宁娘一看到楚怀冬，心里顿时就冒出大大的“讨债”二字来。
那天他可是说过要她将来还人情的，现下既然碰到了，以他的性子岂会轻易放过她？宁娘当时正站在一处怪石山边，见到楚怀冬后她本能地就后退了两步。
这一举动自然被对方看在了眼里，楚怀冬也不客气，直接向前两步开口道：“怎的一见我就要走？”
宁娘抬眼看看四周的情况。这里是一个僻静的角落，有一堆怪石被特意搭成了个侧山，旁边还摆了几张石椅。那椅子上已是爬满了青藤，显然这里不常有人来，这几把椅子也没人来坐。她会走到这里也是巧合。前些时候听莲娘提起这园子里有处怪石山挺有意思，她今日来的时候便想顺道来看看，没成想巧不巧的，偏偏在这里碰见楚怀冬。
两人碰面时她身边还带着个春晴，她看楚怀冬一副不想走的样子，只能转头对春晴道：“你到附近等我一下，顺便替我看看有没有人来。”
春晴自然知晓，点点头便下去了，寻了个视野好的地方帮着把风。宁娘见没人来，便冲楚怀冬扯扯嘴角道：“这几日忙，酒还未打好，你不必这般急着就来讨人情吧。”
楚怀冬平生最喜欢她这个样子，说话风趣有意思，不比寻常姑娘，见着个男人光顾着害羞，什么话都说不出来了。宁娘不这样，她比较随兴，在没外人的时候，她说话总是很随意，心里怎么想的嘴里便怎么说了。
楚怀冬每次和她说话心情都特别好，这会儿便又想逗她了：“这都过去这么些天了，你竟还未沽好酒，当真是不把我的人情放心上了。今日既是见着了，你这人情还是立马还了吧。”
宁娘知他在逗自己，当下也不和他辩嘴，斜眼看他一眼后，转身便要走。楚怀冬以为她恼了自己，不由有些着急，过来就想扯宁娘的衣裙。宁娘眼急手快，一个侧身避开了他的手，转过身颇有些恼怒道：“四公子这是要做什么？上回事发突然倒也罢了，今日又想故伎重施吗？”
楚怀冬不由愣了下，仔细思量着宁娘话里的意思。片刻后他便明白了过来。宁娘话中有话，暗指他上回借机抓了她的手腕一事，有失君子之分。可惜宁娘真是冤枉他了，上一回他确有几分故意，可这一回倒是完全的本能反应。
但看宁娘有些气鼓鼓的样子，楚怀冬也不好狡辩，只能抱拳向她施了个礼，口中说道：“上回是楚某鲁莽，今次却是一时情急，还忘姑娘大度，莫要与我计较。”
“噗。”宁娘一下子便笑了，“看来你可是承认了上回是故意的了吧。”
楚怀冬行完礼后直起身来，可巧对上了面前宁娘的笑脸。对方十六七岁的脸孔清秀而雅致，又夹杂着几分调皮，看得他心头咚咚直跳，平日里那稳重而淡定的心，今日竟有些不受控制的感觉。
他的头脑一下子便热了起来，气血瞬间涌上了头顶，整张脸都感觉火热发烫，明明还只是三月里，日头却已照得他有几分燥热起来。
他看着宁娘的脸，沉思片刻后，终于开口道：“我对你的心你自当明白，不管我那日做了什么，都是因着一颗倾慕于你的心。”
宁娘没想到他居然就这么说了出来，当即就有些惊着了。她慌张地左右张望，生怕让人瞧见了。但楚怀冬似乎已下定了决心，非但没有走开避嫌，反倒又上前一步，与她贴得更近一些。然后他又说道：“你不必惊慌，即便有人看到也无妨。无论发生何事，我都会对你负责到底，断不会叫你受一丁点委曲。”
宁娘原本就慌乱的心变得愈加乱了。她本来以为楚怀冬已经放弃娶她的想法了。毕竟像他这样的男人，这么高傲极富自尊心，自小大概就没被拒绝过吧。平生第一次向一个女子表露心意，却遭到她无情地拒绝，换作谁都会打消这个念头了。
可他居然一直记着，时时放在心头，如今还旧事重提。宁娘长这么大，活了两辈子，还是头一回被一个男子这般惦记着。说实话楚怀冬是她人生中遇到的第一个如此执着地追求者，并且是所有追求者中条件最好的。这简直就像是中了头奖似的。有点像她上辈子看的那些什么二次元的YY小说，男主高富帅外加狂霸酷拽屌，女主各种平凡无用小缺点一大堆，可男主依旧用情至深专一深情，大有在一棵歪脖子树上吊死的冲动。
如今的楚怀冬，就给了宁娘这样一种感觉。她心里既震惊又有些感动，毕竟这人对她一片真心。在这个世界上能真心待她的人并不多，在陆家几个长辈没一个符合这个条件，同辈里除开修哥外大概莹娘和朗哥是全心待她好的，琳娘太小有些依赖她，感情上倒也是一直向着她了。除此之外她仔细算算，倒还是楚家人待她不错了。
不光是眼前这个楚怀冬，还有从前的郡主待她也是不薄，至少与她相处时皆是真心实意，不掺杂一丝私心的。还有楚怀冬的那个三哥，虽然为人比较冷，至少也是救过她的。感觉他那个人也不喜欢勾心斗角，做事情不带有功利心，否则也不会抛弃那么多名门淑女不要，偏要娶出身不高的周郁芳进门了。
可一想到周郁芳，宁娘原本对楚怀冬有几分妥协的心，一下子又变得坚硬起来。她抬头起来，一双眼睛坚定地直视着对方，不偏移不躲闪，带着真诚的语气开口道：“四公子，你能这般看得起我，我内心十分之欢喜。我这个人不喜欢扭捏作态，今日对你说的这番话都是肺腑之言。你确实是一个出色的男子，我也只是个平凡的女子，得你这样的人物青睐我确实受宠若惊。不瞒你说，我甚至有了几分虚荣之心。但我也有我的顾虑，你既钟情于我，想来也知我家的情况。我的生母年轻时与我父亲和离，虽不是被休出门，于名声终究有毁。她是我的亲娘，我自不会对她有任何怨言。可背负着这样的流言蜚语，于我也是莫大的压力。若我真的对你有所回应，或许能得一时欢愉，可长此以往要如何生活。你的家人必定不会接受我，你想过如何说服他们吗？还是说单凭皇上的一旨谕令，便要他们心甘情愿迎我入门？”
宁娘说的时候楚怀冬一直认真地听着，目光一闪不闪地望着她的脸瞧。她说的那些难处他都知道，从前两人也谈到过。这些日子他一直在考虑这个问题，哥哥自打嫂子去世后人便有些消沉，整日里借口带兵打仗不在家中。眼下父母还真有点把希望全寄托在他身上的意思了。若他承了爵，宁娘过门往后就是王妃了。他并不在意宁娘生母的事情，但不代表旁人不会说起。一个有把柄让人议论的王妃，宁娘就是真做了这个位子也会不得安生。更何况她又是这样的性子，直爽豪放，不喜欢耍心机玩手段。诚亲王府的红瓦高墙对她来说实在是一种束缚。
“关于你说的这些事情，我如今确实没完全想好……”他并不避讳这点，而是直接说了出来，“但有一桩事我已是打定了主意。这些年来父亲和哥哥都有意令我承爵，但今日当着你的面，我可向你保证，有生之年我都不会当这个王爷，你嫁进我楚家只需当四夫人便好，王妃之位无需你来劳心。”
这个承诺其实下得很重。宁娘心里十分清楚。如今朝堂之上，有头有脸的王爷已然不多，楚家算是凤毛麟角中的头一份了。多少世家子弟羡慕都来不及，就为了这王位费尽心机与楚家打交道攀关系。如今楚怀冬居然为了她，要把即将到手的鸭子给扔掉，这不得不说是诚意十足了。
宁娘觉得自己简直有些不识好歹了，别人为了她都这么大牺牲了，她还矜持着死不松口，若让旁人听了必然觉得她不识抬举。可她知道楚怀冬不会，他既体谅她知晓她的顾虑，自然也不会硬逼着她当场做出决定。
他既这般仗义，宁娘倒也不好意思直接把话给说死了。她抬头去看楚怀冬，只见他英俊白皙的脸上竟显出几分紧张来，额头上还布了一层细密的汗珠，就像个正在向心仪的女生表白的男学生，带着忐忑不安的心情，热烈地期盼着对方的回应。
看着这样的楚怀冬，宁娘真有些不忍心，只能低下头轻声道：“这事儿你容我再想想，你逼得这般急，我都没时间细想了。”
虽然宁娘没立马答应楚怀冬，但这个回答已够他欣喜若狂的了。他一时情难自禁，上前就抓住了她的双手，激动地眼睛都有些发直了。他无比庆幸自己的决定，如果他真被自尊心所困而放弃的话，今日就不会得到宁娘的另一种回答了。
这回答比起上一回已是好了无数倍，令他看到了一丝希望。在他的心中除了宁娘不同意外，其余的麻烦都是小事儿，终有解决的一天。
宁娘没想到他这么大胆，吓得赶紧把手收回来，瞪着眼睛道：“若让人看到，回头你我都不必做人了。”
