梁铮这一退走，霎时间忠义堂里已是空空荡荡。
但若说空无一人，倒也不全对。因为偌大的寺前广场之上，其实还有一个人，仍呆若木鸡地瘫坐在地上。
此时天色阴霾，苍穹上黑云翻绞，一阵烈风刮过，吹得人浑身起栗儿。然而她却依然痴坐着，仿佛丧失了一切知觉。
这个人自然就是红娘子苏子晴了。
此时梁铮喂她服下的解药早已生效，四肢也已然恢复了力气，只是她却依然感到身子竟似有千万斤重，沉得根本站不起来。
不过这也难怪，就在刚刚……她眼睁睁地看着梁铮把自己所有的手下全部枷走，仿佛自己生命也随之被他枷了去，整个人如同丧魂落魄，又如提线木偶。
赫赫鸡公山，令官军闻名丧胆的响马，完了。
自己辛辛苦苦创立的基业，没了。
她还剩下什么？
忽地又是一个炸雷，苏子晴呆呆地抬头看了看天，苍穹上黑云如龙，腾转翻绞。她又看了看四周，忠义堂里静悄悄的，没一个人影。
既然已没有了人，那么自己也该走了吧？
她这样想着，强撑着站了起来，一步一拖地往山下走去，穿过一段山坳，又绕了一处树林，身边的林木如鬼怪般地向着她迫近，四面的枝丫有如骷髅的魔爪，但苏子晴就这么高一脚低一脚地穿行着，枝藤利草划破了娇嫩的肌肤，鲜血渗了出来，她也全无所觉。
突然！
又是一个明闪，瓢泼的大雨便直泻而下，豆大的雨珠瞬间便将她全身淋了个通透，苏子晴脚步一顿，茫然四顾，但见四周都是一片惊风密雨，电闪一接着一个，仿佛整个天地间唯独剩下她一个人似的，蓦然间心中一阵凄凉：
自己到底该往哪里去？
她是早已在官府挂了名的剧盗，悬赏告示铺天盖地，想过普通的日子是不可能了；那么去投其他山寨？可自己曾是号令一方的盗魁，人家会怎么想，你是来投奔还是来抢山头的？
想到这里，只觉天地虽大，竟已没有了自己的容身之处……如今孑然一身，既不容于正道，又不容于绿林。世间大苦，何有更胜于此者？一念及此，顿时悲从中来，口中曼声唱道：
浮生一梦，到头来壮志难酬，
时光匆匆，眨眼间万事皆休。
望苍对酒，我又该何去何从？
泪眼朦胧，却笑道往事成空。
歌声未歇，已是心如死灰，想要放声大哭，却一滴眼泪也无……
如此浑浑噩噩，也不知过了多久，忽然一阵眩晕，跟着就什么也不知道了。
※※※
而另一方面，拿回了被夺的锦帛，梁铮便不在河南多做耽搁，来向沈铭臣辞行。
“贤婿何必这么急着走？”
沈府的花厅里，沈铭臣拉着梁铮的手，颇有些依依不舍地说。
“岳父大人见谅。”梁铮长长一揖，“小婿已经叨扰多日，何况锦帛既已取回，也该回去筹备团练了。”
对方既然抬出了公事，沈铭臣自然也不便挽留，只得嘱咐了许多“勤劳王事”、“仰答天恩”之类的话。
对于这种场面上的叮咛，梁铮自然满口子地答应着，只不过岳父字里行间总是不经意地流露出让他“保重身体”的意思，却很是令他无语。
没办法，谁让自己给自己挖了坑呢？
不过换个角度想的话，婚期延后也未尝不是一件好事。如今自己要办团练，也着实没时间筹备婚礼。
唯一的遗憾，就是临走前来不及见上沈晚月一面了……
然而这个遗憾，在他赶到城外十里的长亭时，还是意外地补了回来。
“姑爷～”
芳草萋萋的亭边，丫鬟香云脆生生地站着，见到自己的队伍便一个劲儿地挥手。
梁铮见到香云，不由得心中一喜，知道沈府家教俨然，晚月自然不可能出来送自己，因此能见到她的贴身侍婢，也等于和见了她本人一般。连忙打马上前，果然见香云从怀里取出一个包裹，塞到他的手中：
“小姐让我把这个给你。”
梁铮打开一看，原来是一张锦帕，上面写着几行娟秀的字迹：
我画蓝江水悠悠，
爱晚亭上枫叶愁。
晚风习习入佛寺，
月影沉沉照经楼。
下面又接了几行，写的却是：
君子兰开并双蕊，
知是春来酒如醉。
我自翩跹舞云绣，
心似桃花绽香蕾。
梁铮怔怔地读着这几行诗，想到沈晚月独倚云绣阁，提笔凝思，落墨为念，这寥寥一十六字，又包含了她多少深情，不由得感慨万千。
※※※
一行人押着鸡公山众盗，为了避免节外生枝，遂沿水路顺流而下，在途不止一日，终于回到了永宁县城。
这一次梁铮单刀赴会，白衣拜山，虽然走脱了红娘子，但刀山油锅前谈笑自若，忠义堂内智擒响马……早已在县里传得沸沸扬扬，这一次回来，顿时又是引起了一片轰动，县里的富豪乡绅甚至把犒军的摊子都摆到了城门口。
“贤侄啊，你这一回可是了不得啊～”武大烈拉着梁铮的手，乐得嘴都合不拢了，“这不，咱们县里最德高望重的李员外，都说要单独设宴款待你呐。”
“李员外？”梁铮不由得怔了一下，“哪个李员外？”
“就是李世清李员外啊。”武大烈道，“他原名李精白，乃是山东巡抚领兵部尚书，如今告老还乡。在咱们这小小县城，那可是首屈一指的耆老德宿啊。”
“咳咳咳……”
听到“李世清”三个字，梁铮险些没给自己的口水呛死。
因为这一瞬间，在他眼前浮现的并不是什么面容慈祥的老者，而是他身后那位体态妖娆的夫人……
孽缘……又找上门了！
※※※
而与此同时，李府的书房里……
“什么？！”李世清“砰”地一声拍案而起，“你居然要我邀请梁铮过府？！”
“不是要你，”身边侍立的管家鲍勇不慌不忙地从地上捡起对方砰掉的茶杯，“事实上，我已经代老爷向梁铮下了邀请函，约他过府一叙。”
“什……！”李世清满脸急怒，气得连话也说不清了，“你凭什么……”
“我凭什么？”鲍勇冷冷一笑，“就凭我是圣教河南分坛的坛主，你是新进的‘莲’字辈弟子。”
李世清瞬间没了声音，怔了半晌，才嗫嚅着开口道：“我不是已经按你的意思，把西跨院单独单独隔出来，献给教里了吗……”
“不错，你的心意，我已经代你向教主禀奏过了，他老人家夸你会办事。”鲍勇走到桌边，给自己沏了杯茶，“但仅仅只是如此，可还不够得到教主的青睐呐。”
“这……可是我也贡献了银……”
“我说过了，这些还不够。”
“我……”李世清噎了个怔，直愣了好一会儿，才道，“那你还要我怎样？”
“很简单。”鲍勇轻轻地吹着茶沫，“明天梁铮过府，你好好地款待他就是。”
“这……这不可能！”李世清恨恨地背过了身子。
开什么玩笑……
自己和梁铮仇深似海，甚至就是因为他，自己才不得不落入了白莲教的手中，可如今还要自己款待他……
这种事情怎么可能！
“教主不日就要东入河南，咱们举事在即。”鲍勇头也不抬，只顾低头呷着茶，“梁铮的团练是永宁唯一的屏障，所以我们要拉拢他。”
“可，可是……”
“我知道老爷和他有仇，但事情要分轻重缓急。如今你已是我圣教门下，自然该把个人恩怨先放一放，万事以教务为重。”
“……唔。”
“我答应你，事成之后，必助老爷手刃此獠就是。”
“手刃此獠？”李世清哂笑了一下，“你可莫忘了，梁铮手中的火器犀利，红娘子几千响马全折在了他的手上，他能够甘心引颈就戮？”
“他自然不会甘心，可老爷也别忘了梁铮的手下都是永宁人。”鲍勇的语气仿佛结了冰，烛光中他的脸色阴得令人阵阵发寒，似乎有一股冷气从他的脚底直透心间。
“……所以呢？”
“所以等咱们占了永宁县，这些人的一家老小都捏在手上，到时候只要老爷你登高一呼，顷刻就能让他们倒戈相向，还怕梁铮不会束手就擒？”
