人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
皇宫桃花宴就在今日，京城里也掀起了一股赏花风潮。一大早的，许多百姓结伴前往京城附近的山水诗意之地，城内车水马龙，四处人声鼎沸。
韩相府一贯朴素，主张节俭，于是韩舒窕、韩新台与九里同乘一辆马车进宫。韩新台倒是觉得今日妹妹奇怪的很，脸上不知是腮红打太多了，还是闷在马车里涨红了脸，一路上眼睛都是呆呆的看着一处，许久不动。
“舒窕，你可是有哪里不舒服？”韩新台忍不住问道。
韩舒窕听见哥哥一问，差点紧张的说不出话来。见九里的目光也望了过来，饱含关切，她心一怔，差点跌进了九里的星辰璨眸中，整个身子陷在软垫中。
因为要进宫，今日九里一番打扮过后——
实在是太俊俏了。
她想起今日一见到钱九的模样，宛如误入人间的清越谪仙。
九里戴着一副通润透彻的紫金玉冠，颇为文雅，茂密青丝如瀑，风一吹拂便有种潇洒清逸之感，一双黑瞳只需微含笑意，便能勾人心魄，精致若刻的五官异常抢眼，肤如凝脂，竟教韩舒窕也自愧不如。她着一身象牙色软绸兰花绣纹银蚕丝边的缎袍，腰间别着绛紫色的绫薄压花绸带，缀着她一向珍爱的羊脂白玉腰佩，虽穿着单薄，却不失矜雅之气。
“大哥放心，舒窕无事，只是第一次进宫，有些紧张罢了。”韩舒窕定了心神，缓缓说道。
韩新台心里也想到了这个原因，安慰她道：“不过是进宫赏赏花罢了，你年纪还小，未到嫁娶年纪，不用担心那么多。”
听到嫁娶二字，韩舒窕好不容易稳下来的心神又发作了，她惶惶的抬头看了九里一眼，又低下头盯着自己的衣襟：“大哥…说的是。”
九里倒是听得有些云里雾里的，韩新台见她一副蒙在鼓里的模样，将其中缘由解释了一番。九里恍然大悟，以为韩舒窕的脸红是害羞之兆。
韩新台与九里两人谈笑风生，哪知韩舒窕是哑巴吃黄连——有苦说不出。她哪是因为桃花宴而忸怩？她明明是见到了意中人而倍感羞涩，可惜她歆慕的少年居然阴差阳错的成为了自己的隔辈叔叔，实在是让她郁闷至极。
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皇宫内的五里桃林位于南宫门和御花园之间的长路上，绵延三宫五殿，恰逢最灿烂的时节，一路绚花茂若绯星。
这桃花宴的接待之处分为三地，最华贵一处是五里桃花的尽头——桃萃殿，一处金璧辉煌、极尽奢华的御宴宝殿，是午时宴请皇家宗亲和诸位大臣及其家眷之地。
桃林中处的新月宫是高官大臣的歇脚之处，分为东西两殿，东殿聚集男宾贵人，西殿则是为官宦女眷所准备的。
为了沈谢两家的决斗，今年在新月宫前的开阔高地上还特地搭了一座直径有二十米长的圆形擂台。
南宫门熙熙攘攘，停着无数辆豪华精致的马车。
九里下马车，双脚一踏实地，抬眼望着华贵的红墙琉璃瓦，心中便升起丝丝悲怆，想起了许多人。
大顺皇宫，曾经住的着璟朝的姬氏人。
而她的父亲姑苏王，是否也像她一样无数次踏进这座杀人不见血的皇宫。
韩新台看到几位同僚，见九里心不在焉的模样，便嘱咐韩舒窕好生跟着她，随后离了几步与他人寒暄。
韩舒窕站在九里身边，侧身替她挡住了一些莺莺燕燕的目光，轻声提醒她道：“九叔，是时候进去了。”
九里回过神来，本来弥漫着迷离之色的深眸渐渐恢复清亮，她反问韩舒窕道：“你可知这五里桃林是何人栽种？”
“我…不知，还请九叔赐教。”韩舒窕摇摇头，一双秋水剪瞳望着眼前的少年。自九里进府那日，她便知道这位九叔博览群书，见识广博。
“此处桃林乃是前朝的烜黄帝所栽，他对原配靖乙皇后情根深种，爱屋及乌，甚至还想将她最喜欢的桃花立为国花。可惜靖乙皇后早逝，烜黄帝为了缅怀其妻，便从南宫门一路种下桃花树到她生前居住的衷萃殿，又将衷萃殿改名为桃萃殿，以此希望她死后回魂也能够顺利找到回家的路。”九里淡淡道。
“竟是如此……”韩舒窕不禁感慨烜黄帝的深情，却又想到此处耳目众多，不能轻易直言。
“此时真是应了一句，前人栽树，后人乘凉。”九里低声说了一句，却没让任何人听清。
韩舒窕本想问她说了什么，却见哥哥韩新台走了过来，便住了嘴，于是三人一齐进了南宫门。
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向守在宫门处的锦衣卫出示了相府腰牌，他们三人顺利入了宫。九里甫一踏入宫砖瓦地，便惹来了许多官家贵女的眼光，众人见她与相府的韩新台和韩舒窕走在一起，心中便都猜到了此人就是韩相新收的义子钱九。虽京中早有她的盛名传出，但今日一见，还是教许多人大吃一惊，惊叹于这位年轻公子的风华气质。
三人在众人艳羡的目光中渐渐走进桃花林，这纷繁的桃花一簇簇的绽放着，立在枝头，映得九里的面庞也十分的红润。桃林时不时随着春风轻轻摇曳，在万花齐放处落下几枚碎瓣，就像在阳春三月下起了绯红樱雪。
韩舒窕痴痴的望着九里的侧脸，见她和自家兄长聊的尽兴，脸上洋溢出了许久未见的肆意笑容，韩舒窕在马车上产生的心中阴霾也一扫而散。她用锦帕轻掩住了自己压抑不住的笑意，眼角却瞄到了一个同样注视着九里的女子，嘴角顿时凝住了。韩舒窕认得那人，若真碰着面，她还要唤对方一声谢姐姐。
谢凌碧盯着不远处的年轻公子，但她的眼神却与大多数少女不一样，别人都是用倾慕却羞涩的目光望着九里，但她的眼里却充斥着不解和猜忌。谢凌碧一见到九里，便想起整日里跟在九里身后的婢女小野。在小巷目睹刺杀那日后，谢凌碧便借着谢家的势力查清楚了那小野的来头，不过是莫名出现在金陵的一个丫鬟，整日里打扮的奇奇怪怪，穿着大松衣袍和喇叭似的宽裤，头上的五彩辫子甩来甩去，长得也不美，充其量也就是小鼻子小脸得伶俐了些。天天和两个男人打打闹闹的，举止轻浮，难登大雅之堂。
可是这样一个小丫鬟，却能学到成安王世子的几分剑招，定不能小觑。谢凌碧理了理衣裳，想上前去和韩舒窕打个招呼，再与那丫鬟的主子钱九牵上线，找个机会慢慢询问那小丫头和成安王府有何关系。
韩舒窕见谢凌碧袅袅走近来，脸上不得不挤出一丝笑意应付她。
“舒窕妹妹。”谢凌碧走到了韩舒窕面前，特地面朝着九里的方向。
“谢姐姐。”韩舒窕十分勉强的应了一声，偷瞄着三步之遥的九里，暗暗祈祷着她不要过来。
两人皆是假情假意的寒暄了几句，谢凌碧终于切入正题：“那位紫冠少年便是韩相新认的义子钱九公子？”
韩舒窕没好气的嗯了一声，刚想开口将话题引走，便被谢凌碧扯住了手腕，往九里所在之处带去。她微微挣扎，却见九里已经看了过来。
九里和韩新台刚聊完大梁城的气候不适宜栽种桃花，想唤韩舒窕往前走去，却见她不情愿的被一个年轻女子拉住，朝自己走来。九里见这女子眼生，但韩新台却是认识谢凌碧的。
韩新台见她主动过来攀谈，便向九里介绍起了谢凌碧。谢凌碧对着两人福了礼，刚想启唇说话，却听见一道尖利呼啸袭来。她往声音源处一瞅，便见一条银丝金铃结红虎皮鞭犹如一条狂舞飞蛇，直直的朝自己的方向挥过来。
谢凌碧吓得花容失色，周围聚集的高官贵人也都倒吸了一口气，不仅是因为那鞭子就要打到兵部尚书谢冀道的女儿，更是因为那持鞭之人乃是大名鼎鼎的七公主陆钰婉。
谢凌碧身子僵直了，像被人定在了原地无法动弹，她痛苦的闭上眼，只听耳边阵阵风声——
片刻后，意想中的疼痛没有降临，她反而感受到了一顺清新凉爽的气息。谢凌碧瑟瑟的睁开眼，却见一身象牙白长襟的九里挡在了自己面前，手里准准的握住了虎皮鞭子的末端，还缠了好几圈，牢牢钳制住了陆钰婉。
韩舒窕站在谢凌碧的侧后方，紧咬着牙，她亲眼目睹了九里是如何飞身握住虎皮鞭的飒爽英姿，心里嫉妒极了，恨不得那个即将被鞭笞的人是自己。
陆钰婉用力往回扯了扯虎皮鞭，却丝毫未动，她愤愤的跺了跺脚，索性放开虎皮鞭，扔在地上，直直朝九里走去。
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“七公主也不怕这虎鞭伤了桃花林里的花？”九里见陆钰婉脸色发青，便知她的古怪脾气又发作了，随意道了一句。众人见九里不请公主安，便直接与陆钰婉攀谈起来，纷纷在心中惊叹她的勇猛。若是在京城中排一个脾气最差的榜单，陆钰婉认第二，大概也就只有成安王世子陆星除敢认第一了。
“伤便伤了，这不是有钱九公子飞身护花呢吗？”陆钰婉双手抱臂的站在九里面前。虽然她说这话是回应九里的，但眼神却盯着谢凌碧，如狼似虎。
九里见她一副小孩子赌气的模样，不由得轻笑一声，手中传来一丝痛感，她垂眸一看，见那虎鞭的银丝凸起，微微锋利，将她的手心扎出几道红痕来。若是用力打到人身上，定会留下一条难以见好的血痕，更何况是谢凌碧那样的娇弱女子。九里收了收虎鞭，卷好递给陆钰婉，说道：“在下相信，公主定不是故意伤花的。”
陆钰婉见九里将虎鞭卷好还给自己，心中怒气微收，但嘴上还是十分不饶人：“如果说，我就是故意的呢？”她上下打量着谢凌碧，见她一如既往还是那副人见犹怜的样子，想起五姐陆钰寒也是这副模样，勾的沈世安和谢凌徹离不开眼，心中便又来了气，狠狠道：“谢凌碧，你不是出了名的贞洁烈女，非我堂哥陆星除不嫁吗？怎的今日又粘上了钱九，难不成你移情别恋了？”
谢凌碧听见陆钰婉的嘲讽，脸瞬间煞白，气血攻心，恨不得在桃花林挖个地洞钻下去，却碍于陆钰婉的身份不敢造次，只好嗫嚅道：“七公主说笑了，我不过是来寻舒窕妹妹聊聊天的，对钱九公子不敢有非分之想。”
九里一愣，听出了谢凌碧对陆星除的关系并不一般，心里隐隐生出些许不痛快的感觉，但见谢凌碧身处尴尬境地，陆钰婉张口又要发作，还是替她解了围：“不知公主寻在下何事？”
陆钰婉这才想起她此番来找九里的原因——她母后想要亲眼见见钱九本人。
本来白皇后只是想遣个太监来宫门口召见钱九，但陆钰婉却想早点见到心慕之人，便自请来到宫门前候着。好不容易等到宫门侍卫禀报钱九进了宫，陆钰婉在桃花林里穿穿梭梭，才见到与韩新台攀谈正浓的九里，她尚且不愿意打扰他们，却见那谢凌碧一副谄媚之姿凑了上去，她顿时暴跳如雷，抽出鞭子就冲了上去。
“你此番进宫不是来替我母后问诊的吗，”陆钰婉斜眼看了看九里，没好气道，“却在这里闲情逸致的赏花，不怕我父皇问罪？”
九里原本带着笑意的双眸瞬间变得幽深暗邃，在一片婀娜热闹中反而越发清冷，她敛色道：“还请公主为我带路，我即刻便去替皇后诊脉。”
陆钰婉瞧了瞧瞬间变得周身寒势的九里，心里突然一咯噔，暗暗埋怨自己不会说点好话，似乎惹得九里有些不快。
此时倒不知道该说些什么了，陆钰婉木讷讷的嗯了一声，便转身走了。
九里和韩新台等人道了别，便随陆钰婉往桃花深处走去。她的四肢与平常男子相比显得纤细，宽大的衣袖随着她的步伐飘在空中，自彰出一股亭亭俊逸之感。她的身姿在一片绯红中渐隐而去，带走了这林中不少女子的心思。
韩新台在心中暗叹，九里虽年纪轻轻，却自带着一股高华荣贵之感，通身气度非凡，风流蕴藉的姿态却一点也不显骄傲矜贵，含蓄内秀的言行总能生出一股翩翩风姿。
怪不得这林中的桃花涌动，教不少官家女子心动。
