1932年，根据党的指示，刘少奇与妻子何宝珍告别，离开上海赴苏区工作，任全国总工会苏区中央执行局委员长。这天，在中央苏区任湘赣省委书记的王首道来苏区职工会汇报工作，并请刘少奇对湘赣区的职工会工作给予指导。
当时，王明路线大搞“左”倾冒险主义，使白区工作几乎损失殆尽。苏区工作也处在王明路线的压力之下，但刘少奇并未被压力所吓倒，仍主张要执行正确的方针政策。他听了王首道的情况介绍，亲切、和蔼地说：“一句话，要从实际情况出发。苏区职工运动不能套白区的办法，应当以动员工人支援革命战争为中心工作。”
“白区工作情况怎么样？”王首道又问。
刘少奇皱了一下眉，坚毅地说：“搞革命都要从实际情况出发确定方针。在敌强我弱的形势下，不讲斗争策略，不做秘密工作，不积蓄力量、隐蔽精干，把我们多少好同志都送到敌人屠刀下，怎么会不吃大亏？叫人多么痛心……我从1928年起，在党内，在共产国际，都反对过这种搞法，至今不变。”
这种坚强的党性与勇于坚持正确主张的革命精神，给已在实际工作中感受到王明路线的压力的王首道以极大的鼓舞。后来，王首道被王明路线的执行者打成“严重右倾机会主义者”，受到残酷迫害，但他始终未放弃反对“左”倾冒险主义的立场。六届六中全会以后，中央对王首道等受害人予以平反。到延安整风期间，刘少奇找王首道谈心，了解当年一些冤案的具体情况，细问是否还有遗留的问题。他说：大家把党比作“伟大的母亲”，我们一定要把“母亲”的温暖和爱护送到每个受过打击迫害的同志的心坎上。当王首道谈到湘赣区苏维埃主席袁德生、省委常委刘其凡等一批负责同志被王明路线的执行者无辜地秘密杀害的情况时，刘少奇痛心地低下了头，悲愤而深沉地说：“这是王明路线的又一罪恶！为了懂得正确对待党内斗争，我们党付出了血的代价。今后再不许目无法纪，乱抓乱杀，再不许动辄乱开斗争会了。”
他动情地握住王首道的手，真挚地说：“首道同志，你我都受过打击，吃过苦头，应当看作是一种锻炼。这样，我们对待犯过错误的干部，就绝不搞王明他们那一套，而是要按照毛泽东同志所指示的，做到‘惩前毖后，治病救人’。”
全国解放以后，王首道较长时期在交通部和国务院第六办公室工作，负责交通运输。刘少奇关心地对他说：“首道同志啊，你过去抓过枪杆子，现在让你抓国家建设中血液循环系统的总开关，一条条运输线就像人体的毛细血管，要是堵塞不通，高血压也过不去。”这形象的比喻，使王首道顿时增强了新的重大责任感，明确了交通事业的工作方向。
早在1952年，社会上各项民主改革基本完成时，刘少奇还念念不忘船民，亲自写信给王首道，督促抓紧做好沿海和内河民船的民主改革工作，以适应发展生产的需要。第一个五年计划开始以后，刘少奇又指出，为了迅速提高运输能力，尽快改变我国交通事业基础薄弱、工具落后、经营管理水平低的现状，就一定要抓紧学习，坚决采用外国先进技术，迎头赶上去。他并且和王首道等人一一具体研究部署新建铁路干线，改造公路水运，建设民航和专业航空事业等等。他高瞻远瞩、信心百倍地说：我们要立下雄心壮志，一定要国内自己造飞机，自己造远洋海轮，发展远洋运输，总有一天把中国的旗帜打出去。
每每想到这些，王首道都感慨万千：刘少奇同志总是从党和人民的事业着眼，帮助、关心他人把分担的工作做好，这是多么真诚、多么实在的关怀啊！
（田田）
