待吃饱喝足后，皇甫靖等人都帮助龙婉儿收拾干净饭桌上的残羹剩饭，归拢碗筷尽皆端至后厨，随后返回前厅，各自分席盘坐在饭桌旁的蒲团上，独留龙婉儿一人在后厨清扫杂务。
皇甫靖端起茶杯，于鼻前轻晃，闭眸嗅了嗅茶气，后轻呡一口芳香甘涩的茶水，细细回味刺激舌头的甘甜热茶，余甘消失后，睁眼放下茶杯，转头平静看向厅外，首次破天荒的向外轻唤正撑脑酣睡的水牛入厅内饭桌前议事，“小红，进来坐。”
“嗯？俺没听错吧！这小子莫非转性了，居然会叫俺进厅里坐。”水牛感到不可思议，一对牛眼滴溜溜乱转，脑中闪过千万种少年即将会对自己说的话，“不管了，进去再说。”
水牛一骨碌起身，走进厅内饭桌前，一屁股盘坐在地面上，抱蹄哼气道：“什么事？”
皇甫靖眼神真挚的静静看着水牛，少有的关心问候道：“有几成把握能化形功成？”
水牛微愣，有些扭扭捏捏起来，自打入住紫竹邧伊始，少年便没少欺压打骂自己，此时感受到少年真挚的关心话语，却有些不习惯了，“此次化形，应当有九成以上的把握，因为，俺心里有强烈预感，今夜将会是俺最后一次尝试化形，过程也会是最痛苦的。”
皇甫靖回头沉默静坐，深吁口气，片刻后方才吐出几句简简单单的话，“好，既然你有极大把握，那便放手去做，不论成败，就看今夜了。”
江南十一对水牛竖起大拇指，双眼眯成一条缝，露出一口锃亮白牙，在灯火照耀下闪闪发光，“放心吧！牛哥，我们会帮你护法的，即使过程生变，也还有我们看着呢！你就放心大胆的去做就行了。”
“嗯。”吴逸淡漠附和。
“你们……”水牛扫视面前众人，眼眶湿润了起来，心头暖暖的，差点忍不住要当场崩溃痛哭，“说得这么煽情，俺老牛都快绷不住了。”
“谁叫我们是同生死共患难的好兄弟呢！牛哥，你无需如此见外，怪生分的。”江南十一瞥眼埋怨道。
“好好好。”水牛连连道好，能结交到这帮好兄弟而由衷的感到自豪满足。
“哈哈～～”皇甫靖三人及水牛尽皆不约而同的开怀大笑起来，伸手互拍对方肩膀，“好兄弟……”
随后，众人止笑，皇甫靖郑重其事的询问道，“小红，今夜何时开始化形？”
水牛凝思刹那，侧身看了一眼厅外夜色，后回首答复，“约莫三盏茶时间后，便可着手准备了。”
“嗯。”皇甫靖微微点头，不再多想，后伸手招呼众人，“走吧！现在就去小红住处，提前准备好。”
水牛率先起身离开前厅，在漆黑夜色下一路摸索回到住处，皇甫靖等人则搬起四张木椅与一张方形桌子，再提着一盏灯笼，一道搬至紫竹邧内一处茅屋门前摆放好，灯笼则放在桌子上，照亮了周围近处伸手不见五指的漆黑夜色。
茅屋密不透风，屋门紧闭，仅仅能够在门缝处看见从屋内照射在地面上的些许烛光，屋门前，皇甫靖等人各自默默坐在木椅上，目不转睛地盯着茅屋处，一有异动，随时动身前往倾力帮衬水牛解难。
不多时，龙婉儿打理好厨房杂活，从后厨方向赶来，坐在皇甫靖身旁的木椅上，直直看着少年，柔声轻语，“靖哥哥，开始了吗？”
皇甫靖温柔轻笑，“还没有，不过也快了，大约还有盏茶时间。”
“嗯。”龙婉儿乖巧颔首，也随皇甫靖等人一同望着茅屋处，默默等候水牛开始化形那一刻的到来。
时间悄然流逝，微风萧瑟，吹拂周围的花草树木，也刮在皇甫靖等人嵌然不动的身上，暖洋洋的柔和微风，颇为舒适怡人。
于某一时刻，以茅屋为中心，方圆十丈内，微风骤然静止，但，十丈外，却还能隐约听见微风吹打花草树木所传入众人耳中的沙沙声。
“来了。”皇甫靖醒神睁眼，幽幽呢喃，从此刻开始，少年目光一刻也不再松懈的盯着身前的茅屋。
身旁众人亦提神醒脑，感应茅屋内的任何细微异动。
‘哗哗～～’
茅屋周围各处，凭空出现密密麻麻的一小团湛蓝光点，凝聚成一只只形似蝴蝶般的美丽精灵，在欢快的飞舞玩耍。
“嗯？”皇甫靖与吴逸略微惊疑的环视周围的异象，眸中皆有丝许警惕不安。
“这是什么？好漂亮啊！”龙婉儿倒是少女心泛滥，一副天真无邪的模样，伸手盖住一只从面前飞过的蓝光精灵，仅掀开一条缝，生怕其飞走了，俏皮灵动的眼睛一眨一眨的盯着掌心的精灵，爱不释手的样子颇为让人怜惜。
江南十一反倒表现得异常镇定，笑着解释道：“此物乃是‘地精’，你们无需大惊小怪，它们不会伤人的。”
“地精？”身旁众人疑惑不解，皆不约而同的看向青年，翘首等待青年进一步的详细解释。
皇甫靖则先声夺人，追问道：“你怎会知晓此物？”
江南十一的优越感蹭蹭上升，握拳轻咳，细细告知，“我是与其他同门的交谈中偶然间听来的，大概是说，异兽化成人形的过程中，有些一气呵成，有些则要长久些，需经历数回，至于更夸张的，需经历十回以上，甚至数十回之多，牛哥，就属于第三类情形。”
江南十一顿了顿语气，舒缓喉咙，后继续侃侃而谈，“而每一头异兽在经历化成人形的痛苦前，如若冥冥之中出现了强烈预感，则证明必会化形成功，化形初期，周身就会凭空出现无法预测的天地异象，我们眼前所看到的形似蝴蝶般的美丽精灵，统称为‘地精’，由天地之间一种看不见摸不着的神秘力量凝结而成。”
皇甫靖恍然道：“怪不得小红此前经历的每一次化形之苦，过程虽苦不堪言，且每一次经历的时间在逐次增长，但都平平无奇，不似此次这般动静颇大，看来，今夜必然会是一个不平凡的夜晚。”
“嗯。”身旁众人点头赞同。
“我们得守好了，一有异动，随时冲进去。”皇甫靖严肃吩咐身旁众人。
“好的，靖哥哥。”
“没问题。”
众人打起十二分精神，心里都清楚此次化形对水牛而言异常重大，丝毫马虎不得。
‘呼呼～～’
在茅屋周围翩翩飞舞的美丽精灵尽皆穿行无阻的穿透茅屋阻碍，融入茅屋内正盘膝打坐的水牛身体中。
‘咕噜、咕噜～～’
水牛浑身各处瞬间变成仿佛湛蓝色的绚丽星河，有数团朦胧蓝色光团正在迅速撞击四肢百骸，涤荡肉身，发出诡异吞咽的声音。
“啊啊～～”水牛承受不住这种宛如翻江倒海般的极致痛苦，手脚扭打成一团，肉身各处刹那间内凹凸涨，叫声惨绝人寰，双眼视线模糊不清，脑海中有各类无从听闻的邪恶魅惑的声音，循循诱导水牛心头那根极力强撑，但又临近崩溃边缘的心弦，诱使其坠入无穷无尽的黑暗深渊，永不苏醒，再临凡尘俗世之中。
“不好，屋内有变，速速随我冲进去。”皇甫靖脸色狂变，双掌抓裂木椅座把，厉声招呼身旁众人，迅速起身正待不顾一切的暴冲进去。
“都给俺站住。”水牛咬牙强撑着坐直身子，但，此刻摇摇欲坠的身体似乎随时会昏死过去，陷入无尽黑暗中，“俺没事，俺还撑得住，不用进来。”
皇甫靖等人彼此相视，急躁得犹如热锅上的蚂蚁，陷入进退两难之地，不知如何是好。
“皇甫靖，这次该作何决断？你拿个主意，我们都听你的。”江南十一心急如焚，最是暴躁，不时望向茅屋，首先询问身旁少年，其余二人也望过来，等候少年吩咐。
皇甫靖心乱如麻，此时已失了分寸，在进退两难之下，最终只能妥协，听从水牛喝退自己的安慰话语，“听小红的，在屋外等候，无论发生何事，都别冲进去。”
“可是……”江南十一耐不住性子，还想再多多劝说一二。
“无需多言。”皇甫靖打断青年继续急言劝说的话，狠狠瞪了对方一眼，重新坐回身后座位上，努力平复心绪，闭眼等候，不再与青年多费口舌，继续争辩下去。
众人你看看我，我看看你，皆无言以对，少年雷厉风行的做派让众人不敢违抗，最后只能无奈妥协。
“唉！”江南十一唉声叹气，一屁股坐回木椅上。
