今日，隆安城发生了大事，一众得了消息的朝臣尽皆惴惴不安地候在勤政殿外的广场处，等候早朝。
卯时，皇帝司马琛身边的大太监黄得贵出现时，不是来宣布早朝开始，却是来传皇帝免了早朝旨意。另外宣召了大司徒兼侍中李辅灵、中书监卢慎梓、尚书令杜永靖到庆元殿议事。
见一众朝臣神色各异地离开皇宫外院，司马长宁没有随着众人退出，反而向内庭递了牌子求见他的母妃，贵妃李氏。
司马长宁，大庆朝皇帝司马琛的第三子，亦可算是现存的皇长子。
司马琛年五十有余，有子十一人，除皇长子、皇二子、皇七子未能长大成人外，其他的儿子均顺利长大。其中，除十一子司马承颐年十一，尚未出宫建府，其他皇子都已有各自的皇子府。
喜福来到庆宁宫的时候，三皇子司马长宁正好坐在贵妃的吉庆殿中吃茶。
待喜福说明了来意，李贵妃将手上的茶盅搁于身旁的案几上，和煦地说道：“承颐这孩子极是孝顺，自打端淑皇后去了，每年都会到龙隐寺为先皇后祈安，一年也不曾落下。供奉长生佛的事，本宫也听说了，让承颐仔细的与了愿大师商议，好生选出要供奉的佛，本宫这里随一百两银子为奉。”
贵妃的话刚说完，便有庆宁宫的管事姑姑端了托盘出来，十两一个的银元宝整齐地码放在托盘上。
喜福忙伏地行礼叩拜贵妃娘娘的恩赐，然后躬身小心地接过托盘，对着将托盘递给他的管事姑姑道：“有劳芳姑姑。”
待喜福捧着托盘，小心地倒退着出了吉庆殿。三皇子司马长宁开口道：“一个连族序和字辈都未排的稚儿，母妃何苦给他这个体面？”
贵妃李氏眼神扫过，芳姑姑忙招手，示意殿内一干人都随她退下。
见殿内只留得自己母子二人，李贵妃方才对着自己这个已经三十出头，却不甚精明的儿子说道：“你父皇一向不信僧佛，却在月前突然许了承颐供奉长生佛，当是心中有所挂碍。不过是趁着承颐为先后祈安之时，让他代为供奉长生佛，祈求一些心安吧！母妃拿出一百两银子随奉，也是附你父皇的意。”
司马长宁不解、亦不愤地嘟咙道：“儿臣实在是替母妃不平！外祖官居大司徒，舅父任左都御使，李氏一门均皆显贵，何以父皇不立母妃为后，倒让无权无势的郭家一门出两后。虽然那郭贤妃死后方追谥为后，却无端端让承颐小儿有了嫡子的身份。如今还要为小郭氏供奉长生佛……”
“住口。”李贵妃着实听不下去了，倘若长宁现在不是她唯一的儿子，倘若她那聪明乖巧的七子能存活下来……她也不会将李氏一门的荣辱尽皆托附于这个已经不只是不甚精明，甚而是有些蠢笨的儿子身上了。
李贵妃压低声音斥责长宁道：“你今日一早巴巴地递了牌子进来，不就是想说昨晚发生的事？昨晚上出事的两家，是姜家不显，还是赵家不贵？”
见司马长宁抬眼想说话，李贵妃不给他说话的机会，道：“整个大庆朝，要说世家，有哪家一门出了十余任宰相？有哪一家能越过姜家三百余年的世家底蕴？何况姜家还有开国的功勋在那摆着。”
稍缓一口气后，继续说道：“再说赵家，庆安年间的大变，若非赵家儿郎舍身保国，哪里还会有今日的大庆？赵氏一门从此男丁不旺，庆安帝觉得对赵氏一门有亏欠，不仅以辅国之名封赵氏为公卿之家，许赵氏辅国公一职世袭罔替；还于商道上，给了赵家许多宽厚与便利。两百余年下来，无论是沉淀下来的贵气，还是积攒下来的财富，哪一样比不过兴盛只有百余年的李氏？”
司马长宁已经三十有二，长子都已成亲，儿媳妇已经有了身孕，转过年都是要抱孙子的人了，还被母妃这般抢白，就算只有母子二人在场，亦觉得脸上无光。争辩道：“就因为他们太过显贵，父皇才千方百计地寻了他们的错处，将他们除……”
司马长宁的话末说完，贵妃李氏的手便捂上了他的嘴，脸色铁青、咬着牙，强压住心中的急怒，低声在他耳边说道：“你也知他们太过显贵，才惹的杀身之祸？那你为何还把‘显贵’二字挂在嘴边，硬要与李家扣在一起！你是嫌自己的命活得太长了，还是嫌李家死得不够快？”
听了这话，司马长宁猛然间醒悟过来，脸色煞青地转眼看向李贵妃。
半晌，李贵妃见他终是不言语了，方才放开了捂在他口鼻处的手。
抽出手绢擦了擦手，将手绢往摆着茶盅的案几上一丢，抬起茶盅，啜了两口茶，方缓缓地道：“以后，莫要再将‘显贵’二字挂在嘴上。昨晚的事，不要随便说，尤其是在事情还没定性的时候，最好闭紧了嘴。就算在你父皇面前，若你父皇不问，你万不可提。将你府中的人的嘴都管严实了。”
司马长宁老老实实的应了声‘是’。
见司马长宁仍坐着，李贵妃心里暗叹了一口气，道：“无事，你便先回去吧！”
司马长宁的屁股在锦凳上扭了两扭，终是不甘心地应了声‘是’，方才出了宫。
