乐正绫和天依在周近高姓聚居的乡村地区的调查持续了两天左右。根据两天时间里面她们对众多村镇、里集的走访，天依发现在自己和阿绫的建议下，左内史和大农令在渭北做的试点效果非常好——高姓一族许多人已经被官府广泛地发动起来，停了自己的全部或者一部分种植业，闲置土地，在上面种植过冬的牧草。等冬天一过，他们便在市上买牛羊过来，在布满牧草的田亩上繁衍生息。左内史部的官员们向他们画的饼很大——他们将两位海国夫人的预期向人们复读着，说地力有尽，又无亩产上千的肥料，在这个情况下隔几年种粮食、隔几年种草繁殖，草和粪便能够将地力给恢复起来。再加上农牧轮作的利润高，官府又有优惠，许多胆大的人都选择了改变他们的生产方式。
当然——任何活动中都有保守派。也有人不听不闻，仍是在地上种植冬季作物，准备来年收割的。天依不敢向他们断言跟着官府种草养畜就一定好，因为到底哪种好、哪种不好，得需要几年时间来实践。她们说了不算。
虽然农牧轮作弄得红红火火，就这个冬季来看，算是具备了一些规模，但随着信息的进一步堆积，二人的心情并没有很好——因为农业制度的创新在高姓氏族这一块，伴随着一种让人难言的现状：
所有响应左内史——其实是响应被左内史说服的自己族公的号召，跟着他们部分或全局地变易农业制度的高家人，尽是富有的农民，或者说新兴的各种各样的地主。而其中绝大多数是连田阡陌的地主。稍富有一些的农民，还是感觉自己的家力不够，或许不能跟着这帮人胡来瞎搞。依绫二人采访过的许多有条件种草而持保守态度的农民，有大半就属于这些富农，虽然地主当中持保守态度的也不少。
这尚是富农。而贫农和中农，则对此事完全不关心，或者说居于一个看热闹的位置。他们并不是不想搞，事实上，许多贫农见大地主们养羊养猪，都想自己试试——毕竟自己也已没有更多可失去的。若是搞失败了，无非也是自己欠的债更多一点。但问题就在于，当前的社会秩序并不会提供让他们自己做的机会。就连食高利贷者也不想就这个计划放给他们三铢钱——一个贫农要跟着搞轮作，自己首先得购回至少几十亩的土地，再琢磨买牧草、种植养护牧草、买进小牲畜等事项。但是连最起码的回购足够畜牧业发展的土地，他们都无财力能做到。一个贫农如果想借此筹款，断是不会有人借给他的。
富贵贫贱的众口之言向二人昭示着当前现状的一点隐患，就是生产力虽然或许可以促进，但此地的贫富差距将进一步扩大。富农和地主掌握优渥的资源，使用新的生产方式运营他们的土地，导致的结果是利润增加；贫农和中农则会被他们远远甩在后头，成为生计的被决定方，且土地有进一步被兼并的危险。这意味着此次关于农业结构改革的尝试，并没有给贫下中农带给什么更好的好处，往小了说是与他们无关，他们并没有享受到改革的红利；而往大了说是他们甚至会被坑得更惨。
这种生产方式的革新导致的贫富差距恐怕并不会使社会更加稳定。就天依来时的经验，在她们社会的近几十年中，犯罪率和贫富差距是一并增长的。虽然两个数据之间或许并无直接关系。但古人此前的“不患寡而患不均”，毕竟也不是一句空话，何况农民的生存资料长期来看还会下降。
这种趋势就算她们打个马虎眼，将其放过去，开展轮作的实验也会被制止——西汉朝廷在结构上应该反对的便是土地兼并、贫富差距扩大，因为这个过程直接影响到政权的基石：自耕农人群。训练有素的材官骑士、稳定供给的田赋，都有赖于拥有自给自足的生产资料的自耕农的供给，而不是吃饱喝足后就开始想方设法脱离朝廷控制的地主，以及他们控制的、劳动成果多被地主掠去的、饥饿无力的贫农。到目前为止，朝廷还没有完全成为地主的守土官长，而同他们之间存在一些利益冲突。这一点从晁错向朝廷上疏的若干意见中便可见之。
王莽的改制也带有一些纠正这个过程的尝试。他试图将土地制度恢复回井田制，便是想通过分配大土地，让天下大部分农民重新成为旱涝保收的自耕农。虽然他的新政失败了。
如果汉武帝是一位对土地兼并导致的社会动荡相当敏感的君主的话，只要他想到了这一层，再观察到农牧轮作会导致贫富差距扩大的结果，他就会马上终止这一实验，就算它能够提高土地的肥力，促进生产、改善农业结构。稳定大于一切，如果新政会导向不稳定，它再有若干好处也会被暴怒的君主一口否决，而提出这些建议的左内史、大农令、依绫等人，或许也吃不了兜着走。
到调查结束的时候，基于上述分析，天依发现自己改革农业的建议无意中给自己挖了一个大坑。未来她们想在汉地长久地生存下去，必须从这个坑里跳出来，为大部分农民提供一条致富的新路、活路。这不仅仅是农民的生路，也是自己的生路、生产方式改革的生路。
这条新路唯有整合贫农和中农的农业资源，搞合作经济。不走合作道路，贫农和中农就只能被排挤于新生产方式之外，力量也零散，在地主豪强面前一碰即碎。天依其实同一些农民讲过这个念头，就是他们个人财力有限，可以同乡里乡亲们探讨，会合资材，将土地连起来，像地主那样搞大规模的生产，收入也可以自己分。但是他们所头疼的还是这类组织如何建立，有没有先例，有没有成制。
“这调查一番还是有意义的。”在上车回府之前，乐正绫在车前这么对天依说，“如果我们不到这边跟那么多人聊天，我们就把悬在自己头上的这把刀给忽视掉了。”
“问题已经充分暴露出来，不过方法也自然凸显。就是我们现在已没有别的办法，必须在汉地搞出一个农民合作社来。”天依眉头紧蹙，看着自己怀抱中一大堆记录各色人等发言的文牍，“只有贫农和中农整合他们的资源，形成一个比较民主的、忠于朝廷而能和地主抗礼的结构，农业革新才能大家都受惠，不至于让贫富差距越拉越大，造成社会动荡。我原先还在犹豫在汉地搞合作社，朝廷是否支持。看来在现在，如果要把三田制也好、轮作制也好推行下去，合作社是离不开的。”
“嗯。”乐正绫不停地摸着鼻子，“关键是要出一个制度，让大家可以按着这个制度做。我看不止是我们想着这个办法，肯定有些人是想了，但是无力量也无经验。”
“渭北我们以后还可以再来。到时候就要用到我们手头上的资源，我们注入一些资金，帮助贫农中农脱离雇佣关系、购买土地，他们先形成合作社，我们再看看这个合作社如何运作比较好。”
“一着难棋啊。”阿绫有些不轻松地笑了笑。
“按张嫂她们的模式，应该至少也能形成一个典范。”天依来回摩搓着双手，“虽然现在建立这个，时间恐怕有点晚。能够带着土地联合起来的中农不像几十年前那么多了，有很多人是无地贫农。要创造一个理想的环境，最好是得通过一次社会运动重新分配土地，像合作化之前的土改一样。”
“再晚也不会比十几年后更晚。到那会，流民可是有正八经的数万人的起义的。”
“阿洛、绫姐姐，你们在用海国话聊什么？”晏柔在一旁问道，她注意到了二人的表情很严肃，甚至有些凝重。
“啊，没什么事。”天依一扫刚才的沉闷，对晏柔说，“我们先上车回府吧，一直在外边站着，确实有些冷。”
“嗯。”
失联了两天的两个海国公乘夫人在十四日午前回到了霸陵的府中。在乡间到处走了两日多，再回到热闹繁华的霸陵街衢上时，看着赵府正门斗拱上的各色彩绘，天依忽然惊觉世界上原来有这么鲜艳的颜色。
“阿洛看来是在乡下待久了，也成了里中之人了。”晏柔见到此状，朝她哂笑。
踏在府中坚实的硬质地砖上，天依感到自己进入了另一个世界。由俭入奢的感觉让她的身子轻飘飘的。她花了好一段时间，才将调查期间一直沉重思考的几个问题暂时抛到一边，准备龟缩回院子，和女工们，还有前几日救下来的小乞丐聊聊天，放松放松，之后再想主意。毕竟这不是一朝一夕、拍个脑袋就能解决的。
“姐姐。”忽闻耳边传来一声亲切的问候。这声问候彻底将她从恍惚的神游中拉回了结冰的池边。定睛一看，是那李姓女娃。
“李迎！”阿绫呼了一声，走过去牵起她的手。
“乐正姐姐，你们这两日到哪里去了？姑嫂们和我都好担心。府上的公子也过来问过几遍，一个时辰前刚来问过。”
“我们就是到渭河北边去玩了玩，转了转。”
“玩到鞋履上都是泥么？”这小女孩问道。
“这……是玩得开了点。”
“姐姐还挺喜欢玩的。”
“我看小李迎身板也好多啦，看起来吃肉吃饭还是有用的。”天依拍拍她，“气色好了许多，至少没有病恹恹的感觉了。”
“都是两位姐姐再造我命。”李迎向她们拜道。
“没事，这都是小事。今后人生还长，这两天你跟着阿奂，学了些什么？”
“我前日光是看，昨天也试着捣了捣池水，揭了几张纸。都是简单的活。不过这纸真是个好东西，造出来这么光滑，还能写画、包东西。”
“是。现在全天下造这种纸的也不出我们一院人，你要拜她们做师傅，学出来之后，自己都可以独当一面了。那会有了手艺，就不愁吃用了。”
“嗯。”李迎听了阿绫的好话，胸中有些澎湃。
“那你同姑嫂姊妹们相处得如何？”
“大家都是穷苦人出身，也一块做活、吃饭，姑嫂们也关心我，送了些衣服过来。”李迎向她汇报，“也不会因为几碗粥饭争起来，我蛮喜欢这里的。”
“那阿迎就久住在这吧。”天依揽上她的肩膀，“亲故的话，日后可以慢慢找，争取把他们也接过来。对了，你想学字么？”
李迎摇了摇头，表示自己从来没想过这件事。
“如果你想的话，刚好姑嫂们也要学字的。今后我们可以请个识字的先生到府中来，大家一块学文断字。学了字可就不一样，比睁眼瞎要强多了。”
李迎只是不停地点头同意。姐姐们对她的所有规划，她都听而受之。她的人生，到现在为止，仍然是处于一个任人决定的状态。
乐正绫回到房间后，将躺椅从屋里搬出来，架到池边，自己坐上去休息。这张座椅是她专门请木匠定制的，靠背同椅面之间呈钝角，上面铺了布以后，它便成为了最接近实现葛优瘫姿态的家具。阿绫什么话也不说，扑通一声就陷进了躺椅的怀抱里，像霍金那样歪着头看面前的冰水面。天依也默默地搬了一张出来，两个人一块向椅子投降。
“看来你们两个海国人这两天真是累了。”业间休息出来看风的张嫂见两人如此偷闲，凑上前来，扶着天依的椅背说。
“就是坐车坐得多了些，再是同人聊天聊得多了点，想事多想了点。”天依将头仰过去，“没事，嫂。我们休息一会儿，就恢复了。”
“聊天都能聊累，看来是真的去做大事了。”
“张嫂猜得对。”
“我们坊里的是做工累，心思轻松；你们海国人是做工不累，心思累。”张嫂按了按她的肩膀，“不过也是，多少人的生计，是你们想想事改易的！管着这么多人，心思不累，那反倒不好了。”
“嫂说得是。我们既然受着这生活，就应该多给人出出力。我们手脚不聪明，就只能动动心力了。”
“你们这几天还出去么？”
“出去，”天依点点头，“我们还得去霸陵的西乡，再去看看。”
“真是不容易，跑那么远。这两天你们就不要在庖厨做菜了，我们那边做好以后，给你们端过来，你们休息休息，专门做做你们海国人的事情。”
“谢了张嫂！”阿绫在一边感谢她。
到西乡回访的计划并没有因为旅途劳顿而耽搁下来。十一月差不多到中旬了，距离她们上一次去西乡也已有三日。阿绫同天依一合计，打算在十五日休息一天，陪陪院里的新老女工们，顺带向赵破奴报个平安，也让晏柔缪叔二人得以歇息。十六日她们再下西乡，看看两个姓郑的抄字女在那边的形象会不会有所改变。
经过一日的休整，整理好状态的天依又套起那套布衣服，同阿绫再度出现在了霸陵西乡市南的集中。这回同第一回来不同，还在水店门外呢，她们就听到门口有几个人吆喝，说是抄书郑来了——看来这是聚上的人这几天给她们起的外号。在这水店里，人人都有个绰号。
“哎，是我们。”乐正绫向他问候，“今日里中气还和么？”
“硬得很。”那本地人拍了拍胸脯，表示自己身子骨一级棒。虽然从外表看，他还是有些皮包骨头。
一听说抄书的两姐妹来了，有几个人也步出来看热闹。阿绫还是若无其事地，带着天依到了老板门上，跟他要了一碗水，加点盐，在店中坐坐。她刚要掏出铜钱，店主忽然冲她摇了摇手：
“你们两个，今日来，我不算你的钱。”
“却是为何？”乐正绫询问原因。
“阿丁这两天太高兴了。”老板只是这么说了一句，两人就听得背后有人对自己叩拜的声音。转头一看，发现正是前几日那托自己寄信的男子，帮当帮当地在地上冲自己叩着响头。
“乡党，你这是何事呢！”天依连忙将他扶起来，“我们这两个贱躯，拜了是折身了。”
“你们可是神仙啊？”有火客坐在一边道，“说是你们信一寄过去，就有人拿了钱过来，那几千铢钱，一下子给他叔免了！他叔的回书我们都看过一遍了，说是来人的身份不明，不知道是从哪来的女子。可不就是你们么？”
“那是我们这几天刚好在两位小姐家里，给她抄一些经卷。她们人好，我们把信递过去，她们就帮我们送了。再说了，要是我们自己有那么多钱，何至于在市上给人抄书谋生呢？”乐正绫解释道。
“是这样么？”
“是这样。”
“那两个小姐人还挺好的。不过，你们俩人，真是神通广大！三四千的债钱……”
店中的人不断地复读着这件事情，称赞她们的手眼。老板也顺水推舟，不仅水费全免，还搭了点烤豆子给她们吃。店中还有凑上前来问她们有无空读信写信的，或许他们也想托两个认识豪家小姐的女子做成什么事情。阿绫都一一地答应了。
天依趁这个当儿，用眼睛的余光观察了一下几个游侠的状态。他们仍然是抱着剑烤着柴看向这边，不过眼神比起几日前的陌生和警戒稍微和柔了一些。看来冰川正在融化。或许依托这个水店，她们再帮店里的人们排忧解难，就可以同当地的人们建立一些初步的信任了。
——第五节完——
——第四十五章完——
