1942年2月22日凌晨，东北抗日联军一名将领率领一支小分队在冰天雪地里艰苦跋涉，去袭击敌人在我祖国边疆设立的一个据点——汤原县梧桐河警察所。突然，一颗罪恶的子弹从他背后穿透了他的腹部。他强忍剧痛回手击倒了混入小分队的那名敌特分子。这时，埋伏在周围的敌人一起包围过来。他命令身边战友携带文件迅速转移，而他留下来作掩护与敌人拼搏。但是，由于他伤势太重而昏迷过去。敌人把他拉到警察所进行审讯。在生命的最后时刻他仍然宁死不屈，同敌人进行了针锋相对的斗争。在日伪的一份报告中记载了他牺牲前的表现：受伤后约活8小时左右……审讯时，他对审讯他的警察说：“你们不也是中国人吗？你们出卖了祖国。我死了没关系。我就要死了，还有什么可问的……”他狠狠地瞪着警察们，没有发出一声呻吟。他就是东北抗日联军的著名将领——民族英雄赵尚志。
白山黑水间的东北大地，是带有游牧特色的满族的发祥地，近代又由敢闯关东的内地流浪者开拓，还长期成为俄、日殖民地。深重的民族压迫和地方特点，造就了一批性格粗犷的英豪，赵尚志就是其中突出的代表。日寇占领东北后，他在拉起抗日队伍时屡挫屡起，在酷寒的林海雪原中拼搏多年，成为东北抗联的一面旗帜。他从学生时代起便学习马列主义，将阶级解放与民族解放结合，由自发的民族反抗者转变成自觉的共产党员。
1908年10月26日，在辽宁省朝阳县喇嘛沟村的一户农民家庭里出生了一个男孩，取名赵尚志。父亲是位前清秀才，教过私塾。1916年夏，赵父领导清乡自治会反抗官兵强收捐税斗争遭镇压，家被焚烧。其父与长兄为逃避官兵搜捕，流亡哈尔滨。赵父为人刚直正派，关心民众的疾苦和国家民族的安危，其忧国忧民的思想对赵尚志等兄弟姐妹影响很深。
赵尚志家里兄弟姐妹11人，他排行第六。赵尚志6岁时跟父亲读私塾，帮母亲干点家务活，从小就养成了爱学习爱劳动的习惯。父母兄弟姐妹都很喜欢他。
旧中国在帝国主义、封建主义和官僚资本主义“三座大山”的压迫下，人民处在水深火热之中。为了逃避官兵的搜捕，于1912年，赵尚志一家逃到哈尔滨谋生。而哈尔滨当时是个殖民地色彩十分浓厚的地方，素有东方小巴黎之称，其贫富悬殊、民族歧视、红灯绿酒的花花世界，映照着民族的屈辱和民众的煎熬，这在赵尚志的思想中打下了深深的烙印。由于家庭生活困难，他不能继续读书了，与二哥等一同挑起帮助父亲养家糊口的重担。开始时他给一个白俄老板家当杂役。每天要起早贪黑地打扫卫生、劈柴扫院、看孩子，干做不完的杂活。脾气古怪的白俄老板惯于挑毛病，不时指手划脚操着生硬的中国话训斥说这也不对、那也不是，动不动就大发雷霆，吵骂一顿。为了挣得微薄的工钱，赵尚志只得忍气吞声。半年后，赵尚志实在难以忍受白俄老板的虐待，便离开了这个令他痛恨的殖民者的寓所。
1923年，父亲托人把15岁的赵尚志介绍到华俄道胜银行哈尔滨分行道里支行当“信差”。他在道胜银行工作一年多时间，从事着领取公文、书信、递送传票的工作。由于工作的性质使他能更多地接触到殖民地社会的各个方面。他从白俄奢侈豪华的生活与中国百姓牛马不如的生活的强烈对比中，更深刻地感受到了殖民主义的黑暗和不平。特别是当想到自己“信差”的卑微身份常常遭人冷落、白眼时，他领略了作为一个弱国国民的悲哀和痛苦，他内心对黑暗的现实充满了强烈的愤恨。他仇恨侵略者，发愤寻求民族解放和自身的解放。
