在一片美丽草地的上空，一道光闪过，噼啪作响，就像强度最高的闪电。耀眼的光不停旋转，外形一会儿变大，一会儿变小，越来越醒目。极速闪烁的光像是在抽搐，仿佛忍受了巨大的疼痛，中心不断有火苗溅出。火花和火苗所到之处，生物无一幸免，地面上只留下焦黑的痕迹，就像《我的世界》感染了某种黑色的病菌。火球发出腐烂、衰败的气味，让人闻了就感觉恶心。这种肮脏又令人作呕的味道，把附近所有的动物都熏跑了，连地上的草都厌恶地卷起了叶子。
然后，一个东西慢慢出现了。首先显现的是两条暗红色的长腿，然后是矮小的躯干和干瘦的手臂，最后是暗红色的脑袋和一双愤怒得要喷火的眼睛，那双眼睛充满了对一切生物的仇恨。
厄瑞玻斯又来到了《我的世界》。
末影人之王鄙夷地看着这片全新的土地，对美丽的景色视而不见。他身躯高大，超过了周围的任何动物；他的胳膊和腿又长又细，这让他看起来更高了。远处的母牛在哞哞叫。附近有一群猪在打呼噜。几头羊自顾自地走了过去，它们的咩咩声立刻惹怒了厄瑞玻斯。他用闪电般的速度袭击了离他最近的那只羊，一记重拳，这个毛茸茸的生物一下就没了命。这只羊啪的一声消失了，地上只剩一块羊毛。
厄瑞玻斯得意地笑着，望向遥远的岩石大山。他知道在那里能找到通向《我的世界》内部的隧道，他将把怪物军队驻扎在那里。这里的人还不知道他们都将被他征服——暂时还不知道——但他们很快就会明白他是这里的国王……要么服从，要么灭亡。他施展瞬间移动的能力，身边渐渐聚集起紫色的光，念头刚一闪过，他就来到了山脚下。
他上上下下扫视着面前的斜坡，很快就发现了一个能通往地下的开口。他把自己传送到那个位置，在开口的地方现了形。他志在必得地走进了隧道，阴森、疯狂地笑出了声音。他知道这种地方能为他引来其他怪物，事实一贯如此。他窜入错综复杂的地下隧道，看到角落里埋伏着僵尸和蜘蛛，探头探脑的苦力怕更是无处不在。他用意念将它们引到身边，他继续往地下走，越到深处，他的怪物群就越壮大。他的许多末影人兄弟从各种未知的地方瞬移到这里，纷纷在隧道里现形，然后加入了他的队伍。他们步步深入，顺着迷宫般的隧道稳步下降。他们时不时会遇上走不通的路，这时厄瑞玻斯就命令苦力怕站在岩壁旁，让这个周身布满绿色斑点的怪物自爆，把封闭的隧道炸开，让越来越长的队伍继续前行。
最后，厄瑞玻斯的队伍到达主世界的最深处——岩浆层。在这里，他终于感觉像回到了家一样。他带领怪物群进入一个巨大的洞穴，一端是瀑布，另一端是一个大岩浆湖。瀑布和岩浆湖相接的地方是鹅卵石层和黑曜岩带——岩浆和水混合的结果。他利用末影人的力量把该区域所有的怪物都召唤到洞穴中，并向他俯首称臣。那些怪物没有任何智慧，却对所有生物充满仇恨。它们响应他大肆毁灭的号召，纷纷聚集过来，不到一小时，已经有数百个怪物加入了这支队伍。
末影人之王瞬移到一块凸起的岩石上，居高临下看着所有怪物。他注视着下面的军队，然后举起又长又黑的手臂，命令大家安静。
“兄弟们，”他用尖锐刺耳的声音喊道，“《我的世界》就要完蛋了。最后的战争即将来临，战争的结果是——天下是你们的，我的兄弟们。”
怪物们欢呼起来，其中有僵尸的嘎呜声，有蜘蛛的咔嗒声，还有史莱姆的扑通声，末影人发出咯咯的笑声，苦力怕则发出嘶嘶声，身上开始发光——这意味着它们引发了爆炸程序，但程序随即停止，嘶嘶声也消失了。
几只凋灵从怪物上方飘来，它们的黑眼睛鄙夷地瞪着那些低级怪物，但一看到厄瑞玻斯就立刻换了一副表情。这群三头怪物在空中飘过时发出了咔嚓、咔嚓的声音，就像在空荡荡的石头房间里摇晃一堆骨头，其他怪物一听到便向后退了一步。凋灵是一种令人望而生畏的怪物：它们的躯干上长了三颗脑袋，三颗脑袋同时环视四周，三双冰冷的眼睛找寻着洞穴里潜在的危险。它们的身体是一堆发黑的骨头，仿佛在远古的灰烬里打过滚。凋灵的脊柱和肋骨完全暴露在外面，就和它们在主世界的骷髅兄弟一样。但这些怪物没有腿，身体只靠一根粗短的脊柱支撑着。凋灵走动的时候，似乎有一双看不见的腿，看起来像在空中飘浮，还能高高地飞到空中，而那段突出的脊柱从不接触地面。
在战斗中，凋灵也很难对付。它们可以远距离发射燃烧着的剧毒头骨，即凋灵之首，同时高高地飘浮在空中，敌人很难伤害到它们。凋灵不同的头能定位不同的目标，无论是玩家还是非玩家角色，都无法逃脱。事实证明，它们是战场上最厉害的怪物。厄瑞玻斯熟知这一切。看到它们缓缓地飘过来，他点了点头——凋灵的加入可以大幅度提高这支部队的战斗力。
厄瑞玻斯看到其他怪物纷纷给凋灵让路，心想，让它们在我的军队中当将军最合适不过。他微微咧开嘴，阴森地笑了。
“这个服务器已经属于我们了，很快所有的服务器都会是我们的。我们距离源代码只有一步之遥，那里也将是我们的！”他说。
邪恶的怪物们又一次欢呼起来，这次声音更响。
“我已经见过光明之门。我知道这是真实存在的，要想得到它简直易如反掌。用不了多久，我们就能穿越虚拟世界，到达现实世界，征服那里所有的生物，把我的统治范围扩大到整个天下。”厄瑞玻斯说道。
“但是我们为什么要听你的指挥呢？”一个站在岩浆湖边的女巫问道。
她看起来就和非玩家角色中的村民一样，两只手臂抱在胸前，手缩在袖子里，脸的大部分被一个巨大的蒜头鼻占据了。她长着午夜一般黑的长头发，在岩浆湖的映照下，波浪一样的卷发闪闪发光。她头戴的圆锥形棕色帽子——她身份的象征——微微歪向一边。
厄瑞玻斯把头往发出声音的方向一转，就瞬移到了女巫面前。他对她击打了三下，速度之快，好像之前他对羊的攻击就是在玩游戏。女巫每遭受一击就后退一步，末影人之王步步紧逼，连续出击。最后一击让女巫从岩壁边跌了下去，坠入岩浆湖当中。她很快就死了。他转过身，威严地望着离他最近的那些怪物，然后瞬移回到岩石上。
“你们别搞错了。在上一个服务器里我是末影人之王，我是最高统治者。而现在，在这个服务器里，我是主世界之王。我以强大的能力和高贵的身份宣布，这片土地属于我。我是你们的王！”他的声音在整个洞穴里回荡，连墙壁都在震动。
“有人反对吗？”厄瑞玻斯等着下一个敢开口的冒犯者，但再也没有反抗的声音出现。“跟我预期的一样。”他得意地说。
他看着屈服在他脚下的怪物军团，威严地望着每一个怪物的眼睛。这些邪恶的怪物想要摧毁那些生活在地面上的人——那些在《我的世界》中遍地滋生的非玩家角色和玩家。它们几乎可以嗅到那些人的恐惧。那些卑微的村民过着卑微的日子，惶惶不可终日。
厄瑞玻斯歪着嘴，露出了邪恶的笑容。
等着瞧吧，我会让那些非玩家角色和玩家尝尝真正害怕的滋味。他们会明白为什么要害怕黑夜。他想着想着便笑了起来，嘴巴咧得更大了。
他运用瞬移能力无声地向自己的怪物军团发出指令，怪物几乎在同一时间听到了让它们分散行动的指令。它们将沿隧道到达最近的村庄——恐怖与破坏行动的第一个目标。
厄瑞玻斯要对这个服务器里的所有生物进行袭击，然后让怪物成为统治者。他闭上眼睛，想象自己将在《我的世界》掀起的毁灭性浪潮，那将是一股史无前例的痛苦与绝望的洪流。然而，问题是，有一个人将会阻拦他的计划，这个人就是非玩家用户。
厄瑞玻斯在梦里见过这个所谓的“游戏骑士999”，并且知道他已经不再是一个威胁。非玩家用户从上一个服务器升级到这里以后，内心就发生了一些变化——现在他已经被恐惧束缚住了手脚。这样的懦夫绝不可能阻止他。用不了多久，他就会让“游戏骑士999”跪拜在自己的脚下，还会让这个非玩家用户亲眼看到他是如何征服所有生物的。等到“游戏骑士999”绝望到了极点——连祈求一死的力量都没了——他才会把他杀死，这样的胜利才算圆满。
他开始用传送能力寻找敌人，先将地形和感知结合在一起，然后搜索“游戏骑士999”，他立刻就找到了目标。就像在梦中一样，“游戏骑士999”是一个懦弱的小孩，而不是在上一个服务器里击败他的军队的伟大战士。“游戏骑士999”现在又可悲又软弱——这样最好不过。
厄瑞玻斯先露出一个令人惊悚的微笑，然后充满杀气地大笑起来，笑声在洞穴里回荡，沿着岩浆滚滚的洞穴向外传播，进入了《我的世界》的所有架构中。
“你逃不了，非玩家用户！”他对着空气大声地说，声音传遍了整个《我的世界》。
“游戏骑士999”忽然感到一阵诡异的寒气，仿佛全身的皮肤都被撒上了一层小雪花，体内却像有火在燃烧。他的胳膊上和脖子上渗出了许多汗珠。让他担心的不仅是身体上的感觉，还有心理上的。他觉得自己好像正在战争中厮杀：心跳加快，呼吸紧张，血脉偾张。但同时他也被一种十分熟悉的恐惧感包裹得无法思考，他十分清楚这些感觉来自哪里——梦，不，是噩梦。
“‘游戏骑士’，你还好吗？”工匠问道。他飞快地跑到朋友身边，“你脸色发白，而且都快要喘不过气来了。”
他们坐着矿车来到了另一个村子的打造室，现在他们驻扎在位于打造室上方像城堡一样的高塔里，这座高塔保护着下面洞穴的入口。“游戏骑士”之前一直站在可以俯瞰全村的窗口前，然而，这种感觉突然间扼住了他。
“过来，坐下，”工匠牵着他的朋友走到房间一角的一个方块木椅上，“告诉我发生了什么事。”
“游戏骑士”坐在那里，盯着鹅卵石墙壁，试图理清这股潮水般涌入的情绪。恐惧渐渐侵入他身体里的每一个细胞，他开始轻轻地颤抖。楼下发出的声响使工匠把注意力从他朋友身上转移开。有人进了塔楼，现在正顺着梯子往上爬。这个不速之客越走越近，手和脚在木头梯子上发出的声音越来越响。就在这时，猎人的红头发从楼梯口冒了出来，她跨过剩下的几级梯子，走到房前。她站在梯子旁边看着屋里，一副自信而坚强的样子。
“‘游戏骑士’，告诉我发生了什么。”工匠担忧地说。
“他来了。”“游戏骑士”喃喃说道。
“什么？”
“是他……他来了。”“游戏骑士”痛苦地说。
“谁？”站在门口的猎人问道。
她以为有什么危险，于是拈弓搭箭，迅速走到窗口，扫视村庄，寻找威胁。
“游戏骑士”忽然感到一双冰冷的手紧紧扼住了他的喉咙，他的身体剧烈地抖动起来，接着，那恐怖的感觉消失了。
“厄瑞玻斯……他在这里，在这个服务器里的某个地方。”
“厄瑞玻斯，谁是厄瑞玻斯？”猎人一边把箭放下，一边问道。但她依然把弓握在手里，随时做好战斗的准备。
“他笑了，那种末影人发出的笑声。”“游戏骑士”说，他的声音还在颤抖。
“我能感觉到他。我敢说他也能感觉到我。他知道我在这里，在这个服务器里。”“游戏骑士”停下来，强迫自己缓慢而平静地呼吸，这种奇怪的感觉已经过去了，但恐惧仍然存在。“他来了，他能感觉到我的恐惧。”
“‘游戏骑士’，别担心……”工匠刚开口就被打断了。
“恐惧？恐惧是件好事。”猎人的声音十分有力，“恐惧意味着还有敌人等着你去杀死。你不用害怕这个叫厄瑞玻斯的东西。末影人没什么特别的，就是个该被杀死的怪物而已。”
“你不明白，”“游戏骑士”生气地说，“他是厄瑞玻斯，自称‘末影人之王’。他的手下是一群恶毒无情的怪物。它们会一个接一个地袭击村庄，直到把这个服务器里的所有东西都毁灭为止。我们能够在上一个服务器里阻止他，是因为我们有帮手，很多有名的《我的世界》的玩家都来帮忙了。现在，我们只有村民……这样是不足以扭转局势的。此外，我们没办法一边和厄瑞玻斯作战，一边去下界和马纳果达作战。我们不知道他们是各自为战还是联手，但无论如何，他们可能都有庞大的军队来对付我们。”
他站了起来，终于感觉好了一点儿，然后他回到窗前凝视着宁静的村庄。他看到非玩家角色们过着平静的日子，对即将摧毁他们幸福生活的攻击浑然不觉。他转过身来，看着工匠，希望这个饱经沧桑的男孩能给出答案。
“我们需要信息，”工匠站起来，穿过房间，走到“游戏骑士”的身边，说道，“我们需要知道马纳果达在做什么，这样我们才能确定哪个威胁更大，是下界之主还是末影人之王。我们现在必须选一条路，直面两个威胁中的一个。”他停下来看着猎人，她满眼都是对冒险和杀戮的渴望，然后他回头看看“游戏骑士”，“我们必须去一趟下界。”
“下界……”“游戏骑士”悲叹道。
他知道这意味着什么：僵尸猪人、烈焰人、岩浆怪，当然还有可怕的恶魂。那是一个危险的地方，一场活生生的噩梦……他很害怕，但是克拉夫特的话在他脑海中闪现，就像在黑暗中忽然点亮了一根蜡烛。“英雄之所以成为英雄，不是因为什么丰功伟绩……”现在他必须克服强烈的恐惧感，当然他要付出的代价也是巨大的。
“我们不这样做的话，”克拉夫特向大家建议道，“就只能等着厄瑞玻斯来，然后可能被迫同时面对两支敌人的军队。”
“游戏骑士”的脑海中立刻浮现出两支浩荡的军队：一边是数不清的主世界邪恶怪物，另一边是下界的怪物。这个场景让他不寒而栗，他知道工匠是对的。他环顾房间，钦佩地看着站在面前的两个非玩家角色：一个是工匠，他表现出了坚不可摧的友善、无穷的智慧和同情心；一个是猎人，她有无人可比的、有时是非理性的勇气。他们俩都有“游戏骑士”最需要的品质：自信和勇气。
他叹了口气，明白自己应该选择哪条路，也知道这条路将把他带向怎样的未来。
“好吧，工匠，我们去下界吧。”
“你们两个都疯了，”猎人插话道，“下界除了火焰与死亡以外什么也没有。主世界里的怪物都杀不完，为什么还要去其他地方找更多的敌人？”
“因为我们必须知道马纳果达的计划是什么。”工匠说，“你在上一个村庄看到了所有来自下界的怪物。他正在为了某种目的组建军队，并且逮捕了所有的工匠。我们得弄清到底发生了什么。”
“行啊，但别拉上我，”她厉声拒绝，“这个世界里有足够的怪物等着我去消灭呢。我没必要去那个像噩梦一样的火焰世界寻找猎物。你们两个去吧，我不去。”
“我们需要你的帮助。”“游戏骑士”盯着地面，小声地说。这样低声下气地恳求她入伙，让他感到很难为情。
“没门儿。”她回答。她一转身，就往楼梯口走去，火红的头发随之一甩。她抓住横档，纵身一跃，顺着梯子滑到了地面。
“游戏骑士”和克拉夫特看着她下了梯子，听到她砰的一声关上门，头也不回地走了。
“我想我们不该指望她。”“游戏骑士”无奈地笑了笑。
工匠笑着在他朋友背上拍了一下。“也许吧……走，我们去把这个问题搞清楚。我们只是去看一下，看看下面到底发生了什么，很快就能回来。”
“游戏骑士”不安地点点头，跟着工匠下到底楼，寸步不离地跟着他走下通往打造室的秘密梯子。
一到下面，“游戏骑士”的耳膜就遭到了巨大的噪声的冲击。他们让村里的工匠带领村民们打造武器和盔甲，在即将到来的战争中，他们打造的几百把铁剑和大量盔甲都将派上用场。打造室里挤满了非玩家角色，每个人都在制作战斗装备。成堆的盔甲和武器堆积在墙角和矿车下面，所有的箱子都被装满了。
“游戏骑士”看到这边在打造武器，那边有无数的矿车载着非玩家角色陆陆续续地驶入洞穴。矿车里，有些人的脸上带着乐观的神情，整个区域的人都被克拉夫特召唤来了。但有一些非玩家角色显得灰心丧气。他们是流浪者，也就是失去了工匠的村民，他们正在寻找新的村庄。克拉夫特迅速在人们心中成为一个传奇，无家可归的流浪者纷纷拥向这个村子，希望能被克拉夫特接纳，再次成为村民。当他们到达洞底时，新的非玩家角色蜂拥过来，都想靠在他们的新工匠身边。大家把克拉夫特包围起来的时候，“游戏骑士”退到了后面，做一个旁观者。他看到，克拉夫特接受这些新非玩家角色的时候，身上发出了柔和的蓝光。那些新村民的脸上也写满了欢乐和骄傲。
“游戏骑士”笑了。
他想过去检查一下那些正在打造的剑。他走过去的时候，看到克拉夫特在轻声和村庄的老工匠说话。一个是男孩，一个是老人，他们俩都穿着一样的衣服。对经验丰富又睿智的克拉夫特，老工匠表现出明显的顺从和尊重。简单的讨论后，克拉夫特跑上台阶，来到“游戏骑士”身边。
“挖掘工即将开采黑曜石。”克拉夫特说道。
“游戏骑士”看到一组二十个非玩家角色肩扛石镐走下矿井，走在队伍后面的几个村民的手里拿着剑。去最下面的岩浆层一直都是件很危险的事情——那里是怪物的领地。矿工和战士回头望了一眼“游戏骑士”，他朝他们挥挥手，于是他们把脊梁挺得更直了。
“我们需要黑曜石来打造一扇通往下界的传送门，”克拉夫特说，“我在这里指导他们。你看上去很累，应该去睡一会儿。”
“嗯，谢谢。”“游戏骑士”笑着说。
“而且，”克拉夫特继续说，“我觉得去下界的时候我们要精神饱满。去休息一下吧。开始打造传送门之后，我也会上去。”
“游戏骑士”点点头，他这才意识到自己有多疲惫。
下界……光是想到那可怕的烟雾和火焰就让他恐慌不已。但他知道自己不能躲在这个村子里等着厄瑞玻斯找到他。他不能陷入恐惧的泥淖。他必须做些什么，否则将难逃失败的厄运。他叹了一口气，转身走向通往地面的梯子。他要去睡一会儿。他走路的时候隐隐感觉到下界的怪物已经迫不及待地磨起了爪子。
