第二天关天养一行去幽灵宫分会询问紫云府售卖假货的处理结果，被告知正在调查当中，暂时还没有结果。关天养当即就恼了，道：“还在调查？人证物证俱在，你们还调查什么？”
庄冲不在，负责挡待的护卫回答道：“幽灵宫有幽灵宫办事的章程，至于我们怎么调查，查的又是什么，你还无权知道！”
关天养道：“那我遭受的损失呢？”
对方道：“经过调查证实，你的东西确实是在紫云府购买，价格也与你所说的相符，我们会启动赔偿程序！”
关天养啊了一声，道：“还有什么赔偿程序？”
对方道：“幽灵宫有幽灵宫的管理章程，为了最大限度地尊重商家和顾客的利益，希望你能理解！”
“尊重你……”关天养差点就骂出了脏话，他喘着粗气道：“我在想，紫云府是不是你们开的，简直就是吃人不吐骨头。我现在就告诉你，三天之内我要是拿不到钱，我就上九夏府衙门告你们去！”
对方很淡定地道：“对不起，九夏府无权干涉幽灵宫的正常经营！”
关天养气得真想吐血，拍着桌子吼道：“那总有个能管你们的吧？”
对方继续很淡定地道：“对不起，我们就是最高管理机构。”
“你娘的！”关天养终于咬着牙骂出了这句脏话，道：“记住：老子不是在恐吓，如果三天之内我拿不到钱，权当老子大方，都给你们幽灵宫的买棺材板了。但你们幽灵宫也要做好为此付出不止十万两银子代价的打算！”
对方还是很淡定地道：“这是你的自由！”
关天养真的没辙了，除了走人，他再没有其他的选择。
到了街上，关天养长长地吸了口气。陈朔问：“现在怎么办？”
关天养道：“怎么办？我看这银子十有八九是找不回来了。”
陈朔极其肉痛地道：“不会吧？”
“他那语气就摆明了黑吃黑，给是他们的仁慈，不给那是我们活该。你还没听出来？”
“这……”
“什么这呀那的，与其费精神跟他们斗，还不如想办法赚回来！”
“赚？怎么赚？那可是一万两银子，咱们得接多少回任务？白螺可都死绝了，再没咱们捞的。不行，我一定得要回来！”
见陈朔气冲冲地折了回去，关天养没有拦着，苏少白也跟了进去。片刻之后，两人又蔫蔫地退了出去。关天养冷笑着问：“怎么了，要着了没？”
陈朔道：“没，没有……”
“那跟你说什么了？”
“还是说在调查当中……”
“你不是挺能耐么？怎么没把他们这给砸了呀？”
“我，我……”
“不敢是吧？”
陈朔默不作声。
关天养唉地叹了一声，道：“人家就是算准了咱们不敢得罪势力通天的幽灵宫，所以才不当一回事。哼，想想吧，皇帝老子都惹不起，咱们又算老几？”
这次连苏少白也叹了口气。
去百工堂闲逛了一圈，可接的任务报酬都低，报酬高的任务他们又都接不了。陈朔就提议去知真斋看看。关天养想到中秋晚宴后就没再见过宋奕，也不知道情况怎样，就说：“好吧，我去看看。你们再逛逛，看有没有合适的！”
百工堂也在栖凤街，不过茶盏功夫就走到了。店里上上下下都知道他与宋奕关系非同一般，都拿他当自己人看。恰值店里又忙，大掌柜史玉柱便抓了他的丁，帮忙招呼客人。
忙到晌午，这才稍微松了点。关天养见忙成这样宋奕都没有露面，便问是不是外出办事了。史玉柱唉了一声道：“老板到底是上了岁数，比不得年轻人。中秋那晚上多饮了两杯冷酒，肠胃就闹了起来……”才说到这里，关天养就突地起身，惊道：“宋大叔病了？不行，我得去看看！”扭身就跑了。
坐上骡车后，他就犯嘀咕：宋大叔是练家子出身，正儿八经的金鹰武士，放在普通人里可是少见的武林高手，尽管已经年届六旬，也不至于因为喝了两杯冷酒就闹肠胃。想必是有其他的事，又不好对外宣扬，所以才借了这个托。
到了宋府外，正遇着管家宋刚去拿了药回来，就问宋奕的情况怎样。宋刚知道宋奕待他有如自家人一样，就摇头叹道：“对别人都说是肠胃上得了毛病，外客一概不见。其实呀……我也说不清楚，你还是去见见吧！”将他领到书房外，道：“老爷，小关少爷来了……”屋里传出宋奕沉重的鼻音，道：“天养呀，进来吧……”
也就两日功夫不见，宋奕活像老了二十岁，不但脸上爬满了皱纹，连头发也白了大半。关天养大骇，道：“宋大叔，这，这是怎么了？”
宋奕叫他坐，道：“也没什么，就是身体不舒服……”咳了起来。
关天养急得脸都红了，道：“这怎么可能？你身子骨一向比年轻人都硬朗，这才两天功夫，怎么就成这样了？”
宋奕苦笑道：“你也不想想，我都六十出头的人了，怎么可能跟年轻人比得了？唉……老了，老了……”又道：“我正打算找你呢，正巧你就来了。这两日你没去百工堂接活吧？”
关天养道：“没呢。也没合适的任务可接！”
宋奕点头道：“那就不要去接了，以后都不要去接了！”
关天养听着这话有文章，不解地问道：“可是发生了什么事么？”从宋奕的神情来看就知道不是要派任务给他，而是有什么不好的事情发生了。
宋奕道：“这个……我也不是很清楚。听人说，九夏城近来突然冒出一伙来历不明的人，正在大力打击百工堂，还明确告知鬼市商家，所有的任务都有他们包了，谁要是敢擅自发布，哼……”
关天养骇然，长身而起道：“有这样的事？难道幽灵宫就不管么？”
“幽灵宫？”宋奕不由冷笑了起来，道：“他们现在也是麻烦一堆，哪里管得了我们？听说那伙人都是些修行者，背景复杂得很，怕幽灵宫也未必应付得过来。集珍阁的朱老板你也是知道的，正儿八经的白鹤宗外门弟子，就因不遵他们的号令，擅自发布了任务，前儿下午被人杀死在了家里，连个囫囵尸首都没留下。还有衍真堂、御灵斋等几家，也都遭了殃。我还听说好些百工堂注册的匠师也都遭了毒手，至于是不是，暂时还核实不了，但还是小心为妙。”
关天养没料到局面在陡然间就变得如此复杂和凶险，一时间竟有种不知道该如何是好的感觉。
宋奕黯然地道：“鬼市的生意是越来越不好做了，我琢磨着是不是寻个机会把店盘了，回乡置几亩薄田，安安静静地养老才是正经？”说完，又自我讽刺地苦笑了起来。仿佛是在说：退出？哪有那么容易！又不是小孩子过家家，哪能说不玩就不玩了呢？
见宋奕如此丧气，关天养不免气往上涌，道：“都说强龙不压地头蛇，只要幽灵宫和百工堂团结起来，还怕了他们不成？”
宋奕苦涩地一笑，道：“你呀，想得太简单了！”拿起书桌上的一只钱袋：“这些钱你拿去，或是去乡下买间宅子，置点地，或是在城里开间铺子，安安生生地过日子都是好的。我知道你靠着白螺赚了不少，但这是我的心意，你不接就让我寒心了！”又说：“这一行挣钱是容易，可那也是拿命拼回来的。你毕竟才十四岁，将来的路还很长……听话！”
关天养没有伸手去接钱袋，而是高声道：“宋大叔，你就甘心将二十多年辛苦创下的的基业丢了？”
宋奕道：“人呐，知足常乐！我在这一行也辛苦了二十多年，赚的钱是这辈子都花不完了。若再不急流勇退，趁身体还硬朗时回乡享几年清福去，难道真要病得死去活来时才收手？”
关天养一想，确实是这个道理，只是心下依旧不甘，却又找不到理由来驳倒宋奕，只得沉重地叹了口气。宋奕颤颤巍巍地走下来，将钱袋塞到他手里，道：“你还小，来日方长，什么事都看得开些，看得远些！人嘛，一辈子百十年，只要开心自在，怎么活不是活呢？”说完，拍了拍关天养的肩膀，以示安慰鼓励。
这是豁达么？
不是！
这是无奈！
是被逼到绝境的无奈！
关天养从宋奕那双充满着绝望、无奈和慈爱的眼睛里已经看出来了，之所以这样说是为了不让他牵扯进这场风波里去，要保全他的性命。即将掀起的风浪已经超出了他所能承受的范围，若不及早退出，后果将会不堪设想。
宋奕这是在尽最后的力量保护他。
关天养低下头，说：“宋大叔，我……”下面的话还没有说完，宋奕似乎就已经知道他要说什么了，道：“好了，我累了，想睡一会儿。你去吧，改日得空了再来！”
关天养本想鼓起勇气把话说完的，但看到宋奕弓起的背似乎不胜其重，又哪里忍心再让他不高兴？道：“是，宋大叔，那你好好休息……”带上门走了。
