减字木兰花·行舟
凤歌凰曲，花月星云风暗语。帆过江平，秋叶飘蓬孤客行。
痴情人少，不许红颜尘世老。踟步潸然，高举金樽邀玉蟾。
——邱文隽作于琰元三十七年。
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儒臣独自一个坐在房中，唯有昏烛相伴，自觉颇有凄凉之感，脑海中不断地回忆中午遇到的事，悔恨之情挥之不去。面对着刚刚落下题目的纸，儒臣手中的那管毛笔此刻重如千斤，无论如何也拿不起来，索性将笔搁在一旁，仔细地回想今天遇到的事。
他在回家的路上也想过多次，却始终不明白为什么自己救下的那个孩子——一个只有七八岁的孩子居然会对自己恩将仇报；为什么自己当时明明优于对方却不得不让步认输；为什么话本里写的那些理所当然在今天通通没有发生在自己身上；为什么自己做了救人之事反而落得如此下场；为什么父亲如此清楚地明白自己说了谎。
一个个问题犹如雨后春笋般冒出来，搅扰得他不得安宁。儒臣在案前抓耳挠腮，苦苦思索着脑海中问题的答案。
白云苍狗，日落月升。昏黄的落日被一弯弦月替代，不觉已是戌时，眼看着就要邱先生来家查课，儒臣却无暇顾及自己点墨不沾的答卷，脑海中翻腾着今日的种种。终于，脑海之中恍惚得到了一个答案，一个自己无比憎恶所以抑制在胸的答案：‘贾公子’的真实身份对于自己来说并不重要，哪怕那锭金子是假的自己也不得不让步，因为他冒不得那个风险。
得到了这个答案的儒臣突然感觉自己胸中无比的空虚，他想起自己每当看到英雄上将战死沙场时，自己都会情不自禁地代入那段情节，仿佛自己便是疆场上的不归人，每每如此，都会觉得胸中热血沸腾，恨不能提枪上马以血溅沙场，方才痛快。
但在竹林中，当他看到那锭金子时却是真正地在害怕——不只是怕自己的死，还在怕家人所受连累，这是他第一次从世态炎凉中学到四个字：投鼠忌器。
想到这里，儒臣愤恨不已，拿起毛笔饱蘸浓墨，在纸上悬腕写道：
“上将军跨骏马纵横沙场，越不过权贵之门。大英雄挺钢枪力敌万人，挡不得忠孝礼义。孙儒臣纵有万夫不当之勇，见贵公子也须卑躬屈膝，设若英雄个个如此，长空之下、后土之上，刍狗千万，何必英雄！”
写毕，儒臣投笔于地，拍案数番，心中无数的委屈和苦闷排解不出，欲要吼时，又怕父亲听见了误会，要夺门而出，又怕父亲看到了发怒，因此只得如此憋闷着，等它脾气自消。
这时，儒臣听见厢房门开，抬头见是邱老先生，这才想起来课业没完、文章未作，慌忙将案上纸张藏在背后，因为手里有东西，只得站起身来向先生鞠一躬道一声‘先生好’，低着头背手而立。
邱老先生看了看儒臣，问道：“儒臣，你安分了这些许年，如今又要作什么妖？”
儒臣连连摇头：“什么也没做，什么也没做……”
老先生将自己带来的书用一只手抱了，另一只手伸向儒臣：“交出来。”
看着邱老先生严肃认真的表情，儒臣知道无法蒙混过关，只得将那张纸交给了先生。邱先生接过去看了一会，脸上渐露笑意，过不一会这笑又慢慢变成了大笑，这邱先生年纪大了有些肺病，大笑起来只有空气进出的声音，颇为怪异。儒臣几乎没听过老先生如此大笑，不知他是发怒还是大笑，只得怔怔地站在那里不敢出声。
邱老先生笑了很久方才挺直了腰，手里拿着儒臣写的东西，看看儒臣又看看那纸，脸上那笑意藏不住地露出来，过了半晌才对儒臣说：“小子，今日里出门采风遇了什么，详说于我听听。”
儒臣以为邱老先生笑中藏怒，不敢照实了说，还将之前应付祥寅的那段话重复了一遍。老先生开始还面带笑容，听到最后渐渐凝固了表情，板着脸对儒臣说：“其中就里，你可有弄虚作假之处？”
“没……没有。”
邱老先生也不逼问，也不恐吓，只将那双眼钉在儒臣身上动也不动地看了许久，儒臣被那尖刀般的目光盯得心中发毛，只将头深深地低下去，也不说话。
过了一会，老先生张口说道：“你这孺子年方十五，便知道说谎欺心，却不知那谎话也是需要用心揣摩，似你这般随口胡诌，如何骗得过人？”
儒臣听到这句话抬起头来争道：“我想了很久，如何——”话还没说完，自知失言，用手遮了口呆在那里，逗得邱老先生又是大笑一番。
笑完，老先生看着儒臣道：“我进你厢房之前已与你父亲通过口风，他将你那番话都告知于我，让我也探探你，看所言是否是实。你这两番虽将前后一番话说得相同，然其中有颇多不合理之处，你却未察觉。”
儒臣低着头认错：“学生知错了，但不知父亲与先生如何识得是谎？”
老先生笑道：“四个十七八岁的少年于人迹罕至之处殴打小儿，此中必有原由，而你后来未说这小儿下落也未说他挨打原由，表明此事要么并非源于小儿被打，要么便是你欺心，将无说做有，此其一；你叫一声他便来打你，则这四人必是那好打好杀之人，若果真如此，你又怎么能衣不染血、身不沾尘地回来？此其二；你自小便是心思缜密，知道钱财金贵之人，若果真于市集中丢了钱，照你心性如何还有心思游山玩水、作诗吟赋？此其三。有此三点，知你所言非实也。”
儒臣听完老先生的推论，双膝一软跪在地下：“先生高见，是学生粗陋无知，再不敢欺心说谎了。”
邱老先生哈哈大笑：“此三点乃是你父亲与我所见相同之处，我这还有那第四点：你自幼好那行侠仗义、匡君辅国之英雄气概，若非遇了那恩将仇报之事、遭了那被势所压之屈，定不能写出如此文章。”说着，邱老先生用手弹了弹那张纸，笑道：“你服也不服？”
儒臣面红耳赤，对着先生纳头便拜：“学生知错，伏乞先生原谅！”
邱老先生摇摇头，将儒臣扶起来道：“你也不必如此，想我当年也不比你安分多少，正所谓‘人不轻狂枉少年’，好那英雄气概，此乃常事，不足介怀。只是这欺心说谎，可再不能犯了。”
儒臣用力地点点头：“学生再不做此类恶事了。”
“如此，我看你这文章也做不得了，不如今日与你闲聊一晚，如何？”
“先生，这……”
“哈哈哈，我看了你这几笔，勾起少年之事，也无甚心思教书，不如与你谈一谈，看你我可有相同之处，也算助我开解一二了。”
儒臣抬起头看着先生道：“先生如此尊儒重道，也有杵逆之时？”
邱老先生又一次开怀大笑道：“我那年轻时，可比你更甚几分！”
“如此，学生愿听！”
“好，今个儿便说与你听，也让你知道那人生不易、求学多艰！”
