雨越下越大。
燕双飞看了看桌上的两户春芽酒，笑着说道：
“武叔来到这青苍城这么久，还是喝不惯北方的酒？”
“你不也是喝了这么多年茶？茶叶可是江南人才喝的玩意儿，偌大个青苍城连个茶馆都没有。”
“谁说不是呢，说到底，燕某和武叔都是南方来的外来人，在这青苍城中看起来有些体面，称得上是两帮帮主，但不过都是上边养的两条狗罢了，哪天主人嫌烦了，就把两条狗关在一条笼子里，看哪一个能最后活着走出来，继续摇尾巴。”
武琛对此不置可否，自顾自地端碗喝酒，而对面的燕双飞还是端着茶杯，不用说里面装的就是冒着热气的江南绿茶，两个人看起来都是不急，没有想象中那样剑拔弩张的氛围，因为两人都知道胜负手不在这间酒馆里面。
武叔终于还是开口了：
“不是说好明晚才开始的么？”
燕双飞抿了一口杯中茶水，脸上仍是挂着微笑，回道：
“话不能说全喽，不然会遭天谴的。”
“你也信天谴？”
“燕某一直都相信因果报应的，只是有人不信燕某罢了。”
“那年在城东你杀了多少人，灭了几门几派，怕是数都数不过来了，要是老天有眼，你怕是坐不到我面前说话了。”
燕双飞闻言只是耸了耸肩。
“只不过是燕某赢了罢了，纵是老天有眼也不会多说什么的。如果武叔能活过今晚见到明天的太阳，那武叔不就是燕某的报应么？”
武琛面对这赤裸裸的威胁，倒也不动声色，只是说道：
“所以哪句是假话？”
“除了行动时间那一句，都是真的。我之所以放叶青竹回去，就是想让武叔您知道我的安排，省得生出无端变化，夜长梦多，对谁都不好。”
“其实是一样的。”
“没错，说是两派相争，不过也就是几个人打闹罢了。”
“在你眼里，就只是打闹么？”
“兵来将挡水来土掩——这可是武叔你的原话，不是么？”
武琛本来已经是紧握的双拳突然松了开来，皱紧了眉头，突然沉默了下来。
燕双飞见状，本来交叉环握住茶杯的双手腾出一只来，用那双曾今沾满鲜血、此刻却只是显得干净的右手指了指窗外，脸上仍是微笑：
“现在‘水’已经来了，‘兵’还在路上。”
“接下来就看武叔您的‘土’和‘将’挡不挡得住了。”
武琛没有回应，只是又倒了一碗酒，饮了一口，说不出味道，只是觉得平常香甜的春芽酒此刻有些苦涩。
顺着燕双飞的手指看去，窗外的巷尾，大雨滂沱之中，隐约可见一身红衣，尤其鲜艳。
…………
青苍东城，百花楼内。
叶青竹见肖云华陷入了沉思，并没有开口说话的意思，倒也不觉得被冒犯，她虽然平日里不再鱼龙帮中多逗留，但也知道肖云华的见谁都是爱理不理的臭脾气，尤其是听武叔说肖云华该说的话不会少说，不该说的话武叔也问不出来，所以叶青竹见状也就先行离开了，留下还在沉思的肖云华。
房门关上以后，这间昏暗的房间就只剩下一个人。
肖云华还是面无表情，只是静静地看着桌上的白烛燃烧殆尽，待到火光闪烁快要熄灭的时候，才起身抄起了墙角的那根短木棍，单手持在身后，轻轻推开了房门。
此时距离之前的三人离开已经有一会了，夜早就完全黑了下来。但是这百花楼做的一向都是晚上生意，正应该是热闹的时候，肖云华推开门时却只是听到了木门传来的吱呀声，三层偌大的花楼灯火通明，却也只是只留下满楼的绚丽灯火，不漏出一丝声响。
所有的人都不知何时藏了起来，在某个角落静静地看着径自出门去的中年人，手持短棒，身姿挺拔，像北门口站岗的、最坚毅的战士，尽管肖云华的脸上仍是淡然，看不出心思。
肖云华从阴暗的屋子踏出大门，仿佛由黑暗走向光明。
看到装潢豪华，在暖色灯火下显得暧昧的百花楼此时却空无一人，到也不在意，径直走出楼去。
此时外面的雨已经有些大了，街上的行人小贩也都早早收拾收拾离开了这里，本来还是喧闹的福禄巷，在滂沱大雨之中也跟肖云华身后的花楼一样，安静了下来。
说是安静倒也不太准确，能听见大雨瓢泼，落到石板上，刮在围墙上，溅出的声音好像利刃划过肌肤，血水随着刀光溅出来一样。
也许并不是安静，不过这样的大雨让人显得尤其孤独。
肖云华不在意眼前的雨势，抖了抖肩膀，像是要甩去什么似的，然后挺身走向大雨之中。
整条福禄巷，随着雨中身影的缓缓经过，逐一熄灭了灯火。
就像是死神尾来过，收割走光明。
福禄巷虽然很长，但是只要走，也有到尽头的时候。
待肖云华走出福禄巷，周围已是不见了灯光。只有模糊的月光，透过厚重的雨帘洒向大地，还不至于遮挡住肖云华的视线，反倒显得有些清明。
肖云华看着眼前朦胧的景象，不知怎么又想起了百花楼中暧昧的氛围。
当肖云华走出福禄巷的青石板路，踩到了雨水冲洗下变得泥泞的土地时，终于是停下了脚步，随手把右手中的短木棍插在了泥地上。
他的一头长发已经被雨水打的湿透，上身的褂子也紧贴在身上
——肖云华索性脱去了上衣，露出了上半身精实的肌肉线条，虽然不想武叔那样夸张，但是看过去却是充满了力量的美感，蕴含着长枪高手独有的臂膀爆发之力。
随后扎了扎身后的长发，然后挽起裤腿，肖云华从左小腿上取下绑着的一柄短锥，不急不缓地按在身侧的木棍一头。
除了武叔，没有人知道肖云华一直就把枪头藏在身上。
短短数秒之内，一条短棍变成了一杆尖枪。
肖云华拔起长枪，单手握住，斜在身后。
“既然已经出了巷子，你们就没必要再躲了。”
肖云华终于开口，嗓音有些沙哑。
远处的大雨之中，缓缓浮现出两道身影，一高一矮，一大一小。
高大的那一个是十三坞舫的虎，肖云华听说过，但没见过。
在虎身边显得矮小的另一个身影，则是高拱，肖云华刚才见过，倒也不算很熟。
“想不到是你，”肖云华开口道，虽然说是如此，但也听不出来多吃惊。
“看来今天我逃不开一死了。”
“对不住了，肖兄。”高拱算是回话，语气一样听不出好坏。
“肖兄实力高强，连帮主都看不透，只能出此下策，还望肖兄谅解。”
多年以来叫惯了，一时之间高拱还改不了口，但肖云华知道高拱此时口中的帮主自然是十三坞舫坊主燕双飞。
一旁的虎没有插话，冷眼看着两个不算熟悉也不算陌生的两个人交谈。
“无所谓了，一起来吧。”
肖云华这句话说出来算是结束了两人的交谈，依然是一贯的面无表情，低头看了看握着的短枪。
他已经多久没有使用过枪了？
两年？
两年前，肖云华还在天蛟帮，是当时仅此于天蛟帮帮主宋海的第二高手，而且只有宋海知道肖云华的存在，一直当做秘密武器以备燕双飞的突袭，只不过没等到燕双飞出手，自己却是天降横灾，被北荒人给灭了。
当肖云华加入鱼龙帮时，只有武叔知道这到底是怎么一回事而。就连叶青竹和方苞都不清楚，只知道两年前武叔前去城北抵抗北荒南下时，顺手就带回来的一个闷头葫芦，倒也乐得帮中多一个高手。
甚至没人知道肖云华使得是枪，不是棒。
肖云华握紧了手中的短枪，渐渐找回了当年熟悉的感触，本来紧握的右手竟是逐渐放松了下来。
肖云华面对的哪怕是两名同级别的强敌，也没有退后半步。
武叔，肖某怕是要先走一步了。
心中念头一闪而过，枪头划过雨帘，形成一道好看的水线。
肖云华积蓄了两年的枪意，在这个雨夜终于是全部喷发了出来，散发出玄阶中境强者的气势！
见到肖云华不再有所保留，高拱和虎也不再隐藏，气势散开——两人竟都是玄阶中境的强者！
“十三坞坊，龙，请肖兄赐教。”
高拱毕竟还算是和肖云华有些交情，他本身也是讲情面的人，在这生死关头也不免多一些废话。
虎只是冷哼一声，便身影一闪，撕开雨幕，不管身边的高拱，只身便向肖云华冲了过去。
“十三坞坊，虎。”
肖云华身形一稳，递出长枪，目光锐利：
“鱼龙帮，‘二鱼’——肖云华！”
…………
酒馆里面没什么人，一个头发花白的老头和一个气质普通的中年人对坐而饮，倒也不显得多奇怪，只不过一人喝的是酒，一人喝的是自带的茶罢了。
“‘龙’果然是你在鱼龙帮中的卧底，这便是你的自信么？”
武琛从窗外收回了视线，沉声问道。
“武叔在我这里放了张牌，我看出来了；而我在武叔这里也放了张牌，不过武叔您没看出来。”
燕双飞还是微笑着和武琛解释道，若是被不知情的人看到，还以为这是两个阔别已久的老友在闲聊往事。
“愿赌服输哦，武叔。”
说罢，燕双飞亲自腾出了手，为对面的武琛斟了碗春芽酒。
…………
叶青竹离开百花楼的时候，就已经察觉到了一丝异样。
女子相较于男子，往往有更加敏锐的第六感，说不清道不明，但又确实存在，这是相比于男人来说，女人为数不多的优点之一了吧。
叶青竹之所以能被武叔安排到十三坞坊中潜伏，并且最终走到了“羊”的位置，靠的不是多么高强的境界，也不是冠顶众人的修为，而是叶青竹比任何人都善于思考，善于审时度势，正所谓长袖善舞，八面玲珑，在这些大男子向来不屑于做的方面，女子做的往往要更加出色，叶青竹更是如此。
在这片大陆上，像其他事情一样，相较于男子，女子修炼更容易受到世俗异样的眼光。
而且事实也是如此，大周三百年来，甚至再往前的七雄争霸的年代，那可是现人们公认的天才辈出、英雄遍地的时代，纵然如此，女子高手也是寥寥无几，而如今大周天榜之中，也是只有两位女子高手。
其实倒也不难理解——修炼者不论选择哪条道路，都必须舍弃其他杂念，一心感悟天道，才能有所回应。
吴家的剑讲究太上忘情，说的便是如此。
所以修行本就是逆天而行，有违本心。人有七情六欲，哀乐喜怒，选择无情大道，就必须舍弃一些人情俗事。佛家修的是来生，讲究六根清净；道家修的是出世，修的是仙道自成，隐士归山；三百年前的书院传出的儒家修行，虽然看似出世救民与水火之中，但也是自立礼法纲常限制己身。
或许到了传说中的自在境界，人们才能做到随心所欲，但是之前的慢慢长路，都是认为要有所割舍才能有所取得——在这一点上，男子做的便要好于女子，单单是欢情二字，就不知困到了多少红尘天才少女，而为世俗所烦，又不免要为家族衍育后代传承香火；除非是天生道体自有感悟加身，否则实在难以到达太高的成就。
不过这也仅仅是世俗的观点，太白剑仙一身豪情，更是性情中人，不是照样是走出了自己的大道?
修行到底是怎样的一回事？
没有人说得清楚。
但时态无偿，天道不仁，却是早早地烙在了每个修道者的心中。
叶青竹是最早跟在武叔身边的一批人。
叶青竹早年间便被父母卖到花楼之中，花楼老鸨养她到年纪以后，便强迫叶青竹接客，所幸当时被武叔赎下，并传授修习法门。
武叔心地善良，倒也不要求叶青竹有所回报，只是希望能有人过的更好罢了，不要步了自己的后尘；但叶竹青却是把武叔当做恩父一般对待，忠心不二，鞍前马后。
历经生活波折的人往往更会懂得感恩。
余添懂这个道理，叶青竹也懂，武叔也懂，虽然都是被动的习得，尽管生活不会重来。
虽然被卖到花楼，但叶青竹确实是在这个污秽之地，学会了她最重要的本领。那便是察言观色、旁敲侧击的本事，长袖善舞、八面玲珑，游走于人群之中，以取得这个世界上最重要的东西。
——情报。
天贾商会之所以能富甲天下而不被大周权贵所压迫，靠的便是无比庞大的情报网，把所有人都绑在船上，利益往来，荣损一体；
燕双飞敢突然对鱼龙帮出手，靠的是对已有信息的推敲算计；
叶青竹之所以能从容游走在青苍城两大派之间，靠的也是对情报的利用。
正因为多年来的情报工作，叶青竹早些在燕子坞中便察觉到了燕双飞的不对；也是靠着敏锐的感觉，在百花楼中，从看似面无表情的肖云华的眼神中，读到了一丝别样的讯息。
叶青竹摸了摸腰间的短剑，心中默默思考着，猜测着马上出现的会是哪个人。
她没有想多久。
因为答案很快就自己出现了。
树上站着一个人。
而猴子最会爬树。
…………
