姜太公封齐
姜太公，本姓姜，名尚，字子牙。他的祖先曾在尧、舜时代做过大官，后来又因为和大禹一同治水，立了大功，被舜封在吕地（今河南南阳），此后家族便以封地为姓。到吕尚这一辈的时候，吕家家势已经败落，沦为平民。为了维持生计，吕尚曾经卖过酒、肉，做一些小生意。但他始终胸怀大志，经常研究治国安邦的道理，希望有朝一日能大展宏图，为国家效力。
吕尚70多岁的时候，正值强大的商王朝走向衰亡之时。当时的商纣王昏庸残暴，荒淫奢侈，老百姓们怨声载道，社会秩序极其混乱。这时，周国的国君西伯姬昌广施仁义，大力发展经济，国势渐渐强大，百姓们开始倾心于周的统治。壮志未酬的吕尚听说周西伯仁义爱民，正在招贤纳士，就离开商朝，投奔周国。吕尚来到岐山脚下，四处打听，听人说周西伯经常到渭河北岸打猎。他天天来渭河边钓鱼，希望有一天能见到周西伯。
这天，周西伯游玩打猎路过渭河，遇见了正在钓鱼的吕尚。二人随即交谈起来，而且谈得十分投机，大有相见恨晚之意。周西伯见吕尚知识渊博，通晓国事，就向他讨教治国安邦的良策。吕尚说：“要想成就大业，首先要以贤为本，要学会用人。”文王听了高兴地说：“我说呢！来这儿之前有人给我算卦，说有圣人要来周国。周国会因此而兴盛起来。你大概就是那个圣人吧！我已经等你好久了！”周西伯就把吕尚扶上自己的马车，带他一起回宫。回宫后，立即封吕尚为太公望，让他做军师。这下，怀才不遇的吕尚有了用武之地。
商纣王听说民众很崇拜周西伯，担心西伯会跟自己争天下，就派人把他抓来，关进监狱。太公找了几个人商量对策，又派人去寻找天下的奇珍异宝和美女，一并献给纣王。纣王龙心大悦，就放了周西伯。西伯回来后，就暗中和太公谋划讨伐纣王、推翻商朝的事情，还让太公教他一些用兵方面的策略。因此，后人都称太公为兵家始祖，并称姬昌为文王。
后来，周的势力越来越强，天下2/3的诸侯国都诚心依附。这些成就的取得，多半来自太公谋划。
文王死后，武王姬发继承文王的事业，太公继续掌管着周国的朝政。武王想讨伐商纣王，就先试探一下其他诸侯的意思，于是召集各路兵马，在盟津（今河南孟津）集合。队伍临行前，吕尚左手持黄钺，右手持着白旄，庄严誓师。队伍到达盟津后，诸侯们的军队也纷纷前来汇合。武王认真察看形势后，觉得讨伐商纣时机还不成熟，就命令各路军队撤回。
两年后，商纣王的统治更加残暴，不但囚禁了大臣箕子，还杀死了王叔比干，武王决心去讨伐纣王。临行前，武王找人算了一卦，卦辞说暴风雨即将来临，不太吉利。众大臣有些迟疑，只有太公坚决支持武王立即出兵。于是武王听从了太公的意见，率领军队前进。武王十一年（公元前1066年）正月，纣王的军队和武王的军队在牧野展开大战，纣王的军队大败。纣王被逼无奈，登上鹿台，自焚而死。第二天，武王举行隆重的祭祀活动，太公牵着牛羊等祭品，史官朗诵诗文，向上天讲述伐纣的原因和经过。随后，武王散发了鹿台的存钱，把储存的粮食发放给民众；重新修缮了比干的坟墓；又把被囚禁的箕子放了出来。武王还把象征天子权力的九鼎迁到别处，重新整顿周朝的政治。所有这些，都是由太公主持策划的。
武王平定了商朝，称王于天下，把太公封在齐国的营丘。吕尚前往自己的封国，一路上走走停停，行进缓慢。这时旅馆里有人对他说：“我听说机不可失，时不再来。您这样不紧不慢，宛如一个悠闲的过客，一点都不像前去就封的官员。”太公听了这话，连忙起身整理行装，招呼人马，连夜启程。天刚刚亮，就赶到了封国。太公还没有坐稳，探军来报，说莱侯带兵来攻打营丘。太公立即出兵，击退莱侯。莱侯是东夷人的首领，趁着西周灭商的混乱时机，前来抢夺太公的国土。
太公就任后，开始整顿政治。按照当地的风俗习惯，减少礼节，大力发展农工商业，积极倡导渔业发展，很快就安抚了当地的百姓。很多人都前来投奔齐国。没多久，齐国就成为一个强大的国家。
太公活了100多岁后才去世，死后他的儿子丁公继位。
昏君齐襄公
齐襄公，姓姜名诸儿，是齐釐公的儿子，齐桓公的哥哥。他是春秋时代齐国第14位国君。齐襄公还是太子的时候，就和宗室的后代公孙无知之间产生了矛盾。襄公继位后，公报私仇，降低了公孙无知的职位，公孙无知更加仇视他。
齐襄公四年（公元前694年），鲁桓公带着夫人来齐国拜访齐襄公。鲁夫人文姜是齐襄公同父异母的妹妹，年轻时她和齐襄公就交往甚密，关系暧昧。这次来到齐国，两个人刚一见面，又旧情复燃，结果被鲁桓公知晓。鲁桓公十分生气，大骂夫人不知羞耻，鲁夫人就向齐襄公哭诉了这件事，齐襄公顿生歹意。
第二天，鲁桓公就派人前去向齐襄公辞行，想要回鲁国。齐襄公执意挽留，并宴请鲁桓公，说是为他们饯行。鲁桓公憋了一肚子的火，却不好发作，只好客随主便，让夫人文姜留在驿站等候，自己应邀前往。酒席上，鲁桓公心里有事，闷闷不乐。而齐襄公却很有兴致，殷勤地端着酒杯，一再劝鲁桓公多喝几杯，大臣们也轮流前来敬酒。鲁桓公本来心情就不好，再加上他们人多，没多会儿，就被灌得酩酊大醉，不省人事。齐襄公让武士彭生把鲁桓公抱上车，送回驿站。临走前，齐襄公给彭生使了个眼色，低声说道：“就按我原来说的办！一定要把鲁君送到家，路上不得有丝毫的差错，明白吗？”彭生会意地点了点头，上路了。走到一个偏僻的小路上，彭生看看前后左右无人，就下了车，遵照齐襄公的密令，杀死了鲁桓公。等到了住处下车的时候，鲁桓公的尸体早都僵硬了。
齐襄公一边派人把鲁桓公的尸体厚殓入棺，一边派人去鲁国报丧，说鲁桓公得了急病突然死去，通知他们来人迎回灵柩。鲁国的使臣来到齐国，请求齐襄公处死彭生。此时齐襄公正想杀人灭口，就处死了彭生。
齐襄公十二年（公元前686年），齐襄公派连称等人去守卫边疆地区葵丘，说好瓜熟蒂落时节就派人去接替他们。可是期限已经到了，齐襄公也没派人来去替换。于是朝中有人提醒齐襄公应派人前去接替连称等人，齐襄公不肯。连称等人见齐襄公不守信用，也没有个说法，就找到公孙无知，想和他一起图谋叛乱。当时连称有个堂妹，是齐襄公的妃子，不太得宠。连称就让她在宫中偷偷地打探消息，物色合适的时机杀掉齐襄公，还向妹妹许诺说：“事成之后，你就会成为公孙无知的夫人。”
这年冬天，齐襄公出去游玩，来到沛丘打猎。在荒野上碰到了一只野猪，随从的人说这只野猪是“彭生”。齐襄公听了非常愤怒，刚想拔箭射杀，野猪突然站起来号叫。齐襄公惊恐万分，吓得从车上摔了下来，扭伤了脚，鞋子也丢了，弄得狼狈不堪。回到王宫后，他立刻就把管鞋的官员叫来，狠狠地打了他三百鞭子。这位官员很委屈，强忍着疼痛，忿忿不平地走出王宫。公孙无知和连称等人得知消息，就带人趁机袭击齐襄公的宫廷。一行人刚到宫门口，就见到管鞋的官气呼呼地走出来。管鞋的官一看他们的架势，知道要谋反，就对他们说：“千万可别惊动了宫中卫队，否则想进去就很困难了！”无知对他的话半信半疑，管鞋的官员撩起衣服，让他们看自己的身上还带着血渍的鞭痕，无知这才相信了。于是就让他先进去探路，自己的人则在门外把守。管鞋的官员进去后，立即凑到齐襄公的耳边说了几句话。襄公听后大惊失色，哆哆嗦嗦地躲到门后面藏了起来。无知等人在门外等了好长时间，也没见里面有什么动静，担心有什么变故，就带人直接闯了进去。管鞋的官员和襄公的亲信前来阻挡，结果全都被杀掉了。无知到处找襄公，也没见着个人影，这时有人看到门后面露出一只脚，把门推开一看，正是齐襄公，于是就把他杀了。
公孙无知自立为齐君。继位后没多久，齐君无知去雍林游玩，结果被和他有旧仇的雍林人给杀了。这些雍林人事后通知齐国的大臣们说：“无知杀害襄公，自立为国君，实属大逆不道。如今他已经被我们杀掉了，请你们在公子们中间另选君主，我们一定会服从。”
当初，齐襄公和鲁夫人通奸，又杀死醉酒后的鲁桓公，道德沦丧，受到人们的强烈的谴责。后来他又诛杀无辜的民众，沉湎于女色，还凌辱朝廷的重臣。他的两个弟弟一看苗头不对，怕有一天自己也会招灾，就逃亡到国外去了。二弟公子姜纠的母亲是鲁国的公主，他就逃到鲁国，管仲、召忽辅佐他。三弟姜小白逃到莒国，鲍叔牙辅佐他。后来听说公孙无知死了，两个人都想回国即位，于是两人之间展开了激烈的争夺。
管仲相齐
管仲，春秋时期颍上（今安徽省颍上南）人，名夷吾，字仲。管仲本是名门之后，只是到了他这辈，家道已经衰落了。管仲小时候家里很穷，做过马夫，做过小商贩。后来，认识了鲍叔牙，两个人结拜为兄弟，共同经商。管仲成人后，曾经显赫的家族遗留给他的另一面开始逐渐显露出来，他超凡脱俗，胸怀大志，总想干一番轰轰烈烈的大事业。为了实现抱负，他追随公子纠，并跟他流亡鲁国。
自立为齐君的公孙无知被杀后，君位空缺，齐国处于群龙无首的状态，齐国的大臣们商量着拥立新君。这时，有人暗中来到公子小白所在的莒国，让小白回国继位。此时，公子纠所在的鲁国探听到这一切，也派兵护送纠回国，还让管仲另外带一批人马埋伏在小白回国的道路上。管仲看见小白的人马走近，就下令放箭，箭矢射中了小白腰带上的小钩子。小白假装中箭落马，骗过管仲，快马加鞭，赶回齐国。
管仲以为小白真的死了，连忙派人回去向鲁国人报喜。鲁国人这下松了口气，觉得没有人再和公子纠争夺王位了。公子纠也不再着急赶路，不慌不忙，6天后才到齐国境内。此时的小白早就抢先一步，登上了王位，紧接着就发兵前去阻击鲁国护送公子纠的队伍。
这年秋天，齐国和鲁国交战。鲁国败退，又被齐军堵住了后退的道路。齐桓公派人给鲁君送去一封信，说：“家无二主，国无二君。公子纠是我的亲兄弟，他想与我争夺王位，可我不忍心杀害他，请你们代我把他杀了吧！管仲、召忽等人和我势不两立，是我的仇人。请把他们交还给我，让我处置，我要把他们剁成肉酱，以解我的心头大恨。你们要是不答应，我就继续出兵围攻你们。”鲁君很害怕，就杀了公子纠，召忽自杀而死，管仲则甘心坐囚车回到齐国。
齐桓公被管仲射中衣带钩后，装死才得以逃命，因此对管仲恨之入骨，发誓要报一箭之仇。鲍叔牙劝他说：“这件事您可要三思而后行啊！我能跟随您，实乃三生有幸。您虽说贵为君王，威严无比，却依然尊崇我。如果您只想把齐国治理好，那有我和高傒也就够了；若是想成就霸业，我们这些人就微不足道了，只有管仲才能帮您实现。管仲这个人非同小可，他在哪个国家，哪个国家就会因为他的存在而兴盛起来。所以我希望您能以大局为重，把他留下来辅佐您！”桓公也是个豁达大度的人，听鲍叔牙的话说得句句在理，就按照他的建议，假意说报仇雪恨，实则召管仲来齐国。
鲍叔牙亲自前去迎接管仲，一见面就卸去了他的手铐和脚镣，洗完澡换好衣服后，就带他去拜见齐桓公。齐桓公非但没有治管仲的罪，还用非常隆重的礼仪热情地接待了管仲，任命他为大夫，让他管理国政。
后来，管仲、鲍叔牙等人一起辅佐齐桓公。管仲担任国相，整顿政治，发展商业，提高鱼盐生产，接济贫苦民众，选举任命了大批的贤能人士。在他的治理下，齐国上下呈现出一片欣欣向荣的景象。
齐桓公二年（公元前684年），齐国消灭了郯国，郯国的君王逃亡。当初桓公逃亡的时候，经过郯国，郯君对他十分傲慢无礼，所以桓公现在讨伐他。
齐桓公五年（公元前681年），齐国又攻打鲁国，鲁军战败，鲁庄公请求讲和，并答应把遂邑割让给齐国。齐桓公答应了他的条件，双方决定在柯地订立盟约。谁知鲁君刚要签约，鲁国大夫曹沫就把匕首驾在桓公的脖子上，威胁说：“赶紧把你们侵占鲁国的土地交出来，不然我就杀了你。”桓公见形势危急，连忙答应了他，曹沫扔掉匕首，脸朝北站在臣子的位置上。桓公说完就后悔了，不想退还鲁国的土地，就想杀了曹沫。管仲看出桓公的意思，上前劝说：“您已经答应人家了，就不要再违背诺言。只为暂时出一口恶气，就要以在众诸侯面前失去诚信为代价，哪个轻，哪个重？千万不能这样做！”齐桓公听了他的话，就归还了先前占领的鲁国土地。四方诸侯听说了这件事，都夸齐桓公守信用，重名誉，都愿意前来归附他。齐桓公七年（公元前679年），众诸侯和齐桓公在甄地会盟。从这时起，齐桓公就开始称霸天下了。
管仲辅佐齐桓公差不多有40年，把齐国治理得井井有条。当时齐国国富民强，齐桓公成为春秋时代的第一霸主，百姓们都争相称颂管仲的德行。
公元前645年，管仲逝世，齐国的朝野上下万分悲痛。人们把管仲安葬在都城临淄南面的牛山上，又为他树立了高大的石碑，来纪念他的丰功伟绩。后来，孔子曾赞叹说：“管仲辅佐齐桓公，称霸诸侯，挽救了周室家族，使国家日渐兴旺，让百姓享受恩惠直到现在。要是没有管仲，我们这些人大概都得左开衣襟，披头散发，如今早就沦为蛮夷统治下的老百姓了。”
齐桓公称霸
齐桓公七年（公元前679年），众诸侯和齐桓公在甄地会盟，齐桓公做了天下霸主。齐桓公二十三年（公元前663年），北方的山戎进攻燕国，燕国向齐国求救。齐桓公派出援军，与燕军一起击败山戎。接着乘胜追击，前锋到达孤竹，山戎军逃遁，齐军班师。燕庄公十分感激，率众臣送桓公回国，依依不舍，不觉进入齐国境内。按周礼规定：诸侯之间相送不能出自己国境。齐桓公为表示对燕君及礼法的尊重，就把燕君所至的齐国领土划归燕国，并劝说燕君重新臣服于周朝。诸侯听说这件事，对齐桓公敬佩之至。
齐桓公二十九年（公元前657年），齐桓公和夫人蔡姬乘船游玩。蔡姬熟悉水性，就故意摇晃船只吓唬桓公。桓公十分害怕，就央求夫人停下，夫人正有兴致，不理桓公的话，继续摇晃。下船后，桓公一怒之下就将她赶回了娘家。蔡君见女儿被赶回来，十分生气，就把蔡姬嫁给了别人。桓公知道后，大怒，立即发兵攻打蔡国。
齐桓公三十年（公元前656年）春，桓公带领诸侯的联军又去攻打蔡国，蔡军溃败。桓公又乘胜攻打楚国。楚国在南方地区，向来和中原诸侯不相来往，中原诸侯也把楚国当“蛮子”看待。楚国人开垦疆土，收服了附近的一些部落，变成了较大的国家，自称楚王。楚成王集合人马准备抵抗齐国的联军，并派去使者责问齐桓公：“齐楚两国素不往来，彼此无怨无仇，为什么要侵犯楚国的国土？”管仲回答说：“我们两国虽然是相隔遥远，但是从前召康公曾经授权给齐太公，说：‘天下要是有谁不肯服从天子，齐国就有权力去征讨他们。’你们楚国本来每年都要按期向周王交纳贡品，为什么现在不进贡呢？如今影响了周王的祭祀，因此来拿你们问罪的！”楚王说：“贡品没有献上去，是我们的错，以后一定按期进贡。”可是齐军仍然进兵楚国。后来，楚王派大将屈完去抵抗齐军，齐军撤退到召陵。楚成王派屈完见齐桓公，齐桓公为了显示自己的军威，请屈完观看自己的军队，并趾高气扬地说：“你看看，如此强大的兵马，还担心打不了胜仗？”屈完看军队整齐，兵强马壮，淡淡一笑说：“真是不错！可是就算如此，你也得讲道义，扶助弱小的国家，这样才更令人佩服。要是光凭武力，我们可能打不过你，要是用方城山作城墙，把长江和汉水作为壕沟来阻挡你，你就是有千军万马，也未必能打得胜。”齐桓公见他态度强硬，说的话也有点道理，就跟屈完签订了盟约，然后带兵离去。队伍经过陈国的时候，有个陈国人欺骗齐军，让他们从东边绕道走，结果被齐军发觉，禀告了齐桓公。齐桓公很生气，这年秋天就进兵陈国。
齐桓公三十五年（公元前651年）夏，齐桓公和众诸侯在葵丘会盟。周襄王派宰孔把祭祀用的肉、红色的弓和箭还有天子使用的车驾赐给桓公，还说不让他跪在地上接拜了。桓公刚想答应，管仲凑到他耳边小声说：“这样不合适！”桓公跪在地上，接受赏赐。秋天，诸侯们再次在葵丘会盟，桓公越发显得傲慢无礼。周国的宰孔也来参加会盟，这时诸侯中间有人开始叛离桓公。晋国的君王生病了，来得稍微晚一些，路上正好碰见了宰孔。宰孔一边摇头，一边摆手对晋君说：“哎！齐侯简直太傲慢了，不用去了！”听了这话，晋君就返回去了。当年，晋献公去世，秦穆公送晋国的公子夷吾回国继位。桓公借口平定晋国内乱，出兵晋国，到了高梁后，派人去扶立晋君，然后率军回国。
这时，周王室力量微弱，齐、楚、秦、晋这四个诸侯国实力强盛。晋献公刚刚去世，国内无君主，秩序混乱。秦穆公身处偏僻边远的西部地区，没来参见会盟。而楚王又刚刚征服荆蛮地区，自认是个夷狄国家，也没去参加盟约。所以当时只有强大的齐国能主持中原诸侯的会盟，而且桓公广施德政，诸侯们都愿意服从他。桓公很自豪地发表演说：“我向南讨伐到召陵地区，曾经远望熊山；向北打到山戎、离枝和孤竹一带；向西到了大夏，涉足流沙；还栓牢车马，登上了太行山，又到了卑耳山才返回来。诸侯们谁也不敢违抗我的命令！我无数次地主持诸侯之间的军事会盟、和平会盟。哪个国家有事，都得我亲自前去主持公道，就是以前的夏、商、周承奉天命时，也没法跟我比啊！我要封泰山祭天，禅梁父祭地。一切都按天子的规格办！”管仲极力劝阻，桓公就是不听。没办法，管仲只好想了一个主意，欺骗桓公说要祭祀天地，就必须拥有远方的奇珍异宝，否则天地就会怪罪下来。桓公这才善罢甘休。
管仲年迈病重，齐桓公问他：“众大臣中，谁有能力接替您的职位？”管仲说：“没有谁比您更加了解自己的手下！”齐桓公说：“你说易牙怎么样？”管仲说：“易牙为了讨好国君，不惜杀害自己的亲生儿子，不符合人之常情，不能胜任！”齐桓公问：“那开方呢？他怎么样？”管仲说：“开方为了迎合国君，背叛自己的亲人，这种人很难接近，人们不会服从他！”齐桓公接着问：“竖刁怎么样？”管仲说：“竖刁为了迎合国君，阉割自己的身体，更是不在情理之中，这种人难以亲信。”管仲去世后，齐桓公就把管仲的告诫忘得干干净净，不但重用了这3个人，还让他们包揽了齐国的所有大权。后来齐桓公生病了，在易牙和竖刁等人的挑唆下，他的五个儿子拉帮结派争做太子。
齐桓公去世后，几个公子相互攻击。宫中一片混乱，谁也不敢来装殓桓公的尸体。桓公的尸体一直在床上放了67天，腐烂不堪，上面的蛆虫都爬到了门外。后来，公子无诡在易牙和竖刁的全力帮助下，登上君位。无诡继位后，才收殓父亲的尸体，告示天下，并举行了简单的葬礼。齐桓公去世后，齐国的霸权衰落。
崔杼、庆封之乱
齐顷公死后，儿子姜环继位，也就是齐灵公。齐灵公的夫人生下公子姜光；妃子仲姬生下公子姜牙，公子姜牙由另一个妃子戎姬抚养。
公子光被立为太子后，由高厚辅佐。这时，戎姬依仗自己深受齐灵公宠爱，就提出要立公子牙为太子。仲姬认为这样不太合适，可是灵公已经下定决心，就把公子光发配到遥远的东部边疆地，之后公子牙被立为太子，仍让高厚辅佐。
后来，齐灵公病了，大臣崔杼就把太子光接回来，拥立他为国君，太子光就是齐庄公。太子光回到国都，先杀了曾主张废他太子之位的戎姬。接着又杀死了太子牙。后来，崔杼又杀了辅佐太子牙的高厚。晋国乘齐国发生内乱之机，出兵讨伐，大军到了高唐。
崔杼的妻子曾经是棠公的妻子，长得十分漂亮。棠公死后，崔杼就娶了她。后来，齐庄公和她私通。齐庄公不但明目张胆地到崔家，还把崔杼的帽子偷偷地拿去送人。崔杼敢怒不敢言，就想趁着晋、齐两军交战的时候，和晋国合谋，偷袭齐国，但始终没有找到机会。齐庄公曾经用鞭子毒打过宦官贾举，打完后又让他侍奉自己。贾举因此怀恨在心，表面上恭恭敬敬，暗地里却在寻找机会报仇。
齐庄公六年（公元前548年）五月，莒君来朝见齐庄公，齐庄公设宴款待他，让崔杼来陪客人。崔杼假装生病，没来赴宴。事后，齐庄公亲自登门，探望崔杼的病情，实际上是想借机见见崔杼的妻子。庄公看望了崔杼后，便去追嬉崔杼妻子。崔杼的妻子跑进内室，与崔杼关上屋门。齐庄公进不去，就倚靠在门柱上哼起歌来。崔杼的属官贾举把齐庄公的随从拦在大门外，紧闭大门，随后，率领家丁仆人们拿着兵器家伙朝着齐庄公蜂拥而上。齐庄公吓得四处逃窜，他爬到高台上，对着下面的人说：“有话好说，有话好说，别动刀枪，我请求和解。”众人们都不答应。庄公又说：“我跟你们签订盟约还不行吗？”众人还是不答应。庄公又说：“那我只好到祖庙里自杀了！”众人还是不允许。家丁们说：“你的手下崔杼生病，不能前来听从你的命令。我们是崔杼的家人，只知道奉命捉拿淫贼，别人的命令我们一概不听！”齐庄公心知不妙，想翻墙逃跑。谁知刚爬上墙，就被下面的人用箭射中了大腿。齐庄公重重地摔在地上，被崔杼的家兵们杀死了。
当时，有个叫晏婴的大臣就站在崔杼家的大门外，慨叹说：“唉！你说国君要是为了国家的江山社稷而死，那么臣子也应该跟着一起死；国君为了国家而四处流亡，那么臣子也应该跟着一起流亡；可国君要是为了一些不能见人的私事或者死或者逃亡，除了他的死党，谁还愿意跟着去送死呢？”大门打开后，晏婴走进去，伏在齐庄公的尸体上痛哭起来。后来他又慢慢站起身，使劲地跺了三下脚，然后走出崔家。有人走到崔杼的跟前，小声说：“把他也除掉算了！”崔杼摇摇头说：“晏婴是个很有名望的人，杀了他就会失掉民心。”
后来，崔杼又立齐庄公同父异母的弟弟杵臼为君。杵臼就是齐景公。齐景公登上王位后，任命崔杼为右丞相，任命庆封为左丞相。两位丞相就位后，怕国内的大臣不服，就警告说：“凡是不与崔氏和庆氏合作的人，一律处死！”晏婴不肯合作，仰天长叹道：“我晏婴立誓效忠于英明的君主和对国家有利的人，这个愿望恐怕今生都难以实现了！”庆封听后建议杀了他。崔杼则说：“如此侠肝义胆的忠臣，还是放了吧！”晏婴又免于一死。
齐国太史记载国家的变故，这样写道：“崔杼杀了国君齐庄公。”崔杼很生气，就杀了太史。太史的弟弟还是接着这样写，崔杼又把他杀了。太史的小弟弟继续这样写，崔杼无奈，只好放了他。
崔杼的长子崔成和次子崔强是一母所生。崔成的母亲去世后，继母东郭女又生了崔明。东郭女让她和前夫所生的儿子无咎和自己的弟弟东郭偃去辅佐崔氏。后来崔成犯了罪，无咎和东郭偃借手中的权力，狠狠地惩治了崔成，然后立崔明为太子。崔成请求回崔邑的老家养老，崔杼答应了他。可是无咎和东郭偃一致反对，说：“崔邑是祖先起家的地方，不能让他去那里！”崔成、崔强两兄弟十分愤怒，就找庆封来告状。庆封本来和崔杼就明合暗不合，恨不得崔杼家败人亡。于是就唆使崔成和崔强杀了无咎和东郭偃。崔杼知道后，非常愤怒，就让宦官驾车，气势汹汹地来找庆封算账。庆封狡辩说：“崔成和崔强真是太不像话了，来央求我替你杀了无咎和东郭偃。你现在又来找我，弄得我两头不是人！”崔杼无言以对，只好作罢。可是庆封为了达到自己的目的，到处寻找和崔杼结仇的人，暗中指使这些人去攻击崔家，杀了崔成和崔强，几乎灭掉了崔氏所有的人。崔杼的妻子东郭女伤心欲绝，自杀而死。崔杼看家破人亡，无家可归，自知庆封也不会放过自己，含恨自杀。
把崔杼一家斩尽杀绝后，庆封做了相国。他独揽大权，日益专横跋扈。他整天四处游山玩水，吃喝享乐，不理政事。为了应付差事，庆封让儿子庆舍替他管理政务。时间长了，父子之间就有了隔阂。这时有人谈论说：“看来齐国就要大乱了！”果然时间不长，田氏、鲍氏、高氏、栾氏四家联合起来攻击庆封。庆舍派甲兵保护庆封的宫室，田氏、鲍氏、高氏、栾氏又前来围攻，打下了庆封的宫邸。庆封回来，进不了家，就逃往鲁国。齐人纷纷谴责鲁国，不应该收留庆封。庆封无奈，又逃往吴国。吴国分给庆封一块地方，并把庆封的宗族后代迁过来居住。此时的庆封比在齐国的时候还富有。
后来，齐国人迁葬了齐庄公。齐人为了祭奠齐庄公的亡灵，又把崔杼的尸体挖了出来，摆在大街上，供人们嘲笑取乐。
田氏代齐
春秋之初，陈国发生了内乱，陈厉公的儿子陈完投奔齐国。齐桓公任命他为工正，掌管百工和官营手工业。陈完又称田完，是田成子田常的祖先。从那时起，田氏开始在齐国扎根，并得到齐国几代国君的宠信。
齐景公三十二年（公元前516年），天上有彗星出现。于是，齐景公坐在柏寝台上，唉声叹气地说：“唉！宫殿再富丽堂皇，也是身外之物，有谁能够长久享用它呢？”大臣们见君王很郁闷，就都假惺惺地陪着掉眼泪。晏子在旁边见状，忍不住笑出声来。景公很生气地看着晏子，晏子解释说：“我没笑您，我是笑这些大臣们，他们可真会奉承您！”齐景公稍稍消了点气，问晏子：“彗星在齐国的地域上空出现，可不是什么好兆头啊！我正在为这件事情发愁呢！你还有心笑！”晏子说：“您是君王，住在深宫豪宅中，不去体察民情，只知道加重赋税。这样下去，比这还可怕的现象都会发生，彗星算得了什么？”齐景公说：“你说我要是虔诚地祈祷，能不能免去灾祸呢？”晏子说：“要是祈祷能够召来神灵，那一定也能将神灵赶走。数以万计的百姓心存怨恨，你一个人祈祷，怎能抵得过他们的诅咒呢？”当时的齐景公十分奢侈，各种珍奇异宝应有尽有。百姓的赋税繁重，刑法也十分苛刻。晏子这样劝诫他，是想让他勤俭持政。
齐景公四十八年（公元前500年），齐景公与鲁定公举行友好会盟。随从梨劝齐景公说：“孔丘精通礼法，就是太胆小。您可以借此机会，让莱人演奏乐曲，趁机抓住鲁君，逼他满足我们的要求。”齐景公怕孔丘受到鲁国的重用，鲁国因此称霸于天下，采纳了这个建议。可是后来，莱人演奏乐曲的时候，还没等齐景公的人动手，孔丘就命人把莱人杀掉了，还用礼法狠狠地教训了齐景公。齐景公很惭愧，就归还了从前侵占鲁国的土地，以此表示道歉。这一年，忠臣晏婴去世。
齐景公五十五年（公元前493年），晋国的范氏和中行氏发动叛乱，急缺粮草，就来向齐国求救。此时的田乞也准备在齐国叛乱，为了能联合各国的叛逆臣子，增加自身的力量，田乞就前来对齐景公说：“范氏和中行氏曾经对齐国有恩，我们不能见死不救啊！”齐景公就派田乞前去救援，还带上许多粮草。
齐景公年老时，特别忌讳别人说继承人的事。他想让宠妾芮姬的儿子姜荼当太子，可芮姬出身贫贱，姜荼品行不端。所以齐景公虽有想法，始终无法说出口。大臣们一问起此事，齐景公就不耐烦地说：“管这么多的事干什么？你们尽情地去享乐吧！国家还愁没有君主吗？”这年秋天，齐景公病了，他把别的儿子都赶出都城，立最小的儿子姜荼为太子，让重臣国惠子、高昭子辅佐。姜荼就是晏孺子。齐景公死后，还没等下葬，众位公子都因为怕被杀害，纷纷逃亡到其他国家去了。
晏孺子继位后，田乞表面上十分敬重齐国的重臣高氏和国氏。上朝的时候，田乞为他们驾车，趁机说：“你们得到国君的重用，大夫们都感觉处境危险，正要阴谋叛乱呢！”然后回头又对大夫们说：“高昭子太可怕了，打算除掉我们，趁他还没动手，我们应先下手为强。”众大夫听信了田乞的话，就和他一起谋划叛乱，同时带领士兵闯入宫中。高昭子得知消息后，就和国惠子联合起来，派兵营救晏孺子，结果被打败了。
后来，田乞又派人去鲁国，召回逃亡的齐国公子姜阳生，把他藏匿在自己的家中。田乞向大夫们请求说：“我想为儿子田常的母亲举行一个菲薄的祭礼，希望各位能够赏光，来舍下小坐，共饮几杯。”宴席上，田乞把早已装着姜阳生的袋子，放在座位的中央，然后解开袋口，对着大家说：“这才是齐国真正的君主！”众人面面相觑，愣了一会儿后，都很识相，纷纷跪倒拜见。田乞想让大夫们和他一起盟誓，立姜阳生为国君。他看着鲍牧喝得醉醺醺的样子，对众人说：“我和鲍牧早就商量过，都想立阳生为国君。”此时鲍牧倒还有点清醒，结结巴巴地说：“你忘了景公说过的话了？”大夫们都你看看我，我看看你，有点后悔。这时，姜阳生连忙上前叩头说：“你们觉得我行就立我，不行就算了，别难为大家！”其实，鲍牧刚说完前面的话，就已经后悔了。他怕给自己惹来麻烦，连忙改口说：“都是景公的儿子，有什么行不行的？”众人就一起盟誓，拥立姜阳生为太子。姜阳生就是齐悼公。齐悼公进入宫中后，命人把晏孺子迁往骀城。随后，又派人将他杀死在帐幕中，还驱逐了晏孺子的母亲芮姬。
后来，吴国和鲁国攻打齐国，和齐悼公有仇的鲍子趁着战乱，杀了悼公。齐国人拥立悼公的儿子姜壬为国君，姜壬就是齐简公。
齐简公和父亲阳生在鲁国逃难时，监止一直跟随在身边。齐简公继位后，就让监止主持国政。田成子担心监止对自己不利，每次上朝都小心翼翼地察言观色。后来，田鞅看出点苗头，就对齐简公说：“君王，田常子和监止不能并用，您认真考虑一下，必须在他俩之间作出选择！”齐简公不予理会。后来，田逆杀了人，恰好被处理政务的监止撞见。监止令人逮捕了田逆，并关进监狱。田氏家族十分和睦，家族的人就一起想办法救田逆。于是田逆便装作有病，让家人前来探视。家人拿来酒菜，把狱卒灌醉后杀了，田逆借机逃跑了。监止知道后，来到田家，和他们盟誓和解。
田豹曾经给监止做过家臣，很受监止器重。监止对田豹说：“我想把田氏的其他人都赶走，让你当族长，怎么样？”田豹说：“我是田氏的远房子孙，没有资格当族长。何况，违背你的只是田氏家族中的几个人，何必都给赶走呢？”田豹把这些话告诉了家族中的人。田逆说：“国君宠爱监止，我们要是不治他，他就会害我们！”田逆设法进入宫中居住，伺机杀监止。
简公四年（公元前481年）夏，田成子和兄弟们乘坐马车，来到宫中。监止出来迎接，结果兄弟几个走进去后，便关上了宫门。宦官发觉情况不对，便拿起武器抵抗，田逆杀死了宫中宦官。此时的齐简公正在和妃子们饮酒作乐，田成子将他们通通赶到寝宫。齐简公刚想拿起兵器攻击田成子。太史子余制止说：“不能那样做，他们是来为你除害的！”田成子听了这话，就迈步走出宫外，住进了兵器库。听说齐简公还在发怒，田成子准备逃走，说：“哪里还没有国君？”田逆抽出宝剑，阻止他说：“迟疑，是成功的大敌。你难道不是田家的子孙吗？你敢不顾全家逃走，我要是不杀你，我就对不起祖宗！”田成子只好留下来。
监止离开宫室回家，召集军队家兵来攻打宫中大大小小的门，结果哪个也没攻进去，只好往后退。田氏族人紧追不舍，最后杀死了监止。后来，田常抓住了逃到徐州的齐简公。齐简公十分后悔，说：“当初我要是听了田鞅的话，就不至于落到这个下场了！”田常杀了齐简公，又拥立简公的弟弟姜骜。姜骜就是齐平公。
齐平公继位后，由田常辅佐。事实上田常已经包揽了国家大权，还分割大片的土地给田氏作封地。齐平公去世后，他的儿子宣公继位。齐宣公当政51年后，儿子康公继位。
齐康公十九年（公元前386年），田常的曾孙田和成为诸侯，他把齐康公放逐到海滨。齐康公二十六年（公元前379年），齐康公去世，田和自立为国君，姜氏齐国的历史就此结束。
田氏取代姜氏的政权后，仍然保留“齐”作为国号，史称“田齐”。
