“青峦连亘兮，寒烟笼络。薄日冥冥兮，余晖斑驳。竹影婆娑兮，击节而歌。溪语淙淙兮，抚琴作合。风云变幻兮，惊雷入梦。江湖纷争兮，仗剑驰骋。求长生固不得兮，觅知音以谴怀。寻超脱于天地兮，痴心绝情奈何？”
幽雅的琴声和着甜美温婉的歌声在竹林间悠悠荡荡飘散开来。唱歌之人虽是低低吟喝，声音却极有穿透力，远远的传播出去，到似四面八方都有人轻声附和一般。琴声铮铮，竹韵飒飒。微风送歌，夕阳静卧，天地间除此之外似若无物。琴音又叮咚响了几下，倏忽间嗡的一下，伴随着一声惊呼，声音顿止。却是琴弦突然断了，那抚琴之人吃了一惊，是以停住不弹。
“不知是哪位朋友大驾光临，烦请出来一见。”其声若黄莺出谷、雨燕回廊，又似明珠坠盘，清脆明亮。此时夕阳的余晖透过扶疏的竹叶投射下来，斑驳的光影之间只见一个白衣少女正坐在竹几前，一双洁白柔嫩的纤手轻按在琴上，睁着一对明亮的大眼睛四处打量着。这少女不过十五六岁年纪，一头乌黑的秀发扎成两股长辫直垂至地。生得眉目如画，琼鼻樱唇，兼之肌肤胜雪，在柔和的晖光下显得美艳绝伦。
飒飒声响，从树稍上缓缓落下一人。这林中的竹子不过婴儿臂膀般粗细，又生的极高，这人能在竹顶驻足听琴，定不是寻常人了。那少女听得声响，凝目看去见是一位白头老翁。便不好再坐着说话，遂推琴而起。那老翁须发皆白，身形消瘦，脸色却红扑扑的。他身穿粗布衣裤，背着一个硕大的箩筐，左手拄着一把黑油油的皮伞，腰间系着一个鲜红如血的葫芦。
“叨扰小友，老朽深感歉疚。”老翁说话声若洪钟，说着微微拱手致意。
那少女躬身回礼，笑道：“前辈有如此雅兴，实属难得。只是小女子琴技拙劣，于音律上的见解也十分粗浅，倒叫前辈笑话了。”她轻语浅笑，嘴角边露出两个小酒窝来，娇媚可爱。
老翁哈哈大笑，将背上箩筐卸了，席地而坐。“小友过谦了。吾闻小友之琴声清雅脆润如同山间清泉，悦耳动听。加之嗓音甜美，实乃天作之合，便是仙乐，恐怕也有所不及。呵呵，老朽厚颜烦请小友再弹奏一曲如何？”
少女羞红了脸颊，低着头轻声道：“既是前辈有命，小女子只好献丑了。”说罢续好琴弦，叮咚叮咚弹了起来。
初时琴音低婉曲折，便似少女哝哝低语，时断时续。清雅之音逐渐浓密，仿佛阳春白雪融汇于山溪。老翁双目微闭，面露微笑。右手食指在膝上随节奏敲打着。
不多时，琴音忽而婉转而上，如银瓶炸裂般接连起了几个高音。紧接着如骤雨打萍，琤琤琤琤密响不绝。琴音声势渐大，好似怒涛拍岸，又似千军万马奔腾而来，竟隐隐有杀伐之音。
老翁紧锁双眉，两手握着膝盖，手上青筋暴出，身子也不由自主的晃动起来。忽地群声止歇，只有一个琴音拔高而上犹如鹰击长空，奋翅破天，高亢已极。高音力竭未竭之际蓦然间转折而下，缓缓下落，其声若杜鹃啼血，仿佛将军迟暮，难以拒敌的慨叹。渐渐地，琴音低不可闻，便止住了。
“小友琴技高深，老朽叹为观止。实不相瞒，方才在这琴音中，我回首往事已是情不自禁。想不到，在此荒郊野岭竟能得遇知己。”老翁长叹一声，语意颇为萧索。
“前辈过奖，小女子只是照猫画虎罢了，哪有什么琴意。”那少女仍旧半低着头，轻声回话。
老翁见她生的明艳美丽，性子又谦逊温婉，心内十分喜爱。眼下蒙她惠赠一曲，便从腰间解下葫芦欲要送她几颗丹药。忽地一想：“萍水相逢，我如冒然相赠，反倒生疑。”将葫芦拿在手中摩挲把玩，顾左右而言他。
“适才小友吟唱的都是何曲目？”
“先前小女子唱的小曲儿是《叹今生》，方才弹的却是一个无名古曲。”少女一边答话，一边伸指在琴上撩拨，发出铮铮之声。
老翁哦了一声，陷入沉思。突然间双目一亮，脸上现出别样的神采来。
“不知依老朽愚见，名以‘笑傲江湖’如何？”
“《笑傲江湖》……”少女喃喃的念了两遍，不觉展颜欢笑。“这名字起的好极、妙极！”
“老朽还有个不情之请，不知小友能否答应？”
“前辈但说无妨，小女子定当尽力。”她料定这老者修为很高，并不会提出什么过分的要求为难自己。再者受了他的夸奖，不免心内欢喜。
老翁故意沉吟片刻，显出一副难为情的样子，“老朽想以手中几颗不成器的药丸子换这《笑傲江湖》的曲谱，你看可好？”
“前辈既然青睐此曲，小女子甘愿奉送，却不必拿灵丹来换。请前辈在此稍候片刻。”说罢，起身进了竹舍。
老翁心想：“这女娃年纪不大，却在这幽静之处结庐而居，不知是生性淡泊，还是有什么伤心事难以忘怀，因而避世不出。”正自费解，耳听窸窸窣窣破竹声隐隐传来，顷刻间啸声四起，噼噼啪啪枝叶摧折之声不绝于耳。
老翁心中大惊，跃起身来一瞧。但见四面八方有十余柄长剑自上而下凌空飞射而来，劲势凌厉，摧枯拉朽般破竹而至。这些长剑围城一个圈子朝他兜头射去，已封死了趋避之路。老翁抡起黑皮伞，身子如陀螺一般滴溜溜转了一圈，噗噗噗几声闷响，那十余柄长剑都被他荡了开去。突然间天光大亮，一团硕大的火球滚滚而来，将整片竹林都笼罩在热浪之中。烈风四起，竹林瞬间燃起熊熊大火。
老翁将黑伞抛向空中，骈指一点。黑伞迎空胀大，巨如塔盖。火球撞在伞上，砰地一声撞的粉碎。火苗四下飞溅，如同烟花落地。就这一刹那的工夫，整片竹林已经变成火海。浓烟滚滚，遮天蔽日。火苗如蛇般朝着老翁飞蹿而来，都被他举伞一一格开。
“哈哈哈，大家伙盯紧点，别让老贼跑了！”一人大声呼喝着。
大火如巨浪般向中心席卷，竹屋被烤得噼啪作响，眼看就要倒塌。
“什么人烧我的屋子？”那少女鱼跃而出，高声呵斥。话音未落，四五团小火球拖曳着长长的尾巴向她袭来。少女翻身上了屋顶，火球则撞进屋中，将竹屋点燃。这火烧的极猛，少女不过刚刚落足，火苗就窜上来了。竹屋不住摇晃，眨眼间应声而倒，哗啦啦散了一大片。
少女从废墟中跳出，双手凌空一摄，那张古琴已被她拿在怀中。格楞楞琴声响起，与之前全然不同，却似兵戈交击之声。无数把透明的长剑从琴中射出，朝四面激射而去。剑气呼啸而过，将笼罩的浓烟射出好多个窟窿。透过窟窿可以看见竹林外站了十几个黑衣人。这些人面罩黑巾，持着法旗，全身上下只露出一双透着狠戾目光的眼睛。浓烟瞬间合拢，又什么都瞧不见了。
“小姑娘，你跟着我走！”老翁脸上毫无惧色，话音异常的平静。说着合身而上，擎着黑伞朝上空飞去。
“哪里走！”外面的人挥舞着法旗，火球如流星般砸落下来。老翁举伞力拒，奈何火势太猛，无功而返。大火越烧越烈，将二人的脸照的通红。老翁见那少女额上微露汗迹，情知若再耽搁一会，她定然抵挡不住。
老翁从怀中取出两张金色符咒。“这张符能召出金甲力士护身，咱们一人一张冲出去吧！”
少女接过符咒，输入真气引着了。火光一闪，一尊金光晃耀的大力神已在自己身旁。他身穿金甲，手持巨斧，目光如炬，睥睨着足下众人。少女转头一看，老翁的身边也召出了一尊金身力士。老翁向她微微一笑，“走吧！这道符的法力维持不了太久！”
二人向外飞掠，两尊力神挥舞着巨斧，将袭来的火球尽数击落。即便有些遗漏的火球打在两尊力神法身上，却如同泥牛入海，只激起一道小波澜罢了。二人仗着符咒护身，转瞬间冲出火阵。
“圣火阵都烧不死你，老贼果然有两下子！”外面的人收了法阵，取出各自的兵器将二人围住。
金光忽闪，二人护身的两尊力士蓦地消失了。少女心中不禁一乐，暗想：“果然是维持不了太久，也就是两个呼吸的工夫！”
“喂，老贼，快将老君炉交出来，否则让你死无全尸！”说话之人是个眇目老者，左眼上有一道很深的疤痕，如同眼皮上盘着一只肥大的蜈蚣，甚是恐怖。
“诸位有备而来，金某真是受宠若惊！不过这件事与这位小姑娘无关，请诸位网开一面放她走吧！”老翁呵呵笑道。
“哈哈，匹夫无罪怀璧其罪。若是被别人知道我们抢了老君炉，那圣火山还有安宁日子么？”眇目老者冷笑三声，突然一个箭步冲了上去。他抡起一口青锋九环刀，朝着老翁奋力劈下。“铛啷啷啷啷！”刀上铜环响成一片，一道青光喷薄而出。老翁举伞相迎，黑伞瞬间滚胀如球，刀锋砍在伞面上发出砰的一声闷响。劲力倒转，眇目老者倒飞出去，蹬蹬连退了七八步，脸色登时白了。
“大家伙并肩子上吧！”人群中不知是谁发了一声喊，十余人各挺兵刃向前夹攻。老翁不待他们靠近，扬手一撒。七道神符迎风而燃，场中突然出现了另外七个老翁。八个老翁同时向八个方向飞快遁走，眨眼间去了数十丈。
“分散开追，其余人跟我追那个小娃子！”眇目老者一声令下，众人四散而去。他带着另外俩个人去追那少女。他虽料定老翁会和那少女在一个方向，但又怕老翁真的不顾信义，独自逃走。因此将众人分散开追，总有一人追的是真的。
老翁顾念着少女，果然将真身与她待在一起。眼见后面有三个人徐徐追近，故意收了真气，从空中直落下去。
“柯兄，你去料理那女娃子！”眇目老者带着另一人追随而下，三人在空中就交上了手，乒乓声不绝于耳。
“小姑娘，追你的那个人是铁尸道人，千万小心！”老翁与两人边打边落，一边出声提醒那少女。
“多谢前辈提醒，不知前辈怎么称呼？”此时二人已相距甚远，那少女遥遥喊道。
“老朽金庸，它日若有机缘，定要再聆听阁下雅奏！”
“晚辈许灵灵，随时恭候金前辈大驾！”风声送来最后一句话，许灵灵和那铁尸道人已在视野之外了。
金庸三人落到地上，翻滚着斗在一处。眇目老者抡起青锋九环刀，尽往金庸头上劈砍。另一人双手各持一柄混元锤，矮着身子朝金庸下盘招呼。金庸将黑伞展开，上架下挡，全是硬碰硬的打法。眇目老者急于拿下金庸，将刀法使的越来越快，环声如同炒豆一般。但金庸的守御严密，眇目老者每刀都砍在伞面上，刀气滑落一边，如同挥拳打在空处，十分难受。三人斗了片刻，眇目老者头上已隐现汗迹，显然消耗甚巨。
使双锤那人叫道：“赵大哥先去一旁休息，他这把天王宝盖易守难攻，让我先和他耗着，一会你再上来与他争斗。”
眇目老者幡然醒悟，嘿了一声，“楚老弟说的是，是老哥太急了！”言罢坐在一旁恢复真气。
楚长老独自与金庸对垒，双锤一改地趟打法，将身子转的如同陀螺一般，两把锤子抡得浑圆，虎虎生风，激起漫天的草木碎屑。他这种打法颇为取巧，双锤沉重，一旦旋转起来反而省力，威力却更加大了，用来与别人角力是再好不过了。
金庸接了几锤，震的手臂酸麻，向后败退了几步。楚长老见占到了便宜，紧逼了上去。金庸作势仍要硬架，却在锤伞将要相交的刹那收起黑伞，顺势在锤上一点。楚长老本已使了全力，又被金庸在锤上加了一道力，混元锤把握不住脱手而出，嗖的一下飞出十余丈远。楚长老失去平衡，一个踉跄栽倒在地，滚了三四圈才将余力卸下。
“呵呵，告辞了！”金庸不待眇目的赵长老起身来攻，取出伞柄中的长剑，一跃而上，御剑飞驰而去。这一切不过电光火石之间，等赵长老起身欲追时，金庸在视线中已经是一个小黑点了。“他奶奶的，好快的飞剑！”
“久闻老贼有一把沉舟剑，飞遁甚捷，果然不是凡品！”楚长老站起身来舒展了一下筋骨，摇头叹息。
“这老贼身上不知有多少宝贝，实在是难以预料！发信号，叫他们都回来吧！”赵长老顺着金庸消失的方向遥遥凝望。“看来只有请教主亲自出马了！”
金庸顺着许灵灵离开的方向急速飞遁，心中不禁忐忑不安。传闻铁尸道人是个极其残暴凶恶之徒，为了修炼邪功，不惜杀活人养尸。许灵灵身负修为，更合了他的胃口。外一许灵灵真的被他制住，后果不敢想象。
行不过盏茶时分，突然瞥见脚下的山林中露出好大一片空地。树木七横八竖的倒了一地，显然刚经历一场恶战。金庸按捺剑头，落在场地中。环顾四周，见到树木的断茬分为两种。一种是被利器砍断，断口十分平整，应该是出自许灵灵之手。另一种断口处都是碎渣，想来是那铁尸道人的杰作。二人在这里交了手，现在却不知到哪里去了。究竟谁胜谁负，也看不出来。
金庸跃上树梢仔细的搜寻了一番，没发现丝毫踪迹。翻身落回林中，不住的踱步。心中彷徨无计，倍感焦急。正在边走边想时，猛然间抬头一看，一桩粗壮的大树后一双血红的眼睛正直愣愣的盯着自己，金庸心中大骇，本能的举剑一刺。“叮”如中金石，这一剑竟没刺进去。金庸回过神来一看，这人不就是铁尸道人么？只见他双臂齐齐的插入树桩中，直至臂弯。面目扭曲，双眼似要爆出，鼻子和口中都有污血流出，竟然已经死了。
“这位许姑娘究竟是何方神圣，竟然连铁尸道人都不是她的对手，她又是怎么杀的人呢？”金庸心中嘀咕着，在铁尸道人身上粗略查看。见他的衣服破了好多口子，但身上并没有伤口，显然许灵灵并没有破了他的铁尸功。“莫非是中毒而死？”金庸心中如此想着，又被自己否决。双方打斗甚剧，不可能吃对方给的丹药。再说这铁尸道人以尸气炼体，连尸毒都不怕，又怎么会被毒死。
金庸绞尽脑汁也没有想出许灵灵是怎么杀的铁尸道人，无奈苦笑。“柯千屠，没想到你横行一世，最后却死在一个小女娃手中。这都是你多行不义，遭了报应。虽然你生前为炼邪功杀人无数，但人死为大，金某不能让你横尸荒野。”说着抱住铁尸道人的身子向外拔出。“啵”的一声，铁尸道人的双臂与树桩分离，在树上留下碗口大的两个深洞。
金庸将铁尸道人埋好，本想替他立一座墓碑。转念一想，若刻上柯千屠的恶名，那这坟墓迟早要被掘，只好作罢。金庸在坟前驻足片刻，颇为感叹，“柯千屠，你入土时什么酒水祭品都没有，甚至纸钱也没有一张。除了我，没人知道你埋在这里。将来也不会有人来洒扫祭奠，真是个孤魂野鬼！”
