最松了一口气的就是梁师曾，确认方圆两百里以内都没有成群的魔物后，他就迫不及待地率令玄武宫门下回山去了。其余各派见玄武宫走了人，也都相继散去。唯有大慈悲寺留下了十八名弟子以防不测。
齐世武来视察时，与关天养密晤了一番，就又匆匆赶回中京了。
关天养本想回九夏城的，恰好李延极派了苏千羽来请他去千阳山一行，便又取道东南而去。
许晋言本以为要将天罚炼制出来该是很容易的，没想到在动起手来后才晓得难度超乎了想像，且又没有炼制之法留传下来，只有一段记述和成史里天工志明确地记载了确实有这种东西的存在。想来那位重极门前辈是觉得这东西对修行界没有任何的用处，所以也就没有留下炼制之法下来。
许晋言、鲁长恭经过数月的钻研，总算炼制出了一个样品，奈何威力远不如记述中那般强大。李延极请关天养来，便是邀他一同参详，商议改进强化之法。
到了千阳山，也来不及叙旧，就去参加了在清风峡举行的试验。
清风峡长五十余里，尽是荒石，生机了无。将炮架在这头，最远也只能打出三十里，距离上百里差得远得很。炮子的威力也是严重不足，即便是命中了，也不能将躯体强度也魔物相当的机甲傀儡给炸烂。
一连试了三十发，十次命中目标三丈以内，另外二十次都偏了，近的偏三到五丈，远的偏起了十多丈。
看着这样的结果，关天养也沉默了。
鲁长恭懊恼地说这种情况很不正常。关天养愣了一会儿后却笑了起来，说道：“是不正常。这东西顶多只能算法器，却要实现灵品法宝的威力，难度不是一般的大呀……”
鲁长恭叹道：“就算是灵品法宝，也绝没有这样挫磨人的……”见关天养拈起爆炸后的炮子细细地看着，便问道：“关兄弟，你可有什么好的意见么？”
关天养先是嗯，然后又啊了一声，扭头问道：“什么？”鲁长恭便知他刚才走神了，又笑着重复了一遍：“你的眼光独到，想法别辟巧径，不定就能破开这个难题呢？”
关天养拍掉手上的灰土，拧着眉头想了片刻：“用的是火药……”
“是，火药。若用别的东西，朝廷制造的成本未免太大，承担不起的。”
“是这样。”关天养绕着直径三尺有余的炮坑转了一圈，这才停了下来，看着鲁长恭道：“前辈有没有想过重新发明一种火药？威力更大的那种……”
“重新发明一种火药？”鲁长恭也是极聪明的人，当下就明白了关天养的意思：“你是说，改变这种火药的配方，让他的爆炸威力更大一些？”
“对！”关天养眼中闪烁着灼灼的精光，神情很是振奋：“还可以用四级的爆焰阵来增强其爆炸时的威力，暴炎符到底差了很多，连二级爆焰阵都比不上……”
鲁长恭说：“四级爆焰阵我也试过了，威力是要强上许多，但也强不了一倍。我算了一下，要将虎狼一类的魔物炸死或是炸成重伤，炮子的威力至少要比现在强上五倍。五倍呀，关兄弟，什么样的火药能够弥补这个巨大的差距？”
关天养忍不住苦笑了起来：“这个……肯定会有，只是我们还没有想到。相信其他的法子前辈也都试过了，唯有在这上面才能寻得突破。我们还是一起来想想办法吧。不能后人总不及前人强不是？”
鲁长恭很是佩服关天养的想法，点头道：“说得很是。后人总要比前人强才有未来嘛……”
即日起，进道院自鲁长恭以下，所有弟子都投入到了火药配方的改良上去。
冬天不知不觉就过去了，当又一个春日温暖的阳光照耀着大地时，关天养才晓得又在昏天黑地中过去了四个多月。
火药配方的改良收效甚微，进道院的好些弟子们都放弃了，只是碍于师父，不得不装模做样的坚持。鲁长恭是个很有毅力的人，也认定关天养说得很对，关键肯定在火药上，是以没日没夜地研究。
这天醒来后，关天养见天气晴好，且风中尽是各种花的馨香，很是醉人，便决定今日暂停研究，先休息一下再说。
颜忆白闭关了，千阳山上没了个投缘的玩伴，一闲下来就觉得无聊得很。
晓月湖的风景虽然很美，但天天都看着，早厌了，便想着去镇上转转。可到了天机镇上后，又发现没什么可逛的，也没什么要买的，茫然了一回子后，就折回了山上。
不知不觉就走到了黄庭观前，正要进去，就见一名满头是血的弟子慌慌张张地从后山跑了上来，进了观门就大叫道：“不好了，出事了，出事了……”便听周章——也就是杜若叫的‘小六儿’——怒声质问道：“嚷什么，嚷什么呢？说，又出什么事了？”
那人道：“塌，塌方了，十几个人被埋了……”
周章一跳三丈高，脸色都青了：“怎么会又塌方了？怎么会的？”也不待那人说清楚，就御起风来，望后山而去。
那个哎哟了一声，一屁股跌坐在这，抹了一把头上的鲜血，差点就昏在了当场。
关天养走上前看了下眼他的伤势，见只是头上被砸破了一条寸许长的口子，无甚大碍，就递给他一粒回春丹，问道：“哪里又塌方了？”
那人闻了闻丹药的味儿，呀的一声叫了起来，满脸的惊喜：“小蓬莱的回春丹呀？好东西……”剥开药衣，一口就咽了下去。这才打量起关天养来，狐疑地问道：“你不是本门弟子？”
关天养笑道：“是呀，我是来做客的。闲着无聊，便来山下走走。”
那人哦了一声，翻身爬了起来，冲关天养行了个礼：“原来是远客，恕晚辈失礼了。”
关天养见他不过十四五岁，一双眼睛贼灵贼灵的，看上去很是精神。便问：“叫什么名字？你师父是哪一位？”
那人嘿嘿一笑：“不敢劳远客动问，晚辈复姓上官，单名一个绝，绝无仅有，冠绝天下的绝。合州人士。去年拜入山门，还没通过外门考核，没有师父呢！”
关天养哦了一声，就又问塌方的情况。
上官绝去是闪烁其词，总是不正面回答。关天养一看就有鬼，盯着他问道：“老实说，是不是你们搞了什么鬼？”上官绝吓了一跳，忙连连摆手道：“没，没，没，绝对没有……”可他再奸，又哪能骗得过如今关天养？“哼……”关天养冷哼一声：“我看你还是老实说了，说不定我还能帮你一帮。不然上面追查起来，怕是有你好受的！”
上官绝脸色顿时有些发青，嗫嚅了半天，方才道：“这个，这个……其实也就是那么回事……”
“说清楚，别吞吞吐吐的！”
上官绝哎呀了一声，从随身的袋子里取出一包东西，小心翼翼地递到关天养手里：“就是这个，就是它惹的祸……”又拧紧眉头，可怜兮兮地说：“你是不知道我们开矿的有多辛苦，为了偷点懒，可是法子用尽了。可惜这玩意儿威力太大了些，不好控制，要不然哪能三番两次的出事故？我告诉你了，你可不能告诉人去，不然咱们一定得被逐出山门了。”见关天养愣怔着不答应，又作揖哀求道：“前辈，求你了，发发慈悲，行不？”
关天养这才回过神来，哪还有功夫去管心下的震撼呢？只将那包金色的粉沫紧紧地拽住，问道：“这东西哪里来的？”
上官绝见他凶巴巴的，脖子一缩，怯怯地答道：“我自己弄的……”
“你自己弄的？”关天养实在有些怀疑，这个十四五岁的少年竟能有这般的本事。包括他在内，进道院上下苦苦折腾了大半年没能配出来的火药，竟然在这小子手里寻着了。当真是踏破铁鞋觅不着，得来一点功夫也不费呀。
“前辈不信？”上官绝怀似被针扎了一下，眼里尽是不悦之色，若不是怕得罪远客，肯定已经发作了出来。
关天养顿时笑了，觉得上官绝的脾性跟他很是有些相像，说道：“我不是不信，是问你这东西是你一个人弄出来的，还是与朋友一起配的？你怎么会想到用金硝的？高明呀！”
上官绝呵呵地笑道：“我一个人弄出来的。这法子是从老家一名炼丹道士那里偷来的书上看到的，不过我给改了一下，就是把丹硝换成了金硝。有一样东西前辈还没有看出来吧？”
“你是说龙胆粉么？这东西虽然添加得少，也不显眼，但还瞒不过我！”
上官绝惊得眼睛瞪得老大，问道：“前辈莫非是深通炼丹？倒是晚辈卖弄了！”
关天养强行按捺住心中的喜悦，笑道：“这东西用火是点不着的，你拿什么来引爆呢？就指甲盖这么一点，怕就得把黄庭观的山门都炸上天去吧？”
