星期六早晨来到了，整个的夏季世界是光明灿烂、生气勃勃，洋溢着生命的气息的。
汤姆出现在人行道上，手里提着一桶灰浆，拿着一把长柄的刷子。他把围墙打量了一番，满心的欢乐都跑掉了，一阵深沉的忧郁笼罩了他的心灵。木板的围墙有三十码长、九英尺高。他似乎觉得生命都空虚起来了，生活简直成了一种负担。他叹了一口气，把刷子蘸上灰浆，顺着顶上一层的木板刷过去；
然后又重复这个动作；然后再做一遍；他把刷过的那渺小的一条和还没有刷的那一望无边的围墙比了一比，就在一只木箱上垂头丧气地坐下了。吉姆提着一只洋铁桶，从大门口跳跳蹦蹦地跑出来，嘴里还唱着《布法罗的姑娘们》。从前在汤姆的心目中，到公用放水站那儿去提水一向是讨厌的工作，现在他可不是那么想。他想起了水站那儿有不少的同伴。那儿经常有许多白种的、混血的和黑种的男孩和女孩们轮班等候，大家在那儿休息，交换玩物，吵嘴，打架和胡闹。他还想起了水站虽然只离着一百五十码远，吉姆却从来没有在一个钟头以内提回一桶水来——就连这样，通常还得有人去催他才行。汤姆说：
“喂，吉姆，你来给我刷点儿墙，我去提水吧。”
吉姆摇摇头说：
“不行，汤姆少爷。老太太，她叫我非得赶快去把水提来，路上不许站着跟人家打哈哈。她说她猜着汤姆少爷恐怕会要叫我刷墙，所以她就叫我一直去干自己的事——她还说她要亲自来看看你刷墙哩。”
“啊，你可别管她说的那一套吧，吉姆。她老是爱那么说。把水桶给我——我一会儿就来了。她哪会知道。”
“啊，我可不敢，汤姆少爷。老太太她会揪住我的脑袋把它拧掉，她真会那么干。”
“她呀！她从来不揍人只要她不哭，就没什么关系。吉姆，我给你个好玩意儿吧。我给你个大个的白石头弹子！”
吉姆有点动摇了。
“大个的白石头弹子，吉姆！这个弹子可是呱呱叫呀。你要是答应，我就把我那个肿了的脚趾头给你看。”
吉姆不是神仙，这个诱惑对他作用太大了。他把桶搁下，拿起那颗白石头弹子；
汤姆一面解开脚上包的布，他一面聚精会神地弯着腰去看那只脚趾。可是只过了一会儿，吉姆就屁股直痛，提起水桶顺着大街拼命跑了；
汤姆使劲地刷墙，波莉阿姨打了个胜仗往家里走，她手里拿着一只拖鞋，眼睛里含着得意的神气。
汤姆拿起刷子，心平气和地又去工作。贝恩·罗杰马上就出现了——这正是所有的孩子当中他所最怕的一个，他正在担心着这个孩子的俏皮话哩。贝恩走的是三级跳的步法——这足以证明他心里是轻松的，正打算干一些痛痛快快的事情。他正在吃一个苹果，隔一会儿又发出一阵老长的、好听的叫声，随后就是一阵深沉的叮当当、叮当当，因为他在扮演着一只火轮船。他到了近处的时候，就降低了速度，在街道当中走，大大地向右舷倾斜过来，使足了劲叫船头停住，做得很神气、很认真——因为他扮演的是“大密苏里号”，想象着他自己是个排水九英尺深的大轮船。他兼扮着轮船和船长和指挥轮机的铃铛，所以他只好想象着他自己站在自己的顶层甲板上发着口令，并且还要执行这些口令。
汤姆继续刷墙——他并不理睬那只轮船。贝恩瞪着眼睛看了一会儿，然后说：
“哎呀！你又做错了，是不是！”
没有回答。汤姆以一个艺术家的眼光打量他最后涂的那一块，然后又把刷子轻轻地抹了一下，又照刚才那样打量着涂下的结果。贝恩走过来和他并排站着。汤姆看见那只苹果就嘴馋，可是他还是坚持工作。贝恩说：
“嘿，伙计，你还得干活呀，咦？”
汤姆突然转过身来说道：
“啊，原来是你呀，贝恩！我还没注意哪。”
“哈——我可是要去游水哩，告诉你吧。你难道不想去吗？可是你当然宁肯在这儿干活喽——是不是？当然你干得有劲呀！”
汤姆把那孩子打量了一下，说道：
“你说什么叫做干活？”
“你这还不叫干活叫什么？”
汤姆又继续刷他的墙，满不在乎地回答说：
“我说嘛，这也许算是干活，也许不是。我只知道，这很合汤姆·索亚的脾胃。”
“啊，算了吧，难道你的意思是说你还喜欢干这个吗？”
刷子继续在动。
“喜欢干？哼，我不知道我为什么不应该喜欢干。难道一个小孩天天会有机会刷围墙玩吗？”
这么一说，倒把这事情说得有点新的意味。贝恩停止咬他的苹果了。汤姆把他的刷子怪轻巧地来回刷着——往后退两步看看效果怎样——又在这儿补一刷，那儿补一刷——再打量一下效果，贝恩仔细地看着他的一举一动，越看越感兴趣，越看越聚精会神了。后来他就说：
“嘿，汤姆，让我来刷点儿看。”
汤姆想了一下，打算答应他；可是他又改了主意：
“不行——不行——我想这大概是不行的，贝恩。你要知道，波莉阿姨对这道围墙是很讲究的，这是一定要刷得很仔细的。我想一千个孩子里面，也许两千个里面找不出一个来，能够把它刷得叫波莉阿姨满意哩。”
“是呀——真的吗？，不要紧——让我试试吧。我只试一点儿——汤姆，我要是你的话，我就会让你试。”
“贝恩，我倒是愿意的，骗你不是人；可是波莉阿姨——唉，吉姆想干，可是她不叫他干；席德也想干，她也不叫席德干。那么你看我多么为难？
要是让你来弄这道围墙，万一出了什么毛病，那……”
“啊，没有的事，我也会一样地小心着刷呀。还是让我试试吧。嘿——我把苹果核儿给你。”
“好吧，那就……啊，不行，贝恩，算了吧。我就怕……”
“我把这苹果全给你！”
汤姆把刷子让给贝恩，脸上显出不愿意的神气，心里可是快活得很。这下子刚才那只“大密苏里号”轮船在太阳底下干着活，累得直出汗，同时那位退休了的艺术家却坐在附近的阴凉地方的一只大木桶上，耷拉着两条腿，大声地嚼着苹果吃，同时盘算着宰割别的小傻子。角色是并不缺乏的；
每过一会儿就有些男孩子走这儿过；
他们都想来开玩笑，但结果却留下来刷墙。在贝恩累得不行了的时候，汤姆已经和毕利·费舍讲好了买卖，把接替的机会让给他，换了他一只收拾得很好的风筝；
等到他又玩够了的时候，江尼·密拉又拿一只死老鼠和拴着它来甩着玩的小绳子换得了这个特权——就这样一个又一个地轮流下去，一连几个钟头都没有间断。后来下午过了一半的时候，汤姆已经从早上的一个可怜的穷孩子成了一个地道的阔佬。除了上面提到过的那几件东西之外，他还得到了十二颗石弹，一只破口琴，一块可以透视的蓝瓶子玻璃片，一尊苇管做的炮，一把什么锁也不能开的钥匙，一截粉笔，一只大酒瓶的玻璃塞子，一个洋铁做的小兵，一对蝌蚪，六个爆竹，一只独眼的小猫，一个门上的铜捏手，一根拴狗的颈圈——可是没有狗——一个刀把，四块柑子皮，还有一个坏了的窗户框子。
他一直过了一段舒服和安闲的时光——耍伴多得很——围墙上还刷上了三层灰浆！要不是他的灰浆用完了，恐怕全村每个孩子都要让他弄得破产了。
