江断流一撩月白的袍子，潇洒地坐了下来：“关老板夤夜来访，想必是有要事了？若是东翁早能料知关老板今夜会来，定会在府中静候大驾的！”他的声音清亮，珠圆玉润，纵是极平常的话从他嘴里说出来，也极给人好感。
关天养不是来兴师问罪的，早在门外便将一腔的怒火先抛开了，万事只等查清楚了上寨村百姓是如何安置的再说。“江先生……”关天养轻咳一声，微微起手道：“冒昧问一句，阖省的民政事务可都是由叶大人措置的么？”
江断流道：“这是自然。叶大人身为督政使，其职司便是督导阖省民政事务……关老板可是有什么指教？”都说闻弦歌而知雅音，江断流见关天养逢着年关，又是大晚上的跑来督政使府，问什么民政，便知有事，肯定也不会是小事。心想着此人年纪虽轻，却手眼通天，若是能趁机帮上他一把，未尝没有好处。
“倒也没什么大事……”关天养笑道：“我有位故旧是上寨村人，因欠着他一个承诺，想着马上就要过年了，还是赶紧兑现了好，免得心中老是悬挂着，年都不能过得踏实！”
“有这事么？”江断流哈哈笑了起来：“也不知是谁，竟能让关老板欠下承诺，这可是万金不易的呀。不知可兑现了？”
关天养将手一摊：“现在连人都找不着了。九夏知府廖大人说上寨村的百姓安置到了汉江府那边，可我去找，根本就是一片沼泽，鬼影子都不见着。回来再一问，廖大人说是总督府的首尾，他们也只是接到一纸行文，具体怎么回事也不清楚。所以我这才来向叶大人打听一下！”
“哦……”江断流心念电转，意识到这里面大有文章。关天养何等样人？那么多的生意等着他去忙，何苦为了些个平头百姓去奔走？所谓的承诺，大约只是托辞，想必是另有隐由。“上寨村的百姓确实是转移安置了，至于是何处，这个，请恕在下也不记得，还得去查一查！”起身告了罪，要关天养稍等片刻，便快步去了。
这一去可不只是片刻，顿饭功夫都过去了，也不见人回来，关天养心下不由有些毛躁起来。正准备叫人去问问怎么回事时，就见一名差人快步跑了进来，说是江断流去总督府调阅卷宗了，一时半会儿回不来，要关天养先回去，明儿一早他亲自去关帝庙拜访云云。话说得很既委婉又客气，显然不是一个普通的差人能够想得出来的，必是江断流所教。
关天养心下暗笑起来，暗道：“果然有猫腻。”反正他也不急于这一时，就起身道：“好，如此就劳烦了！”
出了督政使衙门，他也没有回关帝庙，而是直接去了黑虎堂堂主叶辉的私宅。
叶府上下灯火辉煌，堂中重要头目都齐聚于此，觥筹交错，气氛很是热闹。守门的小喽啰认不得关天养，见他直咄咄地闯了进来，便要上前来拦。可还没来得及开口，就觉得眼前一花，便不见了关天养的踪影，顿时愣在了当场。
叶辉正举着大海碗劝酒——这两年来，黑虎堂发展得越发壮大，稳坐九夏本土第一大帮的交椅，实力较之丐帮九夏分舵都还要强上几分。身为总堂主，叶辉心里高兴呀，也开始筹谋着是不是该将黑虎堂的势力向整个三楚行省扩展了——乍见关天养站到了面前，顿时一惊，旋又大喜道：“关……”
关天养抬手道：“你来，我有事找你帮忙！”便转向后堂走去。叶辉情知是有大事，也顾不得对众兄弟交待，就跟了进来。脚还没站稳，就听关天养说：“你赶紧派人帮我查一下，上寨村的一百三十二口村民都是如何转移安置的。”
叶辉啊了一声：“上寨村？”满脸的狐疑，却也没有拒绝，当即就应承了下来。
见叶辉吩咐人去办后，关天养又意识到黑虎堂不过是江湖帮会，怕是打探不到官府的机密，还得从别的地方入手，便问道：“最近可都听说了什么别的消息吗？”
叶辉不明关天养所指，只把最近听到过的颇不寻常的消息在脑子里过了一遍，笑道：“特别的消息倒是不少，有两条令我印象颇为深刻。第一条是据白水教门下所说，豫南行省在闹鬼，到处都是鬼，百姓们都逃了出来，方圆几千里人烟绝迹。我就想不明白了，怎么还有鬼敢在白天出没？而且还闹得这么凶？第二条，最近一段时间来，黑市上居然有了上清化毒丹在卖，以前可是从来没有的。最奇的是卖的不是晶玉，而是黄金！”
关天养一震，惊问道：“当真？”
叶辉笑道：“可不是？听说要价在万两黄金以上，还有价无市呢。我就不解了，为什么就不能去怀远堂买，岂不便宜得多？”
关天养猛一跺脚，咬着牙关道：“果然出问题了！”这两个月来，为了保证防控所需，他已经命史玉柱停止了上清化毒丹的对外销售，每日按需求送到总督府去分配使用。按理说这是救命的药，又珍贵无比，断不至于还有富余的流到黑市上去，由此可以断出，不但上寨村的百姓出了问题，就连其他被转移安置的百姓也出了问题。
叶辉见关天养眼里杀气激射，吓了一大跳，神色也冷了下来：“关老板，可是……出什么问题了？”他心下只在猜测是不是怀远堂出了内鬼，将上清化毒丹偷出来售卖呢。
关天养狞笑一声：“你会知道的。想必你有黑市的门路？”见叶辉点头，就拿出一叠通大恒钱庄开具的龙头金票来：“这里有三万两金票，你出面去，不管是来软的还是硬的，总之我要在天亮前见到卖家。办得到么？”
叶辉连犹豫都不曾，就道：“关老板放心，我这就去办！”拿上钱就出去了。片刻间，外堂也安静了下来，所有人都陆续散了去。关天养就安坐在叶宅的内堂静候。
黄儿安静地趴在关天养脚步，双眼微闭，但一双尖尖的耳朵却不停地转动，并不放过周围任何的动静。
“黄儿……”一人一狗闷坐了将近一个时辰后，关天养才黯然地叹了口气：“你说，万一你的主人……”下面的话没有说出口来，黄儿已经呜呜地哀鸣了声来，仿佛在求关天养不要再说了。关天养轻轻摸着它的头，吁声道：“天有不测风云，人有旦夕祸福……你说，人为什么就如此的贪心不足呢？一百多条人命呐，在他们眼里难道连畜生都不如了么？”又笑了起来，笑得那么凄怆，笑得那么狠厉。
管家来了，问关天养要不要吃点什么。
关天养说来点酒吧，他突然想喝酒了。又说给黄儿随便弄点烧鸡牛肉什么的来，它也饿了一天了。
酒是现成的，烧鸡牛肉更是现成的，片刻功夫管家就张罗好了。关天养就摆手让他下去，没有吩咐谁也别来打扰。
管家退了下去，关天养抄起酒壶，一口喝了个点滴不剩，然后又拎起满满的一坛，死命地往喉咙里灌——仿佛他喝的不是酒，而是那些贪婪不法，丧尽天良者的血——只可惜酒虽好，却不如太白醉香醇，关天养又一口将喝下了大半坛后，这才看着对满盘子的烧鸡牛肉视而不见的黄儿，笑道：“你就不饿么？”
黄儿恹恹地摇了摇尾巴。
关天养也摇起了头来——连他自己也不知道要表达什么意思——说道：“你有没有觉得，这个世界真的很可怕……人很可怕，太可怕了！”眼神朦胧，仿佛是醉了，其实他连半点的酒意都没有。又仿佛不胜其寒，将脖子一缩，紧了紧衣襟。“吃吧，吃饭了才有力气干活……”黄儿抬头看了他一眼，双眼陡地变得有精神起来，一挣而起，叼起半边烧鸡，大嚼了起来。
冬天的夜很漫长，特别是对于等等的人来说更是。
但关天养却是在亚空间里苦熬过的，时间的流逝对他来说几乎是没有概念的。眼看着快到卯时，前厅终于传来了凌乱的脚步声，却是没有一人说话。
叶辉提着一个捆得像粽子一样的中年男子走了进来，哈了一口雪气，兴奋地道：“费了这大半夜的功夫，总算幸不辱命！”往地上一掷，那人痛得闷哼一声。“关老板请看，黑市上卖药的就是他！”
那人的目光落在关天养身上，眼瞳陡地收缩，激射也了恨极的光芒。
关天养噫了一声，问道：“你认得我？”那人没有说话，关天养蹲了下身去，越看越觉得那眼神是在哪里见过的，便伸手朝他的脸上摸去，果真揭下了一层薄如蝉翼的人皮面具来。
“欧阳杰！”不单是关天养，就连叶辉都大吃了一惊。
在欧阳家还是九夏城头号豪门的时候，黑白两道谁不识得天云楼的护卫头领欧阳杰？再者欧阳杰身手不凡，是三楚武林的望首，像叶辉这样的人想巴结都还巴结不上呢。
