沿着瓦沟淌下的雨水随一月初的时光渐渐流逝。天依有时候会在宇下伸出手掌，去接住檐滴，体味它们在指缝里渐渐流走的过程。她们同莫氏夫妇的生活持续了好几天，其间琴棋书画她们无一不为，也把筠儿和陈姑娘伺候得好好的。但是天依还是有些难以心安。
腊月底她们去霸陵西乡南聚寻找侠客们的尝试失败了，一个人都没见着。之前在聚门口，她跟阿绫说定的是在城里待到立春，立春后就去，可现在已近立春了，她们还是在左内史府上住着，还没有去那边再探访。她担心那边的游侠是不是真出了什么事，或者发生了一些意外。不过饭要一口一口吃，西乡可以在立春过后几天再找个时机再赴。
除了去西乡外，她们顺带着得折一个大弯，往杨温协田社那边看看。春耕马上快开始了，协田社的制度也已经落实起来。春耕有两大问题，一大问题是今年的耕地如何耕种，另一大问题是新制度如何为春耕出力。这两大问题都需要两个海国人去关照——头一件事阿绫在昨夜同她商议的，代氾胜推广代田法和区田法；第二件事则是和社中派去的医师及保傅老师会合，看看哪些家庭愿意解放出妇女劳动力，把孩子托管出去，让妇人专心投入春耕。传统观念根深蒂固，恐怕暂时不会有太多家庭把他们的亲生骨肉和老人交给公益院抚养，但是阿绫预计，只要有十个小孩子在院里，办公益院就是初步成功的。
天依闭眼闻了闻院中泥土芳草的清香，期待过几天渭北之行自己获得的见闻及教训。
快乐的时间流逝的很快。转眼之间，立春很快就到了。根据莫子成传来的消息，他的父亲父亲要在立春时回来休假，顺带同两位海国人见个面，聊一聊最近的一些事情，给她们接风洗尘。
乐正绫对这个消息非常高兴——左内史去年以来经常同她们合作，他本人对各种新事的见闻比莫公子要丰富得多，而且也一直在致力于将她们的主意落实为政策。甚至在冬季培养通匈奴语的官员这件事上，她和左内史还属于同盟关系。多日不见，她也想同这位前洛阳郡守聊聊，把着酒盏互相通通信息。
“那使君给你们接风洗尘，我们要不要去？”晏柔提问。
“你们是从骠侯府上来的客人，当然也要在那边喝点。”天依说，“来的都是客嘛。何况你也是筠儿的老友了。”
“只是忠仆而已。”晏柔微微一笑。
立春当天，绵雨终于停了。上午没过去多久，下人们就来传信，表示左内史府的主人正在从长安归家的路上，中午就能到家。他会先来儿子院里，探望一下媳妇的孕情，同来客聊一聊，晚上再置酒招待。
“你父亲要回来了，”乐正绫对莫子成说，“我们一块去府门口迎着他去吧。刚好雨也停了。”
“小子去即可，夫人一块去的话……外面比较冷。而且夫人也是客人。一会我迎了父亲，再请他到这边来。”
“现在就过去吧，我都迫不及待地想见使君了。”乐正绫没有受这个推辞，“咱们之间是有很多公事可以谈，不是谈天说故事。”
“我在这里陪筠儿。”天依说，“你去欢迎左内史吧。一会儿我们再见。”
“也好。现在还冷，你留在屋里好好陪筠儿和小柔。”乐正绫笑笑，便同莫子成一道走去迎接左内史车驾。
第一次和这位乐正姑娘单独在一块，在她身边走着，莫子成忽然感到内心有些怦然。先前对于这位洛姑娘的佳婿，他听闻得多，接触得少，趁这次机会刚好可以同其寒暄几句。只不过自己前年曾经亲自将她投入洛阳牢监，不知道她现在对自己还是否还因那件事怀有敌意或者芥蒂……
“您父亲最近都在长安中忙什么政事？”乐正绫一边踏过石板路，一边问他，“公子可有闻？”
“听说是忙河西那边的事。朝廷要向河西那边派驻官吏，刚好，您和洛夫人所带的通书什，今冬刚培养了一批识一些匈奴语的僚属，朝廷就打算把他们安排到河西去做郡县官，今天快办完了，回来歇一歇。”
“原来是忙这件事。”乐正绫的眉头高了一些，“这么说，那些官吏今年就要跟随士卒到河西去建城驻屯了？”
“是。”
“他们要辛苦了。”阿绫感慨道，“不过，在河西，建功立业的机会多。”
“先前那边听乐正夫人说，那儿连树都不多。”
“正是树都不多，所以风吹草低，可以牧马牛羊。河西那边如果稳定，那里出产的骏马对咱们出击匈奴有好处。当然，还能通过商旅把牛羊等牲畜转运到关中来，换取粮食、茶叶等等。关中毕竟还是要占大片地方耕地，不好花大片土地专门畜牧。”
听着乐正绫对河西地区远景的展望，莫子成几乎没有什么答话的余地——因为他对那边不是很熟稔，只能听乐正姑娘单方面介绍。他也想跟乐正夫人分享一些自己平时干的事，但是一想到这些事都是一些细琐无聊的公事，他便作罢。
两人在左内史府正门下伫立，停候内史车驾归返。大约到巳时快结束，二人望见市上一阵旗鼓，一行人清了道，大摇大摆地过来。
莫左内史穿着一身堂皇的华服从马车上走下来，见到门口的儿子和乐正夫人，脸色大悦。他三步并作两步走上前，向乐正夫人问候。
“近日一直未见，不知冬来夫人身体无恙乎？”
“托使君挂念之福，一切安好。使君无恙乎？”
“无恙。”左内史呵呵一笑，“我能有什么恙？竟日在城里窝着。倒是听说两位夫人来回奔波，老是大风雪天去渭北那边下村子，也不知道你们到村里忙什么。没有挨冻就好。”
“我和洛氏体质尚可，营养也好，不怕冻。”乐正绫道，“至于我们在那边做什么事，这个之后我会同使君细细交代，不知道使君有无兴趣也加入其中。”
“是个什么事？”
“我们海国人比较俗，是谈利的。这件事是有利的事。”乐正绫笑言，“希望使君不要见怪。”
“好。现在外边还凉，我们进去细谈吧。新妇这几日怎么样？”
“莫夫人这些天过得很好，胎儿也养得很好，身子也很好，总之是什么都好。”
“辛苦两位夫人了，一直陪着她。”
“本来我们就应该多陪陪莫夫人。这是分内的事。”
两人一边聊着，一边走向莫公子和赵筠的住所。莫子成发现乐正绫一和自己的父亲接上话，自己就靠边站了，只能在一边侍行静听。毕竟父亲同她相谈的是公务、大事，它还是一个年轻人，得在旁边做学徒。到了院子里，他让丫鬟们给父亲定了座，又命令执事去庖厨那边催促过午饭，便在赵筠身边同她并肩坐了下来。
“父亲，这几日洛姐姐和乐正姐姐过来，儿自觉心情痛快了许多。”赵筠向左内史说，“姐姐们来之前有些腹痛，现在不觉得了。”
“那就好，那就好。”左内史连连道，“从骠侯最关心夫人在我们家里的事。息子先前没有多少时间顾家，现在他的事也闲了，你的旧友旧仆也来了，现在既住着舒服，老夫也就放心了。”
“我们还会在这边长住的。”天依向左内史说，“就算不长住，隔三差五也会回来探望夫人，不会让夫人太孤单。”
“好。”左内史点头，将手合握，“老夫此次立春休假回来，既然两位夫人在这边，老夫有几个最感兴趣的问题想咨询夫人。不知道夫人冬季的时候在渭北做什么？”
“使君不是在左内史所控的辖区推行农牧轮作或者说叫粮草轮作的制度么？”乐正绫问道，“我们想的是，光靠这边的官府施行，或许速度还不快。我们自己也想推行这番制度。”
“你们有这足够的钱币么？听乡里的三老向县官报言，你们所找的也不是官府寻的富人，而是一般农户。”
“这个，我们是这么想的。天子是奉天承运，代天牧民的。万方的群氓在他的畜牧下，应该过得很好。”乐正绫一边说，一边举起双手，向长安的方向做了一个敬重天子的礼仪，“那么这种轮作的方法，不仅是要富家大户做，一般的布衣，没那么多钱的农民，也要做起来，这样大家才能均富。就算不为圣贤那种五十食肉、七十衣帛的理想，光是为左内史辖区的繁荣，大家能向朝廷缴更多粮食，还有牲畜、皮革卖，我们也想在一般农民之间推广这种耕田的法子。”
“这就是乐正夫人先前同我说的‘利’？”
“这个‘利’不止是这一点。当然，这一点是有的。”乐正绫搓搓手，“使君应该听说过从骠侯和我们在霸陵放贷的事。我们就是向渭北的村庄放贷，只不过向这些村庄放贷，我们不求利。因为农民穷苦，要是将利息设得高，会使农夫贫困，也贷不出去。所以我们合了钱，一半用来给农夫做生意，一半用来给其他人放贷，照二十分利来收取利息。”
“哦，原来你们主要是打着这个招牌，拿着这个钱，既促进农业，顺带放高利贷获利。”左内史笑了起来。
“使君，你看，我们既做了放高利贷的人，又能将放贷的钱拿出一部分来，借给农夫们，鼓励他们自己合资来治田，至少本金还能收回来。”乐正绫也眯起眼睛，“在利上，我们是实打实地获了财；在名上，我们还同那些光放高利贷的人不一样，还沾一个名分。”
“姐姐这一举，既赚了钱，又显得姐姐不是很想赚钱，而是有一些公益。”赵筠发了语。
“但实际上，我们就是想着赚钱。”天依接着道，“这世上，熙熙攘攘，谁不想着挣钱呢？我们这个赚钱的办法，算是名利双收。顺带策应了使君的治理。”
她故意压低声音，将身子微微前倾，以一种丑角的口吻同屋里的众人说，随后再和大家一起放声笑语。
“原来如此。”左内史抬起手，“好你们个海国人，原来乐正夫人说的‘海国人谈利’是藏在这呢。我一开始听着还有些糊涂，记着县官说你们同农夫的贷款是低息的。原来是这样。既赚着钱，又照顾了名声，又照顾了渭北的农民，又照顾了老夫。你们这是多管齐下，一石二鸟啊。”
“使君明察秋毫，说得一点儿没错。”乐正绫也陪着笑起来，笑得面颊盈然。
“怪不得从骠侯也参与进来。他也是个聪明人。”左内史将手撑在膝上，“可惜，得这名利双收之道的人太少。要是这长安内外的放高利贷者都如你们这样，岂愁四海的农夫不平安么？”
看着自己父亲和两个海国人相对大笑，莫子成忽然感觉有些陌生。这个主意不像是女子能想出来的，反而像一些老奸巨猾、八面玲珑的名流才能致之的手法。只是他还不知道这个敛财又好听的法子是洛姑娘先想到的，还是这位乐正姑娘先想到的？在此类事情上，似乎总是乐正代她们两位发言。不过洛氏会不会在其中参谋计量？
他忽然发现自己对两个海国女子的认识再次坍塌了。第一次接触到洛天依时，他以为这是个懂点海国之事的一般少女，只要自己简单地施以操纵，她就会对自己服帖，但是这个认识在前年冬天破碎了。之后他进行了修正，认为这两个海国女儿见多识广，有良计安策，但是心思单纯，做人比较正派。然而这个形象也在今天崩毁。当她们俩将商业上四平八稳的规划以及自己就是想挣钱的心理报与自己的父亲，莫子成才意识到她们或许还会通过一些阳谋或者阴谋达成目的。前几日洛姑娘同自己葡萄美酒、大千世界的闲谈，也只不过是她们打发自己和无聊时间的休闲游戏。
自己想方设法控制洛天依这么长时间，到头来他终于发现，在围坐欢笑的众人当中，最稚气未脱的人居然是自己。并不是他一直在玩弄别人，而是别人一直在玩弄他。洛姑娘和乐正姑娘一直在同他的父亲——左内史部的最高主官绸缪河西大事，而对他只是打发打发，给颗糖让他自己玩而已。这让莫子成这几个月来的危机感再次爆棚。
两个海国人则心底里略显紧张。毕竟她们做这件事的本意并不是赚钱，也不仅仅是帮助渭北的农民。刚才面对左内史说的一切话都是她们的一个策略，想让左内史将她们的行为往名利双收而不是更大胆、更夸张的方向想。这样她们在左内史面前也显得可控、安全一些——对左内史这种地位的人来说，有些人贪名，有些人贪财，有些人贪色。他只要抓住了其中一方面，就能抓住其人。真正恐怖的是名利财色都不沾边的人，他找不到合作或控制的点，那种人就容易被左内史视为恐怖的敌人。
所幸，天依遮遮掩掩地从喉中展露出来的一个“利”字，以及这项政策对莫内史的好处说服了左内史，至少是暂时说服。
“你们这件事，我就不参与其中了。”左内史说，“不过以后你们还有这类的妙着，可以过来知会老夫一声，老夫酌定后再看参不参与。不过这渭北的农夫，若是受了你们的支持，布衣也可以收获更多粮食，那老夫是要多谢你们，给老夫减轻了压力。”
“本来今后朝廷对匈奴用兵，还要多倚仗左内史治下的这块出粮出人。”天依画了一个圈，“左内史以后进入中朝，也幸毋忘了我们这些给您铺路搭桥的小卒。”
“一定，一定。”左内史咧开嘴，“我和从骠侯有你们两位才女相助，真是像老虎插上了翅膀。可惜呀，你二位是女辈出身。若是丈夫，此时早就能封个什么都尉了。”
“对了，在使君来前，我听闻咱们通书什培养的那批使君的下属，春后就要派往河西任职了。”乐正绫适时开启另一个话题，“河西的利，一个是六畜，一个是通商。恰好今天同使君相逢，我可以同使君介绍一下现在河西和西域商旅的状况。西域的商路上有哪些重镇，各地都出产什么。我前年曾跟随过一段时间的商旅，对这些情形熟悉。”
“先前只是见那些商贾出入长安，倒是未曾知晓他们都从哪来，都到哪去。”左内史点头，“你可以同我们介绍介绍。”
“先从康居那边说说吧。从长安、河西西出的商路，有一个货物云集的地方，就是康居。其国富丽，百年之前乌弋山离在打到那里之后，曾经发出感慨，说早就听闻此地繁荣堂皇，但他真的打到才发现超出他的预想。”
阿绫开始向左内史介绍撒马尔罕及拥有这个城市的邦国。掌握了西域及更西边的通商信息，朝廷和派驻到河西的官员才能对丝绸之路有更好的治理策略。赵筠则在一边听，一边用笔纸记录下其中关键的内容，做临时的书记。不出几句话，室内方才还盎然的春意，随着乐正绫简短直接的描述，一下就变得黄沙扑面了起来。
——第一节完——
