虽然已经正式得知了赵司马将于六月初三前往北地，自己的什将由长安朝廷的中尉代为管理的消息，乐正绫仍然率领通书什的小伙子们有条不紊地开展着学术活动。在之后的两天中，什士们一直在天禄阁东阁的院落中，一边在凉棚下抵抗酷暑的侵扰，一边继续完善着焉支山以西匈奴语的语词。词典编纂是一项具有持续性的工作，什士们可能还要继续工作一个月，词典才有可能形成一个较为完善的体系。
无论是一个月还是两个月，在他们继续完成词典的时候，赵破奴都要在河西跟随霍去病四处拼杀，无暇顾及什中的事务。说来也微妙，通书什刚在五月下旬拜谒过浑邪王子在长安寄居时的府邸，乐正绫还向那个小王子交代过自己未来可以在文字上帮助他部众的意愿，转过十天，乐正绫的顶头上司就将远赴北地，调兵大出，再杀伤俘虏几千浑邪王的部众，将他的父亲也打败。如果将这两件事串在一块，再加上通书什编纂的这本词典不可印刷推广的特性，乐正绫在侧序中对浑邪王子说的那番话更像是一张用来安抚他内心躁郁的空头支票。不知道两个月后，当骠骑将军和赵司马率领健士精卒，执着浑邪王的部众返回长安的时候，那个小王子的心境又会如何反复。
如果这位王子不能有效控制住自己的心绪的话，元狩二年对他来说绝对会是非常难忘的一年。三月份他在皋兰山之战中被汉军击败，父亲和部众溃散，自己成为俘虏，四月被送到长安过高贵的软禁生活；五月份他在颓唐中见到了通书什的什官，那名女什官告诉他，就算身居长安，他也可以为他的部众做些事情；而仅过两个月，到七月份，自己的部落再次被击溃，损失数千人的消息便会打脸一般地传入他的耳中——倘若历史会按照乐正绫和天依熟悉的路子继续发展下去的话。他那时如果又陷入愤懑和颓废当中，那么再过两个月，面对他的便会是前来长安同自己团聚的父亲。他的人生将会在这短短的一年中，经历数次峰谷。
六月初二日，当通书什在天禄阁完成了一天的工作，乘坐马车从直城门回到驻地的时候，他们发现大营中正在进行一场大规模的祭祀活动。
此次祭祀和三月初士兵们亲历过的那次仪式一样，参与的成员全是明日要随队出征的骑士们。祭祀仍然是以楚地的神系、楚地的风格进行，大家端上被烹得酸烂的牛羊猪鸡，所求的仍是东皇太一能够在今年的第二场战事中保佑他们。扮演神灵的年轻巫女仍是戴着厚实恐怖的面具，踩着沉闷的鼓点，于台上一蹦一踏地跳着。歌队在旁边和声，每个人都面无表情。
但是什士们对这场祭祀细节的记忆反倒比自己亲身参与的时候要多了——在三月初的仪式上，人人第二天都要打马出师，众人的前途完全是未知的；而在三个月后的今日，通书什的身份发生了转化，从亲历者变成了看客。他们可以从容地站在校场旁边，细致观赏歌队的唱和、巫女的表演，以及参祭者们脸上具体的神情。
“哎，等这次远征回来，同我们踢球的人不知道又要少几个……”夷邕看着远处的赵司马卫队，道。
“至少都是锐士健卒，”齐渊向他说，“倘若是我们所在的洛阳军伍参与出征，那肯定回来时缺的人还更多。”
“是啊。”众士兵一边听着绵长的乐声，一边附和伍长。
“不知怎的，这次出塞的不是我们，明明应该开心才对……怎么现在看着这个仪典，心中反倒还不自在。”
“因为不管我们参不参与，这都是一次预告。巫女跳得越凶，歌吹得越响，这个预告越强烈。”天依支着手，“它预告着河西地区，乃至整个边地，会再次出现一次大惨杀。我们就是因为经历过河西的鏖战，才对这种同战场有关的东西内心戚然。”
“是的，什副。”齐渊说，“我从三月廿三日打完起，一直到五月初，做噩梦就做了二十场。里面什么乱七八糟的都有。”
“朝廷远征河西，不用分说，自然是有好处。”魏功叉着腰，“不说别的，就说我们可能从西域，乃至什正说的更遥远的波斯，轻易地搞到更多好东西——比如那种喝了会起泡泡的酒吧，这一点就是有好处的。对于边民来说，也有好处。可是，每次这种好处，要杀伤数千的人、数十百万的钱帑来达成……”
“这次恐怕不止数千的人了。”天依提醒众士兵，“我们春时随骠骑将军出河西，是一次试探性的进攻。这回，朝廷要四面出击。光是从北地，就要出数万人马，而在右北平郡，李将军也要率万骑出征。夏时这次才是真正的大战，兵将靡集，胡汉兵士的尸体不将塞外染红，恐怕无法结束。”
“骠骑将军、李将军，俱出塞！”士兵们颇为震惊。经历过第一次河西之战，皋兰山下的血战已经是他们一辈子未尝经历过的炼狱场景；而这下朝廷还要出之前数倍的兵力，东西出击，大家一时都无法想象出战事会打成什么样子。
“能赢么？”魏功问道。
“既然骠骑将军同李将军都参与了，那肯定能赢。”众人纷纷说道。看起来司马迁后来在《史记》中写李广在民间的名望之高，斯言确实不虚。什士们似乎早在入伍之前就已经闻得李广的名号，虽然这其中必然有被坊间神化流传的脱险事迹的功劳在焉。李广大小数十战的战绩并不理想——很多时候甚至全军覆没，仅以身免，但是他高超的个人武艺、传奇的历险故事、爱兵如子的品行，都为他的形象在民间广泛流播创造了大量的正面条件。
“我不知道。现在一切都是未确定的。”乐正绫向他们摇头，“按我来想，朝廷军队准备充分，技巧又多，将领又精，肯定能赢。但是我们就不参与进去了。”
“唉，说不参与，其实也是参与。”魏功说，“一打起这种仗来，我们县里肯定又是要鸡飞狗跳，到处输租抽丁了。”
“我们现在是不更之家，受到的影响总要少一点。”何存同他道，“大不了把赏过来的钱，再当作税钱搞一部分出去。”
士兵们一边这么谈论着即将发生的战事，一边围观祭祀仪式。大家都没想到仪式会持续很长时间，有那么多繁琐的环节——他们先前自己经历的时候，只觉得时间过得飞快。
“明天我们在入城之前还有一段闲暇，大家得到营门口向赵司马道个别，向他祝个好。”乐正绫转向士兵们，“就像我们出征的时候大营的士兵也到营门送别一样。他毕竟是我们的老上司，老恩人，我们得祝他在河西安然无恙。之后，我们再继续我们的工作。”
什士们都将此话记在心上。
第二日。天依和乐正绫早早地起了床，将内务理好，走到院子里。由于要准备出军，今日的朝食做得特别早，时间还不到辰时，太阳刚从地平线下爬起来，炊烟就在各队骑士的营中升起了。家奴营为了同营中的作息同步，也依着大营的时刻做起早餐来。
“还好这次出征你们不走。”张嫂同依绫二人道，“上次你们走，可把我们给担心坏了！”
“上次是带着任务去的，没有办法。要去河西实地踩一踩，调查那边的言语。”天依说，“既然已经都安然地将这些东西查回来了，自然也不用再出去第二次。大家的学业也有所成就，出去第二次，万一损失了一个人，那都是朝廷没办法接受的。”
“是。”
天依和乐正绫同家奴们喝过粟粥以后，就前往了通书什的营地，与什士们会合。大概辰时三刻的时候，从幕中走来了郭军尉。乐正绫喊起口令，将士兵们排成两列纵队，听候他的吩咐。
“营中预拨出的骑士，他们所有的东西在昨天就已经准备好了。赵司马大概两刻之后就出发。”这名军尉先是向他们介绍了今日出发的时间，随后同众人道，“大家跟着我，先到营北门口去候着。”
乐正绫和天依遂带领通书什，被军尉引至上林苑大营的北门口。在北门外有一座小丘，刚好可以容军士们在上面休息，已经有一些单位被带至门口周围歇下，准备参与今晨的出征式。什士们被安排在山坡稍微靠近路边的地方。这样赵司马出征时，第一眼就可以看到他们。
不一会儿，营门四周已经聚集了数百人——基本上是大营总兵力的一小半。过了早上八点，参与第二次河西之战的北军部队已经在北门内排成一条长龙，赵司马和他的卫队正排在队列的首端。赵破奴本人跨着大马，立在北门外，气定神闲地看着一众骑士们。
郭军尉上前同他问候，并向他指出了通书什所在的位置。当赵破奴顺着这名军尉的手指，将目光投向什士们时，众人向他行礼。赵司马又在马上向郭军尉重申了一些远征时管理通书什的细节，郭军尉才向他拜揖，回到观礼的坡下。
未几，当太阳升到更高的位置，照到林外路面上的时候，坡上的鼓号大作。赵司马向在场的众军发表了演说，并用昨天祭祀占卜所得的结果来向出征的士兵证明：就算在草原上，天命仍然偏向汉国的一方。他的演讲并不冗长，在一阵大作的鼓点当中，他便率领着五百名北军骑士，以及运输他们辎重的队伍，沿着干燥平整的道路向上林苑的北门走去。在北门外的那个三岔路口，他们仍然要与霍去病所部合并，渡过渭河，经过接近十日的行军，到达北地郡，随后同公孙敖一道将兵出壁垒。
“使君百战皆捷！”通书什向他喊道。但是他们的祝颂消失在了现场震天的鼓乐和其他部队的声音当中。
当最后一辆大车携带着粮秣消失在群林的最远端，鼓角又鸣了半晌，出征礼才宣告结束。郭军尉并没有对通书什下更多的命令，而是让乐正绫自行组织今天的编书活动。乐正绫一时分不出来到底是通书什的工作已经稳定到了一定的程度，军幕也对自己颇为信赖，还是他在赵破奴走了以后，对这个什的事务并不关心。
“这就走了……”众人议论着，“三个月前他们也是这么看着我们走的。”
“走吧，道完别了，我们去长安，继续编词条。”在观礼的部队各自解散，恢复日常的课目和训练以后，乐正绫对众什士道。
大家回到营区，乘上在那儿等候的公车，驰往直城门去。今天由于送离了赵司马，他们这日份的工作减少了一些——比起往日，他们要晚一个小时抵达未央宫。
“天依，你还记得我们那个世界的历史么？”在马车上，越过一丛又一丛竹林时，乐正绫悄悄地问身旁的人道。
“记得。这次出征虽然准备充分，但是只有骠骑将军一路人马完成了战略目的。不管是博望侯张骞，还是右北平的李广，还是公孙敖，要么是导失路——比如公孙敖没能与骠骑将军预期会合、张骞没能与李将军会合，要么是受匈奴重兵围困损失惨重——比如李广。但是还好骠骑将军远涉沙漠，给河西地区的匈奴势力造成了重大的打击，这才挽回了汉王朝的脸面。不过从成本上来讲，朝廷还是用了三路人马的物资和人力，打了一场一路人马的胜仗。”
“这次我们身在历史当中，不知道是偶然性还是必然性伴随着我们的生活。到目前为止，我们所经历的时代都同历史所书写的大同小异，但是此次这么大规模的出征，李广还会不会为左贤王主力所困，公孙敖还会不会跟骠骑将军迷失道，就真的说不定了。”
“总不可能是汉军大败吧？”乐正绫笑道，“连骠骑将军都败了，不可想象。那样我们什的工作都不好做了。”
“反正我们是小角色，安心地在长安把这本匈语词典做好便是。”天依说，“编完了词典，我们再同那个郭军尉申请申请，让我们再拜访一次河西的匈奴贵族，找他们把词典上的词都核对一边。大概骠骑将军回师的时候，这本词典也就编完了。”
“嗯。”乐正绫靠着车槛，“不过我总感觉事情还不至于那么简单。赵司马一出师就是两个月，这两个月中我们同那名中尉能不能建立良性的反馈关系，他作为汲黯的亲故，他们那一派，虽然听司马说不支持骠骑将军和大将军，但是我们毕竟是军中较为文职、给汉廷创造知识的那一类人等。不知道中尉每天事务繁忙，肯不肯给予我们足够的方便。”
“按理说我们的工作是太史公和史迁也认可的。前些日子，史迁就找你问过几次问题。能得到这个时代最有文质之人的认可，应该不至于。”
“反正现在一切的猜测都是我们对中尉的陌生带来的。”乐正绫舒了口气，“不管他们做什么，我们得尽到我们所能，给郭军尉和中尉留下足够的好感。这样后生们以后离开了军队，来到朝堂和馆阁上，路也好走一些。”
在对这两个月中通书什新领导的猜测中，两位什官的马车驶入了直城门。天禄阁东北二院的一切还是如昨日她们来时一样，插不上手的书吏们仍然是躲在室内听着什士们蹦自己不通的匈奴语词，老宫娥亦照常使唤年轻宫女，到了休息时间，两位什官也在院中给士兵们洒水扇风。似乎在赵司马出征前和出征后，通书什的事务和待遇并没有什么显著的变化。制度的机器仍然在乐正绫、阁丞等齿轮的顺应下有条不紊地向前运转。树上不时传来知了的聒噪，野马在光线中浮动，令人烦闷的六七月份就在赵破奴和骠骑将军缺位的情况下，来到了通书什的身边。
——第二节完——
