集镇干掉李盛隆和刘云成，这样共产党的指挥官就会人人自危，不敢再围剿我们。”
听了张继生的话，侯宜维问匡然超道：“匡兄，你觉得此计可行否？”
匡然超答道：“司令，我看张副司令的办法也许可行，可是现在的沙道集镇一定防守严密，我们的杀手只怕难以靠近这两人的身边。”
张继生说道：“听说向青是瞿波平瞿司令麾下的第一高手，由他出面定能马到成功。”
见张继生说起向青，侯宜维说道：“我见识过向青的功夫，的确非常厉害，不仅枪法神奇，百发百中，而且手上功夫了得，一套神秘莫测的刀法更是罕遇敌手，就只怕他不愿意前去冒险。”
张继生又接过侯唯一的话说道：“即使向青愿意前往，他怎么才能靠近那李盛隆与刘云成二人呢？”
匡然超哼了几声后说道：“由司令出面相请向青，我相信他肯定会去的。现在的关键问题，是我们要找李盛隆与刘云成二人的活动规律，才好下手。”说到这里又故意停下不说了。
侯宜维白了匡然超一眼，说道：“匡兄怎么还是改不了不直爽的老毛病，你有什么主意就快点说出来嘛！”
张继生也说道：“都什么时候了，还卖什么关子嘛！”
匡然超道：“其实二位长官都知道，只是你们一时没想起来有用的人来，吴大飞不还在刘云成身边吗？”
听匡然超说到吴大飞，侯宜维说道：“我的确想到了吴大飞，可是他毕竟在共产党队伍里面地位低下，很难获得核心情报。再说，我也不想让他过早的暴露，不然以后我们再要获取共产党的情报就难了。”
匡然超道：“司令的顾虑我能理解，但现在只有吴大飞能很容易地接近李盛隆与刘云成，必要时还可以命令他亲自下手干掉这两人，当然，为了一击而中，还是得由向青出面与之配合。”
侯宜维说道：“那就请向青出面吧，现在的关键问题是由谁去沙道集镇联系吴大飞呢？”
匡然超道：“依然让文大嫂去，明天就是沙道集镇逢场的日子，可以派人去告诉文大嫂，让她明天以去沙道集镇赶场为掩护，去找吴大飞。毕竟她与吴大飞有亲戚关系，这个情况刘云成等人也知道，不会引起他们的怀疑。让吴大飞弄清李盛隆与刘云成的住处及活动规律后，就让向青去与他取得取系，伺机在半夜下手。”
侯宜维道：“那匡兄你就立即派人去两河口向文大嫂布置任务，这次一定只能成功，不能失败，我们再也经不起失败了。”
匡然超道：“还是由我亲自去两河口走一趟吧！”
侯宜维点了点头，说道：“那就辛苦匡兄亲自去两河口走一趟，现在共产党对各处路口盘查得紧，一定要注意安全。”
匡然超道：“我与陈花儿一起趁夜从红石板至玛瑙湖一带去两河口，会很安全的，我们化装后即使共产党的民兵与农会人员见到我们也认不出来。”
侯宜维又派人去将向青请来，请他出面去沙道集镇走一趟，与吴大飞一起暗杀李盛隆和刘云成。向青受瞿波平派遣，本来是要与侯宜维一起在鄂西南为瞿匪建立一个稳固的根据地，由于侯宜维与瞿波平之父瞿柏阶是拜把兄弟，因此瞿波平在态度上对侯宜维还是很尊重的，他并未明确要求给向青一个什么样的职位，只是说让向青受侯宜维指挥。而向青以为凭自己的本领及对侯宜维的相救之情，侯宜维一定会给他一个相当于副司令的职位干干，可是侯宜维除了对他态度上很客气外，并未给他什么高级职务，只是让他将从湘西带来的一百余人组成一个独立大队，由他任大队长。
向青见侯宜维让他去沙道集镇搞暗杀，想了想后，他觉得这是一个立功的好机会，若此次行动成功，便可以在侯宜维的“第六纵队”立威，便欣然答应前往。
匡然超见向青愿意去沙道集镇进行暗杀行动，便带着陈花儿，化装成两个老农，趁夜赶赴两河口。为了安全起见，二人一路避开民兵设置的关卡，到达两河口时，已是半夜。二人悄悄地来到文大嫂家的后门，陈花儿在后门上轻轻敲了敲。
文大嫂听到敲门声，知道一定是土匪派人来联系她了。忙轻脚轻手地来到后门边轻声问道：“谁啊？”
陈花儿也轻声应道：“是我，陈花儿。”
听得的确是陈花儿的声音，文大嫂便将后门打开，陈花儿与匡然超二人便闪进屋内。文大嫂通过昏黄的油灯一看，根本就不认识这两人，“呼”了一声，吃惊地问道：“你们到底是谁，是干什么？”
陈花儿说道：“你真的认不出我了？你仔细看看我到底是谁。”说着便将伪装除去。
文大嫂此时才认出的确是陈花儿，便又看了看匡然超，对陈花儿问道：“这位大哥是谁？”
陈花儿答道：“这位是匡参谋长，他是亲自来给你下达任务的。”
文大嫂忙让他那老实巴交的男人到屋外去把风，他那男人哪敢违逆，听得文大嫂的吩咐，便乖乖地到门外把风去了。
匡然超便将任务详细地向文大嫂作了说明，让她明天以去沙道集镇赶场为掩护，联系上吴大飞，让吴大飞在下午五点钟到“王记饭店”与向青接头，吴大飞的暗语是“什么东西都不如沙道的包面好吃。”向青的暗语是“沙道的包面的确好吃，还很便宜。”并且他头上戴的帕子上有一小片红布（当地土家人的服饰风俗，成年男女头上一般都围着一条长帕）。吴大飞对应的暗语是“大哥，要不小弟请你再吃一碗。”向青回答暗语是：“包面不要了，要不请我喝杯包谷酒。”
给文大嫂布置完任务后，匡然超与陈花儿便离开两河口回罗坪去了，离开的时候，匡然超给了文大嫂十块大洋，而陈花儿走的时候还在文大嫂的屁股上捏了一把。
文大嫂得了十块大洋，非常兴奋，心里美美地想道：“跟着侯司令干真好！”第二天一大早，她便背起装了一些山货的背蒌，前去沙道赶集，揣着口袋里的大洋，三十多里路她也没觉得很累。三个多小时便走到了沙道集镇上。她直接来到区公所找吴大飞，吴大飞便请他在街上的饭馆吃饭。文大嫂趁吃饭的机会将匡然超下达的命令传达给了吴大飞，吴大飞便将接头暗号牢记在心里。
文大嫂将任务向吴大飞传达完毕，吃过饭后在街上买了些布料就回两河口去了。而吴大飞立即行动起来，他知道李盛隆和刘云成这两天都在沙道集镇上召开群众大会，发动群众继续清匪反霸。
下午时分，吴大飞来到“王记饭店”，看到角落里果然坐着一个大汉，头上包着青色帕子，帕子上面有一小片红布，那汉子正在慢腾腾地吃着一大碗包面。
见吴大飞进来，店小二过来问道：“同志，您吃点什么？”
吴大飞说道：“什么东西都不如沙道的包面好吃。”
向青听得吴大飞说出了暗语，便转头对吴大飞说道：“沙道的包面的确好吃，还很便宜。”
吴大飞一听知道接上头了，便对向青说道：“大哥，要不小弟请你再吃一碗。”
向青笑了笑答道：“包面不要了，要不请我喝杯包谷酒。”
吴大飞假装朝向青仔细看了看说道：“这不是大表哥吗？多年不见，我几乎没认出来，今天是从湖南过来赶场的吗？”
向青说道：“你一进门我就认出了你，要不是我和你打招呼，你一定认不出我了。”
吴大飞说道：“是啊，那正好，我们兄弟俩喝一杯。”说完便在向青对面坐下，又对店小二说道：“炒两个小菜，打一斤包谷酒。”
很快店小二就将酒菜上齐，两人一边喝酒，一边轻声交谈，吴大飞告诉向青，李盛隆与刘云成住的房间只隔着一壁土墙。只要没有紧急事务，每天晚上两人都会交谈到很晚，不过区公所门口有两名士兵在站岗。二人约定，晚上十点在码头边汇合，一起去干掉李盛隆和刘云成。不过吴大飞却提醒向青，说这两人的功夫不弱，刘云成的功夫他是知道的，虽然他没有见识过李盛隆的功夫，但却听说过他当游击队长时一人独战五名鬼子兵。吴大飞提议等他们各自睡下后再下手。由他以报告紧急事情为由，骗刘云成出来后开枪将其打死，而由向青专门去对付李盛隆。
向青自持功夫厉害，根本没将吴大飞的提醒放在心上。并且说不用吴大飞动手，等这两人晚上在一起谈话时，由他一人去即可干掉他们。与吴大飞密谋好后，向青便告辞离开了王记饭店。
吴大飞回到区公所后，一面假装积极做事，一面留意李盛隆与刘云成的动向。而这天下午，区公所正在开会研究围歼侯宜维匪部的计划，大家一致认为现在侯宜维因逃兵很多，导致其士气极为低下，正是围歼其匪部的有利时机。但罗坪易守难攻，从两河口经玛瑙湖、红石板一线，要经过几处易遭到伏击的地方，即使过了这几个地方，也要强渡酉水才能攻到对岸。而直接从沙道方向进攻罗坪，从王家坪过酉水支流卡大河，从猫子滩方向进攻，把握要大一些。不过田家沟是沙道方向通向罗坪的重要关口，地势险要，易守难攻。且侯宜维令朱凡甫第一大队的副队长田大猛带两百土匪守在那里。田家沟很狭窄，而田大猛就是田家沟附近田家院子的人，对地形非常熟悉，只要他将那两百人都放在沟两边的山上据险而守，要攻过去绝非易事。
