吴大志眼看库房地窖里的银子日渐减少，心里十分着急，如何生财是当下最为重要的难题。
清晨，点卯完毕。待大家食了早饭，吴大志叫来吴管家进厢房商讨对策，恳切地问道：“吴管家，您跟着我们吴家有多少年了？”。管家一听回忆了片刻，答道：“已有二十三年！哎，两位少爷是老奴看着长大的，如今年少有为，想必老爷于九泉之下也安心了。”“老管家，您抬爱了，二十年来对我们吴家忠心耿耿，且无子嗣，将来我兄弟二人为您养老送终！”吴大志缓缓地抬了抬手，看了看欲言又止的老管家道：“实不相瞒，老管家世故老练。这地窖里的银子有减无增，我是看在眼里，急在心里，老管家可有办法为我解难？”
管家今年四十整，面相朴实，原是辽东的童生，家中遭了贼祸，逢吴老父亲可怜招入了家中为奴，此后便一直忠心耿耿。他听了少爷一番肺腑之言感动不已，思索半响，便拱手做礼道：“少爷，财路无非就是几条：剿匪、摸金、贩卖私盐以及置办茶坊酒楼，只是后两者皆需上下人脉，一个处置不当便是鸡飞蛋打。”
吴大志想了想老管家所言极是，如今登州附近三十里外便有几伙流寇，有数百余人，专门劫掠过往的行商。如将其剿灭，想来所获不少，可是掘墓摸金，这事不能自己人干。一旦走漏风声，必遭朝廷里言官的弹劾和锦衣卫的查办，可谓得不偿失。
想罢便率领两中队及小队亲卫人马，俱穿戴棉甲，提矛持刀，不少士卒甚至背有弓壶，斜挎干粮水袋望贼人山寨而去。
几伙贼寇让吴大志见识了明末流寇的战力，当真是不能入目。衣袍破烂，武器也是五花八门，有甚者扛着钉耙锄头便往前冲。即便如此，吴大志也损失了二十来人（其中两人因怯战被斩，七人不治而亡，十数人带伤)。有一贼首号“翻地龙”善使一口马刀，伤了四五个兄弟后被把总刘启山及众兄弟所擒。
历尽两日剿贼，歼敌一百，俘虏贼众两百余人，抄得白银七千两，黄金一千两，钱九百贯，各类古玩珠玉百余件。待众将士回营后，吴大志将其伤员送入登州城内医治，并大赏士卒白银共计三百余两。又差人禀报知府和赵参将等人，赠送珠宝五十件，另有五十多件古玩珠宝换得白银九千八百两。登州知府杨允大人又将其捷报送往兵部备录，提点了赵参将等人剿贼有力。此次剿贼所获颇丰，折算白银三万两。
经过审问，得知“翻地龙”名为李猛，年三十左右，原是登州守备麾下把总。于围剿孔有德叛军之役被乱军冲散，遂带着十数个士卒逃逸，只劫掠豪强富商，不曾欺压良善。
吴大志知后屏退左右，劝降了李猛，令其率部继续隐匿于山中，四处寻墓摸金，或前往莱州一带劫掠豪强。其所得缴获上交七成，又赠有腰刀十把，长矛五十杆。
山东自古历史悠久，历代古墓甚多，流贼也不时偷偷挖掘，官府曾搜捕了一些首犯后，便不了了之。古人将财宝藏匿于墓室之中，却白白浪费了其原有价值。如今九州动荡，黎民深陷水火，不如取之造福一方。先贤曹孟德设有摸金校尉与发丘中郎将，亦是招兵买马，于乱世中平定汉家江山。
尔后，李猛不时派人送来金银，彻底解决了吴大志的后顾之忧，老管家也乐地合不拢嘴。
三月初，吴大志派人四处采买铁石煤料，布匹棉花。并招得流民七百户，开垦田亩两百余顷，凿井修渠以取水灌溉。这几年来北方雨水甚少，庄稼地里所获谷物不多，官府及宗族摊派科税又繁重，使得百姓时常以野菜树根充饥。
明末的赋税制度极不合理，秀才举人老爷们非但不用纳税，反而家里拥有一两个免税名额。有功名的书生不纳税也就罢了，各类富商甚至贩夫也不纳税。自从“九千岁”魏忠贤倒台之后，朝廷里的东林党人和江南的“复社”书生们便奏请免除了商人们的赋税，崇祯爷如是不允，便是与民争利！为何？皆因极大部分官员们家族里有人经商(诸如私采铁矿，贩卖精盐皮货等）。
如此这般，繁重的赋税和“辽饷”便压在普通百姓身上。如遇灾荒年月，交不起赋税的可怜人便举家流亡。朝廷又限令每个村寨所缴银两数额，不会因流亡大量丁户而改变，致使原本能缴上赋税的殷实之家，也无力承受如此繁重的科税。尤其是陕西河南一带的百姓，几乎举家流亡，贼首们振臂一呼，纷纷响应从了贼寇。
吴大志所招流民食得了几日饱饭，皆是感激不已，千户所里的士卒们俱言效命。
值此乱世，银子便是粮食，粮食便是人心。拥有了人心，便有了源源不断地后备兵员。这般剿匪摸金，皆是为了获取更多安身立命的本钱。
如今吴大志手里银钱足多，整日里与士卒们列队操练，或嘘寒问暖，收买人心。除此之外，偶有李猛派人告知发现大墓，便乔装打扮之下，亲率可靠家丁与亲卫前往。李猛属下有个“地耗子”，能辨土定穴。众人所打盗洞，皆是其指引，方能直通墓室之中，获取大量财宝。其中所掘金银乃是硬货，可直接前往当铺换取纹银。
一个月之内，吴大志通过剿匪摸金，共获白银八万两，黄金五千两，铜钱九百贯。
而千户所通过广招流民，得军士共计八百五十人。提吴承志，刘启山，陈忠(原亲卫队长）为百户官。招揽工匠七十人，由老铁匠李老汉管理。制得铁炮五门，松木包铁圆盾一百二十副，短弓五十张，铁甲五十副，赶制军衣九百余件。
这铁甲又称“铁叶甲”，是在棉甲的基础上，将打有小孔的铁片用细麻绳缝嵌于表，抹上桐油晾干后制作而成。能防弓箭，四十步外面对火铳也无忧。
