第一节
明月在树梢上张眼探看人间，明察秋毫，夜色虽深，山路却在月光下一览无遗。我心中庆幸，虽然贪图赶路错过了住店的时辰，好在有明月相伴，虽然山路崎岖，倒也还不难走。前面的镇子叫松下镇，山道尽头便有一株古松坐落，想必过去便是镇子了，我见状顿时心中一振，加快了脚步。
已经赶了一天的路，我早已饥肠辘辘，想到只要到了前面的镇上，便有热汤热饭慰藉肚肠，嘴里便一阵潮湿，正一边憧憬一边一鼓作气地赶着路，不料走到古松下时，却忽然听到有人在说：“你饿吗？”
我一怔，急忙朝四下张望了一圈，路边一座新坟上的纸被夜风吹动，飒飒作响，坟前还摆着几样果子，早已干瘪腐烂，除此之外，四下无人。我顿时心中一颤两腿一软，心想松下真是个好客的镇子，不但有迎客松，还有迎客鬼，一句“不用客气”正要脱口而出，这时那声音又道：“张手。”
我一听这鬼不但好客，而且热情，头皮更加发麻，又不敢拂了它的好意，只好颤巍巍地将手捧着，眼睛盯着坟前的那几枚烂果子，不知道它是会飞过来，还是会砸过来。等了半天，那几枚烂果子还是一动不动，天上却忽然掉下一张饼来，不偏不倚地掉在我手心，饼还微微沁着余热。
天上忽然掉大饼，我一时有些回不过神来，看着手里的饼愣了半天，这才抬头去看头上。树上有个人朝我微微一笑，并没有青面獠牙。我这才微微有些安心，原来是有人躲在树上说话，想必是看我风尘仆仆，又一脸倦容，所以才问我饿不饿。
那人朝我丢了张饼后，就也从树上跳下，我打量了他一番，是个与我年纪相近的人，虽然看着只有二十出头，却长了一圈的络腮胡子，看着像是个江洋大盗。当然，我自小受过教诲，知道以貌取人失之子羽，他对我这陌生人都如此友善，自然不会是什么坏人。
我这边正想着，嘴里朝他道了谢，那人坦然受了，压根没和我客套，我心中又道，此人长相豪迈，想必也不是拘泥小节的人，心中越发肃然起敬，不料还没敬上一时半刻，那人就又道：“你看我长得像江洋大盗吗？”
“不像。”我摇了摇头，想到他可能因外貌而受过许多误解，顿时将头摇得越发坚决。
那人见我摇头，脸上顿时露出一丝喜色，哼道：“我就说嘛，我这长相，明明像采花大盗！”
听他的口气，似乎对成为采花大盗心向往之，我一时也不知是该夸他志向高雅，还是劝他认清现实当一个江洋大盗算了。正在纠结，那人又扔给我一个水壶，吩咐道：“饿了吧？就着水把饼吃了吧。”
他一副不容置疑的语气，我问他：“那你呢？”
“我不吃。”那人严肃地道，“看你一副要问为什么的样子，我索性告诉你好了，水里有药，喝了就会人事不省，专门给你准备的。”
我哈哈一笑，这人长得豪爽，说话却是有趣，他大概是早已吃过了，这么说是要打趣我。既然他这么说了，我自然也就不跟他客气，咬了手里的饼一口，然后问他：“请问贵姓大名？”
“卜鹰。”那人一瞬不瞬地看着我吃饼，嘴里催促道，“饼太干了，快喝口水。”
我见他如此热情，顿时莞尔一笑，当真便对着水壶喝了一口水，然后擦擦嘴，道：“承蒙招待，我是传书递信的……”
话没说完，忽然感觉一阵目眩，我吃了一惊，还以为是白日里赶路劳累所致，急忙晃了晃脑袋想让自己清醒一些。不料这一晃之下，只觉得天在下地在上，卜鹰也像是学会了分身术，一个人顿时变成了好几个，正影影绰绰地在我眼前晃动。
紧接而来的便是一阵头晕，我一下连站都站不稳，一个踉跄就跌坐到了地上。卜鹰看着我跌倒，也不伸手扶我，只是喃喃地道：“早跟你说了水里有药，你还不信，你看现在吃亏了吧？”
我只恨不能伸出手去将他的鼻子打扁，心中想着，这人跟我素未谋面却将我药倒，难道真是个江洋大盗？可是看我这浑身叮当响的样子，像是有钱人吗。估计他等会搜过包袱后就会跳脚，因为非但拿不到钱，还要赔上一张饼。
这么一想，我顿时心中不无快意，既然无从抵抗，索性就将两眼一闭。在闭上眼前，只听见卜鹰在我耳边诡异地道：“做个好梦。”
我心想要是能在梦里把你鼻子打扁，那才叫好梦！不过这想法刚刚掠过心头，意识就开始模糊起来，还没来得及说什么，就一下睡了过去。
这一觉不知睡了多久，等睁开眼的时候，入眼的却是一豆烛火，正如这夜的脉搏一般跳动着。我望着烛火出了会神，思绪还有些恍惚，不知自己身在何处。这时窗外忽然传来一阵嘈杂的吵闹声，似乎有一大群人正义愤填膺地喧嚣着什么。
我倾耳听了一会儿，也只听了个只言片语，似乎有什么人在气愤地说着“奸夫淫妇”之类的话，也不知是在骂谁。这种涉及人家家风的隐私事，正是巡城马最忌讳的。我下意识地往后躲了躲，不料却碰到了身后的一个东西，这东西温热而柔软，触感恰到好处，紧贴着我的后背，正毫不吝啬地将一阵愉悦输来。
我正不知道身后是什么，这时，忽然有个人在我耳边惊慌地说道：“遭了，被他们发现了，你……你快从后门走。”
这声音忽然从我耳畔响起，虽然悦耳不逊于银铃，在此刻的我耳中听来，却像是晴天的一阵霹雳，因为在我身后说话的，居然是个女子。而她声音中的那抹惊慌，听上去也有被人捉奸在床的意味。再看看周遭的环境，一间幽暗的房中跳动着暧昧的烛火，一张偌大的床上躺着两个说不清楚的人。
而这两个说不清楚的人中，有一个正是在下。
我转过头去看了一下旁边的人，那是个不到二十的女子，穿着一身葱绿色的肚兜，衬得肌肤水嫩，让人忍不住想摸摸被子是不是湿的。此时她正看着我，一脸焦灼，看得我整个人如置冰窟。原来，窗外那些吵吵闹闹来捉奸的人，正是冲着我来的！
可是，我旁边这人到底是谁啊，我根本不认识她，为什么她却摆出一副跟我有私情的样子来？
床上的那女子见我没有起身，又不断地用手推我，催促我赶紧起来从后门逃走。我忍不住问道：“你到底是谁？”
刚说完我就想起来了，在来松下镇的路上，我喝了一个叫卜鹰的人给我的水后就昏了过去，醒来后就出现在了这里。想到这里，我又急忙问道：“卜鹰呢？”
那女子呆了一呆，反问道：“卜鹰是谁？”
我急道：“不是卜鹰将我药倒，将我带到这来的吗，他人呢？”
那女子用古怪的眼神看着我，一副不知道我在说什么的样子：“怎么你睡了一觉后就开始胡言乱语了。是我将你从后门放进来的，哎，你还不快走，他们就要过来了！”
她越说越急，我却越听越糊涂，我连她是谁都不知道，什么时候从后门进来了？正在迷糊间，忽然听见“砰”的一声，房间的门被人撞开，无数的人从门外冲了进来。那女子见状顿时惊叫一声，将被子拥在了胸前，整个人抖如筛糠。
冲进来的人中，为首的是一个身穿长袍的中年人，此时见了房内的情形，牙龇目裂，险些将眼珠子瞪出眼眶来，而后一拍桌子，怒道：“家门不幸！家门不幸！”
身后的人问他道：“郎东家，现在怎么办，如何处置这二人？”
“寡廉鲜耻！寡廉鲜耻啊！”郎东家痛心疾首，将牙齿咬得咯咯作响，怒火几乎要将嘴边的胡子烧着，一连声道，“快，给我拉下去，将这两个人沉塘！”
我吓了一跳，心中快速转动着，一下想明白了怎么回事。想必是那个叫卜鹰的人跟我身边这女子有私情，而这女子的家人察觉到了此事，卜鹰为了洗脱自己的嫌疑，所以特意找了个倒霉鬼来顶替，将我药倒了拖到这里来。
本来此事只要说明白了就好，可是听那女子刚才与我说话的语气，分明是与卜鹰串通好了，准备将此事推在我身上。眼看已经有人过来拖我，我急忙喊道：“且慢，我……我不认识她！”
过来的那两个人明显愣了一下，其中一人回头看了郎东家一眼，又回过头来冷笑道：“你不认识她？眼下这情景，不见得是你迷路迷到她床上来了吧？”
此事确实说不清道不明，但若不说清楚，就要莫名其妙被人拉去沉塘，所以我一下从床上站起想要解释，不料刚一站起，就发现自己浑身上下只穿了一条亵裤，顿时又脑袋一大，只好又躲回了被子中。
房中的其他人见状，无不顿足痛骂，我顾不上这些，躲在被中大声说道：“我是传书递信的巡城马，还未进镇时便被一个叫卜鹰的人药倒了，醒来后就在这里了。诸位，此事着实与我无关，我是第一次到这里来，根本不知道发生了什么事。”
房中的人闻言全都看着我，没有说话。我也知道自己这说法难以取信于人，可是看他们脸上的表情非但不信，而且还别有意味，不禁心中一紧。郎东家注视了我许久后，语气中带着一丝冷冽，冷笑道：“魏少爷这话我可就听不懂了，你我两家相交这么久，你几时去当了巡城马，我怎么不知道？”
他叫我魏少爷，又一副与我相熟的语气，我顿时又回过味来，原来是因为我与他口中的魏少爷长得相似，而卜鹰大概是魏家的人，想替真正的魏少爷开脱，所以用我来冒名顶替，李代桃僵！
这么一想，我顿时又出了一身冷汗，本来我出现在这里就已经说不清楚，现在又跟这魏少爷长得相像，更是百口难辩，只好大叫道：“卜鹰呢？是他将我药倒……”
话未说完，郎东家又冷冷地道：“谁是卜鹰？”
原来将我药倒的那人用的是假名，难怪他肯痛快地将名字告诉我。我忙道：“郎东家，兴许我跟你口中的魏少爷长得像，但我真是巡城马，未进镇时便遇上一个自称卜鹰的人，是他将我药倒了拖到这里。至于我身边的这位，我根本不认识。”
郎东家听我说得振振有词，眼中有一丝狐疑，这时，刚才要来拖我的那人朝地上狠狠唾了一口，道：“东家，跟这等腌臜小人废什么话，直接将人绑了，趁着夜深沉塘算了。”
说着就要上来动手。床铺里侧的那女子惊恐地一声低叫，转了头来看我。她年纪不到二十，本就柔弱，此时惊恐占据了她清秀的脸，无助则侵入了她两只大眼，看起来当真是楚楚可怜，就像倾巢之下的雏鸟般凄婉。
第二节
在与她眼神相对的一霎，我心中竟然闪过了一个荒唐的念头，如果真的为了这样的一个女子被沉塘，倒也不算冤枉。这念头刚闪过，我就吓了一跳，急忙将它驱逐出脑海。这时刚才说话那人见郎东家没有应声，顿时又上前一步，将我从床上拖下，又将一旁的衣袍丢给了我。
我接过衣物，发现其用料远好过我自己的衣服，一时也顾不得分辩这不是我的，就匆匆地套在了身上。那人在我穿衣时，也冷声对床上的女子道：“少奶奶，请吧。”
他这句少奶奶一出口，我顿时又心一沉，原来这女子不是郎东家的女儿，而是郎家少奶奶。与有夫之妇私通，乃是大户人家的奇耻大辱，真的因此被沉塘的话，满镇的人都只会拍手称快，而不会去追究杀人之罪。
郎家少奶奶低着头，在被中哆哆嗦嗦地穿好了衣物，下床后马上便有人将她与我一道绑了。我哀求她：“少奶奶，你我素味平生，我怎么会出现在这里你最清楚不过，请你说句公道话。”
郎家少奶奶回头看了我一眼，眼神幽怨，然后又闭上眼一言不发，任凭眼角两行珠泪缓缓滚落。我见状顿时有些傻眼，因为她这两行泪一下来，顿时就显得将我拿去沉塘才比较公道。
郎家的人将我们绑好后，请示道：“东家，眼下呢？是直接拉去沉塘还是……”
郎东家按捺住火气，沉吟道：“虽然魏家欺人太甚，我们却不能落人口舌，先带这对狗男女去魏家，看魏如涛有什么话说！”
我一听不是马上要被沉塘，顿时松了一口气，不过还是忧心忡忡，郎东家口中的魏如涛想必就是魏家的家主，找人顶替魏少爷的主意或许就是他出的，就算去了魏家，他也有可能一口咬定我就是魏少爷，从而让我将这黑锅一背到底。
不过有件事我倒是不大明白——就算我替魏少爷背了黑锅，可是如此一来，真正的魏少爷就不能再在镇上露面，否则事情便会穿帮。难道说，这位真正的魏少爷打算远走他乡，从此不在镇上露面？
我心中想着这事，不禁起了些疑惑。郎家的人打起火把，将我与郎家少奶奶一道推搡着出了门，火把像是将夜幕烧出了个窟窿，一行人顺着曲折的石板路，将窟窿越扯越大，不多久到了另一户人家的门前。
郎家人将门敲开后，又与开门的人吵了起来，气势汹汹，很快便将内院的主人惊动了。一个年约六十许的老者匆匆从内院走出，想必就是魏如涛，人还未到便将声音传了过来：“郎东家，出了什么事，怎么深夜到寒舍来？”
郎东家脸色阴沉，寒声道：“郎某过来请教一下魏老爷，魏少爷深夜潜入我郎家，做出这等勾当，不知魏老爷有什么话说？”
这时魏如涛已经走到近前，是个清瘦的老者，面相平和，看着绝非大奸大恶之徒，不知怎的竟会想出让我顶替魏少爷的主意来。他见我与郎家少奶奶一道被五花大绑着，顿时面色一惊，似乎想到了什么，又惊又怒，骂道：“你这小畜生，又做出什么见不得人的事来了？”
我张了张嘴，还没说话，他便一个巴掌呼了过来。我脸上结结实实地挨了一下，顿时火辣辣起来，魏如涛给了我一巴掌后，便朝着郎东家赔笑道：“犬子一向行事荒唐，若有得罪之处，郎东家要打要骂，魏某绝无二话。”
郎东家还未答话，他身后的那人便冷笑一声：“魏老爷这一句要打要骂说得好，做出这种事来，只要打一顿骂一顿就过去了，不知道若是我们郎家的人和贵府少奶奶好上了，是不是也可以这样交代过去？”
这话说得极其放肆，又极其无礼，魏家的人听得都是面有怒色。魏如涛脸上青一阵白一阵，哪里还不知道他们是为了什么事而来，急怒之下还未说话，这时从内院中又走出几个人来，其中一人见了我就惊叫一声：“知言！”
她嘴里叫着，一边就朝着我扑将过来，要将我身上的绳索解开，不过却被郎家的人拦下了。她顿时急得直顿脚，转身朝魏如涛道：“爹，这……这是怎么了，他们为何绑住知言？”
话刚说出口，她就看到了郎家少奶奶，顿时就言语一滞，看看我，又看看郎家少奶奶，颤声道：“岫红，你……你们……”
郎家少奶奶肩膀一抖，将眼一闭，哽咽道：“芷儿姐，我……我对不住你，此事本是我和知言错了。”
我在一旁已经听得明白，我想必就是他们口中的“魏知言”，芷儿则是魏家少奶奶，也就是魏知言的妻子，而与“魏知言”有私情的，则是郎家少奶奶岫红。芷儿听到岫红的话，顿时面色一白，整个人都有些哆嗦，却还是有些不敢置信：“你们之间，真的有事！”
这时，郎东家身后那人冷笑道：“少奶奶将他从后院门口放入，又亲自领着他去了偏房，此事是我亲眼所见，难道还能有假！”
这话一出口，芷儿固然脸色愈加苍白，我听了之后也是目瞪口呆。我本以为今晚的事，是岫红伙同魏家的这些人一起欺瞒郎东家，让我李代桃僵替真正的魏知言受过，可是现在听来，竟是郎家也有人参与了这个骗局。
如此一来，我更是有口难辩，顿时又惊又怒，一下就挣扎起来，嘴里喝道：“郎东家切勿上当，我真的是从这里经过的巡城马，想必与那魏知言长得相似，所以他们要拿我替罪！”
“你一直说自己不是魏家少爷，是有人要拿你顶罪。”郎东家走上前来到我面前，“可是你与岫红之间的私情，郎家上下原本并不知情。既然如此，哪来的顶罪一说？”
我听得一愣，原来这事郎家之前并不知情，这样一来，刻意让人顶罪反而将此事暴露了，确实说不过去。可是，我明明不是魏知言，这些人到底要干什么？
我越想越迷糊，这时郎东家又朝着我伸出一只手来，我下意识地往后一躲，他看了我一眼，眼神怪异，然后从脖子处揪出一个东西来，问道：“这是你的吗？”
他手里躺着一块黑乎乎的牌子，像是黑铁所铸，正是我之前在罗联镇遇到的小货郎阮郎给我的。我不知他为何会忽然问起这个，便点了点头，而就在我点头的瞬间，所有人的眼神都朝着我看了过来，我马上就知道又有什么事不对劲了。
因为这些人看我的眼神中，都充满了鄙夷与嘲讽。
郎东家见我承认牌子是我的，也是一愣：“你承认牌子是你的，但是不承认你是魏知言？”
我不知所以地点点头。郎东家一脸玩味地看着我：“可是这牌子正是魏知言从不离身之物，既然你不是魏知言，那这牌子哪来的？”
这牌子明明是阮郎赠与我的，怎么会是魏知言的？我怔怔地看着他，又看看周围的人，只觉得事情越发诡谲，事情居然还不是有人要拿我顶罪这么简单。如果说这是有心人布的一个局，那这个局竟然早在罗联镇时就已经开始了。而那个貌似无知的阮郎，居然也是这个局的一环。
这才是真正的草蛇灰线，伏脉千里！
可是为了我一个小小的巡城马，布这么深远的一个局意义何在呢？我惘然地看着在场的人，此时此刻，还不是他们想将我搓圆就搓圆，想将我捏扁就捏扁，既然如此，为何还耗心费力地演这一出？
魏如涛听我辩解自己不是魏知言，气得脸色煞白，劈面又给了我一巴掌，而后哆嗦着手道：“你这逆子，为了推卸责任，连祖宗都不要了吗！”
我呆呆地望着他，只觉浑身冰冷，虽然不知道这些人有什么图谋，但是看他们花费这么大的力气要让我“成为”魏知言，可想而知不会是什么好事。场间的人见我呆滞不语，又各自吵囔开了要如何处置我，你一言我一语吵得不可开交，我在他们的话中，也大致听出了事情的来龙去脉——
魏家与郎家都不是世居松下镇，而是前后脚搬到此处来。两家因为都是新迁之户，与镇上的其余人家都不熟稔，所以难免走得近了些，一来二去就成了通家之好。
魏家这边数代单传，人丁不旺，家中除了几个帮佣之外，只有魏如涛和魏知言两父子。魏知言在镇上开了一家蒙馆，平时以教书为业，不为谋生，只图有个事做。他娶妻周芷儿，平时二人夫妻情笃，夫唱妇随，堪称神仙眷侣。这在周芷儿的话中便能听出来，所以她在得知魏知言竟与岫红私通时，怎么也不敢相信，言语中已经濒临崩溃。
而岫红本是郎家的儿媳，虽然年不过二十，郎家少爷却早早地便撒手人寰，郎家也正是因此才离开繁华处举家搬迁至此，一则是为了离开伤心地，二则也是怕岫红年少新寡，久在繁华处会心思浮动。
周芷儿与岫红两人年纪相当，又都是新搬来镇上，自然而然就成了闺中密友，魏知言也因此与岫红多有接触，此次事端就是由此而发。我将事情听了个差不多，却是越听越不明白，此事说到底也不过是个家丑，何至于要埋这么长的线来设计我，竟要从我还在罗联镇时便开始设局。
两家的下人帮佣七嘴八舌吵得热烈，周芷儿在吵闹声中目光呆滞，几欲跌倒，在两个丫鬟的搀扶下才站稳了脚。魏如涛则一脸的自知理亏，脸色变幻不定，身子却微微颤抖着，任凭郎家人谩骂诋毁，一言不发。
郎东家盯着魏如涛看了半晌，这才抬起手示意家人住口，缓缓地道：“眼下虽然已经改朝换代，但是民国至今不过区区五年，魏老爷，难道这世道只需五年时间，就能纲常尽失伦理尽丧不成？”
他这是要拿话去将魏如涛，我却蓦然从这话中听出了蹊跷——他说民国至今不过区区五年，可是眼下分明已经是民国二十五年，怎么他竟会将时间漏掉了整整二十年！
魏如涛面如死灰，强撑着道：“魏家家门不幸，犬子做出这种事来，魏家无话可说，任凭郎东家处置就是。”
“好！”郎东家咬牙道，“既然如此，郎家就将这两人沉塘，以维护纲纪伦常，魏老爷意下如何？”
我不待魏如涛答话，便大声叫道：“慢着！不对，不对！眼下明明已经是民国二十五年，怎么你会说现在不过是民国五年？”
第三节
话刚出口，所有人又都用奇怪的眼神看着我，这眼神的意思我明白，就是这人神志可能不大正常。我在他们的眼神下几乎崩溃，到底是我神志出了问题，还是这一群人都疯了。我自己就是民国五年出生的，如果现在是民国五年，那我岂不是刚出生就会和人私通？
“装疯卖傻！亏你们魏家还自称诗书传家，真是丢尽了读书人的脸！”郎东家身后那人往地上呸了一口，语气忿忿，显然是以为我是要以此逃过惩戒。
魏如涛也是脸色铁青，长叹一声，慢慢地道：“知言，你做出这等事来，或许是不愿让魏家蒙羞，所以极力否认，可见你并未全然不将魏家放在心上，只是一时糊涂做出这等错事，为父很是欣慰。然君子行事务求坦荡，既然做错了事，就去承担后果，为求脱身便无所不用其极，这才是真正让魏家蒙羞。你懂吗？”
他语气低沉，说得苦口婆心，想必心中也是极为沉痛。我苦笑一声，微微有些失神，心中已经有些相信并不是这些人在设计我，而是我真的回到了二十年前变成了魏知言。只是这种荒谬的事究竟是怎么发生的，我却还是一头雾水，百思不得其解。
我在人群中环视了一圈，想找出那个自称卜鹰的人，却没找到。魏如涛见我苦笑，只道我听了他的劝解，大悲中又有些欣慰，对郎东家道：“魏家不敢护短，此事如何处置，全凭郎东家做主。”
“好！”郎东家朝魏如涛一挑大拇指，“既然魏家做事坦荡，郎家也没什么二话。只要将这二人沉塘将此事交代过去，此后郎家绝不再提这事，若是魏家愿意，郎魏两家仍是通家之好。”
魏如涛紧咬牙关，从牙缝中憋出一个“好”来，他这话刚说出口，郎家的人顿时就一拥而上，准备将我和岫红押解出魏家。
就在这时，周芷儿却疯了一般冲上来，将郎家的人拳打脚踢地驱散了，将我护在了身后，然后哭得声泪俱下，对魏如涛道：“爹，你怎能看着知言去死，他……可是你儿子！”
“可是，他也做了错事！”魏如涛将手握得死死的，显然心中也极为痛苦，却不肯松口。
周芷儿有些歇斯底里，又转向了岫红，指着她道：“既然她喜欢知言，我……我们就将她纳进魏家。我肯的，只要你们不将知言置于死地，我什么都肯，她若要做大，我便做小……爹，爹，这就是两全其美的法子。没错，这样一来，知言不用死，岫红也不用死，你说是不是？”
她说得涕泪俱下，连甘愿做小的话都说了出来，可想而知对魏知言用情是何其之深，我即使不是魏知言，闻言也有些动容。
她说得确实也是一种解决之道，魏如涛明显也有些心动，朝郎东家拱了拱手，正要开口，便听郎东家冷冷地道：“若是此事未出之时魏家上门求娶，岫红的去留只凭她自己做主，郎家不敢阻拦。可是既然今夜出了这样的事，魏家再提这事，难不成是明摆着要霸王硬上弓，欺负我郎家软弱！”
魏如涛被他用话堵住，面色惨白，在火把的光照下更显绝望，却只能转身吩咐周芷儿的两个丫鬟，上去将她拖回。周芷儿死死地将我抱住，嘴里连哭带喊，一直对着魏如涛喊：“他是你儿子，你不能看他去死，爹，我求你了……”
我被她哭得鼻子也有些发酸，此情此景之下，几乎也将自己当成了魏知言，正要出言安慰她几句，这时又听她道：“修书才刚出生，若是知道是你将他爹送上了死路，你就不怕他将来恨你吗？你就看在修书的面上，救他爹一命，爹……”
她嘴里哭嚷着，让魏如涛看在孙子修书的面上，救魏知言一命。魏如涛还未有反应，我闻言却是忽然浑身冰凉，几乎忍不住颤栗起来——魏知言的儿子名叫修书，而这，也正是我的名字！
此事之古怪，已经足以让我发狂。我在来松下镇的途中，有一个叫卜鹰的人莫名将我药倒，而等我醒来后却忽然回到了二十年前，变成了一个叫魏知言的人，而这个魏知言竟然还有一个刚出生的儿子，名字与我一模一样，唯一不同的是，他姓魏而我姓文。
如果现在真的是民国五年，那么这个时候我也刚出生没多久，与魏家的这位长孙几乎是同时出生，可是，这世上怎会有如此凑巧之事！
我一时有些发懵，脑中闹哄哄的各种念头都有。这时两个丫鬟连拉带拽，将周芷儿从我身边拉走，周芷儿拼命挣扎，无奈之前为了护住我已经精疲力尽，此时情绪波动又大，就在被拉走的瞬间，整个人便昏厥了过去。
我和魏如涛见她晕倒，同时一惊，魏如涛示意丫鬟赶紧将她送入房中休憩，目送她离去后，这才走到我跟前，伸手将我脖上的牌子摘下，紧紧握在手中，忍痛道：“这牌子并非魏家之物，不能与你殉葬。芷儿与修书，我都会好生照看。你，还有什么话说吗？”
他一脸大义灭亲的表情，我脑子一抽，鬼使神差地道：“你家有姓文的亲戚吗？”
魏如涛一怔，还没答话，这时郎家的人没了周芷儿的阻拦，一拥而上将我和岫红押解着，从他面前走过了。郎东家朝魏如涛拱拱手，也不说话，径直跟着人群走出了魏家。
我一路上脑子都是乱的，还没理清这一切都是怎么回事，他们就已经到了水塘边。郎东家在下令将我们沉塘，我听到这话后才回过神来，虽然别的事没想明白，但是再不逃可就没命了这事可是再明白不过，心里一急，就低着头往旁边狠命一撞，顿时就将一个押解我的人撞倒在地，然后朝着边上死命地狂奔而去。
郎家的人见我逃了，顿时呼喝声四起，纷纷来追我。我一向自恃脚力不凡，无奈黑灯瞎火，对地形又不熟，没跑两步就被塘边的一丛草绊倒在地，结结实实啃了一嘴泥，郎家的人趁势赶上来，又将我逮住押往塘边去了。
塘边的火把将每个人的脸色都照得阴森可怖，岫红的脸也恍惚有种诡异的美，我在她身旁站定，她便朝我凄然一笑，轻声道：“能与你死在一道，也算不冤。”
我差点叫了出来，你不冤我冤啊！我这稀里糊涂地变成了魏知言，又稀里糊涂地被喂了鱼，最关键的是什么事也没干，偏偏却在被人捉奸前醒来，这才叫酒糟鼻子不吃酒，枉当其名！
我看着黑黝黝的水面，心中一阵一阵发毛，还没来得及试试水温，就被人绑上了石块，然后噗通一声丢进了水里。刚一入水，一阵刺骨寒凉便破肤而入，我肌肤一麻，睁大了眼看着水面。
透过水面，火把的光就像在梦里，涣散而朦胧。我喝了几口水，呼吸顿时不畅起来，像是有人拿重拳捶打着胸口，心里一下发慌起来，猛地挣扎了几下，却被身上绑着的石块拖着，越发迅疾地向着水底沉去。
绝望与冷水一道涌入胸腔，在往水底沉落的同时，我也在等着岫红入水，心想就算是死，好歹也有个伴。谁知我一直睁着眼，岫红却一直没有被丢下来。我心中大怒，心想郎家的人也太不厚道了，死都不让我们一块死，难道怕我们结伴回去找他们？
水面渐渐远去，火把最后的光亮也被塘水吞噬，黑暗就像如期而至的劫匪，夺走了我最后的意识，我认命地闭上眼，满嘴的苦涩，浑身冰凉。
不知道过了多久，我才再次睁开眼，却忽然发现自己竟然正靠着一堵墙站着，而旁边还有一个江洋大盗模样的人正盯着我看，颇有些不怀好意。我看着他，顿时叫出声来：“卜鹰！”
这人正是在镇子口将我药倒的卜鹰，此时正一脸严肃地看着我说：“别说话，你已经死了。”
我大怒，喝道：“你才死了，你全家都死了。”
这时，旁边忽然有个人走了过来，我吓了一跳，下意识地往后躲了躲，却发现身后躲无可躲。正在着急间，那人却连看都不看我，径直从我身前走过去了。在她走过去的当口，我已经将她认了出来，正是周芷儿身边那两个丫鬟中的一个。
直到这时我才发现，我和卜鹰竟然都在魏家的小院中，而我们身后正是魏家的一间厢房，离我们不远处就是一扇窗户。我眼睁睁地看着那丫鬟从我身前走过，对我视若无睹，不禁瞠目结舌，忍不住叫了她一声，她也听而不闻。
卜鹰朝我耸耸肩，两手一摊：“你叫吧，叫破喉咙也不会有人理你的。”
这话说得颇有采花大盗的风采，看来他一直在朝这个方向努力。我看着他那张胡子拉渣的脸，心里却一阵阵发凉：“她看不见我们？”
“她要是能看见我们，那才叫见鬼了。”卜鹰严肃地道。
“你……你是说，我现在是鬼？”我一下想起自己被沉塘的事，几乎崩溃，“那你又是什么东西？”
卜鹰摸了摸自己的脸，严肃地道：“我也是鬼，但我是一个长得像采花大盗的鬼，而你却是一个倒霉鬼，嗯。”
他不管什么时候说话都是一脸的严肃，我呆呆地看着他，正想着什么，只听卜鹰又道：“你现在是不是想着，要将我的鼻子打扁？”
我吓了一跳，心说这都能被他看穿，看来这鬼道行不浅。
“老实说，我也是第一次当鬼，并不知道一只鬼能不能把另一只鬼的鼻子打扁。”卜鹰严肃地道，“但是我劝你别试。”
“为什么？”我神使鬼差地问道。
“因为你活着都打不过我，更何况是死了？”
我看着他魁梧的身材，觉得自己确实不是眼前这只壮士鬼的对手，只得按捺下与他动手的心思，正想问他我经历的这一切到底都是怎么回事，这时旁边的窗户中却忽然传来一声哭声，似乎是什么人正从睡梦中醒来。
我一听这声音正是魏家少奶奶周芷儿的，她在“我”被抓去沉塘前昏厥了过去，想必现在刚醒，只是不知为何我们却到了她的房间之外。周芷儿在房中醒来，就哭喊道：“知言！知言！”
刚才进去那丫鬟应声道：“少奶奶，你醒了。”
周芷儿对着她一连声道：“秋儿，知言呢，知言呢？”
那叫秋儿的丫鬟欲言又止，压低了声音道：“大少爷……大少爷已经……”
周芷儿愣了一愣，似乎一时没反应过来，过了好一会儿，才喃喃地道：“不对，这事不对。”
第四节
“哪里不对？”秋儿见她方才还在哭喊，此时得知魏知言死讯却如此冷静，小心翼翼地问道。
“知言与岫红素无深交，怎会忽然与她有了私情？”周芷儿道，“况且他平日最是拘礼，我常笑他是道学先生，他又怎会做出与人私通的事来？”
她说得斩钉截铁，断然不相信魏知言做了对不起她的事，我虽不是真的魏知言，在窗外听了也不禁有些动容，心想魏知言得妻如此，当真是夫复何求。
周芷儿说完，秋儿便道：“可是，此事是郎东家亲自抓获。况且郎家少奶奶也并未否认，若真无此事，她……她又岂会搭上自己的名节与性命，来诬陷大少爷？”
“所以我才说此事不对，”周芷儿冷静地道，“你还记得吗，魏家刚搬来此地时，因为我与知言婚后无子，爹曾有过提议让知言纳了你，替魏家绵延香火，却被知言拒绝。”
秋儿听了这话似乎有些不自在，讷讷了半晌才道：“我不过是个丫鬟，长得又不好看，大少爷看不上我，原是应当的。”
“此事原本是要提上日程的，却被知言断然拒绝，直到后来我们有了修书，这事才作罢。既然如此，他何必去招惹岫红那守寡之人？况且我刚生产不久，修书也才满月，他又怎会做出这样的事来？”
周芷儿说得振振有词，我在窗外听了也深觉有理，这叫秋儿的丫鬟我只见过两次，便觉得她容貌清秀，虽不是倾国倾城的姿色，却也不比岫红差。魏知言拒绝将她纳入房中，一方面大概是因为不好美色，另一方面也是因为与周芷儿伉俪情深。既然如此，他又怎会在妻子刚生产之际去招惹有夫之妇？
“你听了这番话，是不是也觉得自己死得有点冤？”卜鹰在窗外瞥了我一眼，“既然这样我们就来看看，你到底为什么会死得不明不白。”
“啊？”我愣了一愣，好半晌才反应过来我就是“魏知言”，原来卜鹰带来我来这里，就是要让我看看接下来会发生什么。
听周芷儿的语气，坚决不相信魏知言会做出这种事，所以接下来应该会去追查魏知言的死因真相。若按周芷儿的说法，这魏知言还真是死得不明不白。首先，他为何会出现在郎家岫红的床上？其次，岫红为何会豁出自己的名节，拼上一条命也要诬陷他？
“不行，此事我一定要问个清楚，不能让知言死得不清不楚！走，秋儿，跟我一块去找爹。”周芷儿在房中道，随即便听见她在里面穿衣的声音。不多久，她就在秋儿的陪伴下走出房来，朝着厅堂行去。
我目送着她从我面前走过，对我也是视若无睹，忍不住也跟在她后面行去。而就在我动脚没多久，墙壁转角处忽然也响起一阵轻微的脚步声，似乎还有一个人躲在那面墙后，我一惊，对着卜鹰道：“那边有人。”
“哪有什么人。”就在我停步的当口，周芷儿已经走远，卜鹰急忙拉着我猛走几步，嘴里道，“你自己就是鬼，就别疑神疑鬼了好吗？”
我狐疑地往那边看了一眼，跟着卜鹰一块到了魏家的厅堂前，还未进去便听见魏如涛在里面大发脾气，厉声喝问是谁把东西拿走了，似乎是不见了什么，这时见周芷儿走入，急忙道：“你怎么不在床上多躺躺，到这里来做什么？”
“爹，你不见了什么？”周芷儿问他。
魏如涛嘴唇动了动，似乎不想跟她说这事，不过在周芷儿的眼神下，还是道：“那块牌子，不见了。”
“是知言戴的那块？你……你将那牌子留下了？”魏如涛从我脖子上摘走那块牌子时，她已经昏厥，所以并不知道这事，这时听到魏知言有遗物留下，急忙追着问道。
“不错。”魏如涛神情焦灼，我看得有些诧异，心道莫非这牌子比魏知言还重要，否则怎会魏知言刚死，他就急着追问这块黑黝黝的牌子。还有，我一直不明白的是，这牌子明明是在罗联镇时阮郎给我的，为什么却会变成魏家的东西？
“你不明白这牌子为何会变成魏家之物？”卜鹰似乎又看透了我的心思，我忍不住有些怀疑，他是不是跟我肚子里的蛔虫有什么勾结。卜鹰不待我开口，又道，“你想想，现在是民国五年，魏家的这块牌子不见了，而你拿到这块牌子，是在民国二十五年……”
我顿时明白过来，同时有些恍然大悟：“你是说，这块牌子在民国五年不见了，经过二十年的辗转后到了我的手上。我之所以会有这一场莫名其妙的经历，也是因为这块牌子？可是，为何魏家会有个跟我名字一样的长孙，这……这也太巧了吧？”
“你就姑且认为是凑巧吧。”卜鹰随口道。
“那……这牌子上面不会有魏知言的冤魂吧，我戴着它，刚好又经过了松下镇，所以它带着我重温了当年的那一幕？”我心中有些发毛，“这关我什么事啊，我就这么不明不白地被人沉塘，冤不冤啊！”
卜鹰擦了擦我喷到他脸上的唾沫，不耐烦地道：“早跟你说了，做个好梦做个好梦，你还不明白这是在梦里吗？”
我想起他确实在我昏厥前说过这句话，原来这一切都是在梦里，顿时心中一轻，再度兴起一个念头——要不要把他的鼻子打扁，把这个梦变成好梦？
这时周芷儿问过了魏如涛，得知他当晚是将牌子随手放在了这厅堂之中，后来因为精神不济一时忘了将它拿走，再来找时牌子便不见了。这牌子不过单指大小，若是真被人拿走了，随便藏在何处连搜都没地方搜。
魏如涛和周芷儿苦口婆心，一直在说这牌子不值钱，只是它是魏家祖传之物，所以不容有失。若是谁瞧见了，只需将它交出来，非但不会受罚，还有奖励。若是谁刻意隐藏，一旦被发现就立刻逐出魏家，还要报告镇公所，承担吞匿主家财物的罪名。
费了好一通口水，魏家上下被连恐带吓，都是噤若寒蝉，却始终没有人承认拿走了牌子，魏如涛无奈，又想着或许自己当时精神恍惚，随手放在了别处也不一定，就暂且放过了这事，问周芷儿来这里做什么。
周芷儿将自己心中的疑虑说了，绝不信魏知言会和岫红私通，此事一定别有蹊跷。魏如涛已然被丧子之痛压得有些佝偻，此时低声道：“我也不信他会做出这等事，可是郎家捉奸在床，郎家少奶奶又一句话都不否认，此事哪里还有再说的余地？”
“所以我才觉得此事古怪，”周芷儿执着地道，“就算知言要和岫红私通，在哪里不好，为何偏偏去了郎家？岫红是守寡之人，郎家上下眼睛都盯着她看，即使知言真有此心，为何要将自己送到刀口之下？纵然我相信他坏，也绝不信他傻！”
魏如涛被她说得有些意动，斟酌了一下，道：“那你觉得，此事有什么不为人知之处？”
“首先要搞清楚，知言为何会去了郎家。他昨日不是在蒙馆中吗，昨日谁去过蒙馆，可曾看见大少爷出去？”周芷儿环视了厅中的下人帮佣一圈，问道。
“回少奶奶，我去过。”一个帮佣吞吞吐吐地答道。
“哦，周伯，那你可曾看见大少爷出去？他是自己出去的，还是有什么人绑走了他？”周芷儿忙追问道。
那叫周伯的帮佣踌躇了一下，一副想说又不敢说的模样。周芷儿见状，忙将语气放缓，柔声道：“你看见什么就只管说好了，无需顾忌什么。”
魏如涛也好言道：“不错，有什么事照实说来即可。”
周伯闻言却还是犹豫，过了半晌才鼓足勇气道：“大少爷，是自己去的郎家。”
周芷儿和魏如涛闻言同时一愣，魏如涛见周芷儿胸膛剧烈起伏，神色有些不对，便不待她开口，抢先一步问道：“你怎知他是自己去的郎家？”
周伯缩了缩头，见魏如涛和周芷儿并没有开口喝骂自己，这才壮着胆将昨日的事说了。原来魏知言教学的蒙馆屋顶有些漏水，刚好前几日有一个外乡的泥瓦匠经过这里，从蒙馆外经过时朝里面探头探脑看了半天。
魏知言见他探望蒙馆，便喝问他是什么人，后来得知他是泥瓦匠后，就请他昨日来修补屋顶，自己就在蒙馆中督促，周伯也在那里帮忙。
因为昨夜月色很好，所以魏知言就请匠人辛苦一些，趁夜就将屋顶补好，省得还要再费一日时间。蒙馆中总共有并排的两间屋子，其中一间大屋用作教学场所，另一间小屋则是魏知言平日休憩与批改蒙童习作的地方。
当时匠人在屋顶铺瓦，周伯就站在长梯上给他打下手，而魏知言则在小屋中看书，准备等匠人补好屋顶后再回家。那匠人做事细致，所以入夜颇深之后事情还未做完，周伯正帮着他递瓦，这时魏知言却忽然从小屋中走出，来到长梯下说道，他要去一趟郎家，让周伯帮衬着匠人将事做完后再回去。
“这话不但我听见了，屋顶的泥瓦匠也听见了。”周伯生怕魏如涛和周芷儿不信，连忙又道，“老爷与少奶奶若是不信，尽可以找那匠人来问问。”
我之前听周芷儿信誓旦旦地说魏知言绝不会与人私通，心里还真有些信了，只道这其中真有什么蹊跷，这时听周伯说魏知言是自己去的郎家，顿时讶然，这样一来，那私通之事还有什么可质疑的？
厅堂中的众人大概也都与我差不多的心思，已经认定私通之事是板上钉钉，只是脸上不敢露出什么表情来。魏如涛也是长叹一声，对周芷儿道：“此事看来已无疑问，错了便是错了，不用再为他找什么借口了。你好生将修书抚育成人，不要让他步他父亲的后尘，便是对得住他了。”
我本以为周芷儿此刻应该没什么话说了，谁知道她听了周伯的话后，却是两眼放光，我见她这幅模样，忽然心中一动，想到了一件事——私通之事自然是越隐秘越好，若是魏知言真要去郎家私通岫红，又怎会特意将此事告诉周伯？
所以，他对周伯说的这番话，看似是将私通之事坐实了，实际上却是整件事最大的破绽！
第五节
周芷儿看样子是也想到了这一点，所以才会两眼放光，果然，只听她说道：“那匠人在哪里，马上叫人去找来。我有话要问他！”
魏如涛只道她不信周伯的话，正要劝她，只听她又道：“爹，若是知言真要去郎家私通岫红，会告诉别人吗？”
魏如涛一愣，马上也反应了过来：“不错，他既然当着匠人的面说自己要去郎家，那么断然不可能是去做什么见不得人的事。”
“所以，他去郎家自然是有别的事。但是他为何会忽然要去郎家呢？”周芷儿语气亢奋，“这其中一定有什么我们不知道的事，当时周伯站在长梯上，容易忽略蒙馆中的情形，但是那匠人却是居高望远，蒙馆中的一切都在他眼底，所以只要我们问问他，或许就能知道当时发生了什么！”
魏如涛见她真的找出了此事的破绽，也是一连声对周伯道：“那匠人呢，还在镇上吗？快去找他来。”
周伯不敢怠慢，嘴里道：“在，就借宿在镇上的住店里，我这去请他来。”说着，朝魏如涛躬了躬身后，便飞快地跑出了厅堂。
魏如涛将厅堂中的其他人遣散了，只留下周芷儿与她的两个丫鬟。没多久周伯带着匠人回来了，我心中暗暗称奇，现在是半夜时分，这周伯居然还真能这么快将人找来，不由对卜鹰道：“怎么除了我们鬼之外，还有这么多半夜不睡觉的人，说找人马上就找来了？”
卜鹰似乎被噎了一下，过了半晌才道：“像你这种话多的，一般都是短命鬼。”
我正要驳斥他，这时周芷儿已经开始问那匠人，我便只好将话又咽了回去，倾耳去听他们的谈话。那匠人想必已经知道了魏知言的事，想开口请魏家人节哀，却又讷讷地不敢说。周芷儿顾不上与他寒暄，便开门见山地问他，当时是否在屋顶上看见了什么，为何魏知言会忽然说要去郎家。
那匠人歪着头想了想，答道：“我当时在屋顶上铺瓦，并没有看见什么，不过在揭瓦时，倒是看见廊下有个人从偏门走出去了。”
“就是说，当时曾有人去找过知言后又离开了？”周芷儿和魏如涛同时精神大振，“你看清楚了是什么人吗？”
“没看清，”那匠人摇头道，“我将瓦揭开时，那人刚好从瓦片下走过去，所以只看见一个背影。”
周芷儿闻言正有些失望，这时那匠人又补充道：“不过能看得出来，那人是个女的。”
“那你看清她穿的什么衣裳了吗？”周芷儿忙又问道。
“我眼拙，也分不清什么衣裳，不过粗粗一看，那人身上的衣裳样式倒是与少奶奶穿得很像。”
周芷儿虽然穿着朴素，不过衣料自然还是与下人帮佣们有所不同。去找魏知言的人是个女的，又与周芷儿打扮相似，想必是个大户人家的少奶奶，莫非是岫红亲自去蒙馆找的魏知言？
魏如涛等人都想到了这一点，顿时面面相觑，大概是想着若真是这样，岂不还是坐实了私通之事？
“不，若真是岫红，只能说明他们二人之间并无私情！”周芷儿看了一眼魏如涛脸上表情，语气不容置疑，“就像知言若真要去郎家私通岫红，就不会告诉周伯一样，若两人真有私情，岫红也绝不会亲自去蒙馆找知言。”
“可是现在岫红已死，当时去蒙馆找知言的究竟是谁，已然不可知。”魏如涛有些扼腕，“唉，当时若是匠人师傅早一步揭开瓦片，便能看见那人是谁了。”
那匠人闻言忙道：“是，是我不好。”
“阴差阳错罢了，哪能怪你。”魏如涛叹息道，又转向周芷儿，征询道，“既然不知道去蒙馆找知言的是谁，那眼下还有什么办法能证明知言的清白？”
“既然知道了有人曾去蒙馆找过他，那就去蒙馆看看。”周芷儿道，“或许能找到什么蛛丝马迹。”
魏如涛得知魏知言有可能是清白的，自然也有些急不可耐，也不顾夜深，立即就吩咐周伯打起灯笼，连夜就赶往蒙馆去了，不过秋儿却忽然声称有些腹痛，没有跟去。
周芷儿闻言，便吩咐另一个丫鬟道：“既然秋儿腹痛，叶儿，你就跟我一道去吧。”
那叫叶儿的丫鬟急忙应了，一行人便打起灯笼出了门，往蒙馆行去。不过不知怎的，魏家主仆一行都出门了，那名匠人却没有跟着他们出门，而是留在了厅堂中。一般而言，外来客在主人出门前都会先行告辞，怎的这匠人却留在了魏家，不过魏家人心急事情的真相，并没有注意到这事，便急匆匆地出门了。
我心中奇怪，便多看了那匠人一眼，这时卜鹰过来拉我，我就与他一道跟在魏如涛等人后面出去了。出了门，只有几只鸣虫在吟唱月色，时停时歇，似乎在等待什么人的唱和，却得不到回应。虽然夜深人静，不过不知怎的，我却总觉得身后似乎有人在悄悄地跟着。
联想到在周芷儿房外时也有这种感觉，我顿时有些毛骨悚然，心想除了我和卜鹰这两个孤魂野鬼之外，不会还有什么鬼在暗中偷窥这事吧？
蒙馆离魏家倒不太远，一行人在石板路上辗转了几次，很快就到了地方。周伯将蒙馆的大门推开后，我便借着月色，将整个蒙馆的情形看了个大概。这是一个小院落，从大门处走进来便是一个院子，院子尽头是两间并排的屋子。屋子前有走廊，走廊的一头有一扇小小的偏门通往院外，来找魏知言的那女子大概就是从这扇偏门出去的。
周芷儿进了蒙馆后，便在院子里四处看了看，然后就跟着周伯进了魏知言平素休息的那间小屋。小屋里异常简陋，只有一桌一椅一床，桌上放着几本书，无非是蒙馆中教的《千字文》、《三字经》等，此外别无他物，自然更是看不出曾有什么人来过。
魏如涛见到爱子遗物，大概是心有感触，在周芷儿四处转看时，便随手拿起桌上的一本《幼学琼林》，他想到自己老来丧子，一边手在树上摩挲着，一边老泪纵横。过了一会儿，他擦了擦泪眼，或许是想看看魏知言是否在书上做了批注，便将书翻开了，不料刚一将书翻开，便发现里面夹着一张纸条。
他伸手将纸条拿出，纸条上字迹清秀，似是女子手笔，我就站在他身后，顿时就将纸上的字看了个一清二楚。这纸上写的是：“知言，我或许会在郎家喝醉，烦请你到郎家后门来接我回家可好？”
我倏然一惊，原来真是有人叫魏知言去郎家，所以他才会出现在郎家后门。而那个来找魏知言的女子，原来是来给他送纸条的。既然这纸上说的是“接我回家”，那么此人自然不可能是郎家的人，那么，谁会对魏知言说这样的话呢？
我忍不住看向了周芷儿，魏如涛显然也想到了这一点，不禁手一抖，颤声道：“叫知言去郎家的人，是你！”
周芷儿正在屋内四处探看，此时闻言回头，诧异道：“什么？”
魏如涛将手上纸条握得死死的：“怪不得那匠人说，那女子所穿衣裳样式与你很像，原来叫知言去郎家后门，害得他最后送命的人，就是你！”
“你……你说什么？”周芷儿大惊，“你疯了吗爹，怎么会是我？”
“昨日入夜时分，你曾出去过，正是这个时候，蒙馆里来了个女子，知言见过她后就去了郎家。这张纸条分明是你写的，你还说不是你！”魏如涛急怒攻心，一下有些目眩，一个踉跄靠在了桌沿，周伯见状急忙过来扶住了他。
周芷儿的丫鬟叶儿也是目瞪口呆，叫道：“老爷，一定是搞错了，怎么可能是少奶奶害死了少爷，这……这……”
她一下急得说不出话来，似乎想到了什么骇人的事，整个人都受到了惊吓，倒是周芷儿这时冷静了下来，嘴里道：“爹一定是误会了什么，如果入夜时分来的那人是我，只要和知言说一声就好了，何必还要再写一张条子？”
我闻言也有些点头，她说得不错，既然需要用条子来传信，那就说明传条子的那人不方便过来。如果昨日来蒙馆找魏知言的人真是周芷儿，那她根本不用留下这张条子。
周芷儿说着，朝着魏如涛走了过去，将他手上纸条接过，语气便有些凌厉起来：“如果真有人假冒我的名义送来这张纸条，那知言之死就必定另有……”
她说着一边眼角扫向了纸上，不料看完纸上的字后，后面的“蹊跷”两个字却是再也说不出来，而是手一抖，整个人似乎都有些懵了，看了看魏如涛，又看了看叶儿，一脸的惊吓。
叶儿见状不禁也吓了一跳，怯怯地问道：“少奶奶，你怎么了？”
周芷儿惊吓过后，随即又是一脸的茫然，似乎有些不敢置信：“这纸上，确实是我的字……”
魏如涛闻言大怒：“你承认是你害死了知言！”
“我只是说这纸上的字确实是我的字迹，但这条子绝不是我送来的！”周芷儿急忙分辩道，“至于为何这纸上为何会是我的字，我……我也不清楚……”
魏如涛狐疑道：“那你可看仔细了，这纸上的字确实是你的手笔，还是有人冒充你的字迹？”
周芷儿深吸了一口气，又看了一眼手上的纸条，咬牙道：“确实是我的手笔，可是，我不记得几时曾写过这样的条子了。”
魏如涛盯着她道：“你没写过这样的条子，但这纸上的字却是你的，这世上竟有这样荒唐的事？你昨日入夜时分曾出过门，去了哪里？”
周芷儿张嘴要答，却没有说出话来，而是看着叶儿愣了愣，喃喃地道：“我……我不能说。”她说着，大声道：“我昨日入夜时分确实出去了，但却不是来蒙馆。爹，知言是你的儿子，可也是我的丈夫，怎么你竟认为我会害他！”
魏如涛在发现这张纸条后，似乎一下衰老了许多，慢慢地道：“当年你父亲与我在一些事上意见相左，他反对袁世凯称帝，希望我们都参与到讨袁战争中去，可是我却因为当时时局太乱，不知事态究竟会走向何方，所以持观望态度，于是他愤而离开，独自参加到了讨袁战争中去，后来死在了战场上，莫非，你就是因此怪罪魏家？”
第六节
当年袁世凯称帝行复辟事，举国上下都义愤填膺，口诛笔伐不断，后来各地都相继宣布独立，发动护国战争讨袁，最终迫使袁世凯取消帝制。这事我是知道的，只是没想到，魏家和周芷儿的父亲居然也能参与到如此大事中去，不禁对魏如涛有些刮目相看。周芷儿的父亲与魏如涛在这事上有分歧，最终死在了战场上，若说周芷儿因此怀恨魏家，倒也说得过去。
周芷儿听了魏如涛的话，惊道：“观望此事发展而暂不插手，是大家一致的意见，我又怎么怪得到魏家的头上？”
“话虽是这么说，但是你父亲惨死，你心中有些芥蒂也未可知。既然你自己也承认纸上的字迹是你的手笔。这样，你说出昨日入夜时分去了哪里，有何人作证，我便亲自向你赔罪，从此再也不提这事，你看如何？”魏如涛心神有些乱，却还是尽量说得心平气和。
“我……我不能说。”周芷儿还是喃喃地道，魏如涛见状忍不住有些焦躁，这时叶儿也踌躇了一下，将牙一咬，劝她道：“少奶奶，要不你就说吧，不然怎么向老爷解释。”
周芷儿也急得满头大汗，只是一直说自己没有来过蒙馆，却不肯说出自己那时去了哪里，魏如涛见状越发怀疑，长叹一声道：“你不愿说，我也不勉强你。只是这事再追查下去不过是惹人笑话，就到此为止吧，你我心中各自有数便可。”
所谓的心中有数，自然就是认定了这张纸条是周芷儿送来的。周芷儿听得脸色一白，眼角的泪珠怎么也忍不住，颤声道：“爹是认定知言是因我而死了？”
魏如涛没有答话，而是径直返身走回了屋子。周伯见状踌躇了一下，看了看周芷儿，也轻叹了一声，跟着魏如涛出去了。灯笼在他手里，他这一出去，屋子里顿时便暗黑了起来。叶儿想必是有些怕黑，情不自禁地道：“少奶奶，我……我们也回去吧。”
周芷儿没有应她，而是返身追出了屋子，嘴里叫道：“爹！”
魏如涛没有回身，而是径直从长廊上走过，准备从长廊尽头的偏门出去，一架长梯就靠在偏门旁的屋檐上，大概是昨日那匠人补好了瓦片，从这里下来的。周芷儿追到魏知言身后，似乎注意到了这架长梯，忽然停下步来，叫道：“周伯！”
周伯急忙应了一声：“是，少奶奶。”
“昨日知言来和你说要去郎家时，那匠人是在哪处屋顶修补？”周芷儿问他。魏如涛在前面听她忽然问出这样的问题，也停下步来，诧异地望着她，又看了看周伯。
周伯也有些摸不着头脑，思忖了一下，然后指着头顶道：“差不错就是在走廊这处吧。”
“是在靠近偏门这里的屋顶吗？”周芷儿追问道。
周伯点了点头。
“那他当时在屋顶上，是什么姿势？”
她忽然一连串问出一些莫名其妙的问题，我听得也是一脸的不解，问卜鹰：“你知道她在问什么吗？”
“多看，少说话。”卜鹰严肃地道，“今夜的目的，就是要让你看清楚当年发生了什么事。”
我怪异地看了他一眼，心中已然有些疑心，不过却没说什么。周伯听了周芷儿的发问，认真地想了想，然后便背对偏门蹲了下来做了个示范。周芷儿问他：“你确定他当时在屋顶上，就是在这个位置用的这个姿势？”
周伯肯定地点了点头。周芷儿似乎一下兴奋了起来，叫道：“爹，那个匠人在撒谎！”
魏如涛一惊：“此话怎讲？”
周芷儿深吸了一口气，然后将灯笼从周伯手中接了过来，对周伯道：“周伯，请你现在爬上屋顶，用那匠人当时的姿势，从屋顶上揭开瓦片。”
周伯不明所以地看着她，周芷儿见他不动，又催促道：“快去，小心一些。”
魏如涛这时似乎也想到了什么，皱起了眉头，周伯见他没有出声，只好照周芷儿所说的，扶着长梯爬到了屋顶上，叶儿在一旁帮他扶着梯子。周芷儿在周伯爬梯子的时候，径直走回了小屋门口，等周伯爬上屋顶后，问他一声：“周伯，你好了吗？”
周伯在屋顶上揭开一片瓦，应声道：“好了，少奶奶。”
周芷儿道：“好，现在你仔细看，我从门口这边走过去，你能不能看清我的脸。”说着，便提着灯笼从门口慢慢地往偏门方向走。没走几步，便听周伯惊道：“看清了，少奶奶，我看清了你的脸！”
我顿时一惊，马上就知道了为何周芷儿会说那匠人在撒谎，如果那匠人当时是在周伯现在这个位置附近，揭开瓦片后，如果有人从魏知言的小屋中走出来，他一定能看清对方的脸，可是那匠人在回答周芷儿的问话时，却说自己只看到了一个背影。
事实上，以他这个姿势，要么是看清了对方从小屋门口走过来，要么就是对方已经从他的位置下走过去了，根本看不见背影！
魏如涛自然也想明白了这个道理，脸上有些变色，道：“既然在这个位置能看清从小屋中走出的人，为何那匠人却说自己只看见了一个背影？”
“为何？”周芷儿冷笑道，“自然是心中有鬼！”
这时周伯从屋顶上慢慢爬下，接声道：“难道这纸条其实是那匠人送来的？可是我一直在场，并未看见他将纸条递给大少爷啊。”
“纸条自然不是他递的，他只是隐瞒了送纸条的人是谁。”周芷儿看了叶儿一眼，叶儿被她看得有些不自在，讷讷地道：“少奶奶，怎……怎么了？”
“我记得我们出门时，秋儿说她忽然腹痛，”周芷儿缓缓地道，“而刚才我们出门时，那个匠人并没有告辞。这么晚了，他还留在魏家做什么？”
叶儿忍不住打了个寒颤，道：“少奶奶是说，秋儿……”
“我记得往日里，我不穿或者少穿的衣服有时会拿给你和秋儿，那匠人也说，来蒙馆的那女的身上衣服样式与我很像。”
“而且秋儿是你的丫鬟，出入你房中无阻，”魏如涛终于有些相信来蒙馆的不是周芷儿，也开口道，“若你真写了这么一张纸条，她要拿到也很方便。”
“不错。”周芷儿紧咬着下唇道，“虽然我实在不记得几时写过这样的一张纸条，可是若我真的写过，那么秋儿就是最有可能拿到这张纸条的人。”
“可是，她为何要这么做呢？”魏如涛顿足道，“我魏家从来不曾苛待下人，她……她为何如此歹毒！”
“你忘了吗，当初我与知言婚后无子，我们曾提议过让知言将她收为偏房，却被知言断然拒绝。”
“是有此事，当初知言拒绝纳她，她觉得无颜再待在魏家，还曾离开过一段时间，只是后来不是又自己回来了吗。难道说，她就是因为此事而怀恨在心？”
“我想也只能是这样。”周芷儿苦笑道，“当初我们都觉得她人好，所以要替知言纳妾时，第一个想到的就是她，没想到竟会埋下这样的祸根。”
她笑得极其苦涩，我心中暗忖，她对魏知言用情如此之深，却要亲自张罗着给他纳妾，心中的苦楚想必是多少泪也填不满的，好在魏知言断然拒绝了，谁知竟会酿成今日的祸事。这秋儿看着清秀可人，谁知竟是这样一个睚眦必报的人，因为这样的一件事就怀恨在心。
只是让人不解的是，周芷儿一直强调说自己并没有写过那样一张纸条，那为何纸条上的字却实实在在是她的字迹呢？
这事在场的人自然都想不通，魏知言道：“既然秋儿有嫌疑，那便回去问问她即可，若真是她因为那件事而怀恨在心，我魏家也断然容不下她。”
说着，又将语气放缓，“刚才爹一时急怒，口不择言冤枉了你，你……你不要放在心上。”
周芷儿屈身朝他行了一礼：“芷儿不敢，爹也是关心则乱，芷儿哪里敢怪你。”
魏知言喟然点头，道：“我们回去问问秋儿去吧。”
说着便率先转身，将偏门打开走出去了，周芷儿和周伯等人急忙跟在他后面，一行人又回转了魏家。我和卜鹰走在最后，前面走出去的人却没有将门关上，我走出去后，忽然转过身来对身后的卜鹰道：“刚才走在最后的人并没有关门，倒好像知道后面还有人要走似的，你觉得该作何解释？”
卜鹰一怔，有些尴尬地摸摸鼻子，似乎不知道该怎么解释，过来半晌才严肃地道：“我觉得这里的民风很好，大家都路不拾遗夜不闭户，嗯。”
说着，好像自己对这个解释很满意，径直越过我走到前面去了。我一怔，苦笑一声，只好朝着他追了过去。
一行人回到魏家的时候，周芷儿问了家人那匠人走了没有，秋儿又在哪里。家人答道秋儿领着那匠人进后院了，周芷儿和魏如涛互相看了一眼，周芷儿道：“她领着匠人去后院做什么？”
那家人道：“那匠人说，从后院出去离他住的店近，所以秋儿就领着他去了。”
我心中嘀咕，那匠人明明看见了秋儿却刻意隐瞒不说，而秋儿此刻又领着他去了后院，莫非这两人之间有什么拉扯不清的关系？
魏如涛有些心急，当下就要叫人去找秋儿问个明白，周芷儿拦住了他，只说要自己去找她，让叶儿跟着一块去。魏如涛听了，大概也不想将此事宣扬得人尽皆知，所以也带着周伯和她一块去了。只是不知怎的，叶儿似乎有些不想去的样子，动了动嘴，却没有说出话来，最后还是跟着去了。
我瞥了她一眼，这才和卜鹰跟在他们后面穿过后院，先去了秋儿的房间，没发现她，便又去了后门处。还没靠近后门，便听见有人在说话，说话的人虽然刻意压低了声音，只是这夜深人静，还是听得很明显。
叶儿听见这声音，张嘴便想喊，却被周芷儿拉住了，周芷儿随即又示意魏如涛等人不要出声，放轻了脚步慢慢靠近后门，去听门后的两个人在说什么。我也跟着他们竖起了耳朵，只听秋儿在门外急声道：“真的，我只有这些了，我……我求你了，你放过我吧！”
“你要明白，若是我将你去过蒙馆的事告诉魏老爷和少奶奶，他们知道是你害死了魏少爷，你会有什么样的下场！”那匠人恶狠狠地说道，语气全然不似之前的谦卑，“魏家少爷一条人命，我只管你要这些钱，你还推三阻四，你是看不起魏少爷还是看不起我，觉得我不敢去说给魏家人听？”
第七节
我和魏家一行人在墙后听得都是恍然大悟，原来那匠人并不是和秋儿有什么关系，而是想以此胁迫秋儿勒索钱财。秋儿被他吓得瑟瑟发抖，大概那匠人勒索的数目颇大，秋儿无力承担，所以苦苦哀求他放过自己，怎奈那匠人只是咬定了不肯松口，秋儿被逼无奈，急得几乎要哭出声来。
周芷儿听他欺凌秋儿，忍不住怒气勃发，叶儿察言观色，抢先一步走到门后去，斥声道：“这事少奶奶已经知道了，你还不快滚！”
那匠人见叶儿忽然出现，吓了一跳，随即又看见周芷儿和魏如涛出现，急忙指着秋儿道：“魏老爷，我……我想起来了，当时去蒙馆的那女子就是她，魏少爷就是被她害死的！”
周伯见他如此无耻，忍不住呵斥道：“你再不走，我就叫人来拿你去镇公所，告你敲诈勒索之罪。”
那匠人脑袋一缩，一脸的悻悻之色，却是不敢再说什么，虽然没要到钱，但是瞧着秋儿的神色却满是幸灾乐祸，又多瞥了她两眼才走。秋儿见周芷儿和魏如涛忽然出现，已是面无人色，一张脸白得厉害，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
魏如涛见状，痛心疾首地顿足道：“原来真是你，我魏家何曾亏待了你，你要如此狠毒！”
秋儿噗通一声跪倒在地，泣不成声：“老爷，少奶奶，那纸条确实是我送去的，我……我对不住大少爷，对不住魏家，我……我……”
她一时哽咽着说不出话来，周芷儿死死咬着下唇，从牙缝里逼出一句话来：“自从你来魏家，我便待你如姐妹，就因为当初知言拒绝纳你做偏房，你就要如此对他吗？”
秋儿没有说话，只是在地上连连磕头，周芷儿兴许真是被秋儿伤到了，两串泪珠迅速从眼角爬到了鼻翼处，声音里充满了愤恨：“当日知言将你拒绝后，你觉得无颜留在魏家，愤而离去，我还特意写信召你回来，只是信还未发出你便自己回来了，我那时还道你已经放下了心结，谁知你回来竟然就是为了伺机报复魏家。”
她说着，也忍不住哭出声来，“可是你想没想过我？我与知言相知相守，只是因为一时没有孩子，所以便不得不接受他纳妾，还要亲自为他操持，谁又知道我心中的苦？知言拒绝了你，我心中是高兴的。可是后来看你失望离开魏家，又觉得对不住你。那封给你的信中，我本打算告诉你，只要你回到魏家我便会劝知言接受你。只是后来你自己回来了，我囿于自私，便没有再提这事，谁知竟会酿成这样的苦果。”
秋儿听到她的话抬起头来，怔怔地道：“少奶奶原本准备劝少爷……”
周芷儿点了点头。秋儿又在地上磕了个头，哽咽道：“少奶奶对秋儿的好，秋儿没齿难忘。”
“所以你就害死了我的丈夫吗！”若是眼神能伤人，此时秋儿早已被周芷儿的眼神万箭穿心。
魏如涛和周伯见秋儿都承认了，魏如涛将手握得死死的，咬牙道：“既然你都承认了，那张纸条又是哪里来的，为何芷儿没有写过，你手上却有这样一张纸条？”
秋儿看看魏如涛，又看看周芷儿，吃吃地道：“少奶奶没有写过这样的纸条？”
“我不记得了，这纸上的字迹确实是我的，但是我毫无印象自己曾写过这样的纸条，又什么时候让知言去郎家后门接我。这纸条你在哪里找到的？”周芷儿强自平息了心中情绪，问道。
“这……这是昨日我在我房中找到的。”秋儿似乎也觉得事情有些不对，忙将自己知道的事都说了出来，“昨日入夜时分少奶奶出门不久，我便在房中找到了这张纸条，以为少奶奶去了郎家，让我将这张纸条交给少爷，所以便急忙赶往了蒙馆。怎么……这纸条不是少奶奶写的？”
她明明已经承认了自己对不住魏家，却又忽然说出这番话来，所有人听得都是目瞪口呆，魏如涛怒道：“你还敢信口雌黄！”
“我所说句句属实，那纸条上是少奶奶的笔迹，若不是少奶奶所书，我怎么会有这张纸条？”秋儿急忙为自己分辩。这也是所有人都不明白的地方，那张周芷儿没写过却分明就是她手笔的纸条，到底是哪来的。
事情又回到了这个问题上，所有人都是面面相觑，然后又一起看向了周芷儿，心中刚刚熄灭的对她的怀疑又死灰复燃，如果秋儿所说属实，那么真相就只能是周芷儿在撒谎了。
“既然你以为纸条真是少奶奶留下的，那你将它送去蒙馆不过是尽本分，哪来的对不起魏家之说？”周伯见事情又饶了回去，魏如涛和周芷儿的脸色都不好看，急忙开口道。
“我……”秋儿一时语塞，看了看周芷儿，又低下了头，讷讷地道，“少爷因为这张纸条送命，纸条又是我送去的，我得知这事后心中害怕，所以不敢说纸条是我送去的，况……况且纸条是……是……”
“况且纸条是我写的，你觉得这事或许和我有关，又想着替我隐瞒？”周芷儿冰雪聪明，见秋儿看着自己，一下便猜出了其中关窍。秋儿看了看魏如涛，怯怯地点了点头。
周芷儿苦笑一声：“所以，现在疑点又全部回到我身上了是吗？”
“少奶奶与少爷的恩爱，我们都看在眼里，我绝不相信少奶奶会害少爷。”秋儿忙道。
“不错，这其中一定有什么误会。”叶儿也喃喃地道，只是不知怎的，神情却极为惶恐。周芷儿听见叶儿说话，忽然又问秋儿道：“这张纸条是从你房中拿的，而不是从我房中拿的？”
秋儿点了点头：“当时我进房后，就看见这纸条在我床上，我以为是少奶奶放的……”
周芷儿闻言深吸了一口气，转向了叶儿：“叶儿，你与秋儿共用一间房，可曾看见这张纸条是谁放的吗？”
话没说完，叶儿就噗通一声也跪倒在地，整个人抖如筛糠，嘴唇蠕动：“纸条……是我放在秋儿床上的。”
所有人又都一惊，放纸条的人怎么又变成叶儿了，难怪自从发现纸条后，叶儿的神色就很不对，可是叶儿又哪里来的这张纸条？秋儿也睁大了眼看着她，叶儿顶着所有人质询的目光，张了张嘴，道：“纸条确实是少奶奶写的，只是，却不是少奶奶给我的。”
“我几时写过这样的纸条，为何我自己全然不记得？”周芷儿追问道，“又是谁让你放到秋儿床上的？”
“没有人让我这么做，是我自己放的。”叶儿紧张地绞着手，吞了口口水，“我并不知道秋儿会拿着它去蒙馆给大少爷。”
“你是说，你只是随手将纸条放在秋儿床上？”众人目瞪口呆，周芷儿赶紧又道，“可是你哪来的这纸条？”
“少奶奶，你真的全忘了吗？”叶儿讷讷地道，“去年七夕时，你去郎家与郎家少奶奶一道乞巧，后来在郎家喝醉了，郎家的人送过来这张纸条，让少爷去郎家后门接你。”
“这纸条是去年的，而当时我喝醉了！”周芷儿失声叫道，“难怪我会毫无印象。可是既然是去年的纸条，为何却在昨日出现？”
叶儿咬了咬嘴唇，似乎有些说不出口，过了半晌才鼓起勇气道：“那日，郎家的人过来找少爷时，少爷不在，这纸条是我接的。我接了纸条之后，因为要收拾衣裳，就回了趟房将衣裳放好，将纸条忘在了衣裳中，直接去告诉了少爷，后来一直就将这事忘在了脑后。”
她是魏家的丫鬟，有什么事自然只需和魏知言说一声，所以这张纸条就一直留在了她的衣物中。“昨日我重新整理衣裳，在几件衣服中发现了这纸条，就随手放在了秋儿的床上，然后抱着衣服出去透气。我……我真的不是故意的，少奶奶，都是我的错。”
她说着痛哭出声，整个人抖动得厉害，看起来确实是追悔莫及，可是我和在场的众人听了却都呆若木鸡，整件事居然都是由一系列的偶然造就的。周芷儿去年在郎家醉酒时写了那张纸条，叶儿偶然将它忘在了衣裳中，重新整理衣物时将它拿出，随手放在了秋儿的床上，而秋儿却以为这张纸条是周芷儿刚刚放的，所以拿着它去找了魏知言。
魏知言以为妻子又在郎家喝醉了，所以再度去了郎家后门，因此而被郎家的人捉奸在床，最后被沉塘而死。叶儿明显知道这事的来龙去脉，却不敢说出来，因为这事无论怎么看，都是巧至颠毫，让人不敢置信。但是等她说出来后，却又无人可以反驳，因为这其中实在没有什么可以置喙之处。
所以，在魏知言的死因上没有人有错，只是老天捉弄了他一下？我看了卜鹰一眼，卜鹰面无表情，我却忽然背上做凉，忍不住打了个寒噤，张了张嘴想说什么，却最终又闭上了。
在场的人都发着楞，场间气氛一时有些诡异，似乎众人都察觉到了冥冥中有一双眼睛正盯着这里看，有些不敢作声。过了一会儿，周芷儿才喃喃地道：“不对，事情还是不对。”
“哪里不对？”周伯颤巍巍地道，情不自禁往四周看了看。
“不对！”周芷儿忽然又大声道，“就算知言看了这张纸条去了郎家后门，可是他为何会出现在岫红的床上？”
不错，这张纸条只是叫他去郎家后门接人，按理说，他见到了岫红后就会知道事情出了差错，正常的话应该折返回魏家，可是最后郎家人却将他捉奸在床，这中间必然还有什么不为人知的缘由。
“不要说什么知言去了之后，将错就错和岫红勾搭上了，我不信！”周芷儿激动地道，“这其中一定还有蹊跷，就算纸条的事是一连串的巧合，难道此事也会是巧合不成？”
如果这事还能是巧合，那这真的是见鬼了。我心中暗道。可是不知怎的，却隐隐有一种预感，觉得到最后，魏知言之所以会出现在岫红床上的缘由，还是会让人大吃一惊。
“既然知言不是主动去的郎家，那此事必须告知郎家。”魏如涛也觉得此事之匪夷，已经让人瞠目，所以在得知魏知言并不是主动去的郎家后，竟是惶恐多于欣慰。
“走，去郎家！”周芷儿咬牙道，“我一定要将此事问个水落石出！”
第八节
魏如涛等人互看一眼，也没人提出三更半夜的去郎家是否合适，众人也不回前院，而是直接就从后院去了郎家。石板路虽然曲折，但是比起这件事来却是相形见绌，一行人在夜色中走了一会儿工夫才到郎家。周伯上前砰砰砰地打门，夜色在他的拍打下荡漾着，周围的黑暗如潮水般起了一丝波动。
郎家的人被惊醒，有人在门内高喊一声：“谁啊？”接着便踢踢踏踏地过来开了门。
门开了，魏家的人一拥而入，开门那人吓了一跳，等看清了进来的谁后，惊道：“魏老爷，你……你们要做什么？！”
这人正是当时一直在郎东家身后说话那人，也是自称瞧见岫红将魏知言从后门放入的人，他见魏家人明火执仗，还以为是他们不忿魏知言被郎家沉塘，趁夜来袭，急忙大叫一声：“东家！魏家人来报复了！”
郎家的人闻言，纷纷穿了衣服赶了出来，郎东家也急匆匆地从内院走出，见魏家只来了几个老弱妇孺，不由一怔，朝魏如涛拱手道：“魏老爷半夜到我郎家来，不知意欲何为？”
魏如涛也朝他拱手还礼：“深夜打扰郎东家了，魏家并非是来报复的，只是犬子与令媳之间的事或许还有蹊跷，所以魏谋人想来问个明白。”
“昨夜的事是我们捉奸在床，还能有什么蹊跷？”开门那人看清了进来的几个人，自忖自己若是要上人家去找麻烦，也绝不会叫这样的几个人，所以语气倒也没那么冲了。
“当时，就是你亲眼看见岫红将知言从后门放入，又领着他进了自己的房间？”周芷儿冷眼看着那人，问道。
“不错！”那人在周芷儿的凛冽目光下并不示弱，昂首道，“我是郎家的护院，半夜巡视后院的时候发现了此事，当时没有声张，只是悄悄去告诉了东家。魏家若是因此迁怒我，我也不怕。”
“没有谁要迁怒你。”魏如涛冷冷地瞥了他一眼，转过头对郎东家道，“但是此事并不是你们想的那般。”
“哦，人都在床上抓到了，还不是那般，那倒是哪般？”郎东家请教道，“请魏老爷说出个子丑寅卯来，让我们郎家开开眼。”
魏如涛没有理会他的冷言冷语，而是将纸条之事说了，听得郎家人也渐渐张大了嘴，郎东家还有些不敢置信，狐疑道：“此事竟然能巧合到如此地步，不会是你们魏家人编造出来的吧？”
魏家这边的人还未说话，方才说话那人就先打了个寒颤，道：“东……东家，他们说的，可能是真的……”
大家都转过头去看他，那人心虚地往四处看了看，似乎也觉得这事被冥冥中的什么力量操控，忍不住有些哆嗦：“当时那张纸条就是我送去魏家的，我记得当时确实没有将纸条交给魏少爷，而是交给了一个丫鬟。”
“对对对，当时送纸条去的人，就是你！”叶儿也急忙叫了起来，“当时你也喝了酒，一嘴的酒气，我本想叫你等等少爷，你却径直把纸条塞给了我，转身便走。”
那人有些尴尬，道：“当时我与家中几个帮佣正在饮酒，少奶奶却忽然叫我去后院，我去了之后，就看见她正与魏家少奶奶一道在院中乞巧，两人似乎都喝了些酒。少奶奶将一张纸条交给我，嘱咐我送去魏家给魏少爷。我不识字，所以接了纸条也没看上面写了什么，就去了魏家。结果到了魏家，接待我的并不是魏少爷，我因为是喝了半途的酒出来，所以急着回去接着喝，便将纸条给了她，自己就折身返回了。”
郎东家闻言，半晌没有说出话来，过了好一会儿才道：“所以，这事就是阴差阳错？”
“不！”周芷儿摇头道，“知言到郎家来是阴差阳错，但是岫红为何却将他引到自己房中去了？这事必定还有蹊跷。”
“若是这样。”郎东家脸上青一阵白一阵，“魏少爷阴差阳错来到郎家后院，最后却出现在岫红房中，这其中还能有什么原因，左右不过是岫红将错就错，将他引到房中，最后又引诱了他。”
他说着，长叹一声，“我原以为在此事上魏少爷无可推卸，谁知其中竟还有这样的曲折。魏老爷，这事错在郎家，魏少爷已经去了，请罪的话说得再多也于事无补，你……若要我郎家作何赔偿，我绝无二话。”
周芷儿想必心中觉得魏知言不会被人引诱，但是为何最后魏知言却会出现在岫红床上，似乎也只能作此解释了。她其实可能早就想到了这个真相，却不愿相信，这时见郎东家说出来，脸上微微抽动着，显然心中痛苦已极。
郎魏两家都觉得事情似乎可以就此定性，魏知言固然是被岫红引诱，可也不能说是无辜，魏家自然也不可能要求郎家做什么补偿，所以魏家人也没什么话说，只是低声劝解了周芷儿几声，便要回转自己家中去。
就在这时，郎家那群人中忽然有个人说道：“不是的，事情并不是这样的。少奶奶并没有主动引诱魏家少爷！”
我往人群中瞧去，说话的是一个女子，年纪与秋儿叶儿差不多，似乎也是个丫鬟。郎东家见她忽然出声说话，忙道：“你知道什么，还不赶快说出来！”
他说着，又回过头来对魏如涛与周芷儿道：“这是跟在岫红身边的丫鬟，若是岫红有什么事，她是最有可能知道的。”
那丫鬟说着话，从人群中走出来一直到了周芷儿跟前，神色有些气愤，道：“魏家少奶奶，我家少奶奶和魏少爷的事明明就是你亲自撮合的，怎么到了如今，却把罪过全推到我家少奶奶头上？”
“你，你胡说！”周芷儿一下被她气得脸都红了，众人听了也都觉得荒唐，周芷儿怎么可能撺掇自己的丈夫去和别的女人私通？
郎东家以为她要说出什么真相，谁知她竟说出这样一句话来，这话就连他都不信，正要呵斥她，那丫鬟便又道：“我没有胡说！不久前，就是在今年乞巧节，你又来我们郎家与少奶奶一道乞巧。那天晚上，你明明跟我们少奶奶说了，会尽力撮合她和魏少爷。我们少奶奶正当青春年纪却要独守空房，心里自然是很苦的，所以知道这事后还很感激你。”
“你知道自己在说什么吗？”周芷儿怒极反笑，“你说我在撮合自己的丈夫和岫红？”
“就是因为此事出人意料，所以我们少奶奶一直对我说你心胸宽广，以后若是进入魏家，一定要事事以你为先。”那丫鬟仍是振振有词，一口咬定是周芷儿亲自撮合了魏知言和岫红，魏家的人听了无不气愤，叶儿和秋儿都怒声骂她为了替岫红脱罪，竟编造如此无耻的谎言，真是有其主必有其仆。
她说得实在离谱，郎东家也听不下去，出声喝退了她，给魏如涛等人赔了不是，不料那丫鬟竟还是不肯罢休，躲在后面出声道：“这事白纸黑字，写得清清楚楚，魏家少奶奶说我冤枉她，只要找出这封信来，自然真相大白。”
听她语气，周芷儿不但亲自撮合了这事，居然还白纸黑字地写了一封信给岫红。郎东家一愣，问道：“那封信在哪？”
那丫鬟朝他屈身行了一礼，答道：“少奶奶收到这信后，怕人看到，一直将信藏在自己的妆匣之中。”
郎东家指着方才那人道：“你跟她一道去，将岫红的妆匣拿来。”
那人应了一声，和那丫鬟一道去了。在场的人都沉默着，脸上表情都有些诡异，就连周芷儿也没有出声，虽然那丫鬟说的话没什么人信，但是她敢如此信口开河，其中必然也有缘由，或许真有人假借周芷儿的名义给岫红写了一封信，信上表示可以劝说魏知言将她纳为偏房。
虽然是偏房，但比起在郎家年少守寡，对岫红而言无疑是更好的出路，所以魏知言出现在郎家后门时，岫红或许会以为是魏知言急不可耐，她心中又愿意，这才将他迎入自己房中。
可是，这封信会是谁写的呢？
我心中转过这个念头，目光在郎家众人身上一一扫过，这人能够写出这样的内容，显然对岫红心里的想法一清二楚，知道岫红耐不住空闺的寂寞，所以才敢这么写，否则岫红看了信后闹将起来，此事立即就会败露。
而最了解岫红心里想法的，除了她身边的丫鬟之外，还会有谁？
魏知言和周芷儿经过一阵沉默之后，显然也都想到这里，脸上渐渐升起了怒色，却强自忍着没有发作出来。没多久，去拿妆匣的两个人都回来了，那丫鬟手里捧着一个深红色的匣子，匣子上画了一朵黑色的梅花，精致华贵，一看而知是大户人家女眷所用。
陪那丫鬟去的那人走到郎东家跟前，小声道：“是从少奶奶房中拿来的。”
郎东家点点头，示意那丫鬟将妆匣打开。那丫鬟打开妆匣后，在底层摸索了一下，随即便取出一封折成两半的信封来，朝着郎东家递了过去。不过郎东家却没有接，而是吩咐她：“先给魏老爷过目。”
魏如涛冷着脸将信接过来，盯着那丫鬟看了一会儿，他本以为那丫鬟会有些心虚，不料那丫鬟却理直气壮，毫不示弱地与他对视。他冷哼一声，将信摊平后取出其中的信纸来，往上面扫了一眼。
仅此一眼，魏如涛就像被信上的字咬伤了似的，忽然手一抖，信纸从手上飘落，接着便整个人晃了晃，指着周芷儿道：“你……你……”
周伯急忙上前扶住了他，我见状大奇，不知他为何忽然如此失态。周芷儿也惊住了，叫道：“爹，你怎么了？”
说着快走两步，上前捡起了地上的那张信纸。我在她捡起信纸的瞬间，脑中忽然电光石火般地闪过了一个念头。
那信上的字迹，不会真是周芷儿的吧？！
周芷儿看了一眼信纸，也是目瞪口呆，整个人都哆嗦了起来。我心中暗叹一声，果然如此。郎东家见魏家的这两个人看完信后都神情有异，也有些诧异，走过来从周芷儿手上接过了信纸，草草地扫了几眼，就大怒道：“真是你怂恿的岫红！”
话一出口，秋儿和叶儿都怒道：“你胡说！”
“这信上白纸黑字，魏家少奶奶，是你写的吗？”郎东家没有理会她们二人，而是逼视着周芷儿。
秋儿正想出口驳斥，周芷儿虚弱地朝她挥挥手，示意她不要说话，嘴里道：“不错，这封信是我写的。”
第九节
秋儿和叶儿顿时惊得张大了嘴，郎东家见她认得干脆，反倒有些怀疑：“你与魏少爷伉俪情深，怎么会写这样一封信？”
“这封信虽然是我写的，但却不是给岫红的。”周芷儿已经面无人色，望着魏如涛道，“爹，这信是我的草稿，所以信上既无抬头也无落款。”
郎东家又往纸上瞥了一眼，道：“不错，信上这两样皆无。但也难说不是写信的人为了防止被人看出，所以故意省去的。”
“这本是我给秋儿的信，”周芷儿极力平息着心中的惊慌，“可是怎么……怎么竟到了岫红手上？”
她这么一说，我们都顿时想起她在魏家后门说的话，当时魏知言拒绝接纳秋儿，秋儿羞愤之下离开魏家，周芷儿深感对不住秋儿，所以写了一封信准备叫秋儿回来，信上说会劝魏知言接纳秋儿。后来信还没发出秋儿就自己回来了，所以周芷儿并未将这封信发出。
可是现在这封没有送出去的信，却到了岫红的手上。
“你可记得，这封信是谁送来的？”周芷儿转头去问岫红的丫鬟。
那丫鬟脖子一梗：“就是你亲自送来的！”
在场的人闻言都是脸色一冷，周芷儿再也控制不住情绪，冲过去扬起手要打那丫鬟，却被她躲开。魏如涛冷喝一声：“你要做什么！”
周芷儿转身怒道：“这封信我自己都忘了放在何处，怎么会亲自送来给岫红，她这是明目张胆地诬陷我！”
魏如涛还未答话，那丫鬟便接声道：“是不是我信口开河，你自己心中清楚。就是在不久前的七夕，你带着针线笸箩来我们魏家与少奶奶一道乞巧，后来离去时没有将笸箩带走，我们少奶奶本还以为是你不小心落下了，后来打开一看，里面的几层碎布中就藏着这封信！”
“原来，我将信放在了针线笸箩中！”周芷儿被她的话惊呆了，顿时有些手足无措，“我……我早已将此事忘在脑后，谁知道，竟会将它带到了郎家！”
周芷儿给秋儿写了一封信，承诺让魏知言接纳她，但是并没有将信发出，后来随手将它放在了针线笸箩里，在七夕乞巧时带到了郎家，又凑巧将笸箩忘在了郎家。岫红翻看笸箩后发现了这封信，误以为这是周芷儿特意留下的，要替魏知言纳自己为偏房。所以，魏知言出现在郎家后门时，她以为他是来找自己的，就将他引入了自己房中。
周芷儿去年七夕时写的那张纸条，在今年出了偏差到了魏知言手里，引他到了郎家后门；而今年七夕时她在郎家遗忘的那封信，又误导岫红将魏知言引到了自己房中。这一连串的事件，巧合到了令人惊悚的地步。
在场的人听了周芷儿的辩解，也都陷入了沉默之中。如果说这其中确实有人在谋划，那也只能是周芷儿串通了叶儿，因为纸条和信都是她亲手所书，而纸条又是叶儿翻出来的。但事实上，一直在追问真相的又是周芷儿，如果真是她的谋划，她此举又是所为何来？
魏如涛先前急怒之下，曾经怀疑过她，但此时事情太明显了，反而不大相信，只是楞了一会儿神，喃喃地道：“难道冥冥中真有什么力量，要让我魏家受这一劫？”
郎东家也发了好大一会儿楞，听见魏如涛的话后也接声道：“要说少奶奶要害魏少爷，我也是不信的，此事对她有何益处？但若要说此事真是阴差阳错，又着实让人背后发凉。”
此时月色已经偏西，月华如水般清凉，似乎有了实质，伸手便可以拨动。周芷儿抬头看着月亮，月光将她的脸照分外皎洁，她脸色奇异地盯着月亮看了好一会儿，也没人去叫她，然后她就自己慢慢地从郎家院中走出去了。
叶儿和秋儿见她出去，急忙也跟了上去。魏如涛也实在不知该说什么，只得朝郎东家拱了拱手，随即也带着周伯出去了。魏家的人一下都走了，只留下郎家的人在院中发着感慨，不断有人交头接耳，都说此事太过匪夷所思，让人不寒而栗。
我眼看着周芷儿走出去，心中竟然出奇地难受。七夕本是牛郎织女鹊桥相会的佳期，乞巧的本意也是女子祈求心灵手巧，祈盼姻缘美满，可是周芷儿的这两个七夕，却活生生地将自己的丈夫送上了死路。
虽然事情可能不是出自她的本意，但是最后的结果却已在眼前，她心中的悲哀可想而知。这整件事情深究起来，到底是谁的错呢？是因为她深爱丈夫却想着为他纳妾？还是因为她囿于私心最后没有将那封信发出？
如果鹊桥之上真的有一位仙人，又岂会眼睁睁地看着这一切发生？我也抬头看了看月亮，月亮却与我相顾无言。我轻叹了一声，心情沉重，问卜鹰道：“你千方百计拉着我看了这一幕，到底是为了什么？我只是一个从这里经过的巡城马，不管是和魏家还是郎家，都没有丝毫关系。”
卜鹰也奇怪地看着我，过了半晌才道：“你确定你跟此事没有关系吗？若是真的毫无瓜葛，为何魏家失踪的那枚铁牌会出现在你身上？”
“那只是一个朋友偶然送给我的。”
“偶然？”卜鹰微微一笑，“你就没想过，他为何会送一枚莫名其妙的牌子给你？”
我心中一动，“你的意思是，这枚铁牌是阮郎特意给我的？你认识阮郎？”
“不认识。但是这枚铁牌本来就是要给你的，你只知道阮郎成为了小货郎，是要寻找他消失不见的爹，但你又知不知道他同时也在找你？”
“找我干什么，我又不是他爹！”我越发诧异，“怎么听你这么一说，似乎阮郎在没见到我时，就知道有我这么一个人？”
“这有什么奇怪的，我在没见到你之前也知道你。而且我还知道你来自文岭文家，二十年前，文家老太爷亲手从树上摘下了你——你，是一个从树上长出来的孩子！”
“你连这都知道！”我失声叫道，“你到底是什么人，阮郎又是什么人？”
“别急。”卜鹰注视着我，眼神深邃，“魏家的事还没有完，你想知道什么，安静地往下看，都会知道的。”
他忽然提起了我的身世，又提及了阮郎，我一直以为自己与阮郎的相遇只是偶然，谁知照现在的情况来看，他竟是一直在找我。可是既然如此，那他为何不对我说他在找我，而是一句话都不提，只是默默地将那枚牌子交给了我？
难道说他寻找我的目的，仅仅是为了转交这枚牌子？这枚黑乎乎的牌子到底是什么，为什么魏如涛如此重视它？现在看来，岂止是阮郎，就连卜鹰也是特地在这里等我的，可是我明明就是一个无关轻重的巡城马啊，这些人到底要干什么？
还有，魏家的那个长孙名字与我一模一样，这又是为什么？
我想得真是一头雾水，心中的疑惑几乎要满溢出来，偏偏卜鹰却一副守口如瓶的模样，脸上明摆写着一行字：“你不要问我，问我也不会说的！”
我失神地苦笑一声，想着自己打不过对面这厮，只得强自按捺住自己，一言不发地转头就走，卜鹰也跟在我后面。我们跟在魏家一行人后面回到了魏家，到了魏家时，走在最后的周伯仍然没有将门关上，似乎知道后面还会有人进来。
我瞥了卜鹰一眼，已经懒得问他，卜鹰也不以为意，返身走进魏家后，还主动将门关上了。
一行人回到魏家，都是相顾无言，周芷儿在厅堂中站一会儿，就和魏如涛说了一声，返回自己房中去了。秋儿和叶儿本想跟着她去，周芷儿却回过头来叫她们不用跟着，自从她知道整件事是由自己的两张手书引起的后，便神色淡漠，魏如涛虽然觉得她有些奇怪，却说不出什么来，只好让她早些休息。
周芷儿回过身来朝他行了一礼，然后就自顾走入后院去了。魏如涛目送她离去，自己也神色疲倦，呆坐在厅堂的椅中许久都没有动弹，神色呆滞，就如泥雕木塑一般。他不说话，厅堂上的周伯等人自然也不敢离去，众人大气都不敢喘，一副如履薄冰的模样。
过了许久，周伯忍不住轻咳了一声，他这才如梦初醒，对着他们挥挥手道：“都回去歇着吧，不用管我。”
周伯等人不敢说什么，都躬身退出了厅堂，只留下魏如涛在厅堂中，神色悲苦。他老来丧子，又是眼睁睁看着他被人沉塘，原本还以为这其中有什么隐情，谁知查来查去，最后事情竟落在自己的儿媳身上。
事情巧到令人发指，周芷儿心中的难受更甚于他，他有什么话自然也都说不出口，此时颓坐在厅堂上，堂上自然有一股凄苦的气氛在蔓延。我看得难受，正要开口说话，卜鹰却拉了拉我，示意我不要出声。
我回头用征询地眼神望着他，他却摇摇头，自顾坐在一张椅子上闭目养神，我不知道他在卖什么关子，只好也在他隔壁坐下，想东想西想了半天，差点睡着，就在迷迷糊糊的时候，周伯忽然一路小跑进来，嘴里喊道：“老爷，少奶奶娘家来信，说是亲家母重病濒危，请少奶奶速回周家一趟！”
我一下惊醒，睁开眼一看，天色竟不知何时已经亮得稀薄，魏如涛也倏然从椅上站起，哆嗦了一下，问道：“送信的巡城马呢？”
“在前面的院子等着呢。”
“快请进来。算了，我自己去吧。”他说着一提长袍的下摆，急匆匆地走出厅堂去了，因为走得太过心急，还差点在门槛处绊了一跤，周伯急忙将他扶住，搀着他一道往前院去了。我和卜鹰对视一眼，自然也跟了上去。
一个三十许的男子正站在院中等候，穿一身青布短打，背着一个包袱，往院中一站，周身就散发出风尘仆仆的味道。巡城马都是差不多的打扮，务求简洁朴实，我远远地打量了他一眼，有些恍惚，几乎以为看见了自己。再想到离开文家时老太爷对我的交代，忽然想到了什么，心中一震，顿时转过头去看卜鹰。卜鹰见我看向他，却是不动声色，只是用眼神示意我继续看下去。
那巡城马见魏如涛出来，急忙上前迎了几步，魏如涛似乎与他极为熟稔，一见他就道：“果然是你，周老夫人的信呢？”
那巡城马自怀中取出一封信来，双手交给魏如涛，道：“我自周家那边来，周老夫人大概是不行了，这些天对少奶奶想念得紧，所以让我速来魏家报信，请少奶奶速回周家一趟，与老夫人见上最后一面。”
第十节
魏如涛深吸了一口气，将信接过，却没有答话。我在一旁看得也有些挠心，魏知言刚刚被人沉塘，这边周老太太就到了弥留之际，若是照实说出来，对周芷儿而言不啻雪上加霜，可是这么重大的事又不能不告诉她，所以魏如涛也是踌躇难定，一时间焦头烂额，不知该如何是好。
那巡城马见魏如涛并不拆信，也不叫周芷儿出来，有些奇怪，问道：“怎么不见少奶奶？”
魏如涛叹了口气，居然将魏家发生的事都告诉了他，我心中暗暗称奇，看来这巡城马与魏家交情匪浅，否则魏家怎会将这种事告诉一个传书递信的人？
那巡城马听了，也是一脸的惊疑，沉思道：“此事巧合得太过了，竟然环环相扣，恐怕并非如此简单。”
“我原本也这么觉得，但是仔细想起来，中间到底哪里出了问题，却始终不得其解。”魏如涛神情灰败，“刚好你来了，快帮我参详一下。”
那巡城马沉吟道：“少奶奶自然不可能害少爷，但是那张纸条和那封信又确实是她的手书，如果中间真的有问题，必然出在那两个丫鬟身上。她们一个将去年的纸条留到了今年，以至于让少爷去了郎家，一个在少奶奶写了信还未寄出时，无巧不巧地回到了魏家。这时间点掐算得真是分毫不差。”
“可是，针线笸箩是芷儿自己带去郎家的，这才将那封信误带去了。”魏如涛有些不解，“如果真的有人在算计魏家，难道连这也能算到？”
“你还不明白吗，”那巡城马注视着他，“少奶奶说了，她早已将信的事忘在了脑后，也不知道将信放在了何处。也就是说，她有可能将信放在针线笸箩里，也有可能没有。如果事实上她没将信放进笸箩，但是有个人这么做了，她也会认为是她自己放的。”
魏如涛被他这么一说，仍有些将信将疑：“在这件事中这两个丫鬟确实最有嫌疑，但是她们为何要这么做呢？要说秋儿因为知言拒绝接纳她而怀恨在心，倒也说得过去，可是叶儿呢，与我魏家有何仇何怨？”
“这两个丫鬟，是一直都在府上的吗？”
“是我们搬来此处后才进魏家的，都是清白人家的孩子，这倒是可以肯定。我们到此之后也只找了这两个丫鬟，其他的都是以前就在府上的老人。”魏如涛说着，以手附额，像是忽然想起了什么大事，连连叹气道，“还有件事忘了告诉你，那枚牌子，不见了！”
那巡城马大惊：“什么时候不见的？”
“就是在知言被沉塘的那日晚上。”魏如涛告诉他，“我将牌子从知言脖上取下时，因为一时精神恍惚，就随手将牌子放在了厅堂的几上，再去时牌子就不见了。”
“你就没想过吗，这一切，或许就是为了这枚牌子而来？”那巡城马颤声道，似乎异常心焦。我又瞥了一眼卜鹰，心想这枚牌子到底是什么来头，为什么魏如涛在魏知言要被沉塘时，还特意将它取下，它又是怎么到了阮郎手上？
卜鹰眼观鼻鼻观心，假装心无旁骛，一副老僧入定的模样，看得我手痒痒的，暗忖如果这时候往他鼻子上打一拳，不知道会不会让他破功。
“不要老惦记我的鼻子行吗？”卜鹰见我又盯着他的鼻子看，叹了口气，“你想知道什么我都会告诉你，现在能麻烦你先专心把这整件事看完吗？你看我费了吃奶的劲，就是想把整件事完整地呈现给你看，你就不能有点耐心？”
“哦，”我楞了一下，看他终于肯开口，忍不住讥讽道，“这么大的阵仗，看来你吃奶真还挺费劲的。”
话是这么说，不过得到了他的亲口证实，这整件事果然是他处心积虑要给我看的，也就按捺住了满心的疑惑，继续看事情的发展。
“你这么一说，倒是有这个可能，因为那牌子在知言身上寸步不离！”魏如涛身子一抖，连声音都虚了，“不然我魏家又未曾得罪什么人，怎会遭此大劫！”
听他话中的意思，这牌子似乎是个极其重要的东西，我转过头去看卜鹰，卜鹰朝我点点头，表示那东西确实重要。
那巡城马明显也有些急了，问道：“那个叫秋儿的丫鬟，曾经离开过魏家一段时间？”
魏如涛点点头。
“你说她在离开魏家的这段时间内，会不会跟什么人有过接触？”那巡城马道，“不然她羞愤之下离开，又怎会自己回来？”
“她父亲与知言一样，是个开蒙馆的教书先生。只是与知言不同的是，他要以此为生。你也知道蒙馆收入微薄，要借此养家糊口殊为不易，所以将秋儿送入魏家做丫鬟，也是想着在大户人家待过，以后能给她找个好人家。”魏知言道，“我也是因此才动了念头，想让知言将她收入偏房，可是知言与芷儿夫妻恩爱，所以拒绝了。她离开魏家后就回了家，似乎家里人逼迫她成亲，对方是个走街串巷的货郎，生活并不稳定，所以她就又回到了魏家。”
“听上去倒是没什么问题。”那巡城马沉吟道，“秋儿现在哪里，能否容我与她说两句话？”
“折腾了一夜，我让她们都回房歇息去了。”魏如涛道，“你若要问什么话，我让周伯去叫她们来，你先跟我去厅堂等吧。”
那巡城马点点头，和魏如涛一道从前院走到厅堂里去了，周伯则去后院中叫人。两人在厅堂上还没将椅子坐热，周伯就急匆匆地赶来，说是在后院没找到秋儿，非但秋儿不在，连叶儿不在。
魏如涛和那巡城马闻言，倏然从椅子上站起，互看一眼，魏如涛道：“这天才刚亮，她们就去了哪？”
周伯惘然摇头道：“她们并不是天亮才出去的，床上被褥都没有动过的迹象，应该是老爷让她们去休息的时候，她们就出府了。”
魏如涛顿足道：“问题果然出在她们身上，快，快叫人去将她们追回来！”
周伯急忙应了一声出去了，那巡城马见他出去，又对魏如涛道：“她二人如果真的潜夜出逃的话，想必早就将细软收拾好了，房中必定会留下痕迹，我想去看看。”
“好。”魏如涛一口答应，带着他往后院行去。秋儿与叶儿同住一间偏房，就在周芷儿所住的东厢房边上不远，魏如涛怕惊扰到周芷儿，所以一路走得轻手轻脚，等来到偏房时，却发现里面房内一切照旧，并没有收拾过的迹象。
那巡城马环视了屋内一圈，然后走到一张桌前，随手将桌上的一个梳妆盒打开，盒内躺着几样简陋的首饰，不过就是银质的耳环，掺了铜的镯子，不知是秋儿还是叶儿的，不过其中几样却是金的，既有簪子也有戒指，样式极为精美，应该价值不菲。
那巡城马伸手进去将一只簪子拿起，举在眼前道：“这簪子还是新的，应该是新近打的。秋儿和叶儿在你府上一个月例钱是多少？”
魏如涛见他发问，自然知道他是什么意思，这些金饰价值不菲，以秋儿和叶儿的财力就算买得起也应该很吃力，所以那巡城马怀疑她们拿了什么人的钱，以此来陷害魏家，不过魏如涛却摇摇头道：“这你倒是冤枉她们了。芷儿对她们都好，每年会送一样饰品给她们，这些都是芷儿送的，并不是她们自己买的。”
“哦？少奶奶果然心善。”那巡城马将簪子放回盒子内，赞道，“这些饰品价值不菲，带走也不占地方，可是她们并没有将之带走，怎么看起来倒不像是逃跑的样子。”
“或许，旁人许给她们的远超过这些也未定。”魏如涛道。
“即使如此，既然有时间将这些东西拿走，又何乐而不为呢？”那巡城马说着，又在房内转了一圈，房内有两张床，秋儿与叶儿各自一张，每张床的床尾都放着一个樟木的箱子，想必是用来放衣物的。
“哪一张床是叶儿的？”他大概想起了叶儿说的那些话，她将去年的那张纸条留在了衣物堆里，今年翻出来后放在了秋儿的床上，所以这么问。
魏如涛摇摇头，“她们都是年轻女子，所以我一向不到她们房中来，哪张床是谁的，我倒是不大清楚。”
那巡城马点点头，虽然魏如涛这么说，他倒是并没有扭捏作态，而是径直过去将一个箱子翻开了，将里面的衣物齐整地一件一件翻了出来放在床上，魏如涛似乎十分信任他，也并不阻止，此时见了箱子里的衣物，嘴里道：“我见过叶儿穿这身衣裳，这箱子大概是她的。”
那巡城马闻言手上忽然一顿，从箱子里拿出几件小小的衣服来，对魏如涛道：“这叶儿已经婚嫁过了？”
这衣服一看就是刚出生不久的婴孩穿的，魏如涛忙道：“她与秋儿一样，都还未曾许配人家。芷儿不是刚生了修书吗，这衣服想必是她为修书做的。”
“为小少爷做的？”那巡城马歪过头想了想，一副若有所思的表情，我见状心中也暗觉奇怪，这小衣物若是为魏家小少爷做的，应该在周芷儿房中才对，怎么叶儿却将之藏在了自己的箱子里？
那巡城马从箱子中没有找出别的，也就一件一件重新将衣物放了回去，并没有说什么，只是道：“这两个丫鬟或许都有嫌疑，但是她们并没有逃跑——就算金饰可以不要，衣服总不能不穿吧？”
“那她们半夜不睡，会去哪里？”
那巡城马摇摇头，显然也一筹莫展，“倘若此事背后之人真的意在牌子，恐怕此刻牌子已经出府了。”
魏如涛面如死灰，那巡城马虽然也心系那牌子，但是看他刚遭遇丧子之痛，忙又安慰他道：“你也无需太过焦灼，就算有人拿到了这枚牌子，可是只有那枚牌子也无甚用处。”
魏如涛勉强点了点头，这时房门外传来周伯的声音：“老爷，秋儿找到了！”
魏如涛大喜，忙道：“在哪里找到的？”
周伯从屋外走进来，踌躇了一下，道：“秋儿的样子倒不像是要逃跑。老爷，此事可真是有些奇怪，我们是在镇上的住店找到她的，你猜当时她跟谁在一块？泥瓦匠！秋儿半夜不睡觉，跑去找那个泥瓦匠了。”
屋内的几个人听得同时一呆，那泥瓦匠本想借秋儿去蒙馆送纸条的事勒索她，后来被魏家人喝退了，按理说秋儿应该对他避之唯恐不及才对，怎么大半夜的居然一个人跑去找他了，难道说，这其中还有什么不为人知的秘密？
第十一节
那巡城马像是想到了什么，忽然打了个寒颤，道：“周伯，那个泥瓦匠是外镇人，只是偶然从蒙馆外经过，才被魏少爷叫去修补屋顶的？”
周伯点了点头：“少爷是这么跟我说。”
魏如涛看了他一眼，急声道：“现在他们人呢？”
周伯忙道：“我已经将他们都带回来了，就在前院中叫人看着。”
魏如涛闻言，忙与那巡城马一道急匆匆地去前院了。到了前院时，那泥瓦匠果然与秋儿一道，此时见魏如涛过来，急忙高声道：“魏老爷，我……我不是存心要欺瞒你们的，也没有要敲诈秋儿……”
“说，是什么人指使你陷害我魏家！”魏如涛怒火滔天，连连顿脚，“还有秋儿，我魏家何曾亏待过你，你竟要伙同外人致我魏家家破人亡。那枚牌子，还不快交出来！”
泥瓦匠与秋儿听了，同时骇了一跳，同时叫道：“我没有……”
秋儿说着才反应过来，瞠目结舌道：“老爷认为，少爷的事是我与他在背后操纵的？”
“不然你半夜不睡，跑去找他做什么！”周伯厉声道，“事到如今，你还不快说出谁是你的幕后主使。”
“老爷误会了，”秋儿急得直掉泪，“这事真的与我们无关，我去找他只是因为一些私事。”
“半夜因为私事去找他？”魏如涛怒极反笑，“看来你们倒是老相识了！”
秋儿紧咬着下唇，见众人都用怀疑的眼神望着自己，只得将心一横，道：“他……他就是那个货郎！”
魏如涛一时没反应过来，怔道：“什么货郎？”说完才反应过来，恍然大悟道，“你之前离开魏家回家时，你父母曾给你说了一门亲事，对方是个货郎，就是他？”
秋儿涨红了脸，低头道：“不错，就是他。”
在场的人顿时都愣住了，魏如涛见事情又不是他想的那般，也哑然了半晌才道：“可是他不是外乡来的泥瓦匠，还试图勒索你吗，怎么……又变成货郎了？”
秋儿不肯再开口，脸色却是越发窘迫，那货郎似乎也有些难以启齿，不过踌躇了一下，还是开口道：“还是我来说吧，此事都怪我，原本与她无关。”
众人都望向了他，那货郎难为情地道，秋儿从魏家离开后，她家中为他们两人说了亲事，双方家中都挺满意，原本就要定下来了，但是秋儿却死活不愿意。乡下地方也没那么多规矩，这货郎对秋儿倾心不已，得知她不肯嫁给自己后就跑去问她，是不是对他有什么不满意。
秋儿原本不想理会他，可是他却一直纠缠不休，秋儿被他逼迫不过，只好告诉他，自己喜欢魏家的少爷，是不会嫁给他的。后来没多久，秋儿就回到了魏家，谁知这货郎却还是不肯死心，又一路追了过来。
他知道秋儿的爹是个教书先生，所以她自小也学到不少酸文，心中喜欢有学问的人，而魏知言正好也是个开蒙馆的教书先生，所以他就想着去蒙馆门口瞧瞧魏知言长得什么模样，不料却被魏知言发现，他只好谎称自己是泥瓦匠，看见蒙馆的屋顶有些破损了，所以想着来问问主人要不要修补屋顶。
原本他以为魏知言不会理会他，谁知魏知言却是个好说话的人，见他是外乡人，觉得他招揽生意不易，竟然真的就叫了他来修补屋顶。好在他原本就是泥瓦匠出身，祖上数代都是以此为生，只是到了他这一代，他不安于在镇上老实巴交地讨生活，所以才置办了一幅货郎担子，到处走街串巷。
前日在蒙馆中，他在屋顶上时确实看到秋儿来送纸条了，不过秋儿却没有注意到屋顶那人是他，送了纸条后就走了。他见过了魏知言，觉得自己无论是相貌人品还是家世都远比不上，也有些自惭形秽，就没有去叫秋儿，只准备修好屋顶后，找个机会跟秋儿说一声，以后就不再来讨她的厌烦了。
谁知道当夜魏知言就出了事，而周芷儿更是推断出有人去过蒙馆，又找了他来问话，他从魏家人肃然的表情中推断出，魏家出了大事，很可能跟当时去过蒙馆的秋儿有关，他为了保护秋儿不受牵连，就谎称没有看清那人的脸，但是他又想卖个好给秋儿，所以话中隐约又透露出看到了那人的穿着。
秋儿一看那泥瓦匠居然是他，心中震惊，就找个借口留下来，想质问他怎么会出现在蒙馆。后来魏如涛等人在蒙馆推测出，去蒙馆送纸条的人或许是秋儿，就折返回来找她，找到后门时，他早就听到了院内传来的脚步声，又看到了周伯手里的灯笼火光。他碍于自己的身份，为了不让秋儿蒙羞，才故意说出勒索敲诈的话来给他们听，秋儿一听他话头变了，自然也知道他的意思，于是就顺着他的话锋迎合。
魏如涛等人面面相觑，秋儿更是低着头，似乎要找条地缝钻进去，魏如涛看她的眼神也柔和了起来，好声劝了她几句，既然这货郎对她如此情深义重，她可不要辜负了人家才好。不过那巡城马却是皱了皱眉头，似乎对那货郎有些想法，不过也只是动了动嘴唇，没有说出什么来。
那货郎想必从秋儿处得知了魏家事情的来龙去脉，见魏如涛和颜悦色，想说什么，却明显犹豫了一下，魏如涛见状问道：“你想说什么，尽管说来就是。”
“魏家老爷与少爷都是好人。”那货郎踌躇道，“魏家的事我也都听秋儿说了，原本这事不该我多嘴，不过有件事或许魏老爷应该知道。”
“哦，什么事？”魏如涛问他。
“我是在魏少爷出事的前一天到镇上的，当时是入夜时分，镇上已经几无行人，但是少奶奶却行色匆匆地走在路上，似乎要去什么地方，我心中奇怪，便想跟上去瞧瞧。”那货郎讷讷地道。
“哦，你看到芷儿行色匆匆地去了哪里？”魏如涛神色一动。
那货郎张嘴要答，这时那巡城马却忽然插嘴道：“在此之前，你就认识魏家少奶奶，知道那人是她？”
“啊？”那货郎一愣，不过却很快便又道，“我之前从未来过镇上，自然不认识她，只是瞧她像是大户人家少奶奶的打扮，秋儿跟我说过魏家正是镇上的大户，所以心中想着，说不定她就是魏家的人，跟着她便可以找到秋儿，所以才尾随在她后面。”
他说得似乎并无破绽，我听得却是恍然大悟，怪不得那巡城马对他一直横眉冷对，似乎对他极有成见，原来这货郎真不是什么好人，说的话不尽不实。他自己之前说过，此次来松下镇是为了看看魏知言是个什么样的人。他见到魏知言后自惭形秽，就准备修好屋顶后，找个机会跟秋儿说一声，以后就不再来讨她的厌烦了。既然不打算再来纠缠秋儿，自行离去就是，为何还要再跟她说一声？
他在屋顶上看见了秋儿，为了保护秋儿不受牵连，就谎称没有看清她的脸，但是却又在话中流露出秋儿的穿着，周芷儿就是以此判定那人或许是秋儿。他既然想保护秋儿，为何又要透露出这样的口风？
按他自己的说法，这是想卖个好给秋儿，可是既然都打算不再纠缠，为何还要卖好给她？用别人的阴私事来卖好，这是好人会做出的事吗？而如果他是个好人，又怎会在入夜时分尾随一个少妇？
所以，他或许其实一直都在撒谎。隐瞒去过蒙馆的人是秋儿，并不是为了向秋儿卖好，而是想以此胁迫她——并不是为了勒索钱物，而是逼迫她同意与自己的亲事。如果他真干得出这样的事，那么一到镇上看见四下无人，便尾随在一个孤身少妇后面，自然也不会是想跟着她找到秋儿，而是不怀好意。
他对这些事的应答张口就来，不可谓不聪明，可是也透露出一件事，那就是他做这种事得心应手，显然是习以为常。这样看来，秋儿没有答应与他的亲事还真是一件幸事，不过看秋儿半夜来找他，大概是要来谢他的，我心中不禁又有些着急，生怕她心中生出好感来，上了这狡猾货郎的当。
我这么想着，不知怎的，脑中却忽然闪过一个念头，似乎对货郎、少妇这样的字眼很熟悉，就像在什么地方遇见过货郎勾搭大户人家少奶奶的事似的，可是使劲想又想不出。我这一路上遇见的货郎不少，可是在哪里碰到过这样的事呢？
卜鹰见我皱眉，忽然开口道：“你是不是觉得，眼前的这个货郎有些熟悉？”
我点点头，还没开口，他便又道：“你还没想到吗——他姓阮。”
“阮郎！”我失声叫出口，原来眼前的这个货郎就是阮郎的爹，这么想来，那秋儿必定就是阮郎的母亲了，怪不得这枚铁牌会出现在阮郎手上，原来铁牌真的是秋儿拿走的！
阮郎的爹在罗联镇因为和罗夫人拉扯不清，最后被罗夫人杀死，等阮郎找去时，一个劲地囔囔要为他爹报仇，罗夫人听后，愧疚于自己亲手杀了自己爱的人，所以自尽了，将偌大的罗家留给了阮郎。
当年的罗夫人年轻丧偶，正是一个不折不扣的少妇，而从阮郎的爹目前的表现来看，他确实不是个好人，每到一处就想方设法招惹大户人家的少奶奶，而罗夫人发现了自己爱上的是一个歹徒，她不想再放他离开去害人，所以一时激动之下失手杀了他。
现在看来，他对秋儿做的事，也正是在不择手段地得到她，而秋儿也果然在后来嫁给了他。他在婚后又开始走街串巷，后来更是一去不返，秋儿打发阮郎上路，让他去找他爹，按卜鹰的说法，她又将从魏家拿走的牌子传给了阮郎，让他同时也去找我，将牌子交给我。
可是，我只比阮郎稍大一些，也从来没见过秋儿，她为什么要让阮郎将牌子交给我呢？我忽然想起来，魏家小少爷的名字正是叫修书，与我一模一样，而这牌子正是魏家之物，难道说……
我忍不住打了个寒噤，不敢再往下想，惊惶地看了一眼卜鹰。卜鹰眼神深邃地回望着我，一句话都没说，只是示意我继续往下看。
第十二节
阮货郎解释了自己为何会跟在周芷儿身后，便又接着道，他原本以为跟在周芷儿身后可以一路直走到魏家，谁知周芷儿七弯八绕，竟然不是往魏家而去。两人一前一后走到一个偏僻处后，周芷儿便一个转弯，走到一堵墙后去了。
他本想再跟过去看看周芷儿到底要去何处，不料这时墙后竟然传来一阵说话声，原来竟是有人在墙后等着周芷儿。他顿时一个激灵，吓得停住了脚步。不过他虽然没有跟过去看墙后的那人是谁，却躲在墙后听到了他们的对话。
魏如涛听得面色凝重，周伯不待他出声，便抢先一步问道：“少奶奶和墙后那人说了什么？”
“少奶奶对那人说：‘事情我都安排好了，就看叶儿怎么做了，希望明晚时一切便都能结束吧。’”
这句话里的“明晚”，正是魏知言出事的那晚。这话听起来，就像是周芷儿得到了什么人的授意，串通叶儿安排了那晚的事一般。而那张纸条，正是叶儿放在秋儿床上的！
魏如涛身子晃了一晃，阮货郎观察了一下他的面色，殷勤地道：“魏老爷，你没事吧？”
“后面呢，他们还说了什么？”魏如涛的声音中掺杂着疲惫，沙哑着问道。
“后面少奶奶又接着说道，‘事情具体会是什么情况，明日入夜时分我再来告知你。’”阮货郎道，“那人应了一声好，两人就不再说什么，而是各自离去了。”
他想了想，又补充道，“虽然那人只说了一声好，不过我却听出来了，那人是个男的，因为他的声音有些苍老，似乎上了些年纪。”
魏如涛脸上浮起一丝苦笑，说不尽的心酸，慢慢地点点头，对周伯道：“去，请少奶奶到厅堂来。”
周伯忙躬身应了，转身进了后院。魏如涛又对阮货郎和秋儿道：“你们也到厅堂来吧。”
说着，转过身就朝着厅堂走去，只是脚步却一下迟缓了起来，似乎在这转瞬之间就以肉眼可见的速度苍老了下去。那巡城马过去一把扶住了他，又回头看了一眼阮货郎，皱眉道：“你先不要急，事情或许并非如此。”
魏如涛拍拍他的手，轻声道：“魏家出了丑事，让你见笑了。”
那巡城马摇摇头，一行人到了厅堂，那巡城马扶着魏如涛在椅上坐下了，其余人都站着等周芷儿出来。没一会儿，周芷儿就来了，身边还跟着叶儿，周伯过来的时候，告知了魏如涛一声：“老爷，原来叶儿一直都在少奶奶房中陪着少奶奶，并没有出府。”
周芷儿似乎与那巡城马也熟悉，见他在场，还与他打了招呼：“你来了。”
那巡城马朝她欠了欠身，简略应道：“是。”却没有将她母亲病危的事告诉她。
周芷儿从郎家回来后就一直神色安定，一扫之前要彻查魏知言之事时的激动，我心中隐隐觉得有些不对，总觉得她的表现太反常了，却不知她为何会是这样的表现。
魏如涛也不看周芷儿，只是淡淡地问道：“知言出事的那晚，你曾在入夜时分出去过，去见了什么人，还是不肯说吗？”
“此事与知言的事无关，我答应过别人不说出去。”周芷儿也淡淡地回道。
“你前几日接连出去见了一个人，曾对他说，事情你都安排好了，就看叶儿怎么做了，可有此事？”
叶儿脸上忽然现出慌乱的神色来，下意识地往后退了一步，似乎有种拔腿就跑的冲动。周芷儿闻言也一怔，道：“爹，这事你怎么知道？”
“回少奶奶，我那时刚好在附近，听到了你与那人的谈话。”阮货郎恭敬地道，一副低眉顺眼的表情。
周芷儿见他又出现在这里，她还不知道他并不是泥瓦匠，而是追着秋儿来的货郎，却既没问什么，也并不否认，而是淡淡地道：“不错，我前几日都出去见了一个人，不过这人是谁却是不能告诉你们。”
“即使这会让人觉得，是你在背后安排害死了知言，你也不肯说吗？”魏如涛言语中掩藏不住的失望，语气顿时就冷冽了起来。
“你还是觉得是我害死了知言。”周芷儿失神地道，“就是因为我爹与你在一些事上意见相左，而他最后又因此而死。所以，你就认为我会为此而害死自己的丈夫？”
“当年是我决定，在当前时局不明的情况下，让大家退出对时局的干预，想等形势清晰之后再做决定。”魏如涛慢慢地道，“很多人对此不满，你父亲就最为反对。如今他不在了，你或许想按他的遗愿让我们再度回到时局中来，影响时局走向？”
这已经不是魏如涛第一次说出这样的话来，听起来似乎他们这些人还不少，拥有巨大的能量，否则怎能影响到乱世之中的局势。可是无论怎样的商贾富豪，对时局而言都微不足道，魏如涛又怎么敢口口声声说他们能影响时局走向？
我有些迷糊，就征询地看向了卜鹰，卜鹰只是朝我摇摇头，并不解释。我只好按捺下性子接着看眼前的事。周芷儿听了魏如涛的话似乎有些灰心，没有开口为自己辩解，倒是叶儿连连摆手，道：“不是的，老爷，少爷的事真的与少奶奶无关，你一定要相信她。”
如果从阮货郎的话来听，自然会认为叶儿与周芷儿是一伙的，所以魏如涛冷冷地瞥了她一眼，道：“当时芷儿昏倒了一直在房中休息，想必那枚我放在厅堂的牌子，是你拿走的了？”
叶儿吓了一跳，忙争辩道：“不……不是我，那晚我一直在少奶奶房中照看她。”
她的话魏如涛显然不信，又喝令她将牌子交出来。他这话固然是对叶儿说的，其实却是说给周芷儿听的，周芷儿面色疲惫，眼中全无生机，慢慢地道：“我给修书做了一件衣服，还剩下几个针脚没缝，先回房去了。”
她说着，朝魏如涛躬身行了礼，又朝那巡城马点了点头，随即便自顾回转后院去了。魏如涛见她一副风轻云淡的模样，有些发怔，那巡城马也道：“少奶奶似乎有些不对。”
“她这是默认了吗？”魏如涛苦笑，倒是叶儿一直在那替周芷儿分说，魏知言之死绝对与周芷儿无关。魏如涛又问她，周芷儿昨日入夜时分究竟去见了谁，叶儿听到他问这个问题，不知为何满脸的惊吓，支支吾吾地说不出话来。
魏如涛心丧如死，也无心追问她，只是挥挥手让她自行退去，叶儿见魏如涛并未将自己怎样，反倒更加惊惶，踉踉跄跄地朝着后院奔去。魏如涛目送她离去，有气无力地吩咐了周伯一声：“不要让她离开魏家。”
周伯忙不迭应了，一时间厅堂没有人说话，只有那巡城马说了一句：“我总觉得事情似乎不是这样。”不过到底是怎么样的，他一时也说不出个子丑寅卯，只好也闭嘴不言。
周伯将阮货郎引出厅堂，又让秋儿送他离去，看秋儿的模样，应该是心中认定了阮货郎为了追寻她而来，又处处为她考虑，所以对他起了很大的好感，看得我一阵叹息，只恨不能出声提醒她。
众人都离去后，厅堂上只剩下魏如涛和那巡城马，两人相顾无言，过了好长一会儿，那巡城马才问道：“你不打算将那封信交给少奶奶吗？”
魏如涛像是这才想起来似的，以手附额，叹息道：“差点忘了这事。我原以为知言刚去，她母亲又病危，她会受不了这样的打击，所以想着缓一缓再告诉她这事。现在看来，知言的事对她并无打击，就将信给她吧。”
那巡城马摇摇头，郑重地道：“我还是不信少奶奶会害少爷，这其中或许别有误会。”
魏如涛沉闷地吁了口气，没有应声。就在这时，叶儿忽然又从后院跌跌撞撞地跑了过来，嘴里大叫道：“老爷！老爷！”
她话里带着哭腔，魏如涛一个激灵从椅子上站起，厉声喝问道：“什么事？”
叶儿哭得梨花带雨，大喊道：“你快救救少奶奶，快救救她！”
“少奶奶怎么了？”那巡城马见势不对，嘴里问着话，人已经从厅堂窜出。叶儿的话这时才飘出来：“少奶奶……少奶奶自尽了！”
魏如涛大惊，急忙撩起袍子也跟着从厅堂奔了出去。我这时才忽然醒悟过来，为何周芷儿从郎家回来后便一直神态平静，原来她早已打定主意要跟着魏知言一块去，自然无需再向魏如涛分辩什么。
我与卜鹰跟着到了周芷儿的房间，谁知魏如涛等人进去后却将门关上了，只听那巡城马在里面扼腕道：“唉，来迟一步，已经没救了。”
话里也听不出周芷儿是如何自尽的，只听他又道：“少奶奶以死自证清白，看来事情确实不是那个货郎所说的那样。”
“可是，她有什么难言之隐不能说，要以死自证清白？”魏如涛声音都哆嗦了，“难道，我真的冤枉她了？”
这时，只听见里面噗通一声，似乎有人双膝着地，紧接着又听见叶儿哭着道：“少奶奶不肯说出那日的去向，全是……全是为了我？”
“为了你？”那巡城马惊道，“你怎么了？”
“我……我怀了孩子，又不敢让别人知道。”叶儿哭着道，将事情一股脑倒了出来，她之前曾回过一次家，与邻家青梅竹马的男子有过亲密接触，回到魏家后就发现自己怀了孩子，她又不敢声张。周芷儿得知这事后，便问她是想将孩子留下还是打掉。
叶儿心中害怕，原本是想要打掉孩子，于是周芷儿便替她去找了个郎中，开了一贴打胎的药，谁知药拿回来后叶儿却又改变了主意，准备离开魏家回去嫁人，所有又想将孩子留下。阮货郎在墙后听到的那些，正是她与郎中的对话。
周芷儿深知，叶儿一个待字闺中的女子忽然有了身孕，这种事伤风败俗，若是说出来，恐怕她从此便再也无法做人，或许还会无颜苟活，所以死活不肯将这事说出，不料却被魏如涛认定是默认了陷害魏知言。
周芷儿之死很大一部分原因，就是要替叶儿保守秘密，所以这时叶儿自责无比，再也无法保持沉默。她一边说，一边泣不成声，只听见屋里又传来一阵沉闷的倒地声，似乎是魏如涛经受不住这样的事实，一下跌坐在了地上。
第十三节
叶儿还在那断断续续地说着，周芷儿从郎家回来后，就不言不语地回到房中，一直在为小少爷缝补那件没做好的衣裳，刚才在厅堂被魏如涛质问后，她便回到了房中，将最后几针针脚缝上了，然后就自尽了。
她在经历了丈夫的蹊跷之死后，早有死志，只是因为儿子的衣裳还未做好，所以一直忍耐着，直到刚才魏如涛对她的那番质疑，成了压垮她的最后一根稻草。
我之前一直都是以局外人的眼光来看这整件事，自从知道了阮货郎是阮郎的爹，而魏家的这件事很有可能与我有莫大的关系后，此刻再听闻周芷儿的死讯，当真是心口发堵，整个人都被一阵莫名的哀伤裹挟，眼泪竟然不争气地夺眶而出。
卜鹰默默地看了我一眼，伸手在我肩上拍了拍，神色也有些黯然。我深吸了一口气，平息了一下心情，抬手将眼角的泪花擦去，然后肩膀一扭，挣开了他的手。这时房门打开了，魏如涛失魂落魄地从中走出来，一边嘴里喃喃地道：“知言！知言！你死得不明不白，我却没有照看好你的妻儿，我……我真是老糊涂了啊。”
这几句话他说得含糊不清，却听得人心里空荡荡的，话里什么情绪也没有，但正是这种什么也没有，才让人知道什么叫哀莫大于心死。这个老人几乎亲手将儿子与儿媳送上了死路，如今佝偻着背，任凭绝望在自己身上为所欲为，但是细究起来，他又到底做错了什么呢？
纵观这整件事，一切都毫无破绽，就像是老天爷的恶作剧，一环接着一环，但是却完美地将魏家拆得家破人亡。魏如涛从房中走出后，那巡城马也紧跟在他后面出来，本想与他一道走，魏如涛却微微摇了摇头，示意自己想一个人呆着。那巡城马只好停住脚，目送他离去后，又踌躇了一下，自己前往厅堂去了。
卜鹰拉了我一下，示意我跟着他前往厅堂。到了厅堂，周伯处理完前面的事正等在那里，便问起魏如涛在哪里。那巡城马将周芷儿的事说了，周伯闻言大惊，顿时顾不上招待他，拔腿就往后院跑去。那巡城马看着周伯出去，眉头紧皱，似乎也在思量着这整件事的前因后果，却不得其解。
这整件事浑然天成，所有涉及到的人，包括秋儿、叶儿、阮货郎、郎家的人、岫红，每个人都有自己的事，这些事交错咬合，最终导致了这样的后果。整件事看上去极其像一个精心布置的局，但如果这真的是一个局，那么上述人等就必然要同时参与到这个局中来，否则只要一个环节出了差错，事情就会有完全不同的结果。
但是，这些人在这件事中的表现却又都无可指责，所以即使这是一个局，也是一个让人无话可说的局。如果真的有人在背后布这样的局，那此人的心思会可怕到什么地步？
我倒吸了一口冷气，心中迅速将事情重新再理了一遍。魏如涛几次三番提到，他们这些人有能力影响时局，我虽然不知道他口中的这些人到底是谁，不过对那枚消失不见的牌子倒是有了大致的猜想——魏如涛和周芷儿的父亲等人，大概都是属于某个组织的成员。这个组织拥有巨大的能量，足以影响到这个乱世的时局，但是由于目前的时局比较混乱，他们不知道该如何干预，所以魏如涛等人提出暂时退出，等待时局发展得比较清晰时再介入。
这个想法有人赞同，自然也有人反对，周芷儿的父亲就是其中一员。现在来看，自然是魏如涛等人的意见占了上风，于是这个组织退出了对时局的干预，但是周芷儿的父亲不甘心，脱离组织自行参与到时局中去了，并且死在了讨袁战争的战场上。
那枚不见了的牌子，应该就是这个组织的信物，所以牌子不见了的时候，魏如涛和这个巡城马都焦急异常。但是从最后的结果来看，那枚牌子最后却出现在了阮郎的母亲秋儿身上，那么，这牌子难道是秋儿拿走的，而她正是这个布局的人？
可是既然这样，她又交代阮郎把牌子交给我做什么？
我正想着入神，也不知过了多久，这时周伯忽然又从厅堂外踉跄奔入，嘴里哭天抢地，我闻声顿时心中一沉，下意识地便觉得一定是魏如涛出事了。果然，周伯进来后，就泣不成声，说魏如涛也在房中自尽了。
这事我倒是不大意外，他经历了全家的不幸遭遇，加上周芷儿之死事实上与他有关，所以魏如涛心灰意冷，又极度自责，寻了短见倒是在我意料之中。
那巡城马也是愣了愣，随即脸上便露出苦笑来。周伯将手上拿着的一张纸条递给他，垂泪道：“老爷死前留下纸条，说小少爷就交托给你了，请你将他带往文岭文家。”
我闻言浑身一震，事情到最后果然牵扯到了文家。那巡城马随手将纸条放在了桌上，我瞥了一眼就知道上面写的什么，“种瓜得瓜，种豆得豆，种子得子”。这正是当年古音送往文家的那封信。
魏家小少爷魏修书在魏家惨案后被送往了文家，并在那里长大，改名文修书，这正是我的名字。而我刚刚目睹的这整件事，说的正是我的身世之谜！
当年古音将我送往文家时，刚好遇上文家少奶奶难产，文老太爷埋葬了文家小少爷后，将我从树上“摘下”，所以整件事看起来，就像是文老太爷“种下”了一个孩子，而树上又“长出”了一个孩子。
虽然我早已模模糊糊地意识到了这事，但此时听周伯亲口说出来，还是险些情绪失控，一下从椅上猛然站起，握紧了双拳紧盯着卜鹰。
卜鹰没有回避我的眼神，而是也站起来回视着我，冷静地道：“这整件事，你都看清楚了？”
我强忍着冲动，点了点头。卜鹰见状便对着厅堂上的两个人道：“好了，事情已经结束了，去告知你们老爷一声，可以不用再假装了。你们先下去吧，我和他说说话。”
“周伯”闻言忙应了一声，和那“巡城马”一道从厅堂离去。事情到了这里，我自然早就想明白了，我从来就没有“变成”魏知言，也没有回到二十年前，至于变成了鬼的说法更是无稽之谈。
鬼不会说人话，人却会说鬼话。这一切都是卜鹰安排的，他处心积虑地设下这个骗局，就是为了将二十年前的魏家惨案重演一遍给我看。当然，二十年前魏家的事不可能在这么短的时间内发生，这应该是卜鹰将事件密集安排，才让我在这么短的时间内看完了整件事。
“现在你知道了，你并不姓文，只是在魏家惨案发生后才被送往了文家。”卜鹰缓缓地道，“现在知道了事情的来龙去脉，有什么感想？”
我闭上眼深吸了一口气，仔细想了想，然后才张开眼，冷静地道：“我来问，你来答。”
“好。”卜鹰干脆地应道。
“第一个问题，”我道，“你既然对我的身世了如指掌，那么想必也知道，我之所以上路成为巡城马，就是为了寻找当年那个经过文岭的人，也就是将我从魏家送往文家的人，他是谁，在哪里，为什么文老太爷要让去找他？”
“我也在找他，所以不知道他在哪里。不过我可以告诉你的是，他叫古音，当年从文家离开后一直在调查魏家的事，文老太爷让你去找他，很可能是想让你从他那里得知魏家惨案的真相。”
我定下心来仔细想了想，当时老太爷确实说过，这个人会告诉我很多事，但是却没说是什么事，卜鹰的说法倒是可信，于是便道：“好，第二个问题。你是谁，为什么会对魏家的事知道得这么清楚？”
卜鹰一怔，苦笑道：“你居然没接着问魏家的事，而是先问起了我，看来还是对我戒心很重啊。”
我看着他一言不发，卜鹰摸摸鼻子，道：“你不用这样看着我，文老太爷应该告诉过你，当年他从树上将你‘摘下’时，在场的除了他之外，还有两个人，一个是古音，另一个是我的父亲，他叫卜向空。”
他说着看了我一眼，“我知道你想问他现在在哪里，但我要说的是，我也不知道——就在你离开文家的差不多时候，他将当年魏家的事告诉了我，然后也从家中离开了，从此下落不明，我一直在找他却找不到，所以就先找到了你。”
“从此下落不明，和古音一样？”我问道。
“不错，和古音一样。当年看着你从树上‘摘下’的那三个人，古音和我父亲下落不明，而文家则被山崩所埋，所以要弄明白当年的事，只能靠你和我了。”
“文老太爷告诉我，将我从树上‘摘下’是一种仪式，却没有告诉我是什么仪式，你知道吗？”我问他。
卜鹰摇摇头，“你现在应该知道，魏家和文家，还有古音和我父亲，都是某个组织的成员。我猜，这或许是这个组织内的某种仪式。”
我点点头，他的猜测合情合理。“魏家的事虽然无迹可寻，但是显然是被人设了局，你查出了什么吗，对了，这些帮你演戏的人都是从哪找的，为什么会帮你？”
“你现在所在之处，就是当年魏家的宅子。”卜鹰朝我眨了眨眼，一脸的严肃中忽然显出一丝滑稽来，“当年的事后，魏家的下人做鸟兽散，这宅子就荒废了，于是镇上的一户人家就自作主张搬了进来。我找到了他们，说魏家的后人就要回来了，如果他们帮我演一出戏的话，我保证让他们在这里继续住下去。”
我恍然大悟，原来他是慷他人之慨，难怪他们会帮他，想必郎家那边的情况也一样。
“其实古音在下落不明之前，曾去找过一次我的父亲，将查到的事告诉了他。你知道他当年查到了什么吗？”卜鹰道。
我摇了摇头，不自觉地将拳头握得死死的，“他查到了什么？”
“有一件事，当年所有的人都忽略了——虽然岫红和魏知言都阴差阳错地收到了纸条和信，但这只能解释为何魏知言会出现在郎家，以及岫红为何会将他引入房中，却不能解释为何魏知言会出现在岫红的床上。”
“不错！”我失声叫道，“他跟着岫红进房之后，很快就会发现事情不对，为何还是会上了岫红的床？”
“这其中有两个行得通的解释，一是魏知言当时确实将错就错，和岫红好上了，二是他进房后，有人用非常手段将他弄到了床上。而古音查到的真相，是第二种。”卜鹰缓缓地道，“他后来再次来到松下镇，这时候郎家也已经举家搬走了，无从查证什么。所以，他去找了当年打捞魏知言和岫红尸体的人。你猜怎样？”
第十四节
我忍不住颤抖起来：“岫红的尸体，没有被打捞起来！”
“不错！”卜鹰一拍大腿，“当年那个打捞尸首的人很肯定地告诉古音，他没有找到岫红的尸首，但是郎家却照价给了他钱，甚至还多给了，只是让他不要将这事说出去。所以很有可能，岫红根本就没有死！”
所以当年魏家的事，其实是郎家给魏家设的圈套，目的就是为了那个牌子？但是最后牌子怎么会出现在阮郎身上呢？
卜鹰看出了我的疑惑，“周芷儿在两个七夕留下的纸条和信，将魏家送上了不归路，鹊桥之上确实有一个仙人在安排这一切，只是这个仙人却是个恶仙！现在看来，这个恶仙就是郎家，他们紧跟着魏家搬到松下镇来，就是冲着魏家来的，但奇怪的是，他们费尽周折，却似乎不是为了牌子而来。”
我强自忍着心中的愤怒，问道：“何以见得？”
“因为这枚牌子，当时确实是被秋儿拿走了，后来古音找到她时，她马上就承认了，但是，”卜鹰道，“她之所以将牌子拿走，只是为了拿一样魏知言的东西作纪念。她心中一直都喜欢魏知言，所以才将牌子拿走，却并不知道它有什么特殊的意义，后来魏如涛为了这牌子大动肝火，她更加不敢承认是自己拿走了它。”
“所以，如果郎家是意在牌子的话，肯定会追查当年魏家的下人，不会任由它落在秋儿手上？”我道。
“不错。”卜鹰道，“古音找到秋儿的时候曾问过她，除了他之外，还有没有人来问起过这牌子的下落，秋儿说没有。既然没人来找过她，那么当年的事，想必就不是为了这牌子。”
“如果不是为了牌子，那郎家大费周章，到底是为了什么呢？”
“或许当年古音已经将事情查清楚了，但是他却下落不明，所以我也不知道。”
我沉默了一下，又道：“既然古音找到了这枚牌子，为何没有将它带走，而是将它留在秋儿那里，最后还传给了阮郎呢？”
“这我倒是知道，古音将原因告诉了我父亲。”卜鹰道，“因为这枚牌子意义重大，落在谁手里都不合适，所以他干脆将它留在了毫无瓜葛的秋儿手上，并且告诉秋儿，若干年后会有一个姓文的巡城马经过她那里，请她将牌子交给他，因为他就是当年魏家的后人。后来秋儿因病去世，等不到你，就将牌子交给了阮郎，让他一边寻找自己的父亲阮货郎，一边寻找一个姓文的巡城马。”
直到此刻，我才知道这牌子为何会到我的手上，不禁苦笑一声，至于为何阮郎在与我交往时，丝毫没有提及此事，或许是他母亲交代的，也或许是他不想参与到父辈的事中来，至于具体是什么原因，现在自然是不得而知了。
“现在，郎家就是鹊桥上的那个恶仙，这个应该已经没有疑问了。”我缓缓地道，“但是单凭郎家不可能布出这样的局，这其中必然要有魏家内部的人配合，秋儿、叶儿还有阮货郎，应该都有份吧？”
我原本认为，这环环相扣的一系列事中，几乎每个环节都与这三个人有关，他们自然脱不了干系，谁知卜鹰闻言却摇头道：“事实上，这整件事只需要魏家内部的一个人配合，其他的都是因势就导。古音将查到的事都告诉了我父亲，而我父亲与我说起这件事时，几乎是拍案叫绝。”
我静静地望着他，没有说话。卜鹰有些尴尬，摸了摸鼻子，赶紧将古音查到的事告诉了我。当年古音分析了事情的原委，虽然没有找到郎家的人，却走访了当时魏家的许多人，推断出一个结论——
郎家搬去松下镇与魏家毗邻而居，并与之刻意结交，却一直没有动作，直到第一年七夕周芷儿在郎家喝醉了，写下了那张纸条。但是这时候，布局者并不知道这张纸条会派上什么用场，所以继续等待，后来魏家发生了魏知言拒绝接纳秋儿的事，周芷儿也写下了那封信。这时布局者觉得可以利用纸条和信做文章，所以才开始发动，做了一个天衣无缝的神仙局。
在这个局里，除了郎家的人之外，魏家其实只需要一个人配合，就可以将整件事中的几个因素串联。而巧合的是，这个人身上也有一个可以利用的因素，能让周芷儿在魏知言出事的当晚出去，并且不能透露自己的去向，进而不能洗清自己的怀疑，最终只能以死明志。
“叶儿！”卜鹰刚讲完，我便立刻道，“她就是那个在魏家配合的人！”
卜鹰赞许地点点头，“那张纸条是她放在秋儿床上的，针线笸箩里的信也是她放进去的，更重要的是，她当时怀孕了，周芷儿得知了这个消息，却是死也不能说的，因为一旦说出来，就是将叶儿置于死地。而现在看来，这个消息很可能是叶儿故意告诉她的。”
“既然古音推断出了这个人是叶儿，那他去找了叶儿没有，问清了这幕后的主使者是谁，又为了什么陷害魏家吗？”我问出一连串的问题来，卜鹰却直摇头，道：“古音找到叶儿，叶儿对当年的事供认不讳，当年的事是郎家唆使她干的。”
“那她说了郎家为何要陷害魏家吗？”
“没有，她也不知道。而且更奇怪的事在后头——据叶儿说，郎家在离开松下镇的时候曾找过她，告诉她日后一定会有人来找她追查魏家的事，特意交代她知道什么，尽管如实告诉来人。”
我听得呆了一呆，郎家知道日后会有人追查魏家惨案，还特意交代叶儿可以说真话！这……这代表什么？有恃无恐？得意忘形？
“你不知道这代表什么？”卜鹰幽幽地道，“这代表着当年的事情还没有完，而当年魏家的事，只是幕后布局者谋划的一部分！”
“不错，所以古音和你的父亲都下落不明，他们一定是查到了什么。”我也冷静了下来。正说着话，这时候“周伯”忽然走了进来，说是他们家老爷要请我们用早膳，请我们移步饭厅，同时也把那枚铁牌还给了卜鹰。
这枚铁牌在我“变成”魏知言时，被“魏如涛”从脖子上扯走了，这时卜鹰拿到牌子，又转手交还给了我。我之前一直以为它只是块不起眼的牌子，这时知道了它意义重大，便拿在手上摩挲了起来。
牌子四四方方，只有两指宽，但是似乎比一般的铁牌更重一些，触手冰凉，怎么握也不会变得温热，上面既没有花纹也没有刻字，整个牌子黑乎乎的就跟木炭雕刻的一般，唯一有点古怪的地方，是它在黑暗中也能被人看见。
是的，虽然这牌子本身就是黑的，但是不知怎的却能在黑暗中让人一眼看到，就像它的黑其实是一种黑色的光一般，这种光比黑暗更浓稠，所以能够在黑暗中被显示出来。正因为它的这种不寻常，我才没有将它随手丢在哪里。
我用手感受了一会儿铁牌的冰凉，然后将它戴到了脖子上，卜鹰让我先去用膳，我虽然没什么心思，但是看他已经径直走出，只好也跟着他一道去了饭厅。饭厅里没有别的人，只有“魏如涛”在，饭桌上倒是摆了一大桌子的早膳，琳琅满目。
我想到他们这一大家子人为了配合卜鹰，居然演了这么大的一出戏，将当年的事一一还原，表情神态都有模有样，细节处也没什么遗漏，不禁也有些敬佩。因为之前曾对我动过手，所以“魏如涛”还低声给我赔了不是，我忙道不要紧，他便请我们入座，自己在一旁相陪。
我本不想动筷，无奈盛情难却，“魏如涛”想必知道了我就是魏家的后人，殷勤地为我布菜，我忙道不敢当，然后喝了几口粥，也是食不知味，一边问卜鹰道：“你想必知道叶儿现在何处，我准备离开松下镇后，便去找她，问清楚郎家的事。”
“你要去找叶儿？”卜鹰脸上泛起一丝古怪。
“怎么，有什么不对吗？”我见他表情不对，呆了一呆。
“你不用去找她，她已经死了。”卜鹰缓缓地道。
“死了！怎么死的！”我放下碗，忙道。
“自杀。”卜鹰道，“但是并不是古音去找她的时候自杀的，而是那之后许多年。所以，死因应该不是受到良心的谴责，因为若是这样，不会等这么多年才忽然自杀。”
“此事你怎么知道，你去找过她了？”我问他。
卜鹰点点头，脸上又泛起一丝神秘，嵌在他脸上显得特别招打，“其实这事早就有人告诉过你了，只是你自己不知道而已。”
我闻言一怔，继而马上就想到，卜鹰能够在这里等着我，显然对我的行踪了如指掌，或许我这一路走来他都跟在我后面，既然这样，想必叶儿就住在某个我经过的城镇，或许我真的不经意间听谁提起过，只是我自己却毫无印象。
我正要问他，不料却蓦然感觉一阵头晕，像极了刚开始时卜鹰骗我吃饼后的感觉。我心道不妙，马上便知道有人在我们吃的东西里下了药，卜鹰也有点迷糊，使劲地甩着头，嘴里嘟喃道：“怎么回事？”
我一听不是他下的药，马上便转头去看“魏如涛”，却看见他脸上浮起一丝诡异的笑容，顿时就心中了然，原来这药居然是他下的！
可是，他为什么要给我们下药呢？
再次从昏迷中醒来时，我头痛欲裂，不禁想用手抱头，不料却发现自己丝毫不能动弹，睁开眼一看，就看到自己被五花大绑绑着，再把头往旁边一偏，顿时就瞧见了卜鹰，也和我一般模样，也正龇牙咧嘴地醒来。
这处地方明显像是柴房，我见卜鹰醒来，忙道：“这户人家到底是什么人，为什么要给我们下药？”
“你问我，我问谁？”卜鹰朝我翻了个白眼，有气无力地道，“我不过是比你先一步到这里，就找上门来和他们商量，请他们帮我一起演这出戏，谁知道他们是什么人。”
我目瞪口呆，卜鹰看看我，又看看他自己，居然忍不住咽了口口水，喃喃地道：“你看我们现在这身打扮，像不像端午节的粽子？”
“像。”我呆呆地道，“等会下锅的时候就更像了。”
卜鹰吓了一跳，叫道：“不至于吧！我们……也没得罪他们啊。”
我叹了口气：“你还不明白吗，你答应让他们继续在这宅子里住下去，可是这宅子是有主人的，只要主人还在，这宅子就不属于他们。”
卜鹰这才像是开了窍似的，“所以他们想占据这宅子，就不能让我们活着？”
正说着，就听到柴房外有人说道：“把他们都绑好了吗？”正是“魏如涛”的声音。
“绑好了，绝对挣脱不了。”另一个人答道，回答的正是“周伯”。
“好，等半夜的时候，找人将他们都沉到塘里去。”“魏如涛”道。
我闻言不禁心一沉，万万没想到他们竟然如此阴狠，而更可笑的是，我们居然是自己送上门来的！
第十五节
卜鹰也很沮丧，耷拉着脑袋，一副无颜面对我的样子。我懒得与他废话，开门见山地问道：“既然现在无法脱身，就接着刚才的话说。我还有些许多问题没问明白。”
“你问。”卜鹰有点心虚气短。
“魏家和文家，还有你父亲、古音他们到底是什么人，参加的是什么组织？”既然眼下无法脱身，我也就不再问叶儿的事，而是直接问起最想问的。“毫无疑问，二十多年前的魏家惨案并不是针对魏家，而是针对魏家背后的这个组织，这到底是一个什么组织，他们有能力改变当前的乱局？”
“我也不知道这到底是一个什么组织。”卜鹰沉默了一下道，“我父亲将魏家的事告诉我时，我也问过这个问题，但是他没有明说，只是说了一些这个组织的事。你知道在清末那个混乱的年代，曾有过几个搅动风云的革命社团吗？”
我点点头，当年许多志士纷纷成立社团，探索拯救国家民族的道路，试图将国家带到一个正确的方向上去，但是最后却纷纷失败。
“据我父亲说，当年这些社团的背后都有这个组织的影子。如果他说的都是真的，那么或许，这个组织的能量大到你我都无法想象。”卜鹰苦笑道，“你我的父辈当年或许都有呼风唤雨的能力，可惜你我却要不声不响地死在这里，唉，真是愧对先人。”
“那文家呢，跟魏家是什么关系？为什么在魏家覆灭之际，要将我送往文家？”我没理会他的自怨自艾，接着问道。
“我猜你们两家都在组织内，关系密切吧，所以魏如涛当年才将你送往文家。”卜鹰胡乱应道，也不知他是真不知道，还是不想告诉我。他说着，又叹气道，“你说当年叶儿欠了魏家那么多条人命，怎么今天就没人来替她将这两条命还给我们呢？”
我疑惑地看着他，不知他为何忽然这么说，就在这时，柴房的门忽然咿呀一声被人打开了，有个人闪身走了进来。柴房内光线昏暗，我眯着眼看他，却一时看不清他是谁，正要开口，却听卜鹰喜道：“你终于出现了！”
我还以为这人是卜鹰的同伙，正有些高兴，不料那人却开口道：“你果然早就知道我在。”我一听顿时又愣住了，原来我之前的感觉是真的，居然真的有人躲在一旁，也在观察着魏家发生的这一切，而卜鹰一直都知道，只是刻意瞒着我！
这人是谁，为何也如此关心魏家的事？
他背光对着我，我只看得到他一个轮廓，这时这人听见卜鹰的话，却没有理会，而是走到我跟前道：“又见面了，文先生！”
我一听他的声音怎的如此熟悉，先是吃了一惊，等他走过来时，更是忍不住大吃一惊，叫出声来：“秋叶红！”
这人居然是我在玉田镇认识的秋叶红！
当时秋叶红从玉田镇离去，说是要去治疗干渴症，此刻我再看他，果然肚子已经恢复了正常，整个人看上去精神了许多。可是他为何会出现在这里？我望着他久久回不过神来，忽然想到卜鹰刚才说的，脑中灵光一闪，失声叫道：“叶儿是你母亲！”
说着马上就醒悟过来，为何卜鹰会说秋儿的死讯早就有人告诉我了，因为秋叶红的母亲就是叶儿，我在玉田镇时，镇长确实将她的死讯告诉了我，而且镇长也是说她是自尽的，只是我当时哪里知道这些。
所以，叶儿当年在魏家怀的那个孩子，就是秋叶红的姐姐秋添儿。而在玉田镇时，秋叶红也早就知道我的身份！
我不禁苦笑起来，原来这一路走来有这么多人都知道我是谁，而讽刺的是我自己却直到现在才知道。
秋叶红上来帮我解开绳索，闷声道：“当年我母亲欠魏家的人命，今天还给你。”
我将绳索从身上松开，秋叶红又要去帮卜鹰解开，不料卜鹰却忽然自己将双手从背后拿了出来。我和秋叶红同时一怔，卜鹰又将手上的绳索打了个活结丢在地上，然后朝着秋叶红摊摊手。
我瞠目结舌，这才知道原来刚才绑着我们的绳索，居然是打的活结。我疑惑地看着卜鹰，卜鹰朝我严肃地点点头，道：“若不是这样，他又怎么会现身呢？”
说着，还恬不知耻地夸了自己一句：“啧啧，真是有勇有谋！”
“既然见到了，我就把要说的话说给你们听吧。”秋叶红不为所动，“知道的我都会说，不知道的你们问我也没用。”
我和卜鹰都露出一副愿闻其详的表情来。秋叶红斟酌了一下，将他知道的事一五一十地说了出来。他之所以会出现在这里，是因为她母亲临终前的交代，那时候他才不到十岁，秋添儿也才十岁出头。
有一天，家里忽然来了个客人，叶儿就将他们姐弟俩都赶了出去，和客人在屋里待了很长的时间，等他们回家的时候，客人已经走了，而叶儿却对他们姐弟说了一番奇怪的话。她说，自己当年做了对不起别人的事，欠了别人的债，现在讨债的人来了，她躲不过去，以后不能再照看他们姐弟俩了，让秋添儿以后好好照顾弟弟。
秋叶红姐弟自然大惊失色，追问当年发生了什么事，叶儿就将当年魏家的事详细地告诉了他们，当着他们姐弟的面，承认欠了魏家三条人命，并且叮嘱他们，很多年后会有一个姓文的巡城马从这里经过，就是当年魏家的后人，让他们找机会将当年发生的事告诉他。
叶儿交代完这些事后，没多久就自尽了。秋叶红两姐弟则一直在等着我经过玉田镇，不过后来在玉田镇发生了许多事，秋叶红忙于苏慕两家的事，没有机会将事情告诉我，后来他又急着去治疗干渴症，所以就先离开了玉田镇，等将病治好后，又想到我会到松下镇来，便先行一步到了镇上等着，顺便打听了一下当年郎魏两家的事。
卜鹰与他是差不多时候到达的，两人互相都知道有另一个人在打听当年的事，卜鹰在玉田镇见过秋叶红，自然认得他，但是秋叶红却不知道他是什么来头，所以一直对他避而不见。后来卜鹰窜通了“郎魏两家”在我面前演了这出戏，他才知道卜鹰也是为我而来的。
我和卜鹰互看一眼，卜鹰耸耸肩，示意要问什么都由我来问。我回头看着秋叶红，虽然当年魏家惨案是他母亲一手造成的，可是那时秋叶红尚未出世，自然也怪不到他头上，我斟酌了一下，问他道：“你见过当年去找你母亲的那个客人，知道他后来的去向吗？”
秋叶红摇摇头：“当年我只见过她一面，就被母亲赶了出去，回去时她已经走了。我只记得她是个很好看的女子，很容易让人生起亲近感。”
“什么，去找你母亲的人是个女子！”我和卜鹰同时大吃一惊，“不是一个巡城马吗？”
“不是。”秋叶红很肯定地道，“是个女子，年纪与我母亲差不多大。”
“难道，去找你母亲的人是秋儿？”我有些惊疑不定，“你母亲对你说讨债的人来了，她躲不过去，这话听着像是来的是魏家的人，而秋儿自然算是魏家人。”
“我虽然没见过叶儿，但是那个人肯定不是她。”秋叶红道，“因为那人刚来时，我听见母亲问她是谁。”
如果来人是秋儿，叶儿自然不会这么问。难道魏家除了我之外，还有人存活在世？我和卜鹰面面相觑，卜鹰想了想，道：“不可能，我父亲告诉我魏家数代单传，不会再有别的人了。”
那么，这个忽然凭空冒出来的人到底是谁？
秋叶红看我们脸上的神色，自然也知道这个人很重要，不过他也知之甚少，说不出什么来。我只好先按捺下这个疑惑，问他还知道关于魏家的什么事。
秋叶红道：“魏家的事你们基本都知道了，没什么可说的。不过有些郎家的事，或许你们还不知道。”
“哦，你母亲都知道什么，快说！”卜鹰和我同时精神一振。
“岫红根本就不是郎家的儿媳，当年整个郎家都是针对魏家的一个骗局。”秋叶红道，“而你一定不知道郎东家的儿子是谁——当年那个将魏知言捉奸在床的人，也就是那个去给我母亲送纸条的人，就是郎东家的儿子。”
那个自称是郎家护院的人，就是郎东家的儿子！
我和卜鹰都苦笑一声，看来为了这一场神仙局，郎家还真是煞费苦心。
“这些事，其实知不知道都没多大关系。”秋叶红道，“我赶到松下镇来的主要原因，是要送一封信。”
“一封信？”
“不错，当年那个去找我母亲的女子留下了一封信，我母亲让我转交给你。不过这封信的收信人并不是你，我想，她的意思大概是让你去送这封信。”他说着，便自怀中取出一封信来，交到了我手上。
我将信接过，秋叶红沉默了一下，似乎微微有些心虚，低声道：“当年的事，对不起。”
他这是替叶儿向魏家赔罪。我摇了摇头，也低声道：“此事与你无关。”
秋叶红点点头，“既然信已经交到你手上，那我走了。”
“你要去哪？”我问他。
“回玉田镇，去找一个人。”他答道，神色安详而宁静。我想起来在玉田镇的那个大宅里，有一个人正在被孤寂吞噬。她在安静地等待着荒芜的覆盖，这时的她会不会想到，还会有一个人将要拨开丛生的悲呛，朝着她走去呢？
可是玉田镇没有再嫁的妇人。
我望着秋叶红走出去的背影，忍不住将这话说了出来。秋叶红明显听懂了我在说什么，却没有回头，只是淡淡地回道：“我知道，没关系。”
我咀嚼着这句只有六个字的话，心底油然而生一股温暖。就像秋会等到春，一个人总会等到另一个人，就算等不到也没有关系，因为春并不是为了谁而来到人间的。
秋叶红将柴房的门推开，我与卜鹰也跟在他身后走了出来。“魏如涛”一个人等在柴房后，见我们都走了出来，也知道我们大概谈完了话，这时候看着我，浑身一阵哆嗦。
卜鹰在一旁道：“你不是问我他是什么人吗？现在我告诉你，他就是周伯。当年魏家家破人亡，树倒猢狲散，所有人都离开了，只有他一直留在这里，等着有一天魏家真正的主人再次回来。”
我浑身一颤，怪不得卜鹰可以让他配合演这样的一出戏，原来这二十年来，他一直等在这里。周伯朝着我走过来，颤巍巍地将我的手拉起，哽咽着道：“二十年了，小少爷终于回家了。这个家，周伯一直给你守着呢。”
他说着，两滴泪珠掉在了我的手背，我手上蓦然一紧，只觉得这两滴滚烫的眼泪一直透过手背，渗进血肉里去了。我想起那个死在这个家里的女人，还有那件她临死前才缝补好的小小衣物，忽然觉得喘不过气来，泪珠也大滴大滴地滴在了手上，将手上那封信上的字都晕开了。
信封上写着一行字，“谨呈古槐镇秦简台启”。
