七七听过松了口气，向历娘鞠躬道了谢，转身是要抬步出门，那手又恰好碰上了木头门。
疾风忽来，瞧着结结实实的木头门，竟是乍作了烟烬，五零四散。
空漠冷落野云重，村中孤月微如星。
七七戛然止步，低声一言：“我要是不走了，留在你这儿，你不怕遭了祸吗？”
“原是你，当真小瞧了我呀。”历娘正言之中，含了三分轻佻。
“我是不想你无缘无故，趟我这道浑水。原来也有人救过我，我却害了他。”
“老身四方云游，甚么风浪没见识过？你若说你，是个十年九不遇的天煞孤星，那我还非你这天乙贵人不作。”
“丫头！”历娘提声唤了七七一道，“你甚么名字？我从不许人大话，可保你个小丫头周全，还不绰绰有余。”
七七眼眸豁然开明，她回身，跪拜，叩头，一气呵成道：“师父在上，请受愚徒，任七七一拜。”
“住口，谁要你拜！”历娘陡地一怒，“我没说过，要收你作徒弟，这等没骨头人，谁肯要你！”
“我，我……”七七进退两难，跪着不是，起身也不是。
“想清楚，再开口！半吞半吐，甚么样子？”
“师……您说得没错，我确实不想杀人。可我……”她一字一句，无不深挚道，“可我任七七敢对天地发誓，我绝不肯轻易饶了他！两条人命，怎么可能说放过，就真的放过？”
历娘听过，心下一动，又生一念。
“罢了，你若当真如此想，也算是脱了那副窝囊皮相。收你这徒弟，我认了。”历娘低身，只手抚上她后颈，徐徐道来，“不过我往后，不许你立甚么海山誓，尽是说出口得混账话。人活一世，坐得端，行得正，求得是问心无愧。你可记得住？”
历娘附耳轻声，恰如一曲安魂，叫七七四肢百骸，平定舒畅，继而是眼下一昏，耳旁隐约听道——
“曾小妹，又得劳烦你二位了。”
相忆遥望潇湘月，愁听清猿梦里长。
“平素杀伐无道的小妹，竟来劝我放下仇怨。你不觉来，是个笑话？”
“阿姊走得歧路，生得罪业，小妹替你来还。只不过是，要你回回头，别一错再错。”
“一双朱雀刺，予了你，便是自此，恩断义绝。”
“那什物，本也不归阿姊所有，又何来得断情绝义之说？”
“你明知是我，才叫氏族失了玄武，如今在我面前，着意说来我听？”
“阿姊你也明知，小妹闯荡在外，独善其身，凭得从不是这些个劳什子。不然这多年，小妹早不知叫地府里的阴官儿，招了几回。”
“不想死后，孤魂野鬼拉你下地狱，还不如直说。呵，替我懺悔，莫说得堂皇，不过变个法子，来喂你金针人血。”
“是，阿姊与我，相见太长，相知太切。过了这一世，你我再不往来，地狱，也只叫小妹一人去罢。”
“你这话，说得太迟了。”
“阿姊，阿姊！你若是想，一切也不迟！”她心下郁气盛极，涌了这喉头来，“阿姊你听我说，你心里，若要始终放不下，小妹将这些个天传，为你尽数寻来，又有何妨？白虎也好，青龙也罢，一个不差。连那偷了玄武的小人，也千刀万剐了他。阿姊，你当小妹，还没这等能耐？”
“重来如何，终归回不去了。”阿姊回过身，拂了她手心，声声道来，“若你闲来无事，要解烦，那去好了。不过，再莫说与我相干。”
历娘一梦惊醒，拭了拭额角，也拭了拭眼睑。
原本是她，纵横游骋，恣肆江湖，过惯了人情纸薄，刀剑相向的日子。
然是那日西边，她跋涉山川，寻了许久的阿姊，终是与她再相见。
可雨檐之下，候着她来得，却早也不是那个言笑晏晏，温雅敦文的人儿了。
【朔昇殿·浴亭】
红帐幔下，叆叇退逝。
温泉水上，氤氲缭绕。
王昀在泉石边倚来，一蹙眉，一叹息，所思昭然。
远远望去，青丝高绾，肩颈如玉琢，素手似脂凝，自这流萤夜色，独成一番景致。
不过多时，侍婢一十二人，双手捧了清水柳的攒盒，纷纷而来。
侍婢之首，唤作阿念，几步往前，跪坐在王昀身侧道：“君上可还记得，阿念院落庭前的两株梅花？”
王昀听了耳旁人言语，才回过神来道：“一株碧落白梅，一株寒飞红梅，答得可还对？”
阿念听过，扑哧一声，打趣她道：“你呀，从不希罕那些个聱牙字眼，这回怎又记得如此明白？想也不是瞧上了，我那好生好养得梅花，你是惦记，藏在树底下的几个陈年坛子。”
“你心地明了，还整日得馋我，当真其心可诛。”王昀口头上不甘示弱，也回她道。
“我早听说，君上这几日，寝不安席，夜不成寐。你心事本也不少，我若还平白添个几桩，也太不知疼着热了。”阿念回身，将她捧来得攒盒，端了近些，“这坛清酿，在我白梅树下藏了二十余年，你且品味下，是还如故？”
王昀正要掀了盒顶，阿念又道：“阿昀，你从不瞒我，也瞒不过我。何不先说说，你这几日，思得究竟是何事，念得又是何人？”
王昀停了手，却不回一句，阿念挥了手，遣走余下侍婢，又向她道：“此下无人，但说无妨。你为得，可是那桩世子案？”
“阿念，想你也听说，近前几日，我在殿中将刑司群臣，痛骂了一番。小小命案，拖而不察，这冗官作为着实……”王昀作答，看似切切，实则虚衍。
阿念一声清嗟，断了她话：“嗳，你不愿说，便不说了。”
“今日落你这便宜，也怪我伴了你数年，仍是学不来几句蛮话。”她又将那攒盒端了来。
王昀失笑，私心念道：知人者，自不可诓；而知她王昀者，非亓胤是也。
不胜暗喜，凑手上前，王昀开了攒盒，却只见盛酒小坛，尚且温热，其中清酿，早也不知了行踪。
阿念大惊，抬眼瞧见，王昀是赶忙拉住她手，叫她切莫轻举妄动。
待阿念静定了心绪，王昀才明声朗言道：“何处宵小，一坛清酒也要偷来喝？”
