假物理论,用白话说,即为工具意识和工具行为。科学,就是从工具意识和工具行为开始的。
假物,既能启蒙人类思想,又能光大人类的文明。荀子在《劝学》篇中是这样论述假物的:“吾尝终日而思矣,不如须臾之所学也;吾尝跂而望矣,不如登高之博见也。登高而招,臂非加长也,而见者远;顺风而呼,声非加疾也,而闻者彰。假与马者,非利足也,而致千里;假舟楫者,非能水也,而绝江河。君子性非异也,善假于物也。”
荀子的假物理论,并没有在哲学上引起足够的重视,也没有因一片云彩的聚散而改变了时空。中国古代的科学技术可谓不算不发达,然而在正统观念中,工具意识和行为,从来登不上大雅之堂。虽偶有发明,也只能视作奇技淫巧的稀罕物,供少数人把玩,或者被束之高阁在宫廷里,而不能用于生产和生活上。善假于物,既可为哲学提供实验手段,又可推动文明进程,而中国的哲学和文化,恰恰在这一环节上脱落了,玄来玄去,被后来的西方世界甩在了后面。
假物作为一种实用的哲学命题,应该把它发挥到极致,利用得恰到好处。做得好的民族,不但科学发达,哲学同样也发达。抱残守缺,终究是被动的。