正准备叫车回关帝庙，就见四丫从知真斋里跑了出来，神情慌张，浑似屁股后面有活鬼在追一样。关天养叫住问道：“怎么，又出什么事了么？”四丫喘着气道：“哥哥，不，不好了……”关天养本以为欧阳家的又去找麻烦了，看她身后，又没有人追，更奇了，道：“啥不好了？”四丫拉着他，又拉着陈朔道：“柳，柳姐姐出，出事了……”
陈朔的脸膛煞时就涨红了，问道：“柳妹他怎么了？”死死地抓住了四丫。
四丫叫道：“疼呀！”将手臂从陈朔手里抽了出来，才道：“柳大叔说，柳姐姐可能，可能被王铁匠给拐跑了？”
“啥？”关天养和苏少白异口同声地惊呼了起来。
陈朔虚须戟竖，嚷道：“这不可能！”撒腿就朝柳家跑去。
关天养将他拉回来道：“你这要跑到什么时候？”招手叫了辆骡车，直奔柳家而去。
柳家与其他生活在九夏城最底层的几十万户百姓一样，没甚家世背景，靠着手艺维生，日子向来过得紧巴巴的。柳大龙是木匠，育有一儿一女，女儿柳娅，现年十六岁，已经出落得一表人才，儿子还不到八岁，正是淘气的时候。柳大龙从没指望女儿能嫁入大富大贵之家，只望能寻个实诚可靠，终身可托之辈。因年龄相差不多，关天养打小就和柳娅一起玩耍，也算青梅竹马的朋友。随着年龄渐长，柳娅就跟着母亲在家做针线活，极少在外抛头露面了，只是偶尔来关帝庙找四丫玩会子。正是这样才和陈朔相识了。
两人不能说是一见倾心，也谈不上日久生情。毕竟陈朔第一次见柳娅时才十岁，表明心意却是去年的事。那时陈朔已经有了自己的宅子，收入也较柳大龙天差地别，几番纠结，到底还是决定向柳家提亲。毕竟柳娅已经十六岁，到了出嫁的年龄，若他再出手，怕就没有机会了。
陈朔的出身是众所周知的，虽然有点爱财，但人品绝无问题。媒婆一说，柳大龙就口头上应承了下来，说只要陈朔能在中秋节前下二百两银子的聘礼，这桩亲事就算订下来了。就在陈朔提亲之前，王大锤子刚好也请媒婆上柳家探口风。
柳大龙并不知道陈朔是个花钱如流水的主，每有入账，要不得多久就花得一文不剩，没饭吃就去关天养那里蹭，总归是不会饿着。柳大龙对他们干的行当也有所耳闻，知道二百两银子对陈朔来说不算个大数目，并没有故意为难的意思。哪知那时的陈朔别说二百两，就连二十两都拿不出来。后来得了卖白螺的钱，这才去把聘礼给下了。
当时的情形街坊邻里都见着了。陈朔换了身簇新的衣服，屁股后面跟着一大票身着提着各色彩礼的少年，自打进了文安巷，鞭炮就没停歇地放了起来，一直放到柳家门外。恰好那天柳大龙没有活，呆在家里筹办着过节，听见有鞭炮声就出来看是哪家办喜事。见陈朔一路走来，柳大龙自然知道是什么事，忙命老婆赶紧把屋子收拾一下，自己整理了一下衣服，候在门边。
陈朔见柳大龙迎了出来，知道没得让老丈人久候的道理，快步走上前来，一撩袍子，拜了下去道：“柳大叔……”
邻里们们哄笑了起来，说是新姑父拜见老泰山了。
柳大龙忙将他扶起，让进了屋里。
进了堂屋后，陈朔就命把东西摆上来，最抢眼的当然就是那满满两大盘子的雪花纹银。每锭五十两，共二十锭，共是一千两。陈朔说一盘是聘礼，一盘是给柳家的安家之费。
柳大龙一年辛苦到头，才不过二十多两银子的收入，一辈子挣的钱加起来也没有一千两。乍见这么多钱，也是有些昏头。在邻里们的起哄之下，他半推半就地受了聘礼。
亲事订下来后，柳大龙不急，他老婆却是急了，几次三番叫陈朔去问什么时候把事情办了。陈朔却是一推再推。这倒好，八字刚刚划完一撇，眼看着那一捺也要起手了，结果媳妇被人拐走了。换谁不急得发疯？
整个文安巷都闹开了，官差也都来过，问了情况，邻里们左一群、右一团地聚在一起，像吃屎的苍蝇般嗡嗡地说这说那。
骡车到了柳家门前，陈朔疯虎般冲了下去，见满院子的柳家亲友，就道：“柳妹，柳妹怎么了？”
柳大龙还没开口，儿子柳长生就嚷道：“狗子哥哥，姐姐不见了……”柳大龙断喝道：“要你多嘴！”见关天养、苏少白和四丫都来了，忙让进屋里说话。
陈朔哪里还有心情叙礼？一把抓住柳大龙道：“柳妹真被王大锤子拐走了？”
柳大龙正要说话，他老婆却呼天抢地地哭了起来，左一句命苦，右一句什么的，闹得人鬼火直冒。柳大龙怒喝道：“号什么丧？娅子还没死呢！”四丫忙过去安抚。柳大龙这才说道：“今儿早上吃过饭后，娅子就去大井边洗衣服，可大半上午过去了，也不见有人回来，他娘就让猪娃（柳长生）去喊。结果只看到衣服在那，人不见了。他娘以为去庙上找四丫了，就亲自去找。四丫说根本没见过人。娅子这孩子老实，从不在外面乱走，当时我就料到可能出了事。后来，后来街坊们都说王家铁匠铺这会子都没开门，也不见人出来，是不是有问题。我也一时急了，让猪娃爬墙进了王家，却发现里里外外连个人影子都没有，东西倒是收拾得好好的，像是出远门去了！后来听大井边的老朱家孩子说，早上还看见王铁匠和娅子说话呢，后来就不见了人……”
陈朔听到这里，跺脚骂道：“狗曰的，敢抢我老婆，不废了你丫的老子就是你养的……”作势就往外冲。
关天养一把拉住他道：“去哪？”
陈朔道：“还能去哪？自然是找王大锤子去！”
“去哪找？”
“当然……”陈朔这才想起王大锤子已经拐着柳娅跑了，心下气血翻涌，差点没当场昏了过去。
关天养按着陈朔坐到椅子里道：“你先冷静一下。”又让人倒杯水给他，拿出五两碎银子对柳长生道：“去巷子外面叫个兄弟过来！”柳长生知道他说的是那些个蹲点讨饭的乞丐，接过银子，一溜地跑了。关天养又对苏少白道：“你去把街坊们都叫过来，问问他们谁了解王大锤子的底细，谁要是能提供有用的线索，就答谢人家五两银子的茶水费！”苏少白点头就去了。
见关天养丝毫不乱，分派有度，柳大龙似乎也看到了希望，拉着他的手道：“天养，这，这事就全仰仗你了……”说着，也哭了。
关天养道：“依我看，柳姐姐极有可能是被王大锤子蓄谋绑架了。所以这事不能急，慢慢来……”
柳大龙说：“官府的人也是这么说，可，可……唉，我好好的一个闺女哟……”谁都知道，出了这么一档子事，柳娅的名节就算毁了，即便是陈朔不嫌弃，他老柳家在文安巷也再抬不起头来了。
关天养安慰道：“不用担心，柳姐姐会没事的！”
说话间，柳长生就领着一名少年乞丐进来了。
少年乞丐朝关天养长了个长揖，道：“天养哥，你叫我？”
关天养道：“王家铁匠铺的王大锤子你认识吧？”
少年乞丐道：“认识！”
“那你给我说说他都有什么特征？”
少年乞丐不假思索地道：“三十来岁，牛高马大，皮肤很黑，左边脸颊上有一条寸许长的伤疤，上牙还有点外翻……还有，应该就这些了！”
关天养点头赞许道：“很好，有这些就够了。传出消息去，谁要是能找到这个人，或者是告知他的行踪，赏银五百两。若是能够把他给抓住啰，赏银一千两！还有，他身边若跟着一位姑娘，可要好生保护！记下了么？”
少年乞丐精神顿时大振，道：“记下了。小关哥等着听好信儿吧……”关天养打赏了一锭十两的纹银，就让他赶紧去。
陈朔这才缓了过来，道：“光这一条道还不够。”拿出一张五百银的银票道：“叔，你去衙门走一趟，也让他们出个悬赏告示，这钱是辛苦费。若能救回柳妹，我再谢他们五百两茶水费！”柳大龙接过银票，匆匆地去了。
柳家亲友们见陈朔如此慷慨，都纷纷赞誉了起来。
片刻后，苏少白也回来了，把收集到的信息进行了汇总。陈朔经过一番分析，就说：“若王大锤子要的是钱，得手之后必然会派人来索要赎金。但到现在我们都还没有收到消息，那就只剩另一种可能了！”
有人问是什么。
陈朔极不情愿地说道：“为了人！我们都知道，王大锤子也看上了柳妹，还派人上门提了亲，但叔并没有同意这门亲事。他极有可能因此而怀恨在心，趁机绑架了柳妹。若真是这样，他那可能逃回老家鄢州去了！”
关天养道：“那好，你留在坐镇，我和小白去追！”
陈朔道：“不行，我和小白去追，你留下！”
关天养道：“你走了，这里的一摊子谁来管？”
陈朔想了想，道：“好，那你们去！路上小心！”
