司马长青与司马长恭来到德妃的庆惠宫时，德妃正在庭院中，为两盆她最喜欢的重瓣杜鹃修剪。
德妃张氏喜欢杜鹃是宫里人都知道的事，不管是盆栽的矮枝，还是灌木生长的高枝。但凡能寻着不一样的杜鹃，便会收集到庆惠宫来，亲自侍弄。所以，每到四、五月，杜鹃花盛开的季节，庆惠宫便是紫徽宫里最美的宫殿。
司马长青和司马长恭来到德妃的身旁，躬身施礼，口中齐声叫着‘母妃’，向德妃请安。
德妃将视线从那盆正在修剪的杜鹃花上移开，转身看向司马长青和司马长恭，微笑着说道：“你们来了！”
眼光从他二人身上扫过，停留在他们身上的时间一样的长，目光一般的慈爱和煦，一点都看不出不同。怪不得宫里人都说德妃娘娘教养九皇子，与五皇子是一般地当作亲生儿子来对待的。而九皇子司马长恭对德妃娘娘亦如亲身母亲一般孝顺和尊敬，甚至比五皇子还要贴心。
两人行完礼，司马长恭抬眼看到德妃还握在手上的剪子，忙伸手接过。说道：“母妃，小心剪子弄伤了手，还是让儿子替母妃修剪吧！”
德妃笑道：“说别的倒还罢了，若说这剪枝，哪里是你们能做的？你别帮我把它打好的花蕾给剪掉才是真的，这两日它可就要开了。”
司马长恭迎着德妃娘娘的笑脸说道：“知道母妃宝贝着这花，长恭定然万分的仔细。不如母妃在一旁指点，您说剪哪，长恭便剪哪，保证不会碰掉一个花蕾。”
德妃便真的轻笑着在一旁指着那盆杜鹃上一枝长得稍高的枝，或旁边躲着的地方哪里有一片快枯了的叶……让司马长恭修剪，司马长青则在一旁笑意盈盈的看着。
远远看过去，就是一幅母慈子孝，兄友弟恭的动人画面。
德妃身边的管事嬷嬷，丁嬷嬷见到两位皇子进来，早早就将殿内及庭院四周侍候的人远远地打发开去。自己也守在几丈开外的门廊处，不让不晓事的奴才不小心闯进来。
但凡两位皇子来见德妃，丁嬷嬷都会这样做。
德妃一般不会在内殿与两位皇子谈事，尤其是重要的事。内殿有门、有窗、有柜子、有摆设等等，但凡有东西的地方，都有可能藏听壁脚的‘耳朵’。
虽然德妃性子最是和蔼可亲，待下人最是善厚，却保不住庆惠宫所有的奴才都与主子一条心。再者，今日一条心，明日也可能被更多的钱财收买，转而效忠别人。丁嬷嬷自己不也帮着德妃娘娘在其他主子处，收买了好多本来是与其他宫主子一条心的奴才，后来又表示会效忠德妃娘娘的人吗？
但是在院子中央说话就不一样，四周空荡荡的，一眼便可将整个院子尽收眼底，根本没有地方可以藏身。任耳朵再长的人，也不可能听到娘娘与殿下们之间的说话。而且，就娘娘与两位殿下那样，别人只道是在修剪花木，根本没有商谈什么密事，又怎么会冒着风险来偷听呢？
院子中央的德妃娘娘正指着一处，让司马长恭修剪。司马长青凑趣地将头也凑进了一点在看，轻声说道：“母妃，昨日贵妃娘娘那边大张旗鼓地给铜阊殿体面，可是有什么说法？”
德妃轻笑着又指了一处让九皇子下剪子，说道：“说法多了。前晚姜、赵两府的事，皇上毕竟心有不安，才许了铜阊殿供奉长生佛。贵妃揣测着圣心随奉，各宫只能跟随，讨了皇上的好，又立了自己在后宫的威。”
司马长恭边剪边道：“贵妃娘娘就不怕猜中了父皇的心意，改日父皇想转出别的意思，恼了她？”
德妃手上指点着，嘴上夸着司马长恭道：“你是个真明白的。后宫里生活的人，不能太聪明。即便真聪明，也还是装蠢点的好！简在帝心，也要分什么事，帝王是不会允许一个随时都能猜中自己心思的人睡在身边的。”
司马长恭听了德妃的夸奖，脸现喜色，又夹带着有些害羞的表情，象一个得了母亲表扬的孩子一般。恭敬地答道：“儿子受教！”然后又才低下头，继续修剪着花枝。
司马长青说道：“这是一个说法，另外的又是什么说法？”
德妃道：“将铜阊殿要出宫的消息放出去，看有没有蠢笨的人冒头。”
“母妃的意思是对十一皇弟下手？”司马长青思索着问道。
“十一弟今日在铜阊殿好好的。看来我们的皇兄、皇弟都很聪明呢！”司马长恭笑着说道。
“我看未必，不过是因为前晚姜、赵两家的事更重要，他们都忙着找人商量去了，暂时没空管铜阊殿。”司马长青道。
司马长恭听了这话，一边继续挑着花枝细细地剪，一边点头道：“还是五哥的思虑更周密。”
德妃满意地看着司马长青，再说道：“昨日，贵妃身边的芳姑递了牌子出宫去看侄女呢！”
“嗯？！”司马长青与司马长恭对德妃突然转换的话题没有转过神来，都脸现疑惑的表情。只一瞬，便又都笑语宴宴。
“左谏议大夫家有一个漂亮又聪慧的小姐，已经到了待嫁的年纪。”德妃说完这一句，对司马长恭吩咐道：“行了，这盆粉色的修剪好了，换那盆红色的吧！”
司马长恭应了一声，将粉色的这盆杜鹃花移了开去。
“史学志不早就是李家的人了吗？”司马长青一边轻声问着，一边将德妃指着的那盆红色的杜鹃端着摆到了正中间的架子上，三人围着第二盆杜娟花继续修剪。
“贵妃这不是怕芳姑这边的份量不够重嘛！”说着开始指点司马长恭下剪子。
司马长恭一边下着剪子，一边说道：“三哥真是好艳福，眼看着过两日便会得了曹郎中的嫡长女，这边贵妃娘娘又给他备了左谏议大夫家的姑娘。他那皇子府的后院，只怕比父皇的后宫也差不离了。”
德妃听了这话，看向他二人。
司马长青遂低声将他们进后庭前，听到司马长宁与曹卫礼之间的对话，复述了一遍给德妃听。德妃听了，笑意盈盈地指着一处花枝，说道：“不作死不会死，让他去作。”
司马长青会意地点着头，脸带笑意。
