东汉光武帝刘秀，字文叔，以恢复汉家制度为号召，联合贵族势力，击败铜马、招降赤眉等起义军，建立东汉王朝，开创了一个在历史上被称作“光武中兴”的时代，真正实现了他青年时期立下的“复高祖之业”的政治抱负。
东汉光武帝刘秀即位以后知人善用，从谏如流，以柔术治天下，使全国出现了稳定发展的大好局面。
知人善用，用人不疑
东汉建立以后，全国各地还没有平定，各地豪强势力割据一方，称王称霸，跟光武帝对着干。当时，东方的刘水、北方的彭宠、西北的卢方、西方的隗嚣、西南的公孙述等人势力都很大，严重地威胁着东汉王朝的统治。光武帝要想解除威胁，统一全国，的确还有很多硬仗要打，还需要很多智勇双全、勇敢善战的将领。
有一天，占据西方的隗嚣派部将马援到公孙述和刘秀两处实地考察他们的实力和为人。在一间普通的殿房里，光武帝没戴皇冠，只扎着一块头巾，穿着便衣，接见马援。当马援走进殿房时，光武帝就笑着说：“久闻你的大名，今日一见，真让人高兴啊！”
马援见光武帝平易近人，一点不摆皇帝架子，也就直率地说：“如今世道太乱，一会儿这个称帝，一会儿那个为王，究竟哪一个是贤君，我们也得好好看看。不仅当皇帝的要挑选才德之士为臣，臣子也要挑选一个好皇帝辅佐呢！”
马援一边说，一边四下张望，见皇宫里十分清静，只有几个端茶送水的侍从来回走动着，就半开玩笑半认真地对光武帝说：“我与公孙述是同乡，从小就处得很好，可我入蜀看他，他也要在阶前、殿上列满持戟的武士，然后才能宣我进见。现在，我远道而来，您身为皇帝，身边连个卫士都没有，您就不怕我是来行刺的吗？”
光武帝听了哈哈大笑，说：“我知道你是个光明正大的人，绝不会干那种偷偷摸摸的事！”
两人坦率地交谈了几天。马援见光武帝心胸豁达，待人坦诚，不禁暗暗佩服。
回到陇右以后，马援尽力劝说隗嚣归附了光武帝刘秀。
马援归顺东汉以后，光武帝并不因其为隗嚣部将而存有戒心，反而毫不犹豫地让他当了将军，交给他行军用兵的自主权。马援非常感谢光武帝对自己的信任，他不辞辛苦立了很多战功，为东汉王朝的巩固和发展做出了巨大的贡献。
杀贪官，严肃法纪
建武十二年（36年），光武帝平定全国以后，看到百姓经过连年战乱，生活很苦，谁也不想再打仗了，所以，他就像汉文帝那样采取了一些减轻人民负担、释放奴婢、发展生产的措施，使百姓得到休养生息。
光武帝在鼓励生产时，发现农村土地兼并现象非常严重。豪强地主霸占了大部分土地，农民没有地种，沦为奴婢，或沦落他乡。建武十五年（39年），光武帝诏令全国各州郡检查核实土地和人口，让多占土地的人把土地退出来，交给无田或田地不足的农民耕种。为了慎重，他还要求各地把清查的结果上报朝廷，由他亲自审阅。
有一天，光武帝正在翻阅一份报告，发现里面夹着一张纸条，上面写着：“颍川、弘农可查，河南、南阳不可查。”光武帝觉得很奇怪，就问管文书的官员。那个官员说：“这个纸条不知什么时候谁夹进去的，我也看不懂。”光武帝听了很生气，刚要训斥几句。这时站在光武帝身后的儿子刘庄插话，说：“河南（现在河南省洛阳一带）就在都城附近，住着朝中的大臣及亲属。南阳是您的家乡，住着皇亲国戚。他们占地很多，不合规定，但是，他们有财有势，无人敢查，所以纸条上说河南、南阳不可查。”
光武帝听儿子说完，又追问那个管文书的官员。那人只得承认纸条是他写的，夹在报告里，意在提醒光武帝注意。光武帝表扬奖励了管文书的人，然后下令彻底清查所有的人，不论平民百姓，还是皇室贵胄，一个也不许例外。不久，果然查到大臣欧阳歙霸占了很多土地，还贪污了很多钱。光武帝见了报告，非常生气，立即把欧阳歙关进监狱。欧阳歙的门生、故旧几千人守候在宫门前，请求光武帝宽赦他。还有一个年轻门生泣血上书，甘愿替死。光武帝仍不宽宥，坚持绳之以法，处死了欧阳歙。
其他人见光武帝执法严明，不徇私情，就再也不敢知法犯法，以身试法了。
东汉尚气节，崇廉耻，风俗称最美，为儒学最盛时代，都归功于光武帝治国有方，值得我们后人学习。
