沐灵是被浓烟呛醒的，她惊慌的去摇晃远处还在沉睡的任顾。
可后者却似感知不到一般，沐灵苦试无果。无奈之下，在他耳畔处猛地砸了一瓶酒壶。
后者惊起，才发现自己身在火海之中。
沐灵扶着还有些醉酒的任顾，半背着他冲出了茶楼。
好在白日里将碎屑跟木板扔在一隅，阻了些火势。否则他们二人便早已葬身火海，尸骨无存了。
街市上已聚集了不少人，有人刚提了水桶前来。
他们为他们命大感到幸运，沐灵也感念他们的出手相助。
众人见她脸色苍白，推着让她去边上歇息。沐灵早已累瘫了，也不多做忸怩，随意躺在街上。
她喘着粗气，气急败坏冲着倒在客栈门前石阶上的任顾抱怨道：“你那秦家娘子也太狠了吧。明明是你负了她，她还得连带我一起烧死？”
“不是她。”任顾言毕，打了个酒嗝。
他的一脸毫不在意，惹得沐灵恨不得把他塞回去。
“遇到你真是倒霉！”沐灵又气又委屈，这到底算是什么事嘛？
好不容易从川国“逃”回来，结果刚回魂契阁便被派到这人生地不熟的地方。
随后便遇了任顾这个瘟神，又是茶楼被砸，又是被人打的受伤，现今才回来第一天，茶楼都被烧了……
她跺着脚钻进了对面的客栈里，她脸上带着黑灰，惹了不少客人瞧过来。
沐灵也不在意，向掌柜央求一口茶水。
那客栈女人二话没睡便递了她一整壶过去，沐灵道了谢，便咕嘟咕嘟的喝尽了。
客栈掌柜自是看出她心情不佳，这种飞来之祸谁遇了皆会烦躁的。
她尝试开口宽解道：“那小哥啊，以前可从未惹过事。就是近来时遇不顺，才不巧牵连了你这无辜！”
沐灵懒得争辩，又要了一壶。
掌柜趁机又多说几句：“他啊，与那秦家小姐情投意合，可秦家不愿与他有染。棒打鸳鸯，硬要将她嫁与一个书香门第的大族。
虽是听闻那人人品不错，相貌也好，可终究也不算良配。
就为了这事，秦小少爷没少闹腾。他何曾让她姐姐受过这般委屈，在这街上他可霸道的很呢。
原先是在我这小打小闹，摔摔杯盏也就过去了。那小哥也算人道，尽数赔了！
可现在秦家小姐婚期将至，怕是他弟弟也是想要为她出口恶气。这才闹成这般……”
沐灵听罢，更是瞧不起没担当的任顾来。她重重的将杯盏砸在桌上，气急败坏道：“男人没一……几个好东西！”
她脱口而出想说“没一个”，可突然想到了某人，只能改口……
客栈掌柜见她这般恼火，也就不敢多言。
刚好客栈外“看戏”之人尽数回来了，掌柜也忙碌起来。
沐灵见状也不好多待，愤恨的回了茶楼。里面还有几个热心肠的，正帮她收拾着。
沐灵谢过了灭火之人，也送走了热心肠的人。
她颓然的坐在有些焦糊的楼梯上，把头埋在膝盖那。
沐灵越想越委屈，最后尽是哭出了声。
好似生死一线的恐慌还心有余悸，沐灵觉得离开魂契阁后自己便如废人一般，什么事情皆是解决不了。
任顾倒在客栈门前的石阶上早已又昏沉睡去。
待他醒时，周围多了不是过路人冷眼瞧他。秦家小姐就站在远处地街市上，一脸担忧地看着他。
任顾瞬间清醒过来，直起身子去了茶楼里。里面空无一人唯有一地余灰。
他去问了客栈掌柜可曾知道沐灵去向，后者瞧他一脸狼狈，无奈的摇了摇头。
任顾气极败坏的一拳捣在茶楼门框上，秦家小姐不知何时已没了踪迹。
她来，或是只为瞧他最后一眼吧……
任顾无奈，骑马去寻了木头脸。
上次被砸，他去追沐灵较量却落败之时，回来便在茶楼门前遇见了木头脸。
那时他才得知沐灵是木头脸找来的。
因此，他那时同木头脸做了保证：若是木头脸将沐灵早些找回来，他便早些为他解决秦家麻烦。
现今沐灵刚回来一天，茶楼便又遭此大难，木头脸那可不好交代。
算了，去碰碰运气好了。说不定沐灵就在他那呢……
任顾厚着脸皮去见了木头脸，后者瞧见他一脸黑灰的模样还未反应过来，以为他来找他是特地告诉他已解决秦家之事的。
木头脸亲自为他端了清水，递了脸帕过来。嘴里不停的道谢着，倒真如精明的商家一般。
任顾瞧着阵仗，想来沐灵没有回来。
他道了谢便出了门，只是走到门口之时才拉了一个小厮过来，告知他茶楼已毁这件事。
任顾思来想去，准备沿着上次堵截沐灵的那条路碰碰运气。
可他不知，沐灵早已离开了江南，一路向北，去寻了盐商住所。
那盐商里的阿伯见她来也是欣喜，沐灵说了自己此行目的：想要为他们干活，赚些银两。
盐商们一口应下，只说让她安心住下便好。沐灵被阿娘们安排在院子一角，她也甚是乖巧的不多要求，不多麻烦。
她夜间躺在床上，倒觉得这世上她走过不少地方，却是没什么本事！唯有打打杀杀一点用处……
离开魂契阁在川国呆着，结果算计不足，差点丢了性命。
回来后独自来了江南，结果运气不好，又差点死在火里。
活着真是不易啊，但愿跟着盐商能多赚些银两，好早早填了欠下木头脸的窟窿。
愁思三三两两，争先恐后的涌上心头，着实让人烦忧。
情欢在魂契阁中也是心烦得很。
阁中现今多是闲散之人，无事可做，便出门晃荡。可他们竟在王城脚下，众人眼皮子底下惹了命案。
那人使了灵力，惹得百姓人心惶惶，吵着嚷着要一个交代。
情欢未将此事泄露，想凭一己之力扭转此局。
阁中其他人见这般阵仗，也不敢再多惹麻烦，终于拧成了一股绳。
情欢去问顾亦初可有法子，顾亦初只道难办，那人是要被送进大理寺的，到时候看守甚严。
若是他逃了，传进民间也是惹人骚动；若是他不逃，怕是要被祟灵剑裁决。
可魂契阁中，谁又甘愿死于祟灵剑下，魂飞魄散不得轮回呢？
王上在朝堂上终究交代了魂契阁之事，其中多包涵了自己对魂契阁的忌惮以及厌恶。
朝中大臣也渐而对魂契阁分成了两派党羽，
一方说魂契阁世代守护王族，即使再有过错也得留下些许薄面，此事应当同魂契阁阁主商量再定。毕竟魂契阁守护王族多年没有背叛，想必是忠诚且明事理的。
而另一派则言，魂契阁这般做法怕是对王族的挑衅。若是现今不做惩治，日后掀起巨乱，便是不可收拾的局面了。
王上面露难色，可众人皆知他是偏向于后者的。可太子却是前者一派，若是此刻便是对他反驳，倒是不给他颜面了。
再三思忖，他还是去了后宫，问了灵姬。
灵姬正在殿中与古兮插着花，二人欢声笑语，倒是不如朝堂上那般叨扰诡谲。
古兮面向着门口，倒是一眼便瞧见了：“父王！”语气欢脱，让人断不出她的心思来。
王上闻言舒展眉眼，笑道：“近来总见你来瞧灵姬，可是也同朕一般，盼着你的幼弟啊？”
古兮笑的有些僵硬，在袖子里的手紧握着：“是啊。”
王上轻轻地拍了拍她的后脑，随后便同灵姬说道：“可不能劳累自己，有什么是便让手下人去做。再不济还有兮儿看着……”
古兮背对着他们二人，脸色难堪。这是把我当做贱婢吗？她勾唇戚笑，回首作揖先行告退。
王上挥了手，算是应允。
灵姬轻步坐上了椅榻，笑道：“王上找我何事？”
“朝堂上的事，想问问你的看法。”王上深叹了口气，有些疲态：“魂契阁中有人误杀百姓之事想必你也听说了，这魂契阁阁主情欢啊，倒是沉得住气，到了现在也没来求朕。”
灵姬轻摇着蒲扇，开口道：“那想必是阁主又是耽搁，亦或是对那阁中之人并不在意。既如此，王上又何必多思，跟她耗着便是。”
王上撑着脸侧，脸上皱纹挤在一起，抵得他的眼睛一大一小。
他沉思片刻，又道：“这事可不能一直拖着，人心惶惶，有损皇家颜面……”
这种事本该大理寺解决便好，可偏偏是牵涉皇族，只能由他裁决。
可他又偏偏生性唯诺，没有决断。因而朝堂上两派之声越演越烈，只能再做三思。
灵姬自是知道他是再等她推波助澜，可她知道还不是时候。因此，无论他说什么，她都打着马虎眼。
几句下来，王上也察觉了她的不愿言说。
只直勾勾瞧她道：“朕向来以为你是直言不讳的女人，现今怎这般唯唯诺诺？”
灵姬故作为难道：“后宫议政本就不妥，何况我乃异国来客，说多了倒是惹来不便。且不说我怕惹来祸端，现今我还怀有身孕，可不想再有闪失。”
王上听罢气极，瞪着圆目道：“可是有人说了什么？定是朝堂上那群老匹夫又唆使后宫的那群毒妇们乱嚼舌根了！王后一个，现今又把主意打到你的身上！真的是欺人太甚！”
“王上可不能都怪他们，毕竟我这身份敏感，何况这关系皇族命数，我岂敢多说担责。”灵姬牵上他的手，温婉笑道：“我现在只想让孩子安全出生，其他的，我不想多思。”
这笑容王上太熟悉了，当初的王后就是这般渐渐走向沉默的。
温婉大气，却也疏离冷漠……
王上情动，起身拥着灵姬：“好，在你生下孩儿之前，朕不再多做叨扰。等我们孩儿出生，我便升你为王后，堵了悠悠众口。”
灵姬在他怀里有些惊讶，王后吗？真的是意外惊喜……
原来只是想要从长计议，如此这般，倒是给了她不少好处！
