“出事了，出大事了！”
一大清早，出门买包子的光鸣一阵大呼小叫的捧着一纸袋包子，冲进了自家书坊。
刚打扫完书坊的何平，有些不耐烦的从结账柜台后抬眼看他，“你小子一天到晚出事出事的喊，能出什么屁大的事啊！”
光鸣将手里的油纸包往柜台上一撂，顺了口气道，“是掌门，掌门她上榜了！”
“上什么榜？”何平一时没有反应过来。
“就是，就是那个乡试啊！”光鸣抓耳挠腮想了一会儿，终于想起来自己看的是乡试中举的榜单，接着他忙不迭的补充上一句，“掌门她还是榜首！今年镇南城贡院的科考第一名！”
何平也惊了，“你说的是真的？！”
“当然是真的！”光鸣冲他翻了个白眼，“我刚刚出门的时候，大街小巷里的人都在谈论这件事，我还特意跑去贴榜的地方看了。”不过，那些榜单上的很多人名他都不认识，还是一路翻找，才看到自家掌门的名字排在其中一张纸的最前面。
皇城每年都会将秋闱中榜的名单公之于众，往年，城中百姓多是在本城贡院外张贴的榜单下围观，今年却是有不少人都挤在贴榜处，看着镇南城科考中举的那张榜单。
有几名出身镇南城的书生一看到那个挂在榜首的名字，心里就跟吞了苍蝇的粪便一般难受。
其中一人更是怒声说道，“咱们镇南城今年科考是没人了吗？怎生让一个女人夺了魁首？简直就是奇耻大辱！”
另外几人也是连连点头，不管是情理上，还是道理上，他们都无法接受一个女子成为镇南城科考魁首这件事。
而此时远在千里之外的镇南城贡院，几名管理贡院的文官，齐齐看着那封从皇城快马加鞭送来的诏书，上面只用朱笔写了一行字：实事求是。
“唉……”，在场年纪最大的那名文官长叹着站起了身，他扶了扶自己的乌纱帽，整了整官袍道，“既是一定要贴，那就由本官亲自来贴吧。便是骂声滔天，本官也都受着。”
其他几名文官未发一语，但都纷纷起身，恭敬的朝这位年长文官行了一礼。
镇南城贡院外，早就等着放榜等到望眼欲穿的诸多学子们，在看到贡院大门打开，一个文官领着几名小吏走出时，一个个都激动不已。
他们都知道，这是要放榜了！
当大红的榜单徐徐张开，闻讯而来看榜的人越来越多。里头有穿着寒酸的穷书生，有带着家奴、乘坐马车的大家子弟，也有许多等着榜下捉婿的富贵人家。
榜单贴完后，有人因为不中而痛哭流涕，有人因高中而欣喜若狂，但是更多的人却因为那高挂在榜首的名字，而陷入了沉默。
“公子，这慕莲是何人？看名字分明是个女人，女人怎么成了魁首？”
跟在黄裳身后的老仆满是不解的开口询问自家公子。
“果真是她。”黄裳只是感慨了一句，却没了下文。
老仆再问，黄裳却是摇了摇头，并不作答。
镇南城贡院那一夜的大火，除了贡院里的官员，如今只有参加过那晚科考的人和赶去救火的黄、王两家家主知晓。但是所有知情人事后都被封口，不得再提起此事，权当此事没有发生过一般。
由此可见，贡院大火案的背后之人，能够做到一手遮天，这是何等能量！
老仆猜到这件事情定有隐情，自家公子不愿意说，他也不能再追问下去，只能叹息一声，“可惜公子你原是冲着头名解元的位置而去的，如今只得了第二……”
“无妨。”黄裳似是想起了什么，哂笑一声道，“现在应该有人比我要着急的多了。”
老仆顺着自家公子的目光看去，却见王家公子王文运在榜单下来来回回的寻找什么，后者脸上写满了震惊的神色，似乎是发生了什么令他难以置信的事情。
看完第十遍榜单后，王文运终是停下了下来。
虽然很不愿意相信，但是他不得不接受这个事实——他落榜了。
然而，打从心底里说，他可以接受慕莲得了榜首，却不能接受自己榜上无名。他自信自己所作的诗词文章有不下黄裳的才华，一手模仿王羲之的书法更是已经大成，怎么会就落榜了呢？他实在是想不明白。
就这样，他一直站在榜单下，苦思冥想这个问题。
直到所有看榜的人都走光了，王老爷子派人找了过来，才将这魔怔了的人带回了家。
皇城西郊。
天下无双派外前来报喜的人一路上吹吹打打，身后还聚集了上百人。
大总管吴梅得到了消息，早早让人抬了两大箱子铜钱到门派的牌楼底下。
这会儿来贺喜的众人，黑压压的在天下无双派的牌楼下凑成一片，见到吴梅带人现身后张嘴就一溜吉利话。
“恭喜恭喜，恭喜慕掌门高中榜首！”
“恭喜慕圣一举夺魁！真是可喜可贺啊！”
“恭喜慕圣……”
吴梅也是笑着收下众人的道贺，一边命看守铜钱的弟子，打开箱子，将里面的铜子儿一把把的抓给这些前来报喜的人。
有些人得了一大捧铜子儿喜得合不拢嘴，也有人不满天下无双派家大业大，不拿真金白银出来，只弄些黄铜子儿打发人。
但不管这些人怎么想，吴梅等到两箱子铜钱发完后，就让门中弟子拎着空箱子转头走了。便是再有人听闻此处发钱的消息，赶到此处，也是领不到钱了。为此，有不少人聚在门口，骂骂咧咧了好一阵。
“这群人好不要脸！咱们家给钱的时候，他们偏偏不来，现在钱发完了却跑来叫嚷哭喊。掌门，只要你点个头，我现在就能出去给外面那群人统统捅出个血窟窿来！”
慕莲书房里，双臂环胸抱着的月尹说完话后，见慕莲不应她，不由气闷的撅起嘴。
一张空案几上，正摆放着自家工厂刚生产出来的一盒火柴、一面镜子和一块肥皂。
慕莲将这几样东西拿起来仔细看了看，然后放下道，“东西已经可以了。等下你去告诉负责监管工厂生产的杜韵，告诉她，我们明天开始出货，将这些东西投放到市场上。”
月尹有些不情愿的“嗯”了一声，又接着开口道，“白夜楼的那个人我还回去了，他们的十万两赎金也拿回来了，我把钱都交给吴总管了。”
“那就好。”慕莲点了点头，抬脚走到了自家书桌前，准备写点东西。
月尹又说道，“掌门，刚刚的事情你还没答应我呢。外面那群人太吵闹了，我去把他们赶走如何？”说这话时，她的一双眼珠子也跟着滴溜溜的转。
慕莲不禁哂笑道，“外面都是些普通百姓罢了，再说，大阵隔着，他们的声音能传进来多少。更何况，世人皆逐利，杀如何杀得尽？野火烧不尽，春风吹又生罢了，随他去吧。”
见月尹还是有些不愿放弃，她收敛了脸上的笑意，郑重开口道，“我知道以前你是做杀手的，只要是任务，老弱妇孺皆可杀。即便不是任务，有仇的人你会杀，看不顺眼的你会杀，死在你手上的人，何止成千上万？我也知道，你走的是以杀正道的路子。但是你要始终记住，你是人，不是一个杀人的工具。你才是那个决定杀或者不杀的人，而不是被杀意支配了的奴隶。”
慕莲这番话落下后，月尹的脸色早已青白交加，她用一种非常复杂的眼神看着慕莲道，“你既知道我的底细，为何还要收我？要知道，当初在镇南城中，你也是我的猎杀对象。”
“我这个人做事，喜欢凭自己的喜好。别人说的好坏，我只过耳听听，因为我自己有眼，自己有心，什么都可以自己去看、去想，而不是被谁牵着走。我愿意收下你，就收下了，没有为什么。”
听到这里，月尹整个人的身体猛地一怔，她用不可思议的目光，重新打量着自己眼前这位相貌平平的女子。她没有绝美的容颜、没有显贵的出身，有的只是自己这个人，和靠自己的力量打下来的这片基业。
月尹微微仰头，忍不住闭上了自己的双眼。她想起了那个曾经混迹于乞丐堆中，因为和别人一个争抢馒头而差点被人打死的自己；也想起了那个经历了最残酷的杀手筛选，双手沾满同伴鲜血、满脸狰狞的自己。
她一次又一次，将手中的匕首，插入鲜活的身体中，感受着别人的生命在不断的流逝。只有不断的杀人，她才能感觉自己还活着，才能感受到生命的热度。
再次睁开眼时，她的脸庞竟从线条温婉柔和变幻成了线条冷漠的样子，单眼皮下的狭长眼睛里，写满了对嗜血和杀戮的渴求。
“你说的没错，我杀过不止成千上万的人。我为了杀而杀，这是我的道。不杀人，我活不到今天，也得不到今天这身力量。但是，”她话锋一转，忽然看向慕莲道，“我不会杀你。说实话，最开始，你只是让我感觉有趣。后来，你的实力让我畏惧。可是现在，我喜欢你和你所建的这个门派……”
慕莲听到这里，无奈的搁下手中刚提起的笔，看着月尹道，“等等，你刚刚说的‘喜欢’我，应该不是我想的那种喜欢吧？”
瞬间会意过来的月尹连忙“呸呸”了好几声，她再看了一眼慕莲脸上那种有些生无可恋的表情，不知怎的就忍不住笑出了声来。
方才两人谈话间出现的近乎滞涩的气氛，竟在这笑声中一散而尽。
