“首先，如果你不愿意成为继承人，即使天赋再好，也不会当选——这是一个需要绝对责任感的位置，必须以绝对信仰为基石。家族的教育自有他的一套价值体系，只有接受的人，才有资格成为继承人。其次，各个家族传承千年的秘术也是吸引力之一，没有人不想学。”说到这里，萧琢瑒不自觉地流露出一抹骄傲而神往的表情，“当你看到这些秘术的时候，你很难拒绝得了它。那简直就是，神迹。”
“从我个人的感受来说，在窥探到一点秘术的影子之后，其他东西于我已经变成了浮云，包括这个世界上最让人沉迷的名利。”这时侯的萧琢瑒与其说是在给凌风讲述，倒不如说是在和自己对话，“不谦虚地说，各个家族的秘术如果肯拿出来，分分钟可以震惊全人类，获取名利简直是易如反掌，只是没有人去这么做而已。这其实也不难理解，环游世界和一顿饱餐，你会选择哪一个？我觉得，和那些秘术比起来，名利也就只是一顿饱餐而已，只能管你人世几十年的享受，而秘术则可以带你一窥宇宙万物的奥秘。古人说，朝闻道，夕死可矣。死都愿意，还不愿意为它承担一些责任，做一些事情吗？更何况，我们这样的家族，有他自己的原则和底线，也不可能让你去做伤天害理的事情。家族传承这些秘术，是为了帮助继承人完成任务。如果获取了家族的资源，事到临头却不肯为家族出力，本来就是忘恩负义的行为，受到处罚也不为过，又有什么好委屈的？”
凌风觉得自己有点胃疼。
“你要知道，任何规则，再怎么不合理，只要还能存在，就一定是符合大众意愿的，或者还留在大众意愿的惯性上。”萧琢瑒道，“少数人想要长期压迫多数人，那永远只能是个传说。”
叶淮和古兰陵两个，是他们这一代继承人中最先接到任务的。而他们的任务就是，成为凌风的同学。
“然后，就没有然后了。”一直没吭声的叶淮这时侯突然插话道，“我和你认识七年，我敢摸着良心说一句，我没在背后算计过你，只是定时向家里汇报你的情况。直到那天你的眼睛出了问题，家里才叫我和兰陵一起把你带回去。”
“那这次的意外怎么说？难道不是你们刻意安排的？”凌风不信。
“这次意外确实是我们安排的，但用意只是想让你亲眼看看所谓怪力乱神的世界。”古兰陵说。
“那你们为什么不早说？”凌风冷笑。
“早说了你能信吗？”陈天水也插嘴进来，“你也想想，你以前压根儿没接触过我们这个世界。如果不是亲身经历了这场意外，我们一上来就告诉你这些，你会不会把我们当成邪教或者神经病？”
凌风沉默不语。
“凌风，我们并不是一开始就算无遗策，蓄意安排好整件事情的，家里的指示也是一步一步来的。”叶淮放软声调，诚恳地说，“家里知道你的眼睛出了问题，让我把你带回家，之后又安排天水给你治眼睛。眼睛治好以后，他们才说带你去舜帝陵，等你亲眼看过，再把我们的背景告诉你。”
孟梅辉也帮腔道：“凌风，我们虽然接触不久，但是刚一认识，彼此就觉得很投机，这种感觉是做不了假的。你不要赌气，先扪心自问，你真的就认定我们是坏人了吗？骗你是我们不对，但是我们并没有想要害你。你就原谅我们吧。”
“好吧，我既往不咎，但有两件事情，还需要说明一下。第一，你们带我回去想干嘛？第二，那个杀手是谁？”凌风沉吟半响，终于松了口。
“带你回去干嘛，我们是真的不知道。我们的任务就是把你带进舜帝陵再带回村。至于那个杀手，他是我们家族的老对头，但为什么对立，我们也不知道。不瞒你说，对于这一趟任务，我们也是出得满头雾水呢。族长们早就说了，回去以后要亲自见你。你这些疑问，不如留到那个时候再一起问吧。”萧琢瑒无奈地说。
“你们说了两次舜帝陵，那里真的是舜帝陵啊？”心结解开，凌风终于又有心情好奇了
“真的是舜帝陵，那里一直是由我们十三个家族供奉的。”叶淮说。
“太不可思议了。”凌风惊叹，突然又想起一件事，“那，在九曲黄河那里，把我们拉进水里去的，又是什么东西？”
“那是应龙，舜帝陵的守护兽。”叶淮答道。
“就是《山海经》里‘杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱’的应龙？可是《山海经》里不是还说‘大荒东北隅中，有山名曰凶犁土丘。应龙处南极’吗？它怎么又会出现在九嶷山呢？”
“你这是什么话？应龙又不是半身不遂，还必须总待在一个地方不成？”陈天水道，“应龙去南方之前，还在天上待过呢。既然请它守护舜帝陵，它当然要在九嶷山了。应龙也是我们供奉的，我们燃起犀角，它就会出现。”
“我不喜欢你对我的态度。”凌风摆出一副严肃的嘴脸，“别忘了，是你们主动要求向我解释的。我答应了，你应该珍惜机会，而不是不耐烦。”
陈天水见不得他这副给点阳光就灿烂的德行，转过脸去不再说话。
凌风就又找上了孟梅辉：“舜帝陵既然是你们家族的供奉，想必什么幻影蛊、难得糊涂之类的，也都是假的了？”
“门上的幻影蛊是真的，难得糊涂是假的，那时候大家并没有中毒。”孟梅辉顿了一顿，尴尬地笑笑，“我给你们解毒的幻影蛊也是假的，是我自己带的一点小玩意儿，叫忘忧蛊。”
“那是什么东西？伤不伤身体的？”凌风大惊。
“不伤。不过你要是实在不肯加入我们，我就会催动你体内的蛊虫，让你失去部分记忆。”孟梅辉越说头越低，嗫嚅着解释道，“舜帝陵的秘密是不能让外人知道的，我们也是逼不得已，才会出此下策。不过你放心，忘忧蛊绝对没有其他的副作用。”
“恶心算不算副作用？一想到有条虫在我肚子里，我就想吐。”凌风并不领情，“那他们呢？总不会为了演戏给我看，也都吞了虫吧？”
“都吞了。不过我已经帮他们取出来了。”
凌风愣住了，过了半晌才举起大拇指赞道：“够狠！你们真是太可怕了。”
沉默了一会儿，凌风又问：“但是我觉得你关于设计者心思的分析很有道理啊。舜帝陵的机关并不复杂，怎么能隐藏这么久，都没有被人发现过？”
“简单？”陈天水冷笑一声道，“你这两天可算是开了眼界了，口气也不一般了，竟然说那些机关简单。你知道先天锁有多难开，幻影蛊有多难解，忘忧蛊又有多难养吗？不要看琢瑒哥和梅辉做来容易，那是因为一来他们本来就知道这些机关，早有准备。二来就是琢瑒哥之前跟你说的了，我们这些家族的秘术可不是简单的，拿出来分分钟足以颠覆全球科学界。”
“就算你们本事大，中国上下五千年，也不可能数你们最厉害。那些机关再难，也不见得只有你们能应付吧？说得这么绝对，我不信。”凌风坚持要刨根问底。
“就算有那么一些厉害到人物进去过，又能怎么样呢？”陈天水“嗨”了一声，不太能理解他的执着，“那里不过是个我们追思先人的陵寝，又没有什么好偷盗的，难道你还怕他把大鼎给搬走了不成？那个拿去有什么用？我就算送他，也还担心他没地方搁呢！如果说拿着舜帝陵当考古发现，可以去换取名利，对厉害到这种程度的人物来说，就更加犯不着了。他都有本事能通过舜帝陵的关卡了，还缺这点名利？”
一席话合情合理，说得凌风哑口无言。他想了一想，又转向古兰陵：“还有你，功夫不错啊，平时藏得够深的。你们是不是个个都有一身功夫？你那条鞭子又是什么神器？”
古兰陵听出他话里的讽刺，不由得不满地瞪起眼睛道：“你是十万个为什么吗？这么多话，留到回村里一起问吧。叶淮还伤着呢，还不早点休息？”
凌风转头一看，叶淮果然煞白着一张脸，捧着手臂蜷缩在沙发上。他本来就长得单薄，受伤后更是精神萎靡，看着越加显得可怜。凌风顿时也顾不得打听了，走过去扶起他，连连招呼大家睡觉。
套房里间有两张床，外间有一个沙发。古兰陵和孟梅辉身材相对娇小，也不好和男生同房，就在挤在沙发上凑合了一晚。四个男生则分成两组，各占据一张床睡了。
第二天一早起来，六个人到火车站重新买了票，直奔新胜村而去。三个小时过后，六人已经站在新胜村的村口了。
这次他们没有去叶家，萧琢瑒等人带着凌风坐上了一辆等在村口的面包车，直接开进了村子后面的群山里。在盘山土路上开了大约半个小时，车子前面出现一栋古代建筑，正门匾书“叶氏宗祠”。
这是一所三进院落的大宅子，坐北朝南，背山面水，粉墙黛瓦，门窗精致，门柱梁柱全是一人合抱的大圆木，除了规模稍小之外，气派果然不输庙宇。
进门先是一面照壁。转过照壁，后面就是院子，正面三间厅房，供着祖宗牌位，墙上挂满祖宗画像，正是祭祀先人的正厅。
穿过正厅，便是第二进院落，中间有一个天井，正面三间正房全部打通，连成一个宽敞明亮的大厅，上设两个主位，下面对列两溜椅子，两排凳子，看来是族里议事的地方。
凌风一行人下了车，一路走到议事厅坐下。议事厅里早已排开大阵仗，满满坐了一屋子的人，叶父叶母均赫然在座。
凌风坐下以后，把屋里的人都打量了一遍，发现年老的和年少的差不多各占一半，除了叶父叶母之外，其他的人都不认识。凌风联想起萧琢瑒之前的话，心里大概有了数，这应该就是所谓的族长和继承人了。看来他们是要召开家族联盟大会，却不知道硬把自己拖来列席是为了什么。
正想着，从外面又走进来一个五十来岁的男人，身形修长，气质文雅，让人一见之下便如沐春风。
这个人一走进来，屋里众人都纷纷起身迎接，连凌风都像被蛇咬了一口似的，一下子跳了起来，大叫道：“苏教授。”
原来这人竟是凌风的硕士研究生导师苏洗硏。
苏洗硏向凌风微微点头示意，然后走到右边的主位上坐了下来。等到他坐下以后，其余人才又纷纷重新落座。
凌风的眼珠子都要瞪出来了，心里翻来覆去只是念叨一句话：“苏教授也是他们一伙的。苏教授也是他们一伙的……”
苏洗硏先环视了一周，发现下面的椅子都坐齐了，这才开口说道：“今天要给大家介绍一个人。”
说着，他向凌风一伸手：“这是凌风，凌家的孩子，今天刚被带回来。”
一句话说得凌风更是惊讶。什么叫凌家的孩子？什么叫刚被带回来？看这意思，今天的事竟是早有安排的，只怕连自己家里也脱不了干系。
凌风刚张嘴想问，就被苏洗硏一抬手止住了：“我知道你现在是一头雾水。不但你，在座的各家继承人也都被蒙在鼓里。今天把你们全找来，就是要跟大家说清楚。这是个很长的故事，也是我们十三家族最重要的秘辛。你们不要着急，听我慢慢地讲。”
要不是实在太过震惊，凌风就几乎想要笑出来：没想到这村里的人个个都是故事大王，萧琢瑒讲了一个没讲明白，苏教授又接着讲。
苏洗硏的故事果然很长很宏大，开头就像人类文明史的序言。
