而让人更加惊讶的是，那些离得远的甲虫还知道掉头逃跑，那些离得近的甲虫却仿佛发了疯，遇到什么就撕咬什么。虫潮来得有多快，退得就有多快，转眼间就已经散得干干净净，只剩下了一地的残肢剩体。
苗秀儿收回陶笛和长蛇，赶紧给管彤治伤。孟梅辉也收起了绳网。
耿毅率走过来朝他们一拱手：“多谢相助。”
“不敢当，不敢当。”萧琢瑒连连摇手，“若不是多亏了苗小姐，只怕咱们双方今天都讨不了好去。”
“我知道各位都是仁人君子，乐于施惠，却不愿意市恩。”管彤很快裹好了伤口，这时候也走过来道，“但各位的相救之恩，我们心中有数，不敢相忘。以后如果有机会，我们必定会报答诸位。”
“耿夫人言重了。”萧琢瑒一脸诚恳地道，“刚才你遇到危险的时候，我们确实是搭了一把手，但是真正让大家脱离险境的还是苗小姐，我们不敢居功。而且我们只救了你一个，苗小姐却是救了咱们七个，严格说起来，我们还占便宜了呢。你们真的不用把这点小事放在心上，就算是大家互惠互利，各取所需吧，再也不必提什么施惠、报答的话了。”
管彤侧过头去，和耿毅交换了一个眼色。
耿毅点点头，又向众人拱了拱手：“承蒙各位高义，我们必当铭感于心。时候也不早了，咱们就此别过，前路再见。”
“四位先请留步，我还有话要说。”萧琢瑒连忙开口把人叫住，“这一路上进来，你们也都看见了，藏鼎地里面步步凶险，不是轻易就能够进去的。我觉得，大家相逢即是有缘，刚才又在危急关头互惠互助，就更是结下了善缘。虽然大家最后的目的不同，但眼前的道路却是相同的，因此我有个想法，就是咱们双方可以合作，先一起闯过这些关卡再说。等到了地头，无论是我们要祭鼎，还是你们要阻止，大家各凭本领就是，总好过还没切入正题，就不明不白地折在怪兽和虫子的手里。你们认为呢？”
耿毅愣了一下，犹豫片刻之后，才为难地道：“萧先生，我知道你是一番好意，你们刚刚又救了阿彤，我实在不应该不识抬举。可是我们立场不同，背后都有自己的家族，终归是敌非友，若是牵扯过多，过后再兵戎相见，彼此都不免难做，不如……”
“耿先生，你的意思我明白。但是我认为你多虑了。”没等耿毅说完，萧琢瑒就抢着截断了他的话，“无论是我们要祭鼎，还是你们要阻止我们祭鼎，那都是任务，是我们各自家族的公事。而我们作为执行任务的人，怎么去达成任务，那是我们的私事。只要无害于公事，我们就有权利决定自己怎么做。我提出结盟，只是想和你们合作，并不是想和你们交朋友。如你所说，我们双方目前还没有交朋友的条件，如果成了朋友，过后都会难做。但是，我们有合作的条件啊。所谓合作，就是只求利益，不问感情。你看，我们双方现在有共同的目的，都想找到九鼎，同时又各有各的本事，如果合作的话，大家取长补短，各得所需，绝对是有百利而无一害的。等到了地头，大家的目的冲突了，合作起来没有利益了，合作自然也就结束了，大家该干嘛就干嘛去。所以说啊，大家是不是朋友，跟大家能不能合作，这两者之间是没有半毛钱关系的。任务是公事，只要对完成任务有好处，我们就应该结盟，这是出于公心。即便是和敌人结盟，我们也不会对不起各自的家族，因为我们并没有因私害公，反而是大公无私。反倒是你不愿结盟的顾虑，才是出于私心，因私害公呢。”
“我出于私心，因私害公？这话怎么说呢？”耿毅突然被萧琢瑒扣了一顶大帽子在头上，反而来了兴趣。
“因为你明明知道结盟对任务有好处，却还是顾虑着以后难做，因而不肯结盟。”萧琢瑒笑吟吟地道，“那我问你，是谁难做？你，还是你们八族？”
“当然是我啊，我们的族人又没有见过你们。”耿毅也笑了，似乎明白了萧琢瑒的套路。
“那不就对了吗？”萧琢瑒眼见自己下套成功，把耿毅给绕了进来，嘴角的微笑顿时变得更大，满脸都写着“请君入瓮”四个大字，“你为了让自己不难做，就不肯和我们结盟。这不就和一件工具明明很好用，你却因为不喜欢工具的主人，就硬是不用一样吗？你可别忘了，手段只是私事，任务才是公事。你在私事上面做了不理性的选择，最后遭到损害的却是公事，这还算不是出于私心，因私害公吗？”
“哈哈哈哈。”萧琢瑒话音刚落，耿毅就发出了一长串笑声，“萧先生，你的口才实在令我佩服。好，咱们结盟就结盟。”
说完，他上前一步，举起右手，朝着萧琢瑒伸出了手掌。萧琢瑒也学着他的样子伸出右掌，上前与他相击三次，双方算是立定了誓约。
耿毅又道：“萧先生，我答应和你们结这个盟，并不是被你刚才扣下来的大帽子吓住了，而是佩服你的胆识和气度。老实说，大家合作闯关的好处，一目了然，我们也并非看不到。不过真要施行的话，首先信任是个问题。双方合作的诚意有多大，谁都不敢保证。如果识人不清，为他人作嫁衣裳都还是小事，最怕的是遇到什么过河拆桥、反咬一口的，那就助力变阻力了。其次来说，合作需要双方出力。但是谁出得多，谁出得少，不是事先可以预计的。开始的时候都以为自己可以占到便宜，或者至少是不吃亏吧，所以才愿意合作。等到了中间发现自己出力更多的时候，矛盾就出来了。更何况我们双方是敌非友，合作起来就会更敏感。这也是我之前为什么不愿意结盟的原因。但是你不一样。虽然我们接触不多，但是我能够看得出来，你是一个心思很缜密的人。刚才我说的这些，我相信你也都已经想到过了。但即便是这样，你还是愿意和我们合作，就为了增加一点完成任务的几率。你既能够看清形势，又懂得抓住契机，为达目的，一切皆可为你所用，够大胆，够大气。这一点，耿毅衷心佩服，自叹弗如，所以愿意与你结识。”
萧琢瑒万万没有想到，自己一个结盟的提议，竟然会引来耿毅这么大一篇剖析和夸赞，顿时有点不自在起来，还带着几分被人看穿心思的尴尬，连忙避重就轻地道：“言重了，言重了。既然大家已经结盟，那么事不宜迟，我们现在就出发吧！”
说完他就率先转身朝洞内走去，其余人也随后跟上。
向内走了约有数百米后，众人进到了一个巨大的石室当中。这个石室的布局与舜帝陵几乎是一模一样，也是圆形的，上面也是圆顶，石室中间也有一个八角形的石台，石台上面也有一个穹庐。只是这里的石台和穹庐不在石室中间，却在门对面紧靠石壁的位置。众人走上石台，果然穹庐的地面正中也有个黑漆漆的洞口，但是却比舜帝陵里面那个要大得多，直径约莫有两米。
凌风走过去探头一看：“好得很，这里面的台阶坡度不陡，我们可以走下去，不用那么辛苦地爬了。”
叶淮随后也跟过去看了看，原来里面是一长串斜伸向下的台阶，坡度平缓，看不到尽头。
凌风抬脚就想踩上去，后面突然有人大喊：“别动。”
凌风一条腿悬在空中，愕然回头，原来是孟梅辉和苗秀儿。
叶淮赶紧上前一把把他拉了回来，向两人问道：“难道这里面有什么不妥？”
孟梅辉和苗秀儿对望一眼，相互点头，彼此都领会了对方的意思。
苗秀儿抢先开口说：“你们闻闻，这里面有没有什么味道？”
她这么一说，所有人都听话地耸动鼻头，朝四下细嗅。
凌风哈哈一笑：“你们看，我们这个样子像不像一群猎犬？”
“去你的，你才像狗。”陈天水不满地在他背上拍了一掌。
苗秀儿年纪尚小，正是爱玩爱笑的时候，看他们打闹得有趣，一时间也忘了双方的敌对立场，跟着小声笑起来。这么一来，两拨人之间尴尬的气氛顿时被冲淡了不少。
“好像是有一点淡淡的香味。”闻了一阵，叶淮说，“但是时有时无，我不太确定是不是心理作用。”
“应该不是，我也闻到了。”宫铭遥接口说道，仍是面无表情的样子。
叶淮朝苗秀儿道：“看样子，苗小姐是看出了什么门道。不如告诉我们？”
“你这人倒会说话。”苗秀儿“咯咯”一笑，“你明明知道你们的人也看出来了，却偏要问我。好吧，既然你们这么谦逊，那我就来抛砖引玉。”
她大大的眼睛滴溜溜地一转，朝那个地洞扫视了一圈：“这是龙涎木的香气。”
“龙涎木是什么？它的气味又有什么问题？”凌风刚刚才险些着了道，连忙心有余悸地追问。
“龙涎木是一种木头，木质较硬，带有异香，一般用作熏香。它的气味没有毒，却最能招来各种蛇虫鼠蚁。”孟梅辉安抚地看了凌风一眼，“放心，你没有中毒。我们只是觉得这里出现这种味道很蹊跷，所以提醒大家小心为上。”
“对哦，我要是中了毒，你也不会还有闲心在这里慢慢聊了！”凌风洋洋自得地说。
孟梅辉压根儿不搭理他，自顾自地继续说道：“龙涎木容易引虫，能够在这种环境里面保存这么久，本身就是一件很奇怪的事情。我怀疑这下面还藏着些别的什么。”
“按照你这个思路，这下面藏的东西肯定是能克制蛇虫鼠蚁……”凌风说到这里，突然惨叫一声，“我知道了，一定是铁血飞甲。”
这一瞬间，凌风遭受到了莫大的惊吓，赶紧原地一蹦，远远退出三尺开外：“之前你们不是分析说，那些铁血飞甲是从其他地方跑到洞口去的吗？我看多半就是这里了。”
“不止铁血飞甲，这地洞里面的玄机还多着呢。”一直拿着手电筒朝洞内探照的萧琢瑒也发话了。
“琢瑒哥，你又有什么发现？”古兰陵问道。
“你们都过来。”萧琢瑒招呼众人都围过去，指着台阶道：“你们仔细看，前面三步台阶的两边，是不是都各有三个小孔？”
“对啊，一到第四步就没有了。”凌风道。
“我怀疑这些台阶其实是个阵法，一步踏错，就会触发下面隐藏的机关。”萧琢瑒脸色凝重。
“琢瑒哥，你觉得这是什么阵法？能破解吗？”叶淮问。
“我暂时只有一个猜测，还不敢确定。”萧琢瑒皱着眉头，“你们看到这些布置，有没有什么联想？”
“布置？它有什么布置？你是说，接连三步台阶，每步台阶都有三个孔？”凌风满脸迷茫地反问。
“三步台阶，三个孔……你是说，三才阵？”凌风这一问，倒启发了叶淮，他顿时眼睛一亮，冒出了一个想法。
“是的。天生万物天地人，四时调和万物生。这种格局，我能够想到的就只有三才阵了。”萧琢瑒点头道。
“我曾经在一本书上看到过，三才阵的布阵主旨，取法于道家‘一生二，二生三，三生万物’的哲学思想，有生生不息之意，一旦发动起来，就会首尾相生，永无休止。”叶淮极力回忆着，“但是我对阵法所知不多，具体是怎么回事，我就说不清楚了。”
“如果真的是三才阵，那么这三个孔就一定是机关所在。”萧琢瑒分析道，“我们需要再观察几个地方，然后做个实验。”
