二太太初来京城，相熟的名门贵妇并不多，也未在院门口多做停留。
宁娘一行人跟在她和钱氏身后进到寺里，马上有接待的女尼迎了上来，将她们迎到厢房用茶。那厢房并不大，十来个女眷挤了进去，立马显得有些窄小。钱氏的脸色一下子便沉了下来。只是碍于女尼正端茶上来不便发作，只得话里有话道：“想不到今日贵寺如此热闹，我们倒是赶了个好时候。”
那负责招呼的女尼便笑了，赶忙告罪：“厢房窄小，老太太莫要见怪。这几日来寺里烧香的人实在多，不比往年清静。今日更是忙碌，概因诚亲王王妃带着家眷来寺里烧香，这会儿正在前头大雄宝殿上香，老太太且等片刻，小尼稍后便带路。”
钱氏本是一脸不悦，听到“诚亲王”三个字后立马换了个脸色。她是久经风霜的人，陆老太爷曾任工部尚书，钱氏从前在京里常走动，对这种事情格外敏感，也一下子想明白了为何今日严觉寺分外热闹。
大约都是冲着诚亲王王妃来的吧。这些年为了皇位之争，从前的那些异姓王爷大多没了好下场，便是正儿八经的皇亲也有不少人卷进了此事。如今慎王登基，多少人惶惶不可终日，生怕少年皇帝一时心气儿不顺，就要拿他们这些老家伙开刀。
要说还是诚亲王有眼色，在大局即定之初便表明立场，与新帝站在了同一阵线上。如今皇帝即位，诚亲王府繁华更甚从前，那真是放在烈油上烹得呲呲直响，看得旁人羡慕不已。
听说亲王府里的人向来低调，诚亲王鲜少与朝中大臣结交，整日里做个闲散王爷，与一帮子交好却不在朝中为官的故交吃酒作乐，从来一副无欲无求的模样。
王妃也跟王爷一个性子，平时不喜抛头露面，朝中官员的的女眷平时宴请四方，帖子送去亲王府大多有去无回。难得王妃今日好兴致，来这严觉寺上香，自然有不少一早得了信儿的女眷前来凑热闹，能巴结到王妃自然是好，即便不能出来散散心也是好的。
这大半年来不能宴请不能婚嫁，早把这些高门贵妇给闷坏了。上香是桩雅事，即便被人知道也不会说什么闲话，是以平日里有些冷清的严觉寺，今日真真是让人挤破了院门。
二太太一听之下眼睛也亮了起来，收起了方才的不悦，跟那女尼客气了好几句。宁娘几个只顾坐在一旁喝茶，样子十分规矩，一双眼睛一直盯着自己面前一寸见方的小地方。只有偶尔抬手喝茶的时候能扫到钱氏和二太太的神情。
她们两人平时不对付，这时候却是空前的团结，彼此交换了个眼神后，同时露出了然的目光来。
一行人喝了约莫两盏茶的功夫，外头又来一待客的年轻尼姑，笑着领她们上各处殿宇烧香拜佛，沿途还介绍各处的景色与典故，听得除宁娘和莹娘之外的其他几位姑娘皆兴致勃勃。
莹娘是天性如此，对什么都不感兴趣。宁娘则是上辈子见多了，名山古刹山水风景都见过一些，更多好玩新鲜的东西也都玩过。相比之下古代闺阁少女的生活真可以用“无聊”二字来形容了。平日里不是绣花便是画画习字，偶尔家中宴请宾客便能乐上好几天。像今日这样踏出家门，犹如踏青一般在寺中游玩，实在是难得的事情。
严觉寺依山而建，除了巍峨的殿阁外，还修了不少景致。像是她们方才走过的杏林，此时虽是万树凋敝，但听引路的女尼说，每到春天便是满树花开，赏心悦目。杏林后还挖有一片池塘，内里栽各品种的莲花上百株，待得天气一热便满池清香，更可赏莲采莲做吃食，听得几位姑娘面露羡色。
钱氏疼爱大房的两位姑娘，当即便表示待得来年开春时必要带她们再过来一趟。二太太在一旁只得附和几句，趁人不注意的时候微微皱了皱眉。
一路边看边景边拜佛，只把宁娘累得腰都直不起来。钱氏与二太太都极为诚心，每每到了一处殿阁，都要将内里供奉的各路菩萨拜个遍，同时不忘布施香油钱。宁娘她们几个小的不必布钱，却也得跟着下跪磕头，嘴里诚心念着什么，保一方家人来年平安顺遂。
严觉寺虽是尼姑庵，却是京城第一名寺。当年建寺时，先皇后曾捐金银无数装点金身供奉佛塔，又曾亲自题了大雄宝殿上的匾额。先皇后笃信佛法，先帝与皇后情深意长，自然对严觉寺也是大为照顾。是以在晋开国几十年，竟是个尼姑庵占了京城第一名寺的名头。
即占着第一气派自然足，不说后面整座山头都是寺内私地，便是这一早一木一景一物都透着别致。待到众人上香完毕，姑娘们已是饿得前胸贴后背。
引路的女尼又将她们迎回方才休息的厢房里，命人送上可口素斋来。用过饭后姑娘们自是要各处赏玩一番，钱氏却是要给大老爷供几盏青灯，便拉着二太太一同去寻住持元空师太商议。
因宁娘她们一行人要在寺内住上一夜，早有女尼将偏西的禅房收拾出几间来，领她们过去休息。宁娘自然与琳娘一屋住，剩下的姑娘们两两分房，竟是将萍娘与莹娘分在了一处。
屋子分好后姑娘们各自散开去玩。琳娘紧跟着宁娘不放，生怕在这偌大的寺里走丢了。宁娘觉得有个小萝卜头跟着也算乐事，便带着她到处赏景去。其实此刻严觉寺内景致并无新鲜处，处处都盖着积雪，看多了只是一片白茫茫。初看觉得有趣，久了也有些无聊。
琳娘到底年纪小，走几步便喊吃不消了，于是宁娘只得陪她回屋歇着。两人刚进屋坐下喝了口茶，便听外头闹轰轰的，像是出了什么事儿。宁娘看一眼秋霁，对方心领神会，出去了片刻后便又回转进来，脸上也带了点惊慌的神色。
“怎么了？出什么事了？”
“小姐，五小姐不见了。”
“这是什么话，什么叫不见了？是不是去了哪里玩了？”方才她们都说要出去走走，莹娘到处看看也是正常的。
秋霁脸色有点凝重：“不是去玩，真是不见了。陪着她的何妈妈已然快晕过去了。若是被太太知道了，只怕……”
宁娘一下子站了起来：“你仔细同我说说，到底怎么一回事儿。”
秋霁便将打听来的一股脑儿全说了。原来方才莹娘确实要出去寺里走走，二太太不放心她，便将身边的何妈妈留下陪她。莹娘向来性子古怪，不喜欢许多人跟着。何妈妈跟着她去游寺，侍候她的步月便留在厢房收拾床铺。何妈妈说她陪着莹娘走了一段，莹娘说觉得风有些凉，让她回去取自己的掐丝琺琅手炉。何妈妈不觉有异便回来拿了，谁知再回到原先分开的地方，莹娘却已不见踪影。
何妈妈在原地找了半天也没见人影，不由有些慌了手脚，当时便吓得两眼一抹黑，几乎要晕过去。她强撑着回来吩咐其他人赶紧去找，这匆忙的脚步声便惊扰到了宁娘。
秋霁说到这儿还不忘添上一句：“……这下子何妈妈可有大麻烦了。”
宁娘默不作声在原地站了会儿，作势要往外走，秋霁赶紧拉住了她：“小姐还是别去吧，这事你只当不知道。你一直在房里待着，此事与你没有关系。省得太太到时候发难，把火气发你头上。”
宁娘去冲她微微一笑：“你以为我们这么待着，母亲的火气就不会发到我们头上吗？”
秋霁是个聪明的，立马心领神会。宁娘又补了一句：“五妹是母亲最看重的人，我又是她的姐姐，妹妹出了事儿，姐姐却只当不知道，莫说母亲，便是我自己心里也是过不去的。”
她看了眼一脸稚气的琳娘，叮嘱她在房里好生待着，带着秋霁出门去找何妈妈。见着何妈妈后，宁娘将事情又细问了一遍，沉思片刻后道：“五妹想是要到处看看，妈妈先别将此事告知母亲，待我们寻得五妹后再说不迟。”
何妈妈哪里敢跟二太太说，她正急得火烧眉毛，恨不得一头撞死才好。方寸大乱之际宁娘挺身而出，何妈妈不禁感激连连。
宁娘赶紧让她去找个管事的尼姑过来，自己则坐在屋里等着。不多时何妈妈便领了监寺的元悟师太过来。元悟听说陆府的五小姐不见了也是着急，宁娘问什么便一一答了。
“小寺占地极广，前后连着几个山头。寺后还有一小道通往后山，若五小姐去了那里，只怕……”
这话是说，若莹娘进了后山，要找起来可就困难了。天知道这后山有多大，她们这里全是丫鬟婆子并尼姑，满山找人并不易。更何况如今后山积雪连绵，莹娘一人进山，万一遇着雪崩……
宁娘有些不敢往下想了。万一莹娘出事，只怕二太太会拉她们所有人给她陪葬吧。
