落座之后，关天养先给楚庸斟了杯酒。
楚庸搞不清什么状况，问道：“不要告诉你有事相求！”
关天养摇头道：“错。先喝了酒再告诉你原因！”
楚庸一口干了。
关天养又给他斟上一杯。楚庸说：“你不说我就不喝！”
“很简单。虽然我很讨厌你——当然，我知道你也不喜欢我——但我还是要谢谢你。”
“谢我？”楚庸不解地笑道：“这是什么道理？”
“谢你这段时间来对我和杜姑娘的保护。虽然我对你怀有莫名其妙的成见，但我还是不得不说，那回掉进洞里，如果没有你的保护，我和杜姑娘都得死。”
“这是我的任务，你用不着谢！”
“撇开你的狗屁任务。”关天养道：“这会子咱们只喝酒，喝酒就说喝酒的事，好不好？把这一杯干了！”
楚庸道：“好，我喝！”又仰头干了。
关天养再给他倒了一杯，然后给自己斟满，端起酒杯来，道：“这一杯咱们干了！”
“理由！”
“为咱们都是剑修。如果没有我的出现，你就是这个世上最后的剑修。那该有多孤独，多寂寞呢？所以，你是不是该谢谢我？”
楚庸哈哈笑道：“好，我谢谢你。来干了……”
酒下肚后，关天养开始挟菜吃，楚庸则说起了他为什么会成为剑修。
“……我们楚家是当地旺族，世代有人在朝廷做官。到我父亲这一代，出了两尚书三总督，可谓盛极一时。父亲天天忧虑家道盛极而哀，所以对我们的功课督促地犹为严厉。十四岁上，我中了举人，头名解元。十七岁，我中了进士，一甲第三名，也就是常说的探花。然后点翰林，成为了编修官。”
关天养没料到楚庸竟然有这般传奇的经历，不禁奇道：“那你怎么成了现在这样？编修官又是干什么的？”
楚庸道：“翰林院就是皇帝的顾问机构，以备咨询。同时也是朝廷的人才储备库，哪里有要紧的缺，一般都会从翰林院调人。编修是极为清要显贵的官职，负责诏命、文告、国史等等的整理，虽无实权，却很重要。”
关天养笑道：“我明白了，就相当于幽灵宫的书办嘛……”
楚庸道：“别打岔。翰林院的日子其实枯燥得很，除非对那些公式化的东西特别有兴致的人，要不然没人会喜欢这个工作。我几次央告父亲寻个机会把我外放了——当时我父亲已经由吏部尚书升任内阁次辅，又深得皇帝信重，权倾朝野——可父亲怕遭物议，坚决不同意。我一天又一天地在翰林院磨，简直都快要疯了。直到有一天，我在一只不知哪朝哪代留下来的金匣里发现了一方玉印。从印上的刻文来看，应该是哪位大臣用过的私印。我之所以会这样认为，是因为但凡皇帝用过的东西，都会有专门的机构存管，绝不会流到翰林院的文案库里来。而某些主政过的大臣在批复公文时有铃私印的习惯，在他卸任后，朝廷为了备查，往往会将其私印收回来。”
听到这里，关天养不解地道：“我没兴趣了解这些历史知道，更对为官作宰的那一套没兴趣，你没必要给我讲你的辉煌过去！”
楚庸没理他，继续道：“当时我翻了很多资料，都没查到这方小印到底是属于哪位主理过朝政的大臣的，最奇怪是在文案库的入库档上并没有这件东西的记录。出于好奇，我就把这件东西带回家，想问问我父亲能不能认得。结果回家之后又忘了。当天晚上我做了个梦，梦见有个人喊我救他，一直都在喊。此后的三天夜里，我都做着同样的梦，那个声音像恶鬼冤魂一样纠缠着我不放，我偏又不能出声质问他，折腾得我都快疯了，自然也就忘了问我父亲这方印的事。到第五天晚上，我实在忍受不下去了，就问他为什么要缠着我，要怎样才能救他。他就说，他是被封印起来的剑魂，只要我救了他出来，他就能赐给我无比强大的力量。”
听到这里，关天养才明白这方玉印竟然就是将楚庸领入剑修之道的关键，不由点头道：“原来是这样。还真是挺离奇的……”
“当时我只想做一个好官，干一番惊天的伟业，对什么长生久视，傲啸天地的力量全无兴趣。虽然答应了下来，但并没有付诸实行。他也没在梦里继续骚扰我，而是开始教我一些剑修的基础修炼法门。”
关天养心念一动，暗道：“奇怪，我怎么感到这般熟悉呢？”
“没过多久，朝局出现震动。我父亲这一派系的力量斗翻了以首辅为首的另一派力量，我父亲也顺理成章地被皇帝任命为新一任首辅。但好景不长，两个月后，二皇子突然从边塞归来，发起兵变，以七大罪状诛杀皇太子，废黜皇帝自立。我父亲这一派系的官员被冠以谋逆的罪名尽数捉拿下狱，随后大多数被赐死或诛杀。我父亲因是首辅，又担任过皇子老师，为了维护朝廷的皇室的尊严，被毒酒赐死，对外宣称是畏罪自杀。”
说到这里，楚庸突然停住了，眼里又变得迷离而冷冽起来，仿佛全部心神都沉浸到过往的回忆里去。关天养禁不住暗叹，道：“他的父亲一倒台，他家势必受到牵必，难有好下场了……”
“父亲被赐死后，新皇帝对我们楚家在朝的叔伯兄弟大加贬谪，我也因为一些莫须有的罪名被贬到边塞军营充当书办……”兴许是口干了，楚庸端起酒杯来喝了口，突然又不言语了。
关天养道：“后来呢？这貌似跟你成为剑修没多大的关连呀！”
楚庸喝了一口酒，却并没有咽下去，而是包在嘴里滚来滚去，似乎是在品味酒的香醇，又似乎是在品味往事的艰涩。
“后来……”将酒咽下去后，楚庸又才说道：“我在边塞呆了三年，每天都是剑魂的陪伴下渡过的。他教了我很多东西，而我也在不断的学习中一天天变得强大和坚强起来。三年后的有一天，朝廷派来了钦差，宣召我回京。那时我已经无心作官，只想安安稳稳，平平静静地老死在边塞，但又知道抗旨不遵是大罪，只得重返京城。回京后才知道半年前篡位的皇帝已经暴毙，他的父亲，也就是老皇帝重新复辟了，但并没有为我爹平反。不久我就被委以中书舍人之职，负责草拟诏命。没过一个月，一位我以为已经死了的本家兄长突然来见我，告诉我说三年前的那场兵变是老皇帝故意设计的。我自然不信。他就说老皇帝见朝政渐渐落于权臣之手，就设计了这场苦肉计，本想将我父亲这一派系剪除之后，再重掌大政，但没想到被二皇子捡了现成的便宜，以至于被幽禁在宫中两年多。他给我看了几封书信，还有两道密诏，看完后我就相信了他。”
“你相信了？”关天养心知接下来必有不好的事情发生，就问道：“那你是不是就去行刺老皇帝了？”
楚庸笑道：“你认为我会那么傻？”
“那你做什么了？”
“你猜？”
“你们这些当过官的人，心思鬼得很，我猜不着，也懒得猜。”
“我撒手不干，走人了！”
“走人了？”关天养惊愕地道：“什么意思？”
“就是弃官不做，弃家不要，开始了一个人的浪迹天涯之旅！”
“为什么？”关天养更是不解了，道：“就因为你对老皇帝寒心了么？”
楚庸摇头道：“不是。你难道还没有看出来吗？我那位兄长在利用我！”
“就凭你说的这几句，我没有看出来！”
楚庸点头道：“当时他虽然没有明说要我去刺杀皇帝，但他的意图已经很明显了。我不明白他为什么要这样做，我更寒心他毫无亲情对我的利用，更加痛恨的是朝廷上下为了权力的血腥倾轧。当然，更深层的原因是我的心已经不在这里了……”
关天养以为他的心已经交给了剑魂，也只有把心、把灵魂交给了剑魂，才能获得空前强大的力量，这也是剑修的独到之处。
“就在我出走后不久，我们楚家终到遭到了灭顶之灾。老皇帝以谋大逆的罪名将楚家三百余口全部捉拿下狱。我的几位叔伯兄弟被凌迟处死，父亲被开棺碎尸，其他的楚家人被押赴菜市口斩首……”
